按九品十八從的等級，一般知府是四品，而順天府尹則不同，蓋因順天府是京畿重地，尤爲重要，所以順天府尹貴爲三品，用的印也是銅印，與封疆大吏的巡撫、總督所用之印質地相同。
另外，順天府有四位同知，分別管京郊的四個地方，西路廳駐盧溝橋，東路廳駐張家灣。京畿地方有兩個縣是京縣：宛平、大興。
現任順天府尹牛繼宗還是禮部侍郎，這是朝廷的定例，京兆尹由在京堂官、副堂兼任，牛繼宗在去年秋天主持了順天府鄉試，鄉試、會試都在京城貢院舉行。雖然說主考、副主考的位子非常吃香，坐擁會試子弟，來日便是他們的老師，做官的，有時候兒子還不如學生親。兒子會認爲父親的付出理所當然，學生則不然，他們大多會報恩。但是，牛繼宗在太子爺幾次暗示之後，也有些心驚肉跳了，即便自己是鎮國公的親孫子，天子腳下科場舞弊可不是鬧着玩的，加之今年開春，桃花汛期還沒到，永定河便冰水融化，攜帶了黃土高原的一窩泥沙，致使河道堵塞。
固安、永清兩縣，是迫在眉睫、當務之急，這其中也有直隸總督的責任，因爲順天府、直隸轄區有很多地方是重合的，不過直隸總督駐保定府（河北），一旦重合的地方有事，直隸總督與順天府尹只能共同協商，誰也沒有權力命令誰。
直隸兩縣與京師何其之近，按錦衣衛緹騎的快速迅捷，一天就能把信息移交聖上，因此，牛繼宗便想到了治河有名的俞祿。
……
順天府衙門。
書房之中，打過官腔，俞祿靜靜坐在東窗下的紫檀木雕椅上，府衙後院非常闊氣，雖然名義上是府一級，但是順天府完全按照省級規格來建造，窗外是一片假山流水的花園，因爲職司不同，俞祿面對着這位京城大佬毫無懼色。
脫下三品孔雀、二品錦雞兩道紅袍的牛繼宗已經換了便服，一塵不染，年紀看似三十歲左右，不愧是官二代，否則這等年紀怎麼坐得上二品大員：“固安、永清兩縣，今年才堵塞嚴重，往常要推到康靖二十年了，所以，永定河沒有設河道衙門，本府題本上奏，得了聖上硃批，懇請俞同知相助一二，則是京畿之福！直隸順天之福！”
“既然是皇上下令，本官不敢不從！”俞祿抱拳，其實他自己有些無奈，果然是人怕出名豬怕壯，名之一字，是把雙刃劍，多少仁人志士就死在名利兩個字上，才從西山銳健營回來，順天府又來求，搞得俞祿都想快點謀求一個實權職務，以求安穩。
“小小薄禮，不成敬意。”牛繼宗展顏一笑，蹲着前湊，遞過來一道卷軸：“此乃明代仇十洲（仇英，畫家，與唐伯虎齊名）的仕女圖，雅量高致。”
俞祿略微猶豫了一下，別看是一幅畫，這其中的關節可大了，牛繼宗如此作爲，不僅僅是感激、認同他俞祿，而且說不定有嬴正的原因、皇上的原因。若是不收，便是當場掃京兆尹大人的面子，俞祿並非是不收賄賂的清廉官員，只是他做事情有個度，不會毫無止境。
“怎麼？俞同知若是看不上，本府這兒還有一份顏魯公（顏真卿）的斗方真跡。”牛繼宗笑眯眯地。
“哪裡。”俞祿輕飄飄地接過卷軸，繼而起身道：“本官希望府尹大人趕快下令固安、永清兩縣的縣令召集受災民衆，不要再讓難民涌入京師了。”
牛繼宗挑眉道：“這是何意？”
“既要治河，也要賑災，莫不如來一出‘以工代賑’，這樣既可加快治河進程，也能讓難民不至於餓死。本官告辭了，明日再與大人同行。”俞祿說着就出了書房大門。
“以工代賑……不錯，不錯，好好好！”牛繼宗讚賞地停在原地。
……
紫禁城，鳳藻宮，西配殿。
尚儀局女史的賈元春撥爲惠妃的人，這種身份，也就是說哪一刻皇上來惠妃宮中看上她了，元春隨時會被吩咐侍寢，不過康靖帝廉頗老矣、寶刀入鞘，此等事情的機率很小。
此刻，一身宮裝的賈元春拾起盤子，盤子上有剛剝好的栗子，巧笑嫣然地對着西窗下的惠妃，說道：“娘娘償償吧，今年內務府進貢的東西少了些，明兒奴婢再去催催。”
“難爲你了。”坐在炕沿右側的惠妃，長長護甲下的手指捻着佛珠，因爲老而顯得眼瞼下垂，脣角彎了彎：“可憐你這孩子，這樣乖巧可人。今天本宮想對你說幾句知心話，守着我是沒有出息的，老四看不上你，是他沒福氣，不如我向皇上求一求，叫你去東宮。進了宮裡這一行，唯有得到恩寵，才能保住自己和族人。就像內務府的那夥太監，他們看見我這兒冷清了，今年送來的東西都百般剋扣的，還好我有兩個兒子，若是無子，晚景那是何等淒涼，到頭來，不過是化人場的一堆飛灰，連個牌位都沒有，終身老死在此地，若是命不好，老死也是奢求。”
賈元春恍惚地聽着，眼前不禁浮現出一個年齡和自己差不多的、又能和自己說笑又能和自己交心的男人，原本，她可以實誠的說，像萬千宮女一樣，她對進宮的起初幻想都是美好的，因爲那時都是少女懷春，可這樣待了幾年，見得多了、聽得多了，一切也隨之改變。俞祿是四爺的人，四爺是惠妃的兒子，所以俞祿回來，她早就知道了，曾經暗恨過他沒來見自己，不過想想，自己是多麼異想天開，這裡連傳一封信都很麻煩，俞祿要是進來，他還有命嗎？
“奴婢謝過娘娘，東宮並不缺伺候人的……奴婢還是服侍娘娘更自在些。”賈元春回想一些見聞，有太監說過，東宮那邊的太子爺，最近脾氣越來越不好了，而且……內務府有一股小道消息說，太子爺貌似和皇上的某位嬪妃有染……儘管這個消息聳人聽聞，但聽多了皇宮內密的元春還是選擇相信無風不起浪，所以她當然不願意去太子那邊。
惠妃只能搖頭一嘆，也不強求她，繼而閉上眼睛唸佛，元春便默默地與幾位宮女、太監告退出來，熟悉地在廊檐下轉了兩個彎，停在排間的一道門外。
進了住處，關門走進裡間，便猛然看見俞祿悠然坐着，本來該高興的元春不禁大吃一驚，心裡擔憂起來。