任弘家尚冠裡的宅院，被他讓工匠改造過，加了一個西域式的平頂小臺，夏日時一家人能在上面納涼，長安這種大城市，總會比鄉下熱一些。
耿壽昌預言說五星將匯於東井，知道內幕的任弘更聽其篤定說，日子就在今夜。作爲當事人，任弘總是要看一看的，他家的幾個孩子也將這當成了新鮮事，吵吵着要和父母一起熬夜觀星。
結果嘛……
前半夜四個孩子鬧鬧騰騰，精力旺盛，到後半夜就萎了。大兒子任白臥在涼蓆上打呼嚕，旁邊的軟墊上則睡着他的兩個雙胞胎弟弟。任弘讓傅姆在旁邊小心看着，又將涼被輕輕蓋到他們身上，發現兄弟三人睡姿一模一樣。
而二女兒昭蘇，也忍不住睏倦，早就靠在她母親的腿上入睡了，那地方任弘年輕時沒少靠，很舒服，可今晚看來是輪不到他了。
瑤光穿着清涼的紅色襦裙，旁邊是銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇在手上輕輕扇着，眼睛看着女兒與她極像的臉，幫她擦了擦口水，瑤光是比較偏心姑娘的。
“妾少時也有這樣的時候。”
任弘回到她身邊時，瑤光滿眼都是回憶的色彩：“在夏都草原上，在伊列水邊，或者是在熱海之畔，妾年紀尚小，枕在母親膝上，滿口都是草地和花兒的清香。”
“翻個身仰着時，除了看到母親的下巴，還能瞧見滿天星宿。”
這就是少時世界的模樣了，天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星，誰小時候不是這樣呢？不過任弘想到的是前世，巨大城市裡燈光璀璨，是幾乎看不到星星的，長安遠不如一座小縣城的燈火通明。
“只是那時候妾不知道，原來每顆星星，都有這麼多故事。”
夫妻二人就這樣有一搭沒一搭地說着話，十幾年下來，相處就像喝水那般尋常，激情消退，維繫關係的就是親情了。
直到太白星在東井中漸漸浮現時，伴隨着尚冠裡中零星出現的驚呼聲，任弘將手裡的千里鏡遞給妻子，讓她也看看這百年一遇的天象。
“太白者，上公，大將軍之象也。縣官覺得那顆星預示了我，可能確實如此。”
西方金也，其獸爲白虎，可不就是在說他麼，自己也有點信了。
任弘只暗道：“往後，說不定我就是太白金星的原型呢！”
耿壽昌的預言成真，任弘鬆了口氣，既然大局已定，有些事，也該和家裡人說明白了。
“《詩》雲，東有啓明，西有長庚。有捄天畢，載施之行。”
任弘幫瑤光調整千里鏡的長短，說道：“啓明和長庚，其實都是太白星的別稱。這顆星星軌跡很獨特，清晨時出現在東方，到了夜晚，就跑到了西方。”
他停住了手，握着瑤光的手道：“我的宿命，或許也與這顆星一樣，最終將歸於西方，夫人可願意隨此星西去？”
瑤光先是一愣，等放下千里鏡後，卻沒有爲難之色，笑道：“對妾來說，東方的大漢、長安是家。”
“西方的烏孫也是家。”
她輕輕撫着被父母打擾到，不耐煩地翻身的女兒：“已經很多年沒見母親了，她五年前得知匈奴殘滅，就一直在信中唸叨着說，想放下一切，回大漢來度過晚年，可終究還是放心不下烏孫，如今郅支侵凌碎葉，母親就更難歸還。”
“便由你我西去爲母親排憂解難，換她歸來罷。”任弘如是說。
這也是一種等價交換吧，解憂公主已經離開大漢快四十年，鑿空和開拓的使命，是時候交給下一代人來做了。
五星聚於東井的天象已經驚動了更多的人，一傳十十傳百，任弘能看到，尚冠裡各家閣樓上，都有人爬上來眺望。隔壁的楊惲楊老二還不顧體面爬上了屋頂，踩到一塊瓦片差點摔下去。
他看到任弘一家子後也不害臊，只是嘿然一笑，朝任弘作揖，大聲恭喜他，似是看透了一切。
行行行，大漢朝就你一個聰明人。
任弘再擡頭時，隨着天色將明，原本夜空中最亮的太白開始漸漸暗淡，其餘四星也跟着它一起，與天色融爲一體，隱藏於太陽光輝中，即將結束這奇異天象。
太白起，紫微落。
東陽升，太白匿。
但當太白星劃過蔥嶺羣山之巔，到了西方後，它就是另一枚太陽！
……
而在建章宮中，皇帝一家子也在神明臺上觀星。
神明臺乃是漢武帝時所建，這臺閣最獨特的一點，就是頂端有一個巨大的銅柱仙人，身材和秦始皇帝的十二金人差不多大，雙手高舉銅承盤，以接甘露——當然，更多是接了鳥屎。
除了天子一家在最高處外，臺閣各層還有史官、天官、宦者、郎衛等，他們可不敢和皇太子劉去疾一樣打瞌睡，都強打精神等待那一刻到來。
當黎明前夕，隨着太白星也漸漸顯現，五星當真匯聚於東井時，跪坐成一排的史官顫抖着揮筆記錄，這是自漢元年十月後，時隔145年再度出現的盛況。
天官也激動地在圖紙上畫下這一幕，眯着老眼，仔細分辨五星，這是後世難得的觀測數據。
