建寧二年十月十二日，黃道吉日，牛弘大婚。
牛弘一大早就起來了。洗漱完畢，用過早餐後，就在鄂兒辰兒的伺侯下穿上了婚慶禮服。這禮服的樣式與袞服差不多，只是顏色更鮮豔一些。
大婚的儀式的細節牛弘也記不住，伺侯引導牛弘由張讓負責。
一聲“天子起駕”後，牛弘乘上青蓋車，向嘉德殿而去。
皇宮裡張燈結綵，一派喜慶景象。
快到嘉德殿時，看到宋怡的鳳輦自掖庭而來。正好與牛弘的青蓋車在差不多的時間到達嘉德殿。宋怡下車後，牛弘發現，今天的宋怡除了漂亮，還多了一份威儀。人靠衣裝，此言不虛。
牛弘扶着宋怡進入嘉德殿，兩人並排在龍椅上坐下。
龍椅是很大的，三個人都坐得下。但在男權社會裡，皇后纔有大婚纔有資格與皇帝並排坐在龍椅上，以示母儀天下。既使是竇妙手掌大權，臨朝稱制時，也只能坐在龍椅旁邊的繡墩上。
今天的場面不亞於登基，只是側重面不一樣。軍士的數量少，只有負責儀仗性質的羽林在場。
牛弘發現宋怡有點緊張，趕緊握着她的手，讓她的情緒穩定下來。宋怡投來深情感激的目光。
第一項程序是冊封。宣讀詔書後，牛弘把金冊遞給宋怡，還給宋怡戴上了鳳冠。兩人一齊接受百官的朝賀。
“貢賀陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！貢賀娘娘千歲！千歲！千千歲！”
接下來是外族的朝賀。各藩邦和部族派來的使者來到嘉德殿，祝賀大漢天子大婚。有三十來人。珍珠玉器金銀工藝品之類的禮物當場敬獻，牛羊駿馬則先獻上禮單。
帝國回贈禮品有透明琉璃器皿，印刷成冊的書籍和絲綢。當大鴻臚拿出透明琉璃器的樣品時，大殿上發出一片驚呼聲。連太傅也沒想到，會有這樣好的視覺效果。
書籍當然少不了《漢境志》，《解字注音》和一些算術箸作、識字讀本。這也讓前來朝賀的使者驚異大漢帝國在文化上面的領先。他們自己目前還大多停留在羊皮上寫字的水準，很多部族還沒有自己的文字。
別小看琉璃器皿和書籍這兩種禮品，在外族眼裡比黃金寶石更珍貴。黃金寶石是自然界存在的東西，儘管稀有，但還可以得到。而透明琉璃和書籍則是社會發展到一定時期纔有可能出現的。
在這方面牛弘有長遠的考慮，讓他們從學習漢字開始，最後達到讓漢字成爲基礎文字，甚至成爲基礎語言。牛弘相信，用不了多久，他們就會根據《漢境志》裡的暗示，研究自己的部族從何而來。
今天的效果牛弘心裡很滿意，借大婚進行了一次成功的有影響力的外交活動。
冊封后還要祭天，婚慶大典才能完成。
在禮儀上這樣設計有君權神授的意義在裡面。皇后佔皇帝的光，也讓上天確認一下。
祭天儀式在太常天象觀測臺前面的廣場上進行。牛弘也弄不清楚那些儀式的含義，只是帶着宋怡照做就是。
儀式完成後，大隊人馬跟着回皇宮。晚上還要設宴款待文武大臣、劉氏宗親和外族使者。不過在此之前，牛弘要先帶着宋怡去向兩太后請安。
在向太后竇妙請安時，竇妙大概是從宋怡身上看到了自己四年前封后時的影子，有點觸景生情。她賞了一串很大的珍珠項鍊給宋怡，言語間還偏向宋怡。
