皇帝皺了皺眉頭，問道：“不是鄭清之家的老二麼？聽說他帶着一幫臨時招募的民兵打的很不錯。”
“陛下，鄭雲鳴在沙市也不過是守禦而已。不過他以這等年紀，指揮大軍和強敵進行如此周旋，實在是開國以來少見的年輕將才。但寶劍鋒自磨礪出，還望陛下不要給予他太多恩寵，讓他放在荊襄之地慢慢成長就好。”
“朕能容他慢慢成長，只怕胡人不會給他這個時間。”皇帝垂手而坐，神色彷彿是在談論某位翰林學士或是館閣待詔：“等今年秋天，胡人必定還會大舉入寇。鄭雲鳴守備襄陽，關係重大，倘若因爲年輕識淺誤了大事，悔之何及？”
魏了翁聽出了皇帝話中的意味，始終還是覺得鄭雲鳴年幼，經驗不足，不能放心他帶兵鎮守。
“陛下也是面見過此子的，我認爲這孩子雖然年少成名，處事卻是沉穩老成，就算是領兵十年的宿將，臨機之時也未必能有他的那份冷靜。”他慢慢說道：“而且鄭雲鳴當下在襄陽有了一定的威望，所部實則是京湖有力的精兵之一，現在考慮撤換他。對守禦襄陽、鄂州和江陵會產生不利的影響。”
皇帝略有不快：“朕亦未說要撤換他。當年在鄭卿家府上，我就看出此子並非等閒。所以這等館閣良才纔要着重保護，不能隨便就將性命送到虜騎刀鋒下。你認爲將黃州孟珙部調往襄陽，將鄭雲鳴部調往黃州，這樣安排如何？”
魏了翁着急，一下子站了起來，表情嚴肅的說道：“陛下，此議不妥。黃州亦是要緊的去處，襄陽不利至少還可堅守，孟珙可以溯江而上進行救援。倘若換成鄭雲鳴守黃州，敵人分兵攻略，鄭雲鳴稍有蹉跌，以黃州的城壁很難長久固守。胡人一旦奪取黃州，可以輕易渡過長江，直接抄襲京湖諸將的後路。甚至兵鋒直指江南，威脅京師。黃州乃京湖的腹地，必須以一員宿將來鎮守，莫要讓鄭雲鳴這樣的新銳人才來擔當守臣。”
皇帝想了想，覺得魏了翁說的有些道理，於是示意他坐下，又問道：“那襄陽對付胡人來犯又有幾分把握？”
魏了翁答道：“襄陽自嶽侯收復以來，佇立國家西部邊區一百五十年，沒有被金人攻克過。其城壁和防禦工事在整個京湖都是最出色的。先前發生兵亂，因此趙葵已經將有威脅的北軍全部調離了城池。目前城中有鄭雲鳴部萬人駐紮，足以彈壓各部的驕兵悍將，讓他們知所畏懼。同時襄陽城有守兵六萬，其中亦不乏多年在京湖素有威名的兵馬在其中。趙葵又是諳熟京湖人情地理，指揮調度有乃父之風，有他掌握這數萬精兵，就算敵人傾巢來攻，至少也能夠守住城池，等待朝廷援兵。”
只要能守住城池，宋朝就有取勝的希望。這是多年來大宋賴以和金人爭奪邊區的一整套成熟戰法。前方能夠固守城池，後面的部隊就可以乘坐船隻，源源不斷的前來救援，將攻城的敵人置於內外夾擊的窘境中。
皇帝看來對魏了翁的回答較爲滿意。沒有再繼續追問。他拿起茶盞輕輕的呷了一口，有說道：“近日鄭清之去位，朝中多有憤懣不平之語。卿家如何看來？”
魏了翁心中一凜，他此刻尚在病中，精神不如以往飽滿，又經常擔憂上游的邊區局勢。這個時候實在沒有多餘的精力再來陷入*的漩渦中。
他斟酌了一下字句，謹慎的說道：“入洛之役慘敗，三京得而復失。這重大的責任非得鄭清之負起來不可，他屢次自請辭職，一直拖到今日也算是彰顯了陛下的榮寵。但這一步是不得不走的，我以爲朝中有反對的聲音，並不是要幫鄭清之開脫入洛之敗的責任，而是擔心鄭清之去位之後，其種種善政也從此平息，國家又恢復到以前那種萬馬齊喑的局面下，那纔是羣臣最擔心看到的。”
皇帝搖了搖頭：“我看朝中去了鄭清之之後，是有些人心裡不安分，想要蠢蠢欲動！”
魏了翁嚇了一跳，皇帝這麼公然的指摘朝中企圖奪權的勢力，這可並不多見。
皇帝恨恨的從手邊的案几上拿起一封奏摺，叫黃門遞給魏了翁看。
這是一份朝中相當有分量的人物呈遞的奏摺，奏摺中寫明前任京湖制置大使史嵩之久在京湖，諳熟邊事，又長期擔任京湖各大將的上司。國家現在正是用兵之際，可以破格將史嵩之選入政事堂，作爲皇帝處理邊事的輔助。
