萬安宮大致是比照中都的金國大安殿的形制，由接見使臣的正殿，偏樓和門前殿構成，門前殿外是華麗的漢白玉臺階和雕龍欄杆。蒙古人自詡是蒼狼與白鹿的子孫，對龍鳳完全沒有概念，這些大抵都出自漢地工匠自發的創造吧。宋義長看見欄杆和御階上的龍鳳紋和雲紋呆板粗糲，毫無生氣。在心中嘆氣，也是欺負蒙古人不懂這些中原的花樣，纔會這樣明目張膽的亂雕一氣。要是放在臨安，只怕這些工匠們免不了捱上一頓鞭子。
小廝一路上對着把守的怯薛衛士們不停的出示腰牌，引着宋義長穿過了好幾道關卡，進入了萬安的門前殿中。這裡是各國使臣、將軍和達魯花赤們在正式朝見大汗之前休息整頓的地方。在大殿的正中修建有一塊三尺高的漢白玉臺，臺上是一座以黃金鑄造的雄師，鬚髮皆張，爪牙鋒利，仰首咆哮的模樣極爲生動。這顯然不是漢地獅子的模樣，宋義長不知道的是，這尊黃金獅子正是花剌子模領地的領主們湊集資金獻給大汗的禮物。突厥人最重獅子，以獅子爲剛勇無畏的象徵，突厥語所謂“阿爾斯蘭”，既有獅子的意思，也有英勇的意思，突厥人爲男子取名，多喜用之。
門前殿中站滿了等待着接見的各國使者們。他們有的着中原服色，有的着西域服色，有的高鼻深目，有的黃鬚捲髮，有的人膚色雪白，有的人卻皮膚比中原人還要黑。遠到黑海西岸的斯基泰領主，南到印度剛剛平定德干高原的德里蘇丹，甚至遠在報達城的哈里發也派了使者前來問詢大汗的安康。
那報達城的使者自詡是天朝上邦的大臣，以聖教之名管理着萬里國土。居然這正教天子多半隻是對各地蘇丹沒有節制能力的傀儡皇帝，但畢竟各地的蘇丹多少都對哈里發頗爲禮敬。何況除了貢賦之外，回教又別有朝聖的禮儀，即教徒一生之中，必須前往穆聖悟道的聖地麥加城一趟，攜帶重金貢品以示洗脫俗世罪孽，死後可以昇天。每年即使收取回教各國君主貴胄的朝聖貢品，也足以讓報達城裡的哈里發富甲天下了。
那使者用手捻着捲曲的山羊鬍子，聽着通譯對這黃金獅子的來歷的介紹，撇了撇嘴說道：“這麼一點點的金子，也配作爲獻給大國君主的禮物麼？看來蒙古的大汗也並不算如何功德隆重了。想當年帕帕爾人的酋長前來麥加朝聖，一次就帶了四十駱駝的黃金，另外還有四萬八千個羅馬國的金幣。類似這尊黃金獅子大小的雕像，我報達城中沒有一萬尊，也有八千尊了吧。報達城一千個城門，都用黃金鑄成，上面鑲滿了各種各樣珍奇的寶石。守衛城門的兵士的盾牌，都是純金造的呢！相比之下，這種宮殿真的不算什麼奢華......”
他的誇誇其談，大部分都用的大食話。因此包括郝經和宋義長在內的其他國家的臣子們並不知道他究竟眉飛色舞的在講說些什麼。只有忽必烈身邊的一個通譯，乃是精通大食語言的花剌子模學者，正在詳細的給忽必烈和站在他身邊的一位少年貴族講說着使者的狂言。
忽必烈微笑着對那蒙古少年說道：“你看怎樣？”那少年嘴角撇了一下，吩咐那花剌子模學者道：“你去試探一下，看看大食國有多少人馬。”
那學者低聲應承了，大步來到那報達使者的身邊，以大食話說道：“我鄉里有句俗諺，既然要給駿馬安上黃金做的馬鞍，那手中必須必須握有達馬斯谷的鋼刀才行。報達城如此繁華富庶，又有如何強大的軍隊來守衛呢？”
那使者斜着眼睛看了站在不遠處的兩個青年蒙古貴族一眼，特意提高了聲調說道：“我哈里發是天下一切正教徒的領導者，實力之強，蒙古人怎麼理解的了。光是在報達城裡就有裝備了用黃金鑲嵌的長矛的騎兵十萬人，步兵根本就數不過來。另外，在上下埃及的蘇丹有精兵四十萬，在安納托利亞的塞爾柱蘇丹有鐵騎三十萬人，一旦哈里發發佈詔令，立即就會起兵勤王。各地信仰正教的領主們手下能征慣戰的勇士何止百萬人，閣下以爲真的有人敢覬覦報達城中的財富嗎？”
忽必烈與那少年相互對望了一眼，不約而同的露出了微笑。那少年低聲說道：“咱們這就奏明大汗，派使臣回聘那報達的君主，另外也派出商隊，前往報達城一探虛實。”