“母后，您有了媳婦，就不疼皇兒了？”牛弘說道。
“對了，哀家就是喜歡這兒媳。聽好了，要是敢欺負宋怡，看哀家怎麼找你算帳。”竇妙笑着說。
“多謝太后寵愛”，宋怡的嘴也很甜。
“冤哪，真是……，美女是用來疼的，兒臣哪敢欺負呀”，牛弘差點說出“比竇娥還冤”這句現代語言，發現不妙趕緊剎車。
在一陣歡聲笑語中，牛弘帶着宋怡離開長樂宮，前去向董氏請安。
“母親，孩兒幫你把媳婦帶回來了。”到了董氏這兒，牛弘就隨意多了。宋怡在一邊抿着嘴笑。
“娶了皇后了，還沒個正經的。”董氏今天特別興奮，又升了一級，做婆婆了。
當然，賞禮物是肯定的。皇后在宮中可是個正角，不象嬪妃，可以由着上一輩的喜好來。
因爲外面還有宴會，牛弘不到是不能開席的。所以牛弘不能在董氏這兒多呆，說笑了幾句就告辭了。
牛弘把宋怡送到專門爲皇后準備的正宮，就去參加宴席了。
太傅今天很開心，有點象自己娶兒媳婦似的，頻繁敬酒，宴會的場面熱鬧起來。
宮中的舞樂也來助興，有人還跟着樂舞的節拍高聲唱喝起來。
外面的廣場上燃起了編炮焰火，把場面推向高潮。儘管張魯弄的這些東西還是近地燃放，沒有現代的壯觀，還是讓衆人驚呼不已。
宮中的宴會等級森嚴，賓客都有自己的位置，不能離席敬酒的。牛弘覺得，沒有現代的酒席熱鬧。不過賓客們還是很滿意，能夠參加天子大婚的宴會，足夠他們今後一些日子裡吹牛了。
散席後，牛弘有點醉意。習慣性地往建章宮方向走去。
“陛下，這邊走。”張讓及時提醒。
牛弘會意，心中卻是一驚。新婚之夜認錯新娘上錯牀，不知會鬧出多大的笑話來。這個張讓很可愛，不說自己走錯了路，而是恰到好處的提醒。
“張讓，你一輩子伺侯人，自己覺得冤不冤哪？”也許是有了醉意，也許是新婚之夜的人生思考，牛弘纔會與張讓討論這一類問題。
“不冤。小的要不進宮，早就餓死路邊。”張讓的話可能也是實情。不過不是他現在的全部想法，伴君如伴虎，話可不敢亂說。
牛弘酒醉心明，知道張讓不會把真實想法全部說出來，就不再討論。
看到牛弘來了，宋怡也不衿持，快步前來扶着牛弘。張讓知趣地退去了。
宮女也過來幫忙，把牛弘扶到裡面坐下。打水擦臉忙了一陣子。
其實牛弘也沒有那麼醉，擦洗後清醒多了。在燭光的映襯下，看到宋怡更加嫵媚動人。看得眼睛都發直了。
宋怡還讓御膳房準備了宵夜的，四個精緻的小菜，一壺酒。牛弘想到宋怡還沒有吃晚飯，應該餓了，就陪着宋怡吃一點。
“宋怡，你很美”，牛弘邊吃，邊逗宋怡。
“都成了你的媳婦了，還取笑奴家”，宋怡撒嬌道。
幾杯酒下肚，牛弘感覺身體燥熱。看樣子御膳房在酒裡下了料。
牛弘伸手把宋怡拉了過來，擁入懷中。宋怡雙頰通紅，身子發軟，氣息加粗。牛弘是過來人，知道熱身的差不多了，就擁着宋怡向大牀走去。
宮女吹滅大紅燭，留下兩支幽暗的小紅燭，就退了出去。
因牛弘惜香憐玉，體貼入微，宋怡的初夜沒有出現大的疼痛，牛弘也覺得格外消魂。一夜兩情歡洽。