大漢國初平三年九月。
初一，袁紹、曹操、李傕等十三路諸侯，擁立合肥王劉懋在洛陽城另立朝廷，與無極城的朝廷對峙。
同時，新朝廷大肆分封諸侯，袁紹是驃騎將軍，劉焉是車騎將軍，曹操是徵東大將軍，劉表是徵南大將軍，馬騰是徵西大將軍，李傕是中軍大將軍，韓遂是鎮西將軍，劉岱是鎮東將軍，劉繇是鎮南將軍，張魯是平南將軍，韓馥是平北將軍，王匡是安北將軍，張揚是安西將軍。
同時，爲了拉攏其他的諸侯，新朝廷還冊封袁術爲衛將軍，孫堅爲鎮軍大將軍，陶謙爲上軍大將軍，王朗爲平東將軍，嚴白虎爲安東將軍，士燮爲平南將軍。
本來，新朝還準備冊封孔融的，但是這被曹操和袁紹堅決反對。因爲，此時袁紹和曹操二人正在出兵攻擊孔融，要是這個決議通過了，那他們不是要馬上撤軍嗎？所以，二人說什麼都不同意。由於二人在聯盟中的重要地位，其他諸侯只得順從了二人。
但是，其他的諸侯，除了王朗、士燮和嚴白虎之外，都拒絕了洛陽朝廷的冊封。陶謙等人還算是比較委婉，但是孫堅和袁術二人，卻是對此根本不屑一顧。
袁術此時手中有傳國玉璽，而麾下兵多將廣，正在圖謀自立爲帝，怎麼可能承認洛陽朝廷的冊封？
袁術此時佔據南陽郡、汝南郡、九江郡和廬江郡四大富庶之郡，治下人口達到近五百萬，擁兵四十萬。這些實力，讓他成爲了大漢國僅次於曾炩的諸侯。現在，曾炩面臨諸侯的圍攻，處於極度危險的境地。而袁術雖然和不少的諸侯關係不睦，但是卻是比不上曾炩造成的威脅。所以，諸侯們自然的將曾炩當成了最大的威脅，必欲除之而後快。
在這樣的情況下，袁術擁有傳國玉璽，心思自然是活躍起來了。但是，他還是明白，如果他一旦造反，那麼必定將面臨周圍諸侯的圍攻。所以，在曾炩和諸侯的戰爭進入你死我活的狀態之前，他是沒打算採取行動的。
孫堅正在攻打士燮，要是他接受了洛陽朝廷的冊封，他豈不是也要停止攻打士燮？甚至是還要和劉表、劉繇二人握手言和？
再說了，孫堅身受曾炩之恩，當年要不是曾炩贈予他的鎧甲，在武陵之戰的時候，他的小命早就已經交代在劉表手裡了。不管是爲了恩情，還是仇恨，都註定了他和洛陽朝廷的不對路。
本來，孫堅是比較傾向於攻打劉表的，但是考慮到消滅了劉表之後，他就得直接和袁術接壤。要是這樣，他肯定得和袁術產生衝突。因爲滅掉劉表之後，他和袁術的利益就是直接重疊了。但是現在，袁術擁兵三十餘萬，而他孫堅勢單力孤，而且和旁邊的劉繇等人關係也不太好，到那時，他孫堅就要倒黴了。
最終，孫堅決定南下攻略交州。交州雖然貧瘠，但是佔領交州之後，他孫堅不但會有一個平穩的後方，而且還能對他的實力有所補益，這是一舉兩得的事情。所以，在明瞭事情的利弊之後，孫堅毫不猶豫的決定南下，攻擊士燮。
得到諸侯另立新君的消息，逃到北疆的大漢老臣們坐不住了，朱雋、盧植、蔡邕、崔烈、王柔等人在知曉這信息的第一時刻，就找到了曾炩。
他們的意思很簡單，天子如今在北疆，而且還組建了朝廷。那麼諸侯的這一行爲就是赤裸裸的造反。而曾炩身爲大漢國的驃騎大將軍，掌天下征伐，面臨如此情況，自然是應該行使他身爲驃騎大將軍該盡的職責，剿滅叛逆，讓大漢國重新歸位一統。
曾炩苦笑一聲，說道：“諸位老大人，你們的心情，曾炩理解。但是，你們也要理解我的難處。北疆這些年來，幾乎是每一年都有一場打仗，所以，北疆一直並不寬裕。而前不久，北疆纔剛剛經歷了遼東大戰，軍資消耗一空，此時，根本沒有能力發起大規模的戰爭。”
頓了頓，曾炩說道：“朱大人和盧大人都是沙場宿將，知道一場大戰所需的耗費是多麼的驚人。而如今袁紹等叛逆佔據了大漢國一般的土地，六成的人口，一百餘萬的大軍，實力尚在北疆之上。而且他們蓄謀作亂已經不是短時間內的事情，肯定已經做好了戰爭的準備。如今，我們當務之急不是出兵剿滅叛逆，而是要做好防禦的準備。”
幾人心中都是一驚，曾炩說的是實情。