魏了翁心頭也是一股無名怒火燒了起來。敵人都已經到了家門口，這些人糾結的依然是黨同伐異這一套，說輕了是以私廢公，說重了和當年秦檜逢迎高宗意思廢除四大將兵權又有何區別？
皇帝的口音中略帶着憤怒：“這些四明人被鄭清之趕出了朝廷，於是處處與鄭卿家做對。搞的上下只知道互相推諉塞責，根本不問國事輕重！朕就偏偏不遂他們的意思！他們以爲在宰相位置上逐走了鄭卿家，必然就是史嵩之當政了？朕就偏偏提拔一個喬行簡給他們看看！沒有了鄭清之，朕依舊不需要四明人來輔佐！”
在朝堂上，“四明人”是一個犯忌諱的詞。原本朝堂上有一些出身四明的官員不是什麼稀罕事情，從南渡到今日，整個明州轄下有超過九百名讀書人在科場的搏殺中勝出。當有幾個幸運的四明人成爲朝堂的骨幹，本是一件值得明州人驕傲的事情。
但自從史彌遠專擅國政之後，一切都變了味道。史彌遠以血腥的政變登上宰執之位，原本政治根基並不牢固，爲了鞏固自己的地位，他不遺餘力的提拔擢升自己的同鄉，企圖通過鄉黨情誼結成自己的政治集團，其種種急迫的手段，讓皇帝都覺得難以忍受。但不能否認史相公的政策是有效果的，自從朝廷內外佈滿了明州的同鄉之後，史彌遠執行自己的政策就如臂指使，再也感覺不到阻礙了。
只是鄉野間也多了許多閒話，“滿朝朱紫貴，盡是四明人”已經不止是街頭巷尾的流言，就連九重禁宮中的官家也曉得了。明州人獨掌權柄二十多年，背後不知道揹負了多少嫉恨和仇視。以至於史彌遠病故之後，政事堂改組之後，宰輔級別上竟然沒有再出現一名四明人的身影。
雖然如此，但明州出身的官員們在二十多年的培養下，羽翼已然豐滿，想讓他們乖乖的讓出政事堂的寶座，絕不是端平天子想的這麼簡單。
政令的傳達、地方上的回報、朝堂人事關係的調整，皇帝親政之後，幾乎在每件事情上都感受到朝廷內一股獨特勢力的存在。這是一些絕不甘心被趕下權力王座的野心家。而他們活動的能量之大，幾乎要阻礙到國政的運行。
誰又能知道四明人出身的史彌遠族侄、京湖安撫置制大使史嵩之在端平入洛一役中對入洛大軍既不救援，又不運送糧草補給的行爲是否是故意以爲之，好使得戰役失敗，讓鄭清之揹負起責任下臺呢？要知道入洛行動的失敗，一半是緣由蒙古人反應的迅速和宋軍在偵察方面的無能。一半也是因爲糧草供應不上，以至於前線部隊斷糧數日。
每當想起這段公案，怎能不讓皇帝在心底裡想要徹底將四明人趕出政事堂？
魏了翁的考慮則比天子要多得多。四明出身的官員已經形成了官場上一股深固不拔的勢力，想要將他們從大宋的官僚體系裡倉促剝離開來，受損害的不僅僅是四明的官員們，更有可能是大宋自身。
一個真正成熟的政治家懂得如何退讓和妥協，而不僅僅只是一味的反對和堅持。既然四明人已經成爲國家政治生態中的一部分，就應該鼓勵他們發揚對國家有利的一面，而去遏制他們破壞國家政治的種種惡行。
“現在想要急促的掃除四明人在朝堂上的影響，只會給國家帶來更大的禍端。”魏了翁對皇帝的稟奏充滿了懇切：“陛下想要澄清朝政的心情，臣可以理解。但想要澄清政治的第一步就是先要安撫四明人。”
皇帝搖了搖頭，他當然知道四明人進入政事堂只不過是遲早的事情，就算不考慮到明州籍貫的官員在朝廷中的勢力，讓如此多精明幹練的明州官員長久的排除在行政中樞之外，本身就是束縛自己行政能力的一種無謀之舉。
他只是隨口對親近的臣子發發牢騷而已。如果是鄭清之在，大概會順着自己的意思先發表一番贊同的議論，然後再使用委婉的言辭慢慢的點醒皇帝吧。
可惜的是現在鄭清之已經不再是政事堂的主事者了，聽說他辭任之後，隨即離開了京師，前往各地走訪親友。目前能伴隨在自己左右的只有這個沉默而堅持的鶴山先生。