福寧苑中, 一盞孤燈，隨風搖曳，燈下的紫檀大方桌上, 銀票地契堆積如山, 趙老爺夫婦愁眉對着淚眼, 相對而坐。
趙老爺隨手取過幾張銀票, 只見張張都是幾十萬銀子的數額, 他長嘆一聲，痛心疾首：“這些都是我一生幸勞所得，難道真的就此打了水漂了嗎？”
站在一側的湘如張了張口, 卻沒有說話。
趙夫人拭淚道：“這些都是其次，我所擔心的, 是孩子們打小兒過慣了錦衣玉食的日子, 家財上繳之後, 老爺那四品京官的微薄俸祿，怎麼養得起這一大家人。
婆婆！這一點你無須擔心, 錢財之事，兒媳早已籌備好了。
趙夫人看了湘如一眼，神色間滿是疑問。
湘如微微一笑：“婆婆忘了？早在兒媳剛接手家務之際，就在徽州老家祖墳附近買了一萬多畝良田？
趙夫人一怔，隨即恍然大悟, 大梁朝的律法明文規定, 凡用於祭祀祖先的產業, 即使這家人犯了十惡不赦的大罪, 也不可充公。
想到這一節, 趙夫人連連點頭：“如此甚好，四嫂, 多虧你心思縝密！這一萬多畝地，能養活一大家子了。
趙老爺沉聲道：“此事，我也早已防到，外人只道我趙家經營鹽業，卻不知十多年前我便已秘密在大江南北開了無數店鋪酒樓，只是那些生意統共加起來，也不及一個鹽場罷了。
頓了一頓，又道：“雖不及鹽場，可總也有數百萬兩銀子的本錢，每年也可有一二十萬兩銀子的進項，兒孫的日子，總是可以維持住！”
湘如敬佩地看着公爹，心想，果然不愧是商界奇才，確是高瞻遠矚，見識不凡。
三日之後，官府正式接手趙家產業，除了十幾處鹽場之外，趙家數萬萬兩的黃金白銀和無數的金珠寶貝流水般絡繹不絕進了官倉。
巧兒抱着自己的首飾箱子哭得死去活來，陸秉澤見了，實在於心不忍，便吩咐抄家的官兵，免抄了太太小姐們的閨房。
趙夫人聽了，不由得頗爲感激，趙家女眷們閨房中的珠寶首飾，少說也值得上千萬兩白銀，陸秉澤一句免抄，實際上就是給趙家留下了一筆鉅額財富，這筆財富於趙家，之前是九牛一毛，現在，卻是可以維持幾代人富貴生活的本錢了。
隨後，聖旨便下來了，趙老爺被封爲正四品通政使司副使，即日起攜帶家眷進京赴任。
趙家在京城的幾處房產全部收了公，臨行前，趙夫人遣散了大半家僕，只帶了幾十個丫頭僕人上京，繞是如此，還是將官衙擠得幾乎無立錐之地。
趙老爺夫婦住正房，趙家四位少奶奶帶着各自的丫頭住進了東偏院，趙家三位小姐住西偏院。
西偏院裡的三姐妹還好，只是東偏院中，搬進來第二日，幾房的丫頭就相互指責推諉起來，巧兒房裡的吉兒和二奶奶房裡的小香當天就在院子裡差點打了起來。
湘如對此也無可奈何，按說趙家還是有足夠的銀子買一座大宅院的，可現在畢竟是非常時刻，只能先將就擠個一二年再說了 。
回京第二天，湘如便回尚書府拜見父親和繼母。
董尚書見愛女容色清減，不由感嘆：“湘兒，爲父對不住你，當初是想着將你嫁到趙家享福的，誰知天有不測風雲——
“爹爹休要如此說，你對女兒的心，女兒還有什麼不知道的？”湘如一邊說，一邊又吩咐詠琴將從揚州帶來的特產交給公主娘娘的貼身侍女。
公主見她這般，也是連連點頭：“難得你這般孝順，家中遭逢如此鉅變，還不忘給我帶土產來。若是玉如能有你一半兒懂事，那便好了！”
說到這裡，公主瞟了董釗一眼，神色間滿是嘲弄。
董釗微微咳嗽了一聲，掩飾住自己的尷尬：“湘兒，你遠道而來，爲父特地爲了你設宴接風，也見一見你的祖母和弟妹們。
聽了父親的話，湘如想起呆裡呆氣的劍如和天真可愛的黛如，不禁微笑了，對於這兩個弟妹，她還是有些感情的。
家宴依舊設在大廳，湘如對祖母行過了家禮，叫了一聲祖母安好，唐太君愛理不理地，在鼻孔裡哼了一聲，算是答應了。
湘如也就不再惹她討厭，轉而去跟劍如和黛如敘話，這姐弟倆都是天真單純之人，對長姐的到來表現出由衷的歡喜之情來。
劍如微笑道：“姐姐！你這會子常住京城，可以多回府走動，小弟還有許多書本上的東西要跟你討教呢!”
“得了吧哥哥，就你這悟性，姐姐便是天天守在你身邊，你也不會長進！“黛如還是那般心直口快的性子。
一番話說得衆人都笑了。
“劍如！大姐現在哪裡還有心思教你讀書呀！”一個冷冷的聲音在門外響起，隨即一個身穿淡紅衣裙的身影邁步進屋，正是董家二小姐玉如。
湘如看了一眼玉如，只見她人是比前番見時瘦了一大圈，原本一張圓臉現在下頜尖尖，臉色也是憔悴枯黃，看起來不像個十七八歲的少女，倒像是二十七八的婦人！
唯一沒有變的，便是她臉上那種倨傲蠻橫的神態，甚至，她現在的神色更加令人覺得尖刻了。
想起她被陸家休棄，淪爲天下人的笑柄，湘如心裡暗暗嘆了口氣，這可怪不得她心狠！
“玉兒！姐姐遠道回來，你快過來問個好！”
看着老父親臉上期盼的神情，湘如心中一軟，低聲道：“妹妹，多日不見，近來可好？”
玉如也是將湘如從頭到腳的打量一遍，冷笑道：“我自然是不好！不過，你也不見得好到哪裡去？當日你那丈夫來下聘時，何等風光，現在又如何了？”
見湘如不語，她又嘲弄道：“聽說趙老爺家產出了不少毒鹽，那鹽，但願你們自己家沒吃到肚子裡就好！否則，那不成了作繭自縛了！”
“玉兒！姐姐好好跟你說話，你如何這般無禮！”董釗皺眉喝道。
“無禮的從來都是玉兒！不懂事的無理取鬧的也從來都是玉兒！爹爹難道今日才知嗎！”玉如昂起頭，毫不示弱地將父親的話頂了回去。