遼東之戰，北疆出動二十多萬大軍，隸屬四個月方纔取勝。四個月的高強度大戰，消耗的軍資根本是難以計數。而在此期間，留守後方的軍隊也是時時處於戰爭動員狀態，畢竟周邊的諸侯們也是對北疆虎視眈眈。可以說，這幾個月中，留守後方的軍隊的消耗，並不比出徵遼東的軍隊少多少。
北疆雖然富庶，但是也經不起五十餘萬大軍幾個月的大量消耗。此時的北疆，的確承擔不起再一次的大戰。
幾人都沉默了。
其實，曾炩這是對幾人加以誤導了。按照北疆軍隊的戰鬥力，此時完全可以發動進攻並取得勝利。只是，這需要他曾炩付出比較重的傷亡，造成很大的損失。這不符合曾炩的意願，他只希望以最小的代價取得國內戰爭的勝利。
曾炩很清楚，諸侯之間也是矛盾重重，暫時形成合力，那不過是諸侯們懾於曾炩的強大實力，這讓他們感到極度的不安。但是隻要拖過一段時間，等他們之間的矛盾漸漸爆發，那麼，到時候他所需要付出的代價自然要少上不少。
朱雋幾人並不清楚北疆軍隊的戰鬥力，只是以一般大漢國的軍隊來估量北疆軍，這就造成了他們認爲曾炩所說是真實的。當然，他們還是知道北疆軍的戰鬥力的強悍的，但是他們並不知道，這種強悍到了什麼程度。
打發走了幾員老臣，曾炩開始了自己的佈局。雖然在短期內曾炩不打算主動出擊，但是卻是不得不做好戰爭的準備。諸侯結盟，自然是對北疆有所圖謀，肯定會主動向北疆發起攻擊。
此時的北疆軍隊，再次經歷了整編。而規模，也在征服了遼東之後再次擴大，達到了六十四萬。
騎兵還是保持二十九萬沒有變。騎兵的花費至少是步兵的兩倍，如今北疆維持二十九萬的騎兵，已經是達到了飽和狀態。再說，今後的戰爭，曾炩相信步兵更能發揮威力。畢竟，以後的戰爭，主角將漸漸轉移到炮兵和火槍兵身上，再維持大規模的騎兵，完全沒有必要。
步兵被曾炩擴充到了三十三萬。其他的，還有一萬炮兵和一萬水軍。
對於軍隊，曾炩在步兵方面也沒打算再有太大規模的擴充。在今後的幾年內，至少是一兩年內，曾炩將擴充的主要兵種放到了炮兵和水軍身上。曾炩打算，在兩年的時間內，將炮兵擴充到一個整編軍三萬人，而水軍則會相機擴充到五到六萬的規模。
蔡邕帶着陳羣找到了曾炩，提出了一個讓曾炩很是意外的事情，那就是朝廷改制。
蔡邕笑着說道：“近兩百多年來，我大漢歷經劫難，其中尤以王莽之禍，樑翼之禍，奸閹之禍和現在的董卓之禍對大漢社稷的摧殘最爲嚴重，炩兒知道發生這些劫難的主要原因是什麼嗎？”
曾炩稍加思索，恭敬地回道：“因爲外戚、奸閹把持權柄，禍亂綱紀。”
“那外戚和姦閹爲什麼能攫取到國家權柄？”蔡邕又問。
“因爲內廷權重，皇權至上。”曾炩立即回道。對這些事，曾炩還是非常清楚的。雖說對這個時代的政體沒什麼研究，但是隨着官爵和權勢的逐漸增大，尤其是最近一段時期，曾炩也在開始思考這個時代的律法、國策中的利弊了。他所瞭解的太過於超過這個時代了，要是按照他的意願，他想實行的政令肯定很多都得不到其他大臣的贊同。所以，必須加以適當的改變。
蔡邕讚賞地點點頭，繼續問道：“內廷爲什麼權重？外廷爲什麼權輕？皇權爲什麼會凌駕於相權（相權，宰相之權。泛指朝廷的權力）之上？爲什麼皇權和相權不能互相制約？”
曾炩想了一下，搖搖頭。這個問題，他想過，如果皇權和相權能夠互相制約，能夠象軍權一樣被層層分割和互相監督，特別是實行後世的三權分立，這樣的事情基本上能夠避免，外戚和姦閹或許很難竊取權柄。但事實上，本朝除了建國初期皇權和相權有過很短時間的制衡外，其他時間都是皇權凌駕於相權之上，皇帝一個人說了算。
始皇帝統一六國後，廢除了封土地建諸侯的制度，改爲朝廷統治下的郡縣制度，這時出現了一個困擾秦始皇和大臣們的巨大難題：皇室和朝廷應該是什麼關係？皇室是朝廷，還是朝廷的一部分？若把皇室和朝廷分開，那這兩者之間的權力又如何劃分？