南征軍兵分四路，岑彭、賈復、王樑三路進展順利，成功攻佔了新野、湖陽、平氏。
唯獨進攻育陽的朱祐這一路，在攻城中受到巨大的阻力，久攻不下。
就在岑彭、賈復、王樑打算率軍去增援朱祐的時候，宛城那邊突然傳來消息，鄧奉親帥主力大軍，正在強攻宛城。
得知此事，岑彭立刻給賈復、王樑、朱祐傳書，命令他們三路兵馬，隨自己一同奔赴宛城，既是解宛城之危，更是與鄧奉軍主力決一死戰。
賈復和王樑都有遵照岑彭的將令，率部去往宛城，唯獨朱祐沒有遵從命令，留在育陽這裡，繼續攻城。
與新野、湖陽、平氏相比，育陽距離宛城最近，按照朱祐的打算，他先攻下育陽，然後再出兵救援宛城也來得及。
朱祐這麼做，就純屬在爭面子。另外的三路大軍，都成功完成了既定目標，唯獨他這一路，毫無進展，拿育陽束手無策，他有何臉面去和岑彭、賈復、王樑相見。
而且，朱祐可是官拜建義大將軍，要知道在將軍的前面加個‘大’字，那可就不是普通的將軍了。戰時，將軍只有權統帥一部，而大將軍，則可節制數路將軍。
岑彭本爲廷尉，劉秀任命他爲南征軍主帥之後，才封他爲徵南大將軍。
也只有大將軍纔有權統帥這麼多的兵馬，不然的話，岑彭以廷尉的身份擔任主將之職，名不正，言不順，也難以服衆。
劉秀稱帝后，立刻就封了朱祐爲建義大將軍，可見劉秀對朱祐的看重。
不過劉秀的做法，卻讓朱祐倍感壓力。軍中更是有不少人在私下裡議論，說朱祐之所以能官拜建義大將軍，並非靠真才實學，他也沒有這麼大的能力，完全是因爲他和陛下的私交好，兩人是發小，又是同窗，陛下在舂陵起兵的時候，朱祐就跟在陛下身邊鞍前馬後，是混資歷混上來的。
這些風言風語，朱祐表面上好像完全不在意，實則有聽進心裡。這次出兵南陽，朱祐早已打定了主意，自己定要建功立業，以功績來封住所有人的嘴巴。
結果實際的情況卻很殘酷，己方兵分四路，唯獨自己這一路作戰不利，毫無進展，朱祐的心裡哪裡能接受得了？
知道了鄧奉正在強攻宛城的消息後，岑彭、賈復、王樑三路大軍都在向宛城進發，唯獨朱祐這一路，留在育陽這裡沒動，繼續強攻育陽。
朱祐心急，在攻城的時候也使出了全力，不惜親自上陣指揮。可偏偏在這個節骨眼上，朱祐軍的背後，突然殺來了鄧奉軍的主力。
統帥鄧奉軍主力的人，不是鄧奉，而是鄧奉的弟弟，鄧終。
鄧終率領着主力大軍，由正在攻城的朱祐軍背後殺出來，把朱祐軍打了個措手不及。
朱祐見勢不妙，立刻派人去往宛城，向岑彭求援。此時，岑彭、賈復、王樑三路兵馬已經合兵一處，正在與鄧奉交戰。
聽聞朱祐在育陽遭到敵軍主力的襲擊，岑彭不由得倒吸口涼氣，如果鄧奉軍的主力在育陽，那麼在宛城這裡，這支由鄧奉親自統帥的兵馬，又是什麼來頭？
轉念一想，岑彭恍然大悟，己方上當了。現在鄧奉統帥的這支兵馬，極有可能是延岑、秦豐、董訢的兵馬。
只是現在他想明白這一點也晚了，以岑彭爲首的南征軍主力，被鄧奉統帥的聯軍死死拖住，根本撤不下來，也沒有機會去往育陽援助朱祐軍。
