吃午飯的時候, 趙府的管家帶回了一個讓所有人心寒的消息：“位列揚州四大鹽商之一的黃家，因爲鹽場出產的毒鹽多，滿門老幼三百來口, 全部收監, 秋後處斬。”
遠香堂中, 所有人都白着臉, 感受到了一種前所未有的恐懼。
“爹！京城有信來了！”趙二爺飛奔進來, 嘶聲叫道。
所有在場的人精神都是一振，這個時候，只有京城的回信才能給他們一點希望。
趙老爺抖抖簌簌地拆開了牛皮信封, 急急地閱了信中內容，頓時臉若死灰, 一言不發, 頹然坐到了椅子上。
趙大爺搶上一步扶住父親：“爹, 信裡究竟說了什麼？”
“不要再提了，你表大爺和幾位王爺侯爺也都盡力了, 奈何——，誰又能左右得了聖上的意思！我原知是這般結果，只是病急亂投醫罷了！
午後的天邊，傳來一陣接着一陣的悶雷聲，卷地的狂風颳得窗櫺咣咣地響, 幾片葉子隨落到了遠香堂的地上, 一場暴雨眼看就要來臨了。
前腳剛邁進楓蘭苑的屋子, 傾盆大雨就嘩嘩而下, 看着窗外的雨幕, 詠琴欣慰地說：“虧得方纔跑得急，不然都成了落湯雞了！”
“這府裡到處人心惶惶, 你居然還有心思想着淋雨不淋雨，以前還真沒看出來你有這般定力！”湘如瞅了詠琴一眼。
詠琴笑道：“姑娘，俗話說得好，兵來將敵水來土堰，水到橋頭自然直，何必憂愁！”
湘如皺眉：“你難道沒聽見今日管家說得話嗎？那黃家的鹽場，壓根就沒有咱們家的多，那罪名都夠滿門抄斬的了，咱們趙家這次，怕是連誅滅九族的罪名都有了！”
“姑娘，您難道就真沒法子了？”
“天要滅趙家！我能有什麼法子！你這是廢話！”
“姑娘!法子是人想出來的，您平日裡那般機靈善變，到了這關頭，怎麼都不用心想法子擺脫危難呢？”
湘如回過頭來，盯着詠琴：“怎麼？莫非你想到什麼對策？”
詠琴輕聲道：“姑娘別忘了！陛下要的，不是趙家滿門的性命，而是趙家的銀子！”
一聲巨響，天空突然劃下一道閃電，將陰暗混沌的大地照得一片通明，湘如的腦子也似過了電一般，靈光頓現。
她一把攥住詠琴的手：“好丫頭！你真聰明，難爲你想得起來，我們全家的人都愁傻了，嚇傻了!”
她興奮地搓着手，房裡走來走去，越想越覺得此計可行，於是高聲叫道：“青雪，給我拿兩把油紙傘來！”
青雪應了一聲，須臾功夫，便抱着兩柄湖綠色的油紙傘來遞給湘如和詠琴，主僕二人撐起傘，冒着如注的大雨向福寧苑而去。
趙老爺夫婦正坐在房中愁眉相對，突然聽的丫頭說四少奶奶求見。趙夫人便道：“快叫她進來！”隨後又對趙老爺說：“這孩子向來有主意，且聽聽她是怎麼說的！”
湘如收了油紙傘，交給詠琴，快步走進房中：“公公婆婆，冒昧打擾！”
趙夫人擺了擺手：“家不拘常理，四嫂冒雨而來，想必有什麼要緊事情要說，你但說無妨！”
“婆婆！兒媳想到一個法子，或許，可以擺脫厄運。”
什麼法子？你快說來聽聽！”
“將所有家財盡數上繳朝廷，向皇上求官！”
趙夫人眉頭緊擰：“這法子，若是早用，或許能奏效，可如今，咱們家出毒鹽的罪名已定，是不是晚了些？”
趙老爺沉吟道：“上繳家財，之前我也想過，只是一生心血，終究是難捨！”
“公公！千金散去還復來，若是趙家被滿門抄斬，再多錢財又有何用？”見公公神色悽然，湘如又道：“上繳家財，京中親友再上書求情，或許——聖上會網開一面，這是最後的一線生機了！”
趙老爺雙手緊握成拳頭，狠狠擂了一下案几，長嘆一聲：“想不到我趙某一生心血，竟是毀於一旦，時也命也，夫復何言！
“老爺，銀錢乃身外之物，留得青山在，不怕沒柴燒啊！”趙夫人滿眼含淚勸道。
京城，皇宮，太極殿，大梁國保定皇帝正在細細閱讀揚州知府陸秉澤呈上的密奏。
這份奏摺的大致意思就是，揚州城裡的富商太多，若是全部將其扣上罪名，沒收他們的家產，難免落人口實，將來史官也不好記錄此事，所以，陸秉澤建議放過幾家鹽商大戶，以彰陛下仁厚愛民之心！
讀到史官那一節，保定帝的輕輕一笑，心想：“陸秉澤這小子，越來越會解他心意了！”
正思量間，太監又奏：“樑王求見！”
樑王是保定帝的胞弟，關係一向親厚，兄弟相見，樑王行過大禮，便開門見山：“皇兄，那揚州鹽商趙孟達願意將全部家財上繳朝廷，只求皇兄能賜給一官半職，不知皇兄意下如何？”
“樑王，那趙家若是早說這話，一切都好辦，只是待查出毒鹽來再行此舉，卻怎麼饒過他！這不是叫朕爲難嗎？”
樑王心中暗歎皇兄心狠，面色卻不敢露出：“皇兄！那趙家的家產，少說也值得幾萬萬兩銀子，而且臣弟聽說——”說到這裡，他沉吟不語了。
“你聽說了什麼？”
“皇兄，臣弟也是道聽途說，說那趙家富可敵國的財寶，大部分都不在府中。皇兄便是抄了趙家，也奪不回他家賣毒鹽的髒銀子！”
保定帝心中一動，淡淡地問：“那趙家財寶究竟藏於何處？”
樑王雙手一攤：“皇兄糊塗了，趙家的藏寶地點，除了趙孟達，又有誰能知曉？哎！可惜，趙家不久就要滿門抄斬，反正橫豎也是死，這藏寶的地點，恐怕就要成爲千古之謎了！”
保定帝眉頭緊皺：“皇弟！如今國庫空虛，邊境不寧，黃河又發了大水，南方瘟疫盛行，這哪一樣不要用錢！你替爲兄出個主意吧！”
“臣弟的主意，方纔進門時不就獻給皇兄了嗎？”
見皇帝依舊沉吟不語，樑王又加了一把火：“皇兄！不看僧面看佛面，難道你忘了小時候，趙嬤嬤是怎樣疼愛照顧我們的嗎？”
“別說了！若不是實在沒有法子，朕也不會動趙嬤嬤的家人——罷了！就依了皇弟的意思罷！”
樑王大喜：“多謝皇兄！此番趙嬤嬤定然能含笑九泉了！”
保定帝擺了擺手：“罷了！你說，該給那趙孟達封個什麼官是好呢！”
“隨便給個什麼三品以下的閒職便好，商戶人家，不會懂得爲官之道，不須實權！”
保定帝點了點頭：“朕即刻便擬旨！命他交上財物，帶領全家進京赴任，子孫後代，不得再經營鹽業！”