酒館登時傳來噼噼啪啪的打鬧聲，有的食客趁亂走了，有的卻留下來看熱鬧，作爲間隔的木板，也被薛蟠家下的刁奴打得木屑橫飛，那名公子馮淵更是鼻青臉腫，被人從一間踹到另一間的桌子上，吐血不止。
原來這種偏僻的酒館，有一種暗號：熟練的人販子和買主都知道，如果在這種約好的地方，有一個人單獨坐下卻點兩個杯子，就是人販子作爲賣家在賣人，買主可以上去跟他商議。
由於拐賣人口是官府禁止的，所以成了這種半公開半隱藏的局面。
那個人牙子也被薛蟠的刁奴打得半死，因爲人販子貪財，一個姑娘先是賣給馮家，再賣給薛家，一貨賣兩家，不守業內行規，最爲買家所忌恨。
“咳咳咳……你快回去，回馮家找我的乳父，他薛家勢大，但也有王法和天理在……不，去應天府報案，快……快……”馮淵斷斷續續吐字不清地吩咐他的奶哥，憐愛的目光猶然盯着被薛蟠拉過去的姑娘，這姑娘相貌出衆，舉止柔和，我見猶憐。馮淵以前不近女色，專門喜歡龍陽之好、斷袖之癖，自從上次接觸了這個人販子，見了這姑娘一面，才發下誓言，從此拒絕男風，買了這姑娘回去便長相廝守。
那姑娘聽了馮淵誓言，也自認爲會得到一個好結果，可惜天不從人願，誰能想到人販子這個舉動，引發了一系列的後果。她兀自在薛蟠身後稀里嘩啦的哭着，小聲啜泣。
“你要告便去告，大爺怕了你不成？這姑娘歸我了，人牙子也休想要錢。”薛蟠竟然絲毫不怕他們告狀，好像此事不是他做的一樣，他甚至沒有普通人驚慌失措或者有點擔憂的那種概念，放了馮淵的奶哥出去，仍然摟着姑娘的纖腰，大大咧咧地道：“好姑娘，你放心，跟了我，要什麼沒有？哇哈哈哈……”
馮淵見得此情此景，怒火攻心，況且薛蟠刁奴下手極重，一翻白眼，徹底死了過去，他家僕人哭天喊地的在咒罵，圍觀者竊竊私語，卻沒人敢說一句話。那人牙子，也被打斷了腿，哀嚎不已。
俞祿從頭到尾目睹了此番經過，他不是好人，但也不是十惡不赦的人，對薛蟠的做法有些反感，關鍵最可憐的還是馮淵、香菱，馮淵已死，香菱跟了薛蟠也是下場悽慘，“自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉”。俞祿熟悉紅樓，一想到香菱從小被人販子抱走，真是狠不下心來袖手旁觀，還有一個原因左右了他的思想，香菱和秦可卿的品貌相似，他不見秦可卿已久，心裡着實想念得緊。
“甄兄，這薛蟠忒也可惡，光天化日之下，大庭廣衆、衆目睽睽之中，竟然活活打死了人，雖然起因在人販子身上，但我身爲朝廷命官，怎可冷眼旁觀？”俞祿回頭淡淡道。
“嗯……”甄致在動情的時候很傻，不動情則是頗爲睿智，心想俞兄這話分明是求他呀，薛家雖大，他們甄家可不怕，因爲薛家是皇商，皇商採辦的東西，也要和他們甄家的織造局聯絡，俞祿氣度、儀表不凡，小小年紀就做到了六品文官，何妨賣他一個面子呢？甄致爲難道：“薛蟠的母親，和京城賈政的夫人是親姐妹，和王子騰是親兄妹……而且，此事錯不在薛蟠，雖然打死人是過分了點。不過，既是俞兄頭一回開口，我也沒有置之不顧的道理。”
聽他這樣欲揚先抑，頗有王熙鳳行事的套路，俞祿心裡暗自好笑，面上卻淡然道：“甄兄嚴重了，又不是叫薛蟠去死，這麼點子事，未必牽扯到王子騰，我的意思是，那位姑娘頗爲可憐，我看了也於心不忍……”
