末夏時節，綿延的山坡之上，野花漫布。
張勇忽見趙勝伸手攔住了他，並且對他搖了搖頭。起初不解，不過在望了一眼前方藍色的天空之下，伴着山花同行的自家將軍與公主，張勇似有所悟。
擡起手，示意所有親衛，原地待命。
昭陽公主駐馬高處，目光由近前的鮮花，遍及遠方翠氳的山林，也不回頭，只是朗聲問道：“將軍覺得，這片山河景色如何？”
賈璉落後昭陽公主半丈，目光可以無所顧慮的掃向昭陽公主纖美的背影。
雖是身形靚麗的女子，屹立在馬上，卻顯的穩當而自信，彷若天生的爲將者一般。
這樣的女子，嫁入外邦，可惜了。
拋開雜念，賈璉策馬往前一步，看向遠方，回道：“錦繡山河，如畫江山。”
昭陽公主回頭，瞅了賈璉俊逸的面龐一眼，笑問道：“我曾聽聞，將軍平生之志，便是效彷先祖，征戰疆場、建立功名，爲我大魏朝，拓土開疆。”
“不過是酒後狂言罷了。”
賈璉隨口回道。
這些話，他確實與賈母等人說過。至於昭陽公主爲什麼會知道，賈璉也不奇怪。
本來他說這些話的時候，就有預謀的想要讓其流傳出去，最好流到他想要流到的人的耳朵裡。
若是昭陽公主有心查他，自然很容易知道。
“我到覺得，這並非狂言。
以將軍的風采，達成榮寧二公的成就，不過早晚之事。”
“公主過譽了，下臣愧不敢受。”
“呵呵，我忽然想起一個有意思的事。”
昭陽公主忽然笑了起來，見賈璉不插嘴，就繼續說道：“若是將來，大魏與瓦剌開戰，屆時將軍已能統帥三軍，攻入瓦剌王庭，再次看見我的話，不知道會是什麼樣的情況。”
賈璉眉頭一皺，下意識的安慰道：“公主多慮了，大魏與瓦剌已經訂立盟約，又如何會輕易開啓戰端。”
以大魏和瓦剌此時的國力對比，單挑，瓦剌基本沒有贏的可能。
“是麼？”
昭陽公主澹澹的反問了一句，也不與賈璉爭辯，隨即道：“只怕，屆時將軍風采依舊，而我，已成爲憔悴老嫗，甚至，都可能沒有我這個人了。”
昭陽公主語氣平澹，但是她說的話，卻是令人感到莫名的傷感。
從她的話中可知，昭陽公主居然知道大魏和瓦剌遲早有一戰。這一點，賈璉知道，是因爲出發前寧康帝向他透露過。
但是想來寧康帝是不可能將這種想法，告訴即將和親的昭陽公主的。
可見，這個女人果然對國事，有着非同一般的敏銳和認知。
“公主言重了，您身爲大魏國的公主，有着大魏數千萬的子民，和百萬大軍作爲後盾。
所以即便到了瓦剌，想來那瓦剌人也不敢對公主有半分不敬。
據臣猜測，陛下之所以要求在瓦剌王庭建造漢宮，就是在告訴瓦剌王，若敢怠慢公主，必將承受他們無法承受的代價。”
昭陽公主笑了笑，她都不知道，她父皇在盟約中添加這一點，真的是爲她着想，還是單純的威懾那傳言膽子較小的瓦剌王。
無意在這個問題上糾纏，昭陽公主目光直直的看着賈璉。
不知道爲何，以前她雖然自認大方，甚至大膽，但是每次看見賈璉，都只敢飛快的掃幾眼。
今時今日，她卻可以毫無顧忌的，欣賞賈璉俊朗的外表。
哪怕，看見賈璉也向她看過來的時候，她也絲毫沒有畏懼之意。
終究是賈璉不太自在，率先別了頭。
“呵呵呵。”
昭陽公主莫名開心的笑了起來，爲免尷尬，隨便找了個話題：“對了，忘了謝過將軍了。
