傍晚，趙忠故宅之中，張遼、袁基和郭嘉坐在燈下議事。
郭嘉聽到韓馥要讓冀州牧於袁基，當即反對道：“冀州牧不可接，一者，而今主公兵力不足，新編士卒不足以戰。”
張遼點了點頭，對郭嘉這個觀點很是認同。他手下兵力，如今保護潁川、河東和上黨還算勉強可以，若是加上冀州，恐怕會捉襟見肘。
郭嘉又道：“其二，冀州豪強不依附，冀州不同於河東與上黨，此處世家豪強遍地，地方勢力強橫，袁使君雖是嫡長子，名在朝堂，但在地方州郡，名望卻不如身爲關東盟主的袁本初，若強領冀州，難以收攏豪強，何況主公所行政令，損傷豪強利益，而今若倉促接管冀州，掌控力不足，勢必引起反彈，而若不行政令，則主公之大志難圖，河東、上黨之成果亦毀於一旦。”
張遼面色凝重的點了點頭，他一度還對韓馥讓冀州牧頗是心動，此時聽郭嘉一說，才知道這冀州還不是獲取的時機。亂指之中，老實人沒混頭，袁基雖是嫡長子，名望卻不如袁紹了，而且他從來沒有小覷這個時代世家的實力，正如郭嘉所言，貪多嚼不爛的下場就是他連老巢河東與上黨恐怕也會丟掉，大好的政策形勢也會毀於一旦，優勢盡去，隨波逐流，又哪能爭得過袁紹等世家出身的諸侯。
郭嘉又道：“其三，而今關東，冀州、幽州、青州、兗州、豫州，諸侯混戰，主公若參與其中，必然深陷亂戰之中難以自拔，牽制人力與兵力，影響奪取幷州與關涼之大計。幷州爲主公故鄉，而關涼有董卓可恃，那纔是主公立足之處。與之相比，冀州雖好，卻猶如下毒之美酒，望之甚佳，飲之難嚥。”
張遼不由失笑，郭嘉這個好酒的傢伙，竟把冀州比作了毒酒，不過這個比喻還真是恰當。
這時，一旁的袁基詫異的看了一眼郭嘉，也道：“吾雖不通兵法韜略，卻也覺得奉孝之言實是在理，冀州暫不可圖。”
郭嘉又道：“而今先將冀州交予袁紹，他與公孫瓚爭奪，即便得到，其後必然也要與大河之南其他諸侯征戰，到時候主公可謹守陘關，坐觀爭鬥，積蓄實力，再圖冀州，那是冀州世家爲主公之地，主公政令縱然損了他們利益，也是理直氣壯。”
“好一個理直氣壯。”張遼不由哈哈大笑：“奉孝之言，吾亦認同，不過眼下這冀州牧還是要接。”
“主公！”郭嘉對張遼的決定大感意外。
一旁的袁基也愕然看向張遼，在他看來，張遼還是個很明智的主公，而且對於郭嘉的建議一向都很聽從，眼下莫非真被冀州這杯毒酒迷了心智？
不想張遼嘿嘿一笑，道：“本固兄且接了這冀州牧，而後我等名正言順的徵調糧食，收走兵馬，挖了人才，然後退回上黨，給袁紹留個爛攤子！”
郭嘉和袁基聞言，不由目瞪口呆，臉頰齊齊抽搐起來。
他們這才發現，這個主公的無恥還真是沒下限。
袁基臉一下子黑了，當即搖頭：“這個冀州牧我不做。”他丟不起這個人。
“無妨，”張遼咧了咧嘴：“本固兄到時不必說話，便由我來做惡人，實在不成，就將這冀州府吏一鍋端了，全部請回上黨。”
袁基臉更黑了，真要這麼幹了，恐怕他這個做不了幾天的冀州牧也會名響天下，成爲笑柄。
郭嘉不由哈哈大笑，樂不可支。
“這個冀州牧我不接！”袁基直接撂挑子了。
郭嘉也勸張遼：“主公，尋常府吏要來並無用處，這些府吏根植於當地，到了其他郡縣便用處不大，反而會壞了主公的名聲。”
張遼摸了摸鼻子，訕訕一笑，他是被缺人嚇怕了，佔據上黨之時，他就發現人才奇缺，連未成長起來的徐庶也拉過來了，隨後還要佔據太原與西河郡，尤其是這兩個郡的異族很多，太原面臨鮮卑匈奴的威脅，而西河面臨羌氐的威脅，任用府吏必須要得力。
此時聽聞郭嘉一說，他才冷靜下來，的確，尋常府吏拉過去也沒用，反而容易激起冀州官吏反抗。
接下來，張遼開始勸說袁基。
……
第二日，州牧府中，韓馥看着底下一衆府吏，神情猶豫了再三，掃過一衆郡吏，沉默片刻，緩緩道：“君子以度德量力爲是，吾決意將冀州牧讓於袁氏。”
荀諶、辛評等人臉色露出喜色，耿武、閔純卻大聲道：“使君不可!袁紹虎狼也，此來冀州，必會帶來禍亂！”
韓馥搖頭道：“吾非是將州牧之位讓與袁紹，而是讓與袁紹之兄，汝南袁氏嫡長子，故太僕袁基袁本固也。”
荀諶等人聞言，臉色不由一僵，眼裡露出愕然之色。
大聲反對的耿武等人臉上激昂的神情也是一滯。
座中的府吏都被這突如其來的變故驚呆了，鴉雀無聲。
怎麼突然又冒出來個袁基？袁紹的兄長？！
好一會，下面荀諶纔開口道：“使君莫非錯認了他人？袁氏滿門被董卓戕害，太傅與太僕均未倖免……”
韓馥搖頭道：“天佑袁氏，太僕有幸躲過一難，我與他同朝爲官，又豈會認錯，本固兄，且出來罷。”
荀諶本還要再問，後堂出來兩人，其中一人是他們昨日見過的文士，而另一人，卻是一個儒雅的中年文士，出來後朝衆人行了一禮。
韓馥急忙從座上起身，幾乎是強行拉着袁基坐在了他的州牧席位上，又將印綬交給了袁基，道：“後堂已經準備妥當，從今日起，吾便搬出州牧府，住進趙忠舊宅之中。”
難得韓馥處事如此乾脆，底下一衆郡吏還沒回過神來，州牧便完成了交接。
“且慢！”一人突然大喝道：“州牧之位豈可如此倉促讓與他人！”
反對的正是長史耿武，緊跟着別駕閔純、治中李歷幾乎同時反對：“還請韓使君慎思！”