蒙古人對間諜偵察已經運用的爐火純青，但凡預備攻略一地之前，先派遣使臣前往窺探路徑、兵力，然後派遣商隊查察哪裡富裕，哪裡貧瘠，哪裡險要，最後派遣長期間諜潛伏，進行收買將領和各種破壞活動。
忽必烈說道：“那使者虛張聲勢，不用當真。任他報達城有十萬鐵騎，難道還能和咱們蒙古人的勇士一較高下？金國的中都城號稱有精兵五十萬人駐守，不是一樣被成吉思汗攻破了？打仗人數只是一面，怎樣運用人數纔是關鍵。這使者只是用人數來嚇唬咱們，卻沒有報出誰是城中的名將，可見對方並不將統兵者的素質放在心上。這是他們的不足之處。”
他又說道：“但咱們也得小心仔細，先查明各地蘇丹是不是真的在報達城的國王有難的時候會舉兵來援。萬一真的有援兵來，咱們得分出一部分來打援，另外要留心報達周圍的地理形勢，城池堅固如何。要是頓兵堅城之下遲遲沒有進展，難免又會給大汗的子弟們落下了口實。”
那少年只是輕輕搖着頭：“安達，你考慮的太多了，打仗靠的是臨機的決斷，戰前策劃太多是跟不上戰場的變化的。”
忽必烈知道他心高氣傲，自以爲不亞於蒙古第一流的名將哲別、速不臺，當下也不去和他爭辯。他遠遠的看見郝經和宋義長到來，連忙朝二人打了個招呼。
郝經和宋義長穿過熙熙攘攘的人叢來到最前方忽必烈和那少年貴胄的身邊。
忽必烈拍着那少年的肩頭說道：“這是我弟弟旭烈兀。”
旭烈兀方剛成年，正是銳氣乍現的時候，急着要立下功勞。他沒有怎麼理睬二哥部下的這兩個漢人，自顧自的對忽必烈說道：“等一會大汗有空了，咱們就向大汗提議，就用留在草原上的咱們兄弟的五萬人馬，遠征報達城，將金銀女子都給他搶個乾淨。”
宋義長歸北以來，日夜加倍努力的學習蒙古語，現在已經略有小成。這時候聽着旭烈兀的說話，搖着頭用生硬的蒙古話說道：“三殿下這話太過魯莽了，中原的兵法說道，知己知彼，百戰不殆，不知彼而知己，勝負只得一半。現在那報達城的內外情勢，咱們還不是十分了解。勝算只有五分，倘若倉促出師，萬一稍有挫折，豈不是正好遂了他人的心意？”
旭烈兀扭過頭來，抖着臉上稀少的鬍鬚喝道：“你這個思南思蠻子，怎麼敢來干涉我成吉思汗家族的事情？我成吉思汗的子孫，是天上高飛的雄鷹，是大漠裡飛馳的蒼狼，怎麼會被小小的報達城嚇唬住？”
“天上高飛的蒼鷹，翱翔在藍天上，看着地面的情形，心中盤算着在什麼時候突然撲向獵物。”宋義長平靜的迴應說：“大漠裡的蒼狼，互相呼應，各自配合，用狡黠的戰術來圍捕獵物，用精心的追獵來捕捉目標。我願意三殿下做聰明的獵鷹和蒼狼，不要做只會一根筋猛衝的笨駱駝。”
旭烈兀平時就寡語少言，性子簡單爽直，這回聽見宋義長的話，一時間也沒法反駁。
忽必烈看他也吃了宋義長在言語上的虧，哈哈大笑道：“這個思南思人說的有沒有道理？成吉思汗在鄂嫩河起兵的時候，不過只有三萬兵，比那札木合和王罕人數都要少。是怎麼一統草原，成爲偉大的大汗的？不是因爲他真的可以打一百人，一千人，而是他擅長偵查，精於謀劃，一個好獵人不能徒手製服一隻猛虎。但是通過觀察和設陷阱，可以抓住一百隻猛虎。”
他對旭烈兀說道：“大汗說過，天下的土地、財富和女人多的是，你着什麼急？現在蒙哥安達正帶着兵前往西方集中，準備跟隨拔都征討那桀驁的欽察人。你先帶兵過去助他，我這就着手派人去查探那大食國上下的虛實，等你從欽察草原得勝回來的時候，咱們和蒙哥兄弟三個，率領十萬人馬再去討伐那報達城，有什麼不好的？”
兄弟二人中，蒙哥威嚴難近，忽必烈行事果斷，這讓年幼的旭烈兀和更小的弟弟阿里不哥對兩位兄長都十分懼怕。忽必烈說了這麼一番話，他也就不再提出反對。
忽必烈對宋義長和郝經說道：“過一會大汗就會開始接見各地的使者，查看貢賦。這是他心情最好的時候，有了空我會將你們引見給他。”