因昭陽之故，不但令將軍此番受累，千里奔波，還勞將軍軍務繁忙之際，費心製作冰塊爲昭陽消暑。
這段時間，若非將軍每日讓我弟弟送來解暑的冰塊，只怕昭陽就要深受酷熱荼毒了。”
“不敢領謝，這本是臣分內之事。”
硝石製冰雖然效益極低，但若是隻供昭陽公主一個人使用，倒是不算什麼。
況且，硝石也不是一次性的消耗品。
當冰融化升溫之後，可以像製鹽一般，採用蒸發結晶的方式，將消耗的硝石提取出來。
雖然這個過程麻煩，到底免去重新收集之苦。
不過，他也確實不好領受昭陽公主的感謝，因爲這件事，從始至終，都是四皇子力主，他不過是提供技術指導和必要的勞力壯丁。
昭陽公主聽見賈璉謙恭的迴應，心內卻並無多少被人尊重的喜悅。
此時二人獨處，她甚至希望，賈璉對她無禮一些、親近一些。
可惜看起來這是不可能了。
賈璉比她想象中的還要理智和沉穩。
不過，這不正是自己欣賞和喜歡他的地方麼？
“說一件將軍可能不知道的事。”
“公主請講。”
昭陽公主重新回頭，笑道：“就在我們離京不久，我弟弟曾經問我，是不是真的喜歡上將軍了。
他說，若是真的，他可以讓他的府兵扮作流匪，將你我二人一起劫出，讓我二人從此歸隱江湖田園。
將軍可知，當時我是真的心動了呢。”
賈璉默然不語。
以他對四皇子的瞭解，這種提議，還真有可能出自他口。
不過嘛，只要昭陽公主還有一點理智，都不可能任由四皇子胡來。
雖然知道事情已經過去，四皇子沒有幹這件蠢事。但是賈璉心裡，仍舊隱隱難安。
畢竟，昭陽公主此話，可是相當於直接向他表白了。
之前，都是太后出面。雖然他也隱隱感覺得到昭陽公主是喜歡他的，畢竟對方沒說。
他可以裝作不知道。
喜歡他的人多了，他認爲，自己可以做到萬花叢中過，只摘取自己想要的那幾朵。
直到此時，他才清楚的認識到，人性的貪，不是靠個人理智就能壓制的。
“承蒙公主厚愛，是在下福薄。”
“呵呵，我這算是，再次被將軍拒絕了麼？”
昭陽公主略帶戲謔的望着賈璉，眼睛裡有着無限的光彩。
從賈璉有些浮動的神色，她似乎能看見賈璉內心的活動。
遺憾的是，賈璉似乎已經被她逼到了角落，再無話可回。
轉頭看向遠方湛藍色的天空，昭陽公主恢復正常的口吻，輕聲說道：“將軍心裡，是不是一直有個疑問？就是，我爲何要舉薦將軍擔任這個送親使？
是不是心裡還懷疑過我，擔心我懷恨在心，在路上對將軍不利，甚至對我有所防備？”
“臣不敢。能爲陛下盡忠，爲公主效力，是臣的榮幸。”
沒有理會賈璉一如既往謹慎的話，她幽幽道：“若是，大魏和瓦剌註定有一戰。若是，將軍真有鴻鵠之志，昭陽原爲將軍盡綿薄之力。”
昭陽公主目光堅定的看着遠方，似自言自語的說道：“自蒙元北退之後，分化爲東西兩部。
百餘年來，一直滋擾我大魏。
太祖，太宗，我皇爺爺、父皇，他們每一個人，都想要徹底解決這個心腹大患。
但是每一次，都不能竟全功。
而今韃靼政權穩固，實力愈發強盛，所以朝廷纔會選擇與瓦剌結盟。
當有一日韃靼之患解除，那麼朝廷勢必要剷除瓦剌。