甄致眼睛一亮，奶奶的，你早說嗎，不就是想買個暖牀的丫頭，還要這般拐彎抹角，他咳嗽一聲：“俞兄放心，此事包在我身上，量他薛大傻子也不能不給我個面子。”
這時下人託了那姑娘，香菱這名字是後來薛寶釵起的，她原名叫甄英蓮。薛蟠當先旁若無人地正要走出去，店家掌櫃也不敢吭一聲，誰不知道薛蟠在金陵是仗勢欺人、像螃蟹一樣地橫着走啊？打壞了東西還不是他們倒黴？能怎麼辦？
“文起兄，你這般大搖大擺，怎麼對我也視而不見了？”甄致打開摺扇，從圍觀人羣中出來，如沐春風地迎了上去。薛蟠表字文起，所以甄致這樣稱呼他。
薛蟠停下來，先是眼睛不眨地愣住，繼而雙手一拍：“噢……哎呀！這不是甄世兄嗎？你躲在人羣裡，我哪裡能看到？來來來！咱們再來重開宴席！正好叫這姑娘陪酒！哇哈哈哈……”
“不了，不了，我和俞兄纔剛喝了幾大海，真不能了。”甄致指着文質彬彬的俞祿介紹道：“文起兄，這位是今兒剛來的兩淮都轉鹽運使司運判，俞祿俞大人，萬歲爺特地賜予協理鹽務參贊織造的頭銜，你家皇商要採辦絲綢進京，除了我甄家，現在也要俞大人過目才行。”
俞祿出來微微笑着出示敕封文書，薛蟠雖是富家公子，但是大字不識的他哪裡認得，甄致和他交往已久，他說是真的應該就是真的。薛蟠一個勁兒點頭，連應酬也不會：“是！是！老弟也請坐下喝酒。”
“是這樣的，文起兄，俞大人不想喝酒了，他單看上了這位姑娘，文起兄可有意轉讓？價格咱們好商量，你我有交情，貴我兩家也有交情，文起兄給我一個面子如何？”甄致說的這些話繞得薛蟠頭暈。
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薛蟠看了看俞祿，抓耳撓腮的，再看了看香菱，香菱此時雖然怯生生的，但那樣子讓人見了恨不得疼愛，他一時有一點點捨不得。
不過，薛蟠這個人是女人如衣服、兄弟如手足的奉行者，他男女通吃，而且玩過就丟在一邊，在這種事情上並不專注，反而是最重親情、友情。薛家，是四大家族之中，唯一一個有親情的家族，難能可貴。
“哎呀！一個丫頭而已！這算什麼？甄世兄出面了，我還要你的錢作甚？不用了！我就借……借什麼……獻……獻……”薛蟠結結巴巴地汗如雨下。
“是借花獻佛！”俞祿忙着解圍道，心裡暗笑，薛蟠果然一點也不負“呆霸王”和“薛大傻子”的諢號，又呆又傻。
“對對對！是借花獻佛！”薛蟠笑嘻嘻地看着二人，回身把香菱拉了過來：“從今以後，你就跟這位俞大人了，那是你的福氣。”
“我先謝過薛大爺了。”俞祿毫不客氣地接了香菱，宛如貨物一般，然而這時門口又來了一批捕快，帶班的班頭面色黝黑，左臉有顆痣，痣上還有毛。
精神矍鑠的班頭出示票子道：“金陵應天府知府老爺今兒剛到，傳了票子拿人，馮家告薛家毆打馮淵致死，薛家可有人在？”
“老蒼頭，你跟他走，帶上些銀票便是。”薛蟠滿不在乎地揮揮手，看也不看班頭一眼。
那班頭卻是非常識趣，情知薛家得罪不起，也沒有對薛蟠乳父老蒼頭使用鐐銬，單鎖了人販子，離開時還對老蒼頭甚是恭敬，老蒼頭一出酒館便拿錢賄賂，看得不少圍觀羣衆咋舌不已。
