秋高氣爽, 風輕雲淡，趙園裡的菊花開得一片燦爛，清風拂過, 淡淡的清香便透過紗窗散佈到房中。
湘如讀着父親的第二封家書, 讀到不日將要迎娶永嘉公主進門時, 嘴角便一點一點地往上翹起來。
她想起當日在京城時, 閨門中流傳着的這位公主娘娘的彪悍事蹟, 沒想到，如今卻成了自己的繼母。
反正，自己是出門的閨女, 她再彪悍也威脅不到自己，不過, 祖母彪悍了一輩子, 何氏跋扈了一輩子, 玉如蠻橫了一輩子，如今, 該是遇見剋星的時候了！
好戲，一定在後頭！只需要靜靜看着就行了！
詠琴，今兒晚飯我自己點菜！
詠琴笑道：姑娘忘了，今兒晚飯是夫人請你去福寧苑吃。
湘如這纔想起，方纔婆婆派人來說：請四奶奶過去用晚飯。
姑娘, 那公主過門之後, 再給老爺生個兒子, 夫人就真的再也不可能回府了, 還有老太太, 此刻一定忙着奉承公主，早把姓何的丟到九霄雲外去了！
那是肯定的！祖母一向都是趨炎附勢之人, 此時定然是調轉了風向，到底情況如何，他日回京，自然就知道了。
當晚，福寧苑，一張大理石方桌上玲琅滿目擺滿了北方菜餚。
婆婆，這些都是北方風味，您和公公吃得慣嗎？
趙夫人笑道：你公公去四姨娘那邊吃了，這桌菜，是咱倆孃兒倆吃，我可也是京城土生土長的人呢！
婆婆今日只單命兒媳一人來您房裡吃飯？
趙夫人笑道：你真是吃過靈芝草的，就知道我找你有事商量！
那婆婆到底有什麼事情呢？
先是要恭喜你，有了公主做繼母，從此孃家便是皇親國戚了。
湘如一怔：趙家的消息也太靈通了，自己也是剛知道的消息，她卻比自己知道得還要早。
趙夫人笑眯眯地夾起一塊熊掌，放進她面前的碗裡：這是一樁大喜事，將來公主生下孩兒，你的孩兒們便有了當皇親的舅父，你父親的官階，可以保住了。
兒媳也在想，要給父親送什麼樣的賀禮呢？
趙夫人點了點頭：今日找你來，便是商議此事了，這份賀禮，自然是該我們趙家出，不必從你的私房錢裡動。
湘如聽了，心裡自然高興，她的私房錢有限，給公主置辦賀禮，一般的東西她肯定看不上！
果然趙夫人又說：你剛嫁到我家不久，那一個月百十來兩銀子的月錢，能置辦什麼賀禮呢？我已然派你二哥帶了三萬兩銀票，去京城置辦去了。
湘如低聲道：婆婆對兒媳的疼愛，兒媳感激不已，無以爲報。
婆媳相談甚歡，一頓飯高高興興地吃完，湘如告辭而去。
露珠提了個銀吊子，倒了熱水，正給趙夫人卸手鐲，就聽見門簾一響，趙老爺走了進來。
趙夫人啞然看了他一眼：不是在老四房中歇息的嗎？怎麼又跑到這裡來了？
趙老爺沉着臉，一言不發。
露珠，去給老爺倒杯茶來！
夫人，最近腰痛可好些了？
趙夫人皺了皺眉，我這腰痛的毛病，何嘗好過一天？如今豈止腰痛，左邊的太陽穴也常突突直跳，痛得很呢！
上次那黃大夫也跟我交代了，說你不宜再勞神了，乾脆，不要再管家了，安心靜養爲妙。
趙夫人看了丈夫一眼，那老爺覺得，這管家大權，交給誰爲妙？
趙老爺嘆了口氣：四個媳婦之中，老三媳婦倒是塊好材料，只可惜，老三不是你肚子裡鑽出來的！
雖說不是我生的，可這些年來我也一樣的疼，這個，老爺心裡是最清楚的，老爺既然覺得老三媳婦好，那就讓她管家如何？
夫人這是什麼話？自古嫡庶有別，咱們家可萬萬不能亂了章法，這管家的媳婦，自然是要從你生的那三房裡頭挑選。
趙夫人淡淡地說：你要在媳婦中挑選，豈不是傷了老四的心？
趙老爺哼了一聲：今日，就是爲這個，她又跟我鬧了半天，一個妾侍，居然仗着兒子如此癡心妄想起來，真是，比起——比起夫人你來，真的是一個天上，一個地下！
趙夫人心裡默默地想，比起我來？真的是比起我來嗎？怕是比起那死去的三姨太太，是一個天上，一個地下吧！
想到這裡，她心中微微一酸，當下也不說破，只是問：那老爺覺得我那三個媳婦裡頭，誰最合適？
夫人不是早有安排嗎？何必再來跟我討主意？
趙夫人微微一笑：前兒拿兩件事試了試她，果然沒叫我失望。
你如何試她的？
我塞了個美貌丫頭到到她房裡，她並不駁我的面子，滿腔樂意地收下了，卻使了個坐山觀虎鬥，最後把那丫頭連同自己打京裡帶來一個丫頭一齊打發了。
趙老爺略微皺了皺眉：如此工於心計嗎？
工於心計，不是她過人的地方，妙得是她對那兩個丫頭，一個是送回老家，一個見她實在美貌，將她嫁給了鹽場管事，老爺你想，這世上工於心計的人何止千萬，然而不計前嫌，不肯趕盡殺絕的這份胸襟氣度，一般女人家，哪裡比得上，不是我誇口，便是老三媳婦，在這一點上，也不如她。
還有，便是她父親休妻之事，在這件事情上面，她卻是毫不留情，卻也說明她最最重情，她生母便是被繼母氣死，爲人子女，若是漠視母仇，那豈不太說不過去！
趙老爺點頭讚道：恩怨分明，得饒人處且饒人，不錯，管理我趙家這偌大府邸，沒有宰相的肚量，如何使得？這可不是靠小手段小聰明就治理得了的，難得她聰明又厚道，就是她了罷！
現在說，還是爲時過早，要不，再等等看吧！趙夫人曬然笑道：那巧兒自她進門時就一心想要她的強，且看看，她是如何應付這般妯娌的吧！