朱祐軍在育陽這裡，孤立無援，獨自面對鄧奉軍主力的大舉進攻，要命的是，育陽城內的鄧奉軍還主動殺出城來，與鄧終大軍來個內外夾擊。
在被敵人內外夾擊的情況下，朱祐軍苦苦鏖戰了一天一夜，終於支撐不住，全軍潰敗，三萬將士，徹底被打散了，死傷無數。
十幾名侍衛護在朱祐身邊，看着四面八方蜂擁而來的敵人，侍衛們急聲說道：“大將軍，快走吧！再不走，就來不及了！”
此時，朱祐已然是心灰意冷，三萬將士，在自己的手裡被打光了，自己有何臉面去見岑彭，又有何臉面回洛陽見陛下？
想到這裡，他仰天長嘆一聲，說道：“也罷！當年祐追隨陛下，於南陽起兵，今日歿於南陽，也算死得其所！”
“將軍——”
朱祐向周圍的侍衛們揮揮手，說道：“你們走吧！倘若有幸能活着回到洛陽，見到陛下，可告於陛下，祐雖無能，卻未辱漢家之威名！”
說着話，他拿起長刀，雙腿用力一夾馬腹，催馬衝了出去，直奔前方殺來的敵軍而去。
長刀在空中畫出一道長長的電光，閃入人羣當中，血光噴射出一片，數名鄧奉軍兵卒被刀鋒掃倒在地。朱祐策馬衝入敵軍人羣，長刀揮舞開來，左突右衝。
但他只一個人，武力再高強，也無法扭轉漢軍的敗局。向朱祐這裡撲來的敵軍數量越來越多，朱祐只一個沒留神，被拖拽過來的絆馬索絆了個正着。
就聽噗通一聲悶響，朱祐連同胯下的戰馬，一併摔倒在地。周圍的兵卒以爲有機可乘，蜂擁上前。趴在地上的朱祐怒吼一聲，抓起長刀，掄起來向外一揮。
沙！刀鋒撕開他周圍一圈敵軍的胸膛，七八名涌上來的兵卒胸口噴血，頹然倒地。這時候，一直守護在朱祐身邊的十幾名護衛從人羣當中衝殺出來，到了朱祐近前，將他四周的敵軍暫時殺退。
其中一名護衛跳下戰馬，把繮繩遞給朱祐，急聲說道：“將軍快走！”
朱祐看着這些拼死都要保護自己的弟兄，眼圈不由得一紅，還沒等他說話，突然之間，人羣裡有人哈哈大笑，說道：“走？今日，你們誰都走不了了！”
隨着話音，鄧奉軍兵卒紛紛向左右分開，從人羣裡面，騎馬出來一行人，爲首的一位，朱祐太熟悉了，正是鄧終。yuyV
看到鄧終，朱祐眼中寒光一閃，咬牙說道：“是你！”
“朱祐，我們好久不見了！”鄧終看向朱祐，樂呵呵地說道。此時，他完全是一副勝利者的姿態，事實上，此戰他也確實是打贏了。
“你這個白眼狼！”朱祐狠聲說道：“陛下待你等不薄，你等卻做出反叛之舉……”
不等朱祐把話說完，鄧終向他連連擺手，冷笑着說道：“朱祐，我們之間就別再說這些廢話了！”
他向四周環指一圈，說道：“你也看到了，你的部下，死的死，逃的逃，現在就只剩下你了，那麼，朱祐，你是想死還是想活呢？”
“老子先要你的命！”朱祐氣極，怒吼一聲，持刀便要向對面的鄧終衝殺過去。
他旁邊的幾名侍衛說道：“將軍，讓小人先行！”說着話，這幾名侍衛催馬衝向鄧終。
只是他們衝上來的快，倒下的更快。鄧終背後的騎兵，紛紛端起弩機，亂箭齊發。朱祐的這幾名侍衛，連人帶馬的被射翻在地，當場斃命。
見狀，另有幾名侍衛向朱祐拱手說道：“將軍，小人先行一步！”話音未落，他們也催馬衝向鄧終。