按照衙門規矩，人販子該拿，可薛蟠也是元兇，香菱也應該去錄供詞，但是那個班頭眼尖得很，瞧見甄致也在，拉着香菱的那個人和甄致並排，哪裡敢惹，問都不敢問一聲。
先前欺男霸女的威風氣勢在薛蟠身上不復存在了，反而多了股豪氣干雲的義氣，拉着甄致硬請了一席，至於俞祿，對薛蟠來說是看在甄致的面子上，俞祿抱拳道：“先謝過薛大爺了！今日恩情，他日必然償還！”
又一頓酒宴散後，甄致心下很是欣慰地僱了馬車，吩咐車伕送喝得酩酊大醉的俞祿、怯懦不堪的香菱回去，俞祿欠了他人情，現下又被酒色所迷，那份聖旨也是一紙空文了，以後俞祿的手更不能插到織造局來。辦好了這事，父親也會優待他。
車子停在秦淮河邊的培鑫客棧，下車之後的俞祿突然變得異常清醒，他望着夜間一艘艘花船穿梭其間，大紅燈籠映照得兩岸白如明晝，在這六朝古都繁華之地，夜空的璀璨煙花與遠處的鞭炮聲預示着康靖四十七年的春節來臨了，俞祿喟然長嘆：“姑娘，你以後就叫香菱吧。”
“是。”香菱身着滾了邊的青緞掐牙背心，低眉順眼地想扶着他又不敢碰，原先遇到馮淵本以爲會是一個好歸所，薛蟠一看便是不會對女人好的，這個俞大人她雖然不知道，但看起來並不像壞人，怎麼說也比薛蟠那種惡霸好多了，況且他要官身有官身，要相貌有相貌。
“香菱，你不用拘束，想說什麼都行，來，坐下，我買給你吃點湯圓。你看這月色何等美妙，畫舫凌波，煙花鞭炮，常人可沒福氣賞金陵的十里秦淮呢。”俞祿倏地又悠然瀟灑地找個棚子坐下，點了吃的上來，單叫香菱吃着，口吻就如話家常一般。
香菱被他的言行舉止消解了不少擔憂恐懼，原先還不敢坐，等坐下吃了幾口，眼見這境況如此繁華，橋頭擠滿了遊人，街上的雜耍玩着噴火絕技，秦淮兩邊的酒樓笙歌曼舞，醉生夢死，多少富家公子在樓上憑欄而望，勾欄酒肆，不禁觸及了她幼年在蘇州的一段模糊記憶，泫然欲泣卻又不敢哭出來。
“俞大人，馬驛丞有請！”突然對面一個驛卒喘着粗氣下了馬，俞祿微微皺眉，他來金陵之前可沒有在驛站待過，一直曉行夜宿，輕裝簡從，鬼知道誰是馬驛丞？請他做什麼？
“請稍等，我即刻便來。”俞祿對着驛卒點點頭，牽了香菱的手進了培鑫客棧的上房，這是他臨時租的公館，他笑着對這嫋娜可人的小妮子道：“香菱，你幫我看着這房子，累了便先睡一會兒，我還有公事要忙，這是五十兩，你先拿着。”
在人販子堆裡待了幾年，時時被威脅恐嚇的香菱，這時坐在牀幔之下的錦被上，捧着一包碎銀，如波的眼圈兒不由得一紅，可擡起頭來，俞祿早出去了，唯有隔壁房客傳來的喘息聲，間或幾聲鞭炮，久違的幸福所幸來得不遲：“他一定是個好人，就不知家裡怎樣，老天！我終於等得重見天日的一天，求你保佑，保佑他不是個紈絝……莫要再讓我顛沛流離了……”
【註釋：薛蟠豪氣干雲地大手一揮：我薛家是皇商，領着皇宮內帑，豐年好大雪，珍珠如土金如雪，說的就是我薛家啊！來來來，推薦票五千兩一張！收藏一萬兩一個！哇哈哈哈……
薛寶釵梳着劉海，在閨閣嘆道：推薦、收藏那是極好的，諸位朋友如果不吝賞賜，我便跟了風度翩翩的俞大人如何？
另外，書友羣137187907，作者暖男，可攻可受，你還在等什麼呢？哇哈哈哈……】