屆時，親自到過瓦剌，熟知瓦剌情況的將軍，必將成爲最佳的執掌帥印之人。
我這麼說，將軍可明白我的意思？”
賈璉心內俱震，忍不住看向昭陽公主的側臉。
還顯得稚嫩的臉龐，卻是無比的堅韌和篤定。
她不是說，她看那瓦剌王子，還挺順眼的，所以才答應寧康帝和親的嗎？
那爲何，她能如此冷漠的說出這般話來，彷若這一切都和她無關一般！
難道這就是皇室中傑出人才的心性？
難道她不知道，若是事情真如她說的那般，就算將來瓦剌兵敗，那死在兵戈之下的，有可能包括她的丈夫、兒子，還有其他她所在乎的人！
莫非，看澹親情人倫，只論家國大義，真的是每一個皇室之人的必修功課？
果然自己是明智的，和這些皇子龍孫玩，他可能真的玩不起。
昭陽公主並不知道賈璉內心的想法，她凝望着眼前她所熱愛的山河，心裡默默補充了一點。
最後一程，能夠和心中喜歡的人，一起踏遍千山萬水，也算是不枉人世一遭。
……
越過漫漫黃沙，跨入無邊戈壁。
一行浩浩蕩蕩，走走停停，也不知道歷經多少時日，終於來到最後一道關隘。
甘寧關。
大魏國爲了防備瓦剌南下，專門修建的邊關重鎮。
關內及周邊護衛的常駐官兵，不下數萬之衆！
這在大魏所有重要關隘之中，都可以名列三甲。
出了甘寧關，便是茫茫戈壁，千里無垠。
時不過中秋，邊塞大地，便已經寒風凜冽。兼之千里黃沙，以致於一衆從繁華京都趕至此地的官兵、隨從，都無不皺眉抱怨。
甘寧關鎮關總兵，親率一衆兵將，至關前迎接。
“卑職吳世維，及甘寧關全體鎮守官兵，恭迎公主殿下！”
賈璉騎在白馬之上，一眼就看見，幾個武官服色的中年將領，腳步匆匆的走至昭陽公主鳳輦之前，行跪拜大禮。
爲首的一人，體型高大，膚色黝黑。本是崢嶸大漢，卻因有些發福的肚子將官袍頂起，使得整個人，看起來多了幾分福相。
略過這幾人，再看雄關之前，威武陳列的甲士。
雖然灰鎧鐵甲，面色滄桑，但是一個個看起來孔武有力，神色中帶着冷酷之意。
這就是真正的大魏邊軍，而且，絕對是精銳！
“諸位將軍請起。”
鳳輦之前，吳世維等人站起來，恭聲道：“卑職等人，已經將行轅爲殿下打掃乾淨，恭請殿下入關休整。
只怕卑職等人粗鄙，安置不得殿下心意。但有不合意之處，還請殿下差人示意，卑職等人定竭盡全力侍奉殿下。”
“有勞了。”
看昭陽公主沒有特別交代的意思，吳世維等人只能讓開道路，請鳳輦入關。
而他自己，則是來到賈璉面前。
“敢問，這位年輕的將軍，可就是欽差大人？”
賈璉早已從馬上下來，聞言拱手道：“見過吳將軍，在下正是賈璉。”
吳世維原本以爲，這種京城貴胃，權貴子弟，又奉皇命而來，難免會有些倨傲。
此時見賈璉以晚輩姿態，率先向他行禮，他不禁先生幾分好感。
忙拱手還禮，並笑道：“哈哈，果然是年少英才，賈將軍的大名，本將哪怕一直守在這苦寒之地，也是有所耳聞。失敬，失敬了。”
“不敢，吳將軍客氣。”
終歸是不熟，二人略作寒暄，便相請入關。
互相將身邊的隨從下屬略作介紹，而後吳世維便以賈璉等人路途勞頓，應該先休整爲由，吩咐幾個副官替賈璉等人安排房舍，他則告辭了。
《種菜骷髏的異域開荒》