廣陵國位於後世江蘇揚州，南邊挨着大江，河流縱橫，湖沼密佈，此時仍非富庶之地，種的是稻穀喝的是魚羹，方言風俗近於東楚，而與關中截然不同。
一些在中原已經漸漸式微的古樸信仰，籍此繼續紮根在揚州要服之地上，故廣陵巫鬼盛行，楚巫和漢武帝時流行的越巫在這雜糅。
五月底，在廣陵城外一處隱秘的園囿中，一個秘密儀式正於此舉行，虎背熊腰，能與狗熊格鬥的廣陵王劉胥，此刻卻恭恭敬敬地趴在地上，眼中滿是敬仰。
六十四個童男童女在篝火外圍舞蹈，邊跳邊搖着鈴鐺，被圍在中間的是一位年邁的女巫，此乃楚地著名的巫者李女須，正在不斷地打擺子，抖了許久後忽然兩眼往上一翻，大喊了一聲：
“孝武皇帝上我！”
話音剛落，童子巫女們紛紛撞鐘擊鼓，彈奏絲竹，又吞刀吐火，使周圍雲霧緣繞，流光電發，在這氛圍烘托下，李女須的嗓音從尖細的女聲變成了老叟低沉的聲音，一時間靈談鬼笑，飛觸挑袢，酬酢翩翻。
而劉胥將頭低低稽了下去，這表明孝武皇帝的鬼魂已附體於巫女身上，他讓親隨立刻將準備好的牛殺了，然後便可以提出自己的請求了。
類似的儀式，在廣陵國其實做過許多次了。廣陵王劉胥作爲漢武第四子，一直認爲先帝臨終時讓幼子劉弗陵繼位不合常理，沒少與他同母兄長燕王劉旦眉來眼去，甚至約好過劉旦起兵之日，劉胥也立刻響應：
“敝國雖狹，地方三百里；人民雖少，精兵可具三萬。弟初起兵於廣陵，西涉淮，並楚王劉延壽兵。因定樑宋，與兄長會於洛陽，共入長安，匡正天下，以安高廟。”
可這兄弟倆全然沒當年吳王劉濞的膽量，燕王是嚷嚷造反數年，但直到被霍光派去的使者賜死都沒敢動一兵一卒。而劉胥就更不行了，始終觀望，終於忍不住時請巫師占卜，被告知興兵不利，便悻悻而罷，事後還安慰自己：
“天子無子，只要他死了皇位就自然輪到我，沒必要冒險。”
於是劉胥便找來李女須，這老巫婆很擅長降神，讓孝武皇帝附身，將劉胥小時候的事說得清清楚楚，連他屁股上有塊胎記都知道，又言：“吾必令胥爲天子。”
劉胥肌肉發達頭腦簡單，十分迷信，自是多予金帛，讓李女須去巫山禱祝詛咒，還真有了效果！
四月下旬，劉胥的兒子，廣陵太子劉霸從長安傳消息：天子駕崩！
“孝武皇帝諸子唯獨我在，那豈不是……”
劉胥聞言大喜，一邊重賞李女須，一邊爲入朝典喪做準備，甚至考慮如何除掉朝中權臣。
比如繼位典禮當日，在大司馬大將軍霍光按照慣例授玉璽給他時，忽然暴起，一巴掌拍死那老兒！叫霍氏羣僚作鳥獸散。
劉胥翻來覆去睡不着時，滿腦子都是這樣的場景，還在猶豫糾結是用左手拍，還是右手。
“要不還是雙手掐死吧，顯得鄭重些。”
可左等右等，等來的卻是昌邑王賀被徵入朝的消息，而朝廷發竹符使者命廣陵王在國中服喪即可，不必入長安。
劉胥如五雷轟頂，越發悲憤起來：“劉賀不過是寡人的子侄輩，焉能爲天子？這一定是權臣想繼續攬權，故意而爲之！”
氣是氣不過，反又不敢反，怎麼辦呢？還是繼續詛咒吧。
劉弗陵的死讓劉胥認定李女須有真本事，已將她視爲廣陵國的秘密武器，今日便再度殺牛塞禱，扎小人埋地裡，劉胥親自用硃筆寫下目標的名字！
“劉賀！”
“必讓那昌邑小兒失天子之位！”
……
李女須的詛咒似乎沒有立刻生效，元霆元年六月初一這天，劉賀的即位大典舉行得很順利。
籠罩未央宮一個多月的黑白兩色今日終於迎來了些許改變，羣臣夜漏時分就入了未央宮嗎，脫去喪服，穿上吉服，開始由凶禮轉變爲嘉禮。
氣氛依然莊嚴肅穆，宿衛宮中的光祿勳、五官中郎將各率所部，執虎賁戟，屯前殿端左右廂，中黃門持兵陛殿上。
晝漏上水時分，天色大亮，大鴻臚設九賓，隨立殿下，謁者引宗室諸侯抵達，西面北上。又治禮引三公就位，殿下北面，依次在後的是中二千石、列侯、二千石；博士在後，羣臣陪位者皆重行，依次步入前殿。
皇太后也來了，其身邊是貴人、公主、宗室婦女以次立後，東向，但劉賀還是能一眼瞧見她，暫時換下喪服使上官氏恢復了少女的明媚俏麗。
位置站定後，便開始了皇帝即位的正式程序，大司馬大將軍登場由阼階登上殿中，對安置在那裡的先帝靈柩北面禮拜，接着奉讀《尚書·顧命》。
當年周成王將崩，命召公、畢公率諸侯相康王，作《顧命》。
但大漢的這位宰輔，卻是打算將周公、召公的活一起幹了，輔完成王輔康王。
“爾無以釗冒貢於非幾。”