這完全就是自殺式的衝鋒，但即便明知道是死，他們卻連眼睛都不眨一下。
啪、啪、啪！弩匣的彈射之聲不絕於耳，緊接着是噗通通的倒地聲，數名護衛，無一倖免，全部被射殺在地。
最後倒下的那名侍衛，還拼盡全力，將手中的長矛向鄧終狠狠投擲過去。
鄧終坐在馬上，連躲都沒躲，哼笑出聲，將手中的佩劍隨意地向外一揮，啪，飛來的長矛被擋開，打着旋，橫飛出去。
他樂呵呵地看向對面的朱祐，笑問道：“朱祐，現在就剩下你一個人了，你也想和他們一樣，要自尋死路？”
看着手下的兄弟們一個接着一個的慘死，朱祐眼珠子都紅了，他大吼道：“鄧終，我要你的命！”
朱祐持刀向前衝出。他來沒到鄧終的近前，斜側方，突然飛射過來一支弩箭。
弩箭不是衝着朱祐去的，狠狠釘在了馬脖上。戰馬嘶鳴一聲，轟然倒地，騎在馬背上的朱祐，受慣性使然，向前連連翻滾。
等他的身子在地上停下來，舉目再看，他竟然已經軲轆到鄧終的戰馬前。
朱祐還打算從地上爬起，將面前的鄧終斬於刀下，這時候，一大羣的兵卒蜂擁而來，一杆杆的長矛，死死逼住了朱祐。朱祐不管不顧的想將周圍的長矛打開，兵卒們齊齊用力，以長矛將朱祐死死禁錮住。朱祐掙脫不開衆人的禁錮，怒極嘶吼，一名繞到他背後的兵卒，用長矛的尾端，狠狠砸在朱祐的後腦上。
他悶哼一聲，就覺得眼前發黑，身子不由自主地向前撲倒。鄧終低頭瞅了一眼朱祐，甩頭喝道：“拿下！”
隨着他的話音，有兵卒提着繩索，走到朱祐近前，拉肩頭攏二背，把他捆綁個結結實實。
而後，鄧終下令，全軍撤退，至於育陽，己方也不用再守了，城內的將士，全部隨主力撤離。
育陽這邊的戰事告一段落，消息很快也傳到了宛城。鄧奉是先一步得到的消息，得知己方在育陽獲勝，他立刻下令，全軍死守營盤，任何人不得擅自出戰。
岑彭等人急於去育陽救援朱祐，也沒有強攻鄧奉軍的營盤。他們在去往育陽的半路上，遇到了潰敗下面的朱祐軍殘部。
向殘兵敗將們一打聽，岑彭等人這才知道，朱祐在育陽已經戰敗，就連朱祐自己，也被鄧終統帥的兵馬生擒活捉。
這場發生在南陽的交戰，無論是對於南征軍，還是對於洛陽朝廷，都是個沉重的打擊。
洛陽朝廷臨陣換帥，讓岑彭替換下吳漢，結果岑彭統帥的南征軍，進入南陽沒多久，就吃了一個大虧，要命的是，朱祐還被鄧奉軍給抓了。
雖然朱祐的被擒，主要的責任還是在朱祐自己身上，他沒有聽從岑彭的調令，但堂堂一名大將軍被敵人活捉，作爲主帥的岑彭，自然也是難辭其咎。
消息傳回洛陽，朝廷震驚。
許多大臣開始馬後炮的上疏，彈劾宋弘。一直以來，都是宋弘主張臨陣換帥，雖說大司馬在南陽是打了敗仗，但己方將士的傷亡並不大，也從來沒有過大將被敵軍生擒或者戰死先例，可是換了岑彭做主將後，只一場交戰打下來，就把朱祐這位建義大將軍給打沒了，接下來的交戰，己方在南陽還怎麼打？
與此同時，很多人也在心裡暗暗佩服劉秀，吳漢在南陽把仗都打成那樣了，劉秀還堅持不肯換帥，不得不說，劉秀是真的很有先見之明。