程昱聽到曹操嘆息，皺起眉頭：“將軍自感有愧於張遼乎？吾以爲大可不必如此！張遼與天子決裂乃必然之事，我等不過促其早一日發生而已，張遼之禍，乃在天子，在董承，在袁術，在關東世家，獨不在將軍，今將軍誅殺奸邪，匡扶社稷，乃繼其舊志，其人若死，九泉之下必感激將軍，若不死，亦無由責問將軍也。當此之時，將軍所思者，當如此挾天子以令諸侯，前車之鑑，後事之師，勿要步了張遼後塵！”
曹操點點頭，眯起眼睛：“文遠奉天子，失之以寬，乃使天子心生他念，小人趁機作祟。”說到這裡，曹操神情頗有幾分傲然自得：“吾若奉天子，當守天子以安，懾朝廷以威，豈有小人作祟之理？”
程昱撫須讚許道：“不錯，本該如此，朝堂本是兇險，無需慕虛名而處實禍，此愚人所爲也。”
曹操手掌無意識的打着節拍，似乎在思索什麼，須臾突然又問了一句：“張遼果真將死乎？”
程昱沉吟道：“據關東得來消息，此番袁術與世家聯合要殺張遼，陽謀陰謀並用，張遼若不得信，當是九死一生。”
“唔……”曹操不置可否的應了一聲，面色竟是微微舒緩，彷彿隨口說道：“若得雒陽，吾憂其關中、幷州、河東兵馬也。”
大事當前，曹操並未像董承、劉協一樣利令智昏，他看的很清楚，張遼分佈在雒陽西北的兵馬對雒陽威脅極大，從這一點來講，曹操心底是希望張遼一去不回的，所以他才又問了一句張遼會不會死。
程昱何等睿智，聽出了曹操心中的憂慮，點頭道：“此是大患，卻也非是無解，須要裡應外合、遠交近攻，將軍在內可聯結劉備、鮑信，共御外敵，並藉機兼併其部曲，在外可聯結袁紹、馬騰、韓遂，令其攻打關中與幷州，而將軍則養育張遼遺孤，藉此招撫張遼舊部，此立業之基也。”
曹操撫掌讚道：“仲德真吾之子房也。”
他先前說要維護張遼家眷，心中便不無藉此招攬忠於張遼舊部的想法。
如果張遼在這裡，聽到這兩貨竟然把他兒子當遺孤，定會毫不客氣左右開弓，把這兩貨直接扇死。
……
南宮之中，劉協在自己的寢宮中不斷徘徊着，外面天降甘霖，確難以安撫他的心緒，反而是那雷鳴閃電令他心緒更加躁動不安。
要對付大將軍張遼，不是從此四海皆平，就是一朝地裂天崩，他哪能鎮定下來。
平心而論，劉協也知道張遼對他遠勝董卓、李傕，甚至王允，更是文武兼能，數百年少有，但正因爲如此，張遼給劉協的壓力太大了。
董承的一句話在劉協心中深深的紮了一根刺，張遼聲望如此之高，附從者如雲，不知幾年之後，還有多少人忠於大漢？
這對劉協而言纔是滅頂之災，比之董卓、李傕更加令他感到威脅。因爲董卓、李傕施暴政，自會有忠臣義士奮起反抗，與天子一道勠力同心，而張遼施仁政，忠臣義士只會跟隨附從，最終天下只會知張遼而不知天子。
所以這次劉協幾乎是與董承一拍即合，縱然張遼忠心朝廷，有恩於他，是個能臣，但只要威脅到皇權，那一切都要靠邊，張遼必須除掉，而且越早越好。
一道閃電劃過窗前，劉協被照得雪白的面孔顯出幾分猙獰。
在劉協心中，他纔是背後的主導，董承也是被他推在臺前的棋子，但事實上劉協沒有察覺到的是，他採取的這些手段，受董承讒言的影響很大。
歷朝歷代能臣重臣權臣多了，但天子的權謀卻更多更深更厲害，這個獨特的地位可用以博弈的資源太多了，或打壓、或扶持，或平衡，關鍵在於天子自身不斷強化眼界和權謀，樹立自己的權威，其中採用武力剷除是最低級的手段，總不能哪個好、哪個能幹、哪個威望高，就殺哪個，可以削減臣子威望的手段多了去了，偏偏劉協就用了最下乘的手段，而且是最有風險的手段。
自古讒言甚於刀劍，年輕的劉協歷經董卓、李傕的磨難，心性本就隱藏着對權臣的忌憚和恐懼，有點杯弓蛇影的心態，又被董承讒言影響，越來越偏離一個明君的道路。
明君是需要培養或歷練的，靈帝早死，劉協九歲被董卓扶上位，缺乏培養，張遼在河東時曾想過成爲劉協的領路人，做個帝師的角色，但嘗試了幾次最終失敗了，劉協似乎對他本就有些心結和成見。
劉協很是聰慧，但並非聰慧就一定能成爲明君，看透一切，過於聰慧，想法太多，反而越容易步入歧路，若是劉協如劉禪那般鈍，或許反而會是君臣相得，天下易定。
這一點張遼意識到了，但他無力改變，天子畢竟是天子，他不可能強行去改變，只能順其自然了。
而劉協反而沒有意識到這一點，只想着做一個真正掌權的天子，做中興之君，卻沒有看透這亂世人心已散的本質，諸侯個個野心勃勃，歷經幾次黨錮之禍後以黨人爲首的很多士大夫也對朝廷離心，加之募兵權力下放後地方政權已經壯大，已經到了非破不能立的地步，張遼推行科舉、壓制世家、橫掃諸侯正是想一步步破而後立，可惜劉協從來都缺乏這個魄力。
這個英雄輩出的亂世，淘盡了多少庸碌之徒，如董卓、公孫瓚、袁術、甚至袁紹那樣的梟雄都要被淘汰，何況劉協，有野心而無格局與魄力，註定了他最終會夢想成空，最好的結局就是一次次成爲權臣的傀儡。
當然，眼下一門心思奪權的劉協根本反思不到自己的弱點。
轟隆！
又一聲雷霆炸響，幾乎就在窗外，驚了劉協一跳，就在這時，寢宮外面似乎隱約傳來響聲。
劉協正要詢問，夜裡在外殿侍奉的一個宮女小心翼翼的進來，將手中一張摺疊的白紙恭敬的呈給劉協：“陛下，不知何人在門縫塞進來此物，小婢看上面似乎有字跡。”
“汝且退下罷。”
劉協面色微變，接過疊紙，揮手讓宮女退下。
宮女退出後，劉協打開疊紙，就着燈燭閱看，這一看，面色立時變得鐵青，渾身顫抖，一掌拍在案臺上，聲音冷厲：“賤人安敢如此！”
他騰的起身，怒道：“擺駕長秋宮！”
外殿侍奉的幾個宮女立時進來給劉協穿衣，衣裳穿好後，劉協目光掃過一旁劍架，毫不猶豫的取了長劍，佩在了腰上。
打開殿門，一股冷風吹來，夜空中陰雲密佈，大雨滂沱，雷聲陣陣炸在頭頂，地面上濁水橫流。
霹靂閃過，四面高大的宮殿影影憧憧，彷彿黑暗中一個個龐然大物正漠然冷視，劉協打了個冷顫，但一想到紙上所寫之事，心中便如烈火沸騰，直燒到頭頂，燒的他幾乎失去理智。