光福鎮青磚白瓦的房屋依山而建，一條市集外小橋流水，茶館、雜貨鋪、酒樓、裁縫、遊船，在這典型的江南人家，似乎走到哪裡都有詩情畫意。進了吳家的院子，過天井、中堂、後天井，吳濟淵安排汪恆、俞祿兩人歇下，賈雨村則是告辭回金陵了。
原本吳濟淵安排的飯食是大魚大肉、山珍海味，極盡江南美食的精緻細巧，可是汪恆早有規定，衙門官員的款待，不得超出八錢銀子，這其中包括江蘇各地的驛站。驛站在法律上隸屬兵部，實際上兵部只給驛站一個合法的勘合，勘合代表不同等級的官員有不同等級的招待。驛站的款待費用是要由本地衙門出錢的，據說不久前兩江總督的兒子來蘇州驛站大吃大喝，並且凌辱驛丞，汪恆竟然鎖了這位少爺交給總督衙門，並且給兩江總督寫信說：我不信這是你的兒子，我相信制臺大人的兒子不會這麼沒有教養。此事轟傳兩江，汪恆的法令也因此得以實施，出手闊綽的吳濟淵也不得不遵從。
俞祿對吃穿住行倒沒有那麼挑的，有條件自然要過得好一點，沒條件則無所謂。當晚在香菱的揉肩之下，愜意地小憩片刻，就有隨從來請，汪恆要請他商議正事，俞祿跟着他七拐八拐地到了廳中，便見汪恆正在和幾個蘇州商人討論着什麼，這些商人通通給予賜座，見俞祿走進來，高坐主位的汪恆道：“俞老弟，江南不少人都說你文武雙全，我這兒正有一件案子，下了手諭給你來做訴訟，正是吳家和邢家的事，我倒要看看你有什麼法子。”
“承蒙汪中丞厚愛了。”俞祿笑着拱手，沒有坐下，只是攤開摺扇在廳中踱步，眼神瞅着前座的兩人，一個是代表吳家的吳濟淵，一個是邢岫煙之父邢忠，吳家趁機兼併土地，出面的並不是主子，而是市井之中招攬來的潑皮無賴與農戶接觸，不過吳濟淵是吳家的當家人，又是金銀堆積如山的蘇州首富，俞祿雖答應了妙玉，卻不想處處樹敵，正想着兩全其美的法子。他踱步回來，眼見汪恆對他點了點頭，才從袖中翻出一張紙來：“康靖四十五年，邢忠借吳家共五百兩，收二分利息，至康靖四十七年，利滾利已近……邢忠以數十畝良田與房產作爲抵押，猶然欠下二百兩，吳家扔要追債，邢忠、吳濟淵，對麼？”
“對。”二人異口同聲地回答，邢忠體型微胖，在巡撫大人傳喚之前，他就安心了不少，傳聞汪巡撫是經常偏袒弱者的，吳濟淵則是無可無不可的樣子，如果不是汪恆錙銖必較、一絲不苟，他寧願賣汪恆、俞祿的人情。
“好。”俞祿瞧着主位右側已有書辦記錄在案，又拿出一本書來，字正腔圓地道：“康靖四十五年、四十六年、四十七年的土地、房產市價與行情差距很大，尤其是四十六年蘇州府有水災，土地價格被壓到了有史最低，農戶爲了討生活，不得不賤賣土地，邢忠同樣是如此。然而，吳家收取邢家土地時，是按四十六年的賤賣價格，又按四十七年的利銀來算，此舉不妥。按《大乾律法，土地法》第三款第二條、第四條、第六條，放高利貸者對借貸者的追繳，利銀不準超出本金的一半！而吳家的索要已經超出本金的一半二百五十兩！律法還規定，抵押土地者，三年之內可以原價贖回，追繳的利息最高爲二分，但是不得超出五年，否則小戶人家何止傾家蕩產，連活命也成了問題！”
“今邢家、吳家一案，違律一條，巡撫衙門凌駕於臬司衙門，在下不但要判邢家無罪，而且吳家必須償還邢家超過原價一半的利銀，兩位可有異議？”俞祿走到吳濟淵跟前，拍了拍他的肩膀，自從答應妙玉之後，他就着手瞭解了一切，所以這時說起來頭頭是道，活脫脫像一個訟師。
吳濟淵雖有意讓步，卻不想俞祿這樣了得，一本《大乾律法》背得滾瓜爛熟，他諂笑着歸還了邢忠銀票，只是彎腰鞠躬道：“草民受教了，日後必定強加約束族人與家奴。”
“多謝巡撫老爺，多謝俞大人。”邢忠則是戰戰兢兢地跪地磕頭，等他們散了，俞祿才搖了搖頭坐下來，原本按照律法，吳假家還要有人承受杖刑的，但是俞祿不想多生是非，汪恆瞧着也很滿意，唯獨對此頗有微詞。
汪恆請俞祿看了他那準備推行江蘇全省的方案，俞祿粗略瀏覽了，擡起頭來看着雕花鏤空的窗格，嘆息道：“以在下之見，中丞的法子雖有可取之處，然而並不是長久之計。”
“噢？我倒想聽聽你的高論。”汪恆好不容易纔提出三十六條策論，正準備大幹一場，闖出自己的赫赫聲威，把對百姓的執念和高度責任感貫徹落實，一下子被俞祿否決了，那種難受和不甘心可想而知。
