一場淅淅瀝瀝的小雨冰涼了人間的暑氣，草叢中的蟲子就此消弭了聒噪聲，俞祿回東廂房歇下，突然在這種雨聲中，他聽到了另一種聲音，那是歌聲。
“月光光，亮堂堂。
荷葉綠，枇杷黃。
阿母線，阿兒衫。
上南京，進科場……”
這是蘇州的民間兒歌，久居江南的他一點也不陌生，他挑開了側間的簾子，看着那個標緻的丫鬟，在打着一盆滾滾的熱水，拿涼水摻溫和了，走過來，她也發覺了不對勁：“老爺，洗腳吧……”
俞祿坐下來自己褪了靴子：“香菱，你不是說你不記得蘇州的事了嗎？”
“啊？我……我真不記得了。”香菱搖頭，顯然無法爲她剛纔的吳儂軟語找藉口，浙江錢塘既是古越國，蘇南也應該算古楚國了吧，可憐並不是所有人都有西子“朝爲越溪女，暮作楚宮妃”的命運。
她一如既往低眉順眼地做她的本分活，半晌纔敢道一句：“老爺累了嗎，香菱服侍你歇下……”
俞祿驟然生出一種罪惡感：“你現在還小，不用了，往後再說……”
“可是……老爺已經讓我拜過太太了，而且擺過水酒了，奴婢不想像麝月，五十兩銀子就被打發了……”香菱手伸向松木盆，頭卻勇敢地擡了起來。
“五十兩銀子很少麼？傻丫頭，京官的俸祿才幾十，知縣還不到三十兩，五兩銀子，就夠貧窮人家過一年了。”俞祿揪着她的臉蛋，嗯，手感還不錯。
“香菱不是這個意思……”她慌忙解釋，手足無措。
“好了，待會你不許哭。”
“嗯……”
香菱的年紀在紅樓中很模糊，到應天府被賣的時候，葫蘆僧說她是“十二三歲”，那麼至今應該“十五六”了，可仔細推算則又不然，香菱的年齡應該與寶釵不相上下，也就是要比這歲數要小，不過古代人早熟，無論從心理上還是生理上，她發育得也算有凹有凸了。
俞祿救下香菱來，除了不想看到她那份悲劇遭遇之外，自然是有無恥的私心的，因爲她是除了正冊十二釵之外最優秀的一個，之所以遲遲不能破壁，一是他兩世爲人都從沒對這麼小的人下過手，二是他也擔心這對她的身體是否會有害處。
“疼嗎？”
“沒有……”香菱其實是很痛苦的，不過她悄悄請教過俞母，這個時候不能喊疼，哪怕是一聲“浪音”也不能發出，那樣的話，男人有權趕走她的，睡覺的時候，爬在男人身上，更是大忌、罪過。
“有沒有很舒服？”
香菱：“……”
他得到了充分發泄之後，翻身仰睡在外側，處子之身給他的特別，也許就只有因爲緊湊而導致那個物事的疼痛，還有那種香氣不同。
他側過身，香菱已經在睡夢中，睫毛沾染着淚花：“爹……娘……”
牀中，還有一抹血跡。
……
金陵有一個藩司衙門，也就是布政使衙門，這天晚上欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉與布政使柳芳在花廳對飲，甄應嘉：“柳公，你我也算故交，以四爺脾性，我料定俞祿必不會善罷甘休，他在省裡三司沒什麼出格的？”
“倒是沒有。”柳芳喝了酒，汝窯的杯子還不離口：“甄老放心，在藩司衙門的稅銀上，我、你、俞府臺，各人的路不同，但政令是一致的。”
甄應嘉的臉冷了下來：“政令是一致的又如何？柳藩臺，官場無朋友！徐階爲了算計嚴嵩，連徐家的姑娘都捨得送過去聯姻！覆巢之下，焉有完卵，你可知道，俞祿在上任之前，就去過江浦縣衙，自始至終，應天的政令都是你發的！”
柳芳的臉色不好看了：不僅僅是因爲俞祿，織造局勢大，也從沒對他呵斥過，更何況甄家覆滅已經不遠。還有一個至關重要的原因，柳芳雖然是江西人，但卻是揚州府泰州學派的代表人物，爲人處事極有心機，更講究“陰陽之道”。
“甄大人，酒咱們慢慢喝，話咱們慢慢說。”柳芳深深看着他：“改稻爲桑是八爺的國策，八爺至今在戶部還有人脈，這是內閣擬了票，皇上批了朱的政令，對否？”
甄應嘉不回答他。
“如此艱難時局，我等更不該鷸蚌相爭。”柳芳：“派系是派系，國事是國事，並非爲了派系就能耽誤國事了，二者也能調和。”
甄應嘉：“你那套理論沒用了，毀堤淹田也是國事？也是大計？”
柳芳的臉紅了，紅得發紫，紫得發脹，好久才變回臉色：“從沒見過府縣的人敢跟省裡對着幹的，俞祿如果不識擡舉……”
甄應嘉不相信嬴禩沒跟柳芳打過招呼，等的就是他這句話：“藩臺有何計策？”
柳芳：“按《大乾律法》，通倭者，就地處決，省裡可以先斬後奏，再報朝廷！”
甄應嘉：“金陵內地，何來通倭？”
柳芳一臉淡定：“康靖四十九年，應天兩縣改稻爲桑，有民戶田濟園，不遵衙門口令，帶頭鬧事，上元知縣常熙以‘倭寇鬧事’的罪名羈押此人，才平息風波，而後，文濟園從縣衙押解到府衙，兩縣縣令已被斬首，此人罪名尚未定下。”
甄應嘉目光一閃：“可通倭是假的。”
“是假的，就讓它變成真的！”柳芳語氣威嚴：“搶來的銀子，回爐重造，就是官銀！康靖四十七年，倭寇頭子井上三郎從沿海殺到應天，後被鎮江營兵抓下，如今還在府衙大牢……”
“哈哈哈哈……”甄應嘉開懷大笑：“我已經明白了，先前織造局遺失了不少檔案，我料定必是此人所爲……”
……
曾經有人作過這麼一首詩“四鼓咚咚起着衣，午門朝見尚嫌遲，何時得遂田園樂？睡到人間飯熟時”，這說的是京官的起居規律。
當官的，大富大貴不假，可是你也要有所付出，比如這睡懶覺就不能，內閣首輔張遠道名重天下，可他是京官中最累的，常年陪伴在皇帝左右，起早貪黑地擬票，還得小心翼翼地答話。
寅時還不到，醜正剛過，俞祿的生物鐘就敲響了，他起身穿靴，香菱也有所感應地起來：“是不是太早了？”
“眼皮在跳，要出事了，你睡吧。”俞祿繼續伸開雙臂穿衣，香菱並不聽他的，給他穿了官服，外加一件斗篷披風繫上。
“夜裡冷，老爺仔細凍着。”香菱笑道。
“知道了，你睡吧。”俞祿抱着她睡下，蓋好了被子，出了後院大門：“吳恩，立刻去大牢看看，叫醒王牢頭，放走了一個人，就不要想他老婆的熱炕頭了。”
吳恩還迷糊着眼，看清了他，嚇了一跳地答應着去了。