消息傳開後，整個建章宮都歡呼陣陣，早就等待在廊橋上的西苑八校山呼萬歲，其中不乏張大嘴打哈欠的，反正皇帝也看不到。
而正將眼睛湊在千里鏡前，想要記下這一幕的劉詢，此刻也是激動萬分。
他小時候遭遇巫蠱，下邸獄，後來被養在掖庭。少時地位卑微，依靠於妻家、祖母的孃家魯國史氏，雖號皇曾孫，卻僅爲庶民。
這讓劉詢心中隱隱有中自卑感，努力想獲得他人的承認。年少時喜好遊俠，因爲這是他唯一能獲得成就的事。成婚後羨慕西安侯，也躍躍欲試想要參軍立功，還想做“徵西將軍”亦是如此。
陰差陽錯地成了皇帝，但劉詢地位並不穩固，這讓他迫切希望得到天下人承認。
除了表現得純孝、賢德，欲爲一代英主外，劉詢還對祥瑞十分熱衷，默許人宣揚自己年少時在長安獄中就有“天子氣”。至於民間傳書他青年時臥居數有光耀。每買湯餅，那店家生意就會忽然火爆，總之就是朝高皇帝的傳說靠攏。
親政後，面對霍光執政那幾年間發生的事，災異歸於霍氏、劉賀，祥瑞則歸於自己。諸如本始元年五月，鳳皇集膠東、千乘，四年五月，鳳皇集北海安丘、淳于。這之後但凡出現甘露、神爵等，都要大肆宣揚，發佈詔令慶祝，祭拜祖先宗廟，給民衆賞賜，生怕別人不知道，就差改年號了。
好在有了滅匈奴這個大功，足夠他竟寧、天安兩個年號，劉詢的自信心也壓倒了那自卑感。
劉詢並非是信奉《公羊春秋》中的微言大義，否則就不會黜公羊而用左傳了。他是看中祥瑞帶來的便利，古人說上有所好下必甚焉，但當大漢九成九的百姓都好這口，迷信祥瑞時，皇帝也會投其所好。
董仲舒的“天人感應”之說，希望君主根據異象，對照《春秋公羊傳》中的記載，來改正自己的錯誤。
但劉詢看似納諫，實則難以忍受他人提出異議，且對事情有強烈的掌控欲，一直堅持將京畿兵權控制在自己手中。他在朝中扶持不同勢力，異論相攪，在發覺任弘偏離自己的計劃後，更曾感到不快，覺得任弘背叛了自己。
可轉折來得很快，任弘表明了心跡，主動犧牲自己，願意離開大漢。又送了他一份大禮，過去十餘年，所有真真假假的祥瑞加在一起，都比不上五星聚於東井！
雖然任弘事先已讓耿壽昌將改進過的渾天儀獻給了皇帝，在那儀器上，地球真成了一個“雞蛋黃”一般的大圓球，上刻畫或鑲嵌星宿、赤道、黃道、恆隱圈、恆顯圈等。
耿壽昌給劉詢講述了其中的自然原理，任弘還引用左傳裡的樸素唯物論，告訴天子：“天道遠，人道邇。”五星匯合是正常的天象，朝廷用來宣揚讓天下人樂呵樂呵可以，但當政者可得清楚這究竟是怎麼一回事，別把自己也騙了。
可就算劉詢接受了這個事實，誰能攔着他將此當成一個好彩頭呢？
孝武皇帝元狩、太初時沒等來的天象，卻出現在了他的時代。
漢之興如此，漢之盛亦是如此，這是上天對自己統治的承認，這是大漢在自己手中實現偉大復興的標誌！
你還說這不是巧合，還說這不是天意祥瑞？
熱淚盈眶之餘，劉詢已經決定了。
“朕的下一個年號，就叫‘五星’！”
任弘若是知道了一定無力吐槽，但畢竟歷史上漢宣帝還有過“五鳳”的年號，五星就改了個字，咋就不行了？
放下千里鏡，劉詢走到神明臺邊，張開雙臂，享受着百官羣臣的讚頌，享受整個長安的歡呼！
他同時也宣佈了一件事。
“今五星出東方，中國大利，戎狄大敗。太白出高，用兵深入敢戰者吉，弗敢戰者兇！”
趕在太陽升起前，劉詢指着天際東井五星，有些破聲地說道：“西征之事，無須再議！”
“萬歲！”
“五星出東方，利中國！”
聲音響徹建章、未央，劉詢心滿意足，但卻又反思道：“這五星之事，若西安侯如魏相說的那般，有異心，完全可以好好利用，可他卻連同渾天儀一起獻給了朕。”
“西安侯對朕，確實是情真意切，毫無保留啊。”
“可朕呢？又是如何對他的。”
一念至此，劉詢先前對任弘的懷疑、忌憚，都變成了深深的慚愧，只覺得自己欠着西安侯。
他是個講究舊情，喜歡報恩的皇帝，對張賀，對丙吉，對史氏，對許廣漢皆如此。
欠西安侯的那份恩情，又該如何還？僅僅再增加其食邑，對其子嗣的犒賞，是無法與尚冠裡中相識的交情，與那份錦囊的份量對等的。
沒有多少日子了，如今還在東方的任啓明，很快就要變成去往西方，可能再也不會歸還的任長庚了。
左思右想，劉詢有了主意，對隨他觀星的許平君說道：
“朕想請皇后與太皇太后，替朕做一件事！”
……
PS：今五星出東方，中國大利，蠻夷大敗。太白出高，用兵深入敢戰者吉，弗敢戰者兇！——《漢書趙充國傳》漢宣帝原話。
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第三章在0點前。