擁有一個現代的靈魂，俞祿對歷史的種種變革自然有些瞭解，在他看來，這些方案分明是愚不可及、紙上談兵、書生誤國，爲了保全別人的面子才說得委婉些，他手指敲打着桌子，擲地有聲地道：“第一，是不切實際。汪中丞，你想想我當初提《治河八疏》的時候，難道是坐在屋子裡空想的嗎？你也知道我幾乎行遍清河每一個堤壩，勘察、丈量、採土，問裡甲、問保正、問耆老、問鄉間百姓，然後不知翻了多少前人的法子，結合實際、博採衆長才提出策論來。而大人志在肅清土地兼併，大人你查過麼？江蘇的地界，除了富人兼併窮人的土地不說，但凡有點錢的農戶，都會放高利貸，這不僅僅是一個階層的問題，而是涉及到整個社稷的問題。”
“第二，江南道御史的彈劾奏摺，恐怕快到了紫禁城，中丞得罪的人太多，那些鄉紳、豪強的背後當然有人，到時候不是江南道御史，連六科給事中都要參你了。”
“位卑未敢忘憂國！老弟怎能說這樣的話？在國計民生面前，我個人的得失算得了什麼？”汪恆一拍桌案，語氣很是氣憤。
俞祿簡直無語了，如果汪恆的策略真有好的效果，他無話可說，可是這些策略明明得不償失，弊大於利，汪恆還這樣義無反顧？說實話，他佩服汪恆的氣節，但是……汪恆的堅持是錯的，對百姓的保障也是微薄的，俞祿冷笑道：“汪中丞請聽在下把話說完，第三，我並不贊同你的個人得失放在天下之後。咱們的官位、利益是朝廷給的、皇上給的，因爲四爺，你我在同一條船上。倘使你連自己都保不住，還談什麼要保別人？保天下人？這實在是本末倒置！汪中丞，改弦更張是必須的，但是，有時候，你要學會和光同塵！”
“第四，就說你提的章程，沒錯，你的心是好的，全部放在百姓身上，可是你真正的深入勘察過怎麼樣才能更好地保障他們嗎？你沒有這一步！就不要妄談國策！試想，你的三十六個條陳實施下去，全省有多少個府？多少個縣？這些府縣有多少是朝中九王黨派的人？他們會心甘情願？甘之如飴？”
“第五，你的條陳沒有公正機構作爲法律後盾，這就說明了它們絕不可能得到實施，汪中丞，汪巡撫，汪大人，醒醒吧，我泱泱華夏，是一個什麼樣的國家？這是一個讀了孔孟之道的人來治理百姓的國家。而你，只有一個人在戰鬥，你戰鬥的武器，是你廉潔至極的名聲，有這名聲在，朝廷、對手不會整死你，但他們可以讓你倒臺，因爲全國只有你一個異類！你這種做法，是妄想用你自己一個人的至高道德，來改變萬千民衆，但我可以告訴你，效果會微乎其微。”
“第六，我知道中丞的廉潔奉公，但你知道朝廷需要什麼人嗎？朝廷並不需要讓所有官員變成好官！因爲有時候，一個好人來做官，未必能辦得了大事，反而會辦砸，到時候，中丞的下場，勢必會讓人束之高閣，僅僅作爲大乾的清官榜樣，而毫無用武之地！在下所言，句句肺腑，中丞請三思，眼下國庫虧空、邊疆有戰事、官員腐敗，九王之中只有四爺志在民生，咱們一則不能給四爺丟臉，二則必須扶他上位，三則，你我最該尋求的，是自保啊！那時候風雲突變，你坐穩封疆大吏的位子，我熬足了資歷爬上來，裡應外合，什麼法令不能實施天下？”
起初臉色愈來愈難看的汪恆，聽着俞祿一條一條說出來，真是一針見血、一語中的，想想那後果，汪恆不是後怕，而是憤懣不平，又想自己竟然不如俞祿看得透徹，深深慚愧，不知何時，他啪嗒啪嗒地抽起了旱菸，眼神佈滿血絲，似乎蒼老了幾十歲一般。
俞祿默然退出，汪恆的克己復禮，他做不到，對於後者的精神，他也敬佩過，但是他真的不贊成汪恆的治國理念，當然他考慮的角度是大局觀與利益得失，而不拘泥於一絲一縷。汪恆的條陳之中，甚至節儉到了官府用的紙張都不能有空白、全省地方官不得用倚仗來迎接自己，難怪江南道御史參他“吹毛求疵，小題大做”。
只希望汪恆能夠聽進去一點，不然得不償失，俞祿在月下輕輕嘆息，一年的賈府生活，一年的地方官經歷，除了那些各有千秋的美女，官場也不乏汪恆這種好人，何懋卿的蛻變、孟義天的果斷、戚建輝的狡猾、李鳳翔的道貌岸然……真是紛繁複雜的社會啊。這樣想着回到房間，調任濟南的日程已經不多，明天見了妙玉，得趕緊辭別汪恆，調兵遣將地北上了。