連霍光自己都不太明白意思的古文唸完後，大將軍走向劉賀，將在皇太后手中保存多時的傳國玉璽跪授給劉賀。
這一刻，霍光似乎顯得更矮了。
劉賀有些激動，嚥了一下唾沫，喉嚨隱隱疼痛，雙手接過盛放玉璽的精美漆盒，上面描繪的各種瑞獸纏繞着它，沒有想象中的沉，只可惜不能當場啓封來好好把玩把玩。
從此以後，他就是皇帝，可以稱朕了！
事情還沒完，在禮官輕咳示意下，劉賀才從興奮中緩過神來，發現霍光還拜在面前。
他只能將玉璽交給剛任命爲“尚符璽郎”的昌邑謁者千秋，又接過中黃門掌兵使者遞過來的三樣東西：
玉具、隨侯珠，還有高皇帝當年在沛縣大澤斬蛇寶劍。
此劍最初只是普通的一柄鐵劍，劉季不僅用來斬蛇，也用其殺人、割肉。如今模樣大變，劍上七彩珠九華玉以爲飾，雜五色琉璃爲劍匣，據說劍掛在室中，光景猶照於外。
和劉姓皇帝們一樣，明明是普通甚至平庸的一把兵器，卻被權力包裝成了神器。
“這劍爲何要交給臣子啊，朕自己佩着不行麼？”
劉賀心裡一百個不情願，只聽說這規矩本是孝文皇帝繼位時首創，以斬蛇劍授予太尉周勃，後來先帝劉弗陵繼位時，太尉已經變成了大司馬大將軍，重複了百年前的故事。
這次典禮沿用此禮，意思其實很明白：祭由天子，政及征伐由霍氏！
羣臣都在眼巴巴地看着，劉賀接過玉璽時他們沒有山呼，直到大將軍接了斬蛇寶劍起身後，才紛紛鬆了口氣，皆伏稱萬歲。
歡呼陣陣，劉賀眉毛揚了起來，享受這一時刻：“今日方知爲皇帝之貴也！”
但站在殿尾的楊惲卻感覺怪怪的，心裡暗道：
“這聲萬歲，究竟喊的是新皇帝呢，還是大將軍呢？”
……
主要禮儀結束後，戒嚴多日的未央宮終於解除了城門、宮門警備。羣臣脫去吉服，再着喪服，即位禮儀告一段落，接下來朝中的大事，就是爲大行皇帝出殯，抓緊陵園下葬事宜——在大多數人看來，這事可比討伐匈奴救援烏孫更加重要。
而劉賀則帶着被封爲”駙馬都尉“，接替了金建位置的安樂，進了溫室殿中，從今以後，這碩大宮殿就是他的房子了！
劉賀首先便迫不及待讓人將那大大小小的玉璽打開：不止是傳國玉璽，還有皇帝行璽、皇帝皇帝信璽登，一共六個，璽皆白玉螭虎紐，凡封之璽賜諸侯王書；信璽，發兵徵大臣；天子行璽，策拜外國，事天地鬼神。
他最感興趣的還是從有史以來第一位皇帝，秦始皇帝那傳下來的傳國玉璽。
“這就是大名鼎鼎的和氏璧啊，果然一點瑕疵都沒有。”
劉賀撫摸着美玉製成的神器，呵了口氣，在潔白的帛上按下去，李斯親筆篆刻的八個字出現在上面。
“受命於天，既壽永昌！”
是啊，受命於天，他的天子之位，纔不是來自權臣的垂青，是直接受命於天的，受命於高皇帝的血脈！
劉賀坐在天子之榻上打了個滾，在前殿忍了許久後，此刻終於忍不住笑了起來：“哈哈哈，父王當年未能得到的位置，朕幫他得了回來，朕是皇帝了，大漢的第七位皇帝！”
呂后立的那前後兩位少帝不算，連劉賀都知道，他們據說不是孝惠的兒子，而且……
在位時間太短啦！一人才當了四年皇帝。
“而朕不一樣，朕的皇位，將既壽永昌！”
在劉賀看來，此璽的擁有就代表權力的擁有，從拿到它那一刻起，劉賀精神氣大不相同，沒了剛進未央宮時的小心翼翼。
他迫不及待要施展皇帝的權力了。
按理來說，新皇帝發佈的第一個詔令，往往是大赦天下，劉賀將龔遂也列在了大赦行列，勿要使其因小過遠徙。
而第二封詔令，就得按照龔遂離開前的建議，對迎自己入長安的羣臣大加封賞，從大將軍霍光到使團裡的四位大臣，都必須在內，無侯的封個關內侯，有侯的加個幾百上千戶。
迎立本來就是大功，當年漢文帝入長安後，便立刻論功行賞，益封太尉周勃萬戶，丞相陳平、灌將軍嬰邑各三千戶，連齊王一系的朱虛侯劉章、東牟侯劉興居也邑各二千戶，讓所有出力者都得了好處。
唯一讓劉賀心裡膈應的是，龔遂特地強調，對任弘要重賞，如此才能顯示出新天子的心胸寬廣。
“天子一定要心胸寬厚麼？朕怎麼聽說，孝景皇帝就挺記仇的。”
劉賀嘀咕着，不情不願地草擬封賞名單，但就在此時，安樂乘機上前道：
“陛下今日即位大典，二千石及列侯百官畢至，但臣卻發現，唯獨一人沒來！”
“誰？”
劉賀擡起頭來，他一直處於亢奮和飄飄然中，眼睛都在玉璽、斬蛇劍和皇太后身上，沒注意羣臣裡是否少了一二人。
安樂卻始終盯着：“西安侯任弘不在其位，連未央宮都沒入，他公然藐視天子，此大不敬之罪也！”
……
PS：第二章在0點前。