翌日清晨。
許久沒來墨竹院讀書的寶玉，今日又出現了。
顯然昨夜賈政與他這孽子，來了次深入的交心……
昨日在夢坡齋，賈政並未直接答應立刻辭官。
一來賈政身上的官位，得自先榮國賈代善臨終時保本上奏。
輕易辭官於孝道有礙。
二來，這個世道，做官終究是天下男人心中大勢所向。
所謂大丈夫不可一日無權。
而且，就正統而言，賈家這樣出身的男人，若不去做官，就和後世的浪蕩子不肯工作一樣，賦閒在家好比畢業待業，會讓人說沒個正經事做，沒出息……
這樣的大事，自然不可能因爲賈琮三言兩語就下定決心。
當然，賈琮也沒指望他一席話就能哄的賈政丟掉官位，那太玄幻……
但從賈政忽然對寶玉來了回再教育來看，昨日之言顯然也不是全無用處。
若能有個正當理由，不用每日去官衙點卯，做一些瑣碎無趣的邊角小事，賈政未嘗不心動。
“誒誒，再拉我手我舉磚了啊！”
寶玉今日一上門，就拉起賈琮的手往外走，賈琮心裡實在膈應，掙脫後半頑笑半認真的警告道。
後面賈環左顧右盼的模樣，像是在尋找磚頭……
寶玉氣笑道：“誰樂得拉你一般，只是我受了人的託付，請你出去見一見。怎地，你去見不去見？”
說着，還虛張着手，好似賈琮不答應他又要去牽手一般。
賈琮哭笑不得，舉手投降道：“我怕你了，你快把手放下來，我去見就是。”
寶玉沒好氣瞪了一眼後，兩人出門。
賈環和賈蘭兩個小尾巴遠遠跟上，賈蘭本是不敢來，可被賈環以淫威逼迫，不得不跟上……
衆人剛出了門，就被眼前的場景給驚了下。
只見一個四十來歲身着府上三等奴才衣裳的婆子，和一個十二三歲的小廝跪在門前。
見賈琮出來，那婆子立刻磕頭不止道：“奴婢帶着孽子給三爺請安，給三爺賠罪來了！”
婆子身旁小廝也是蒼白着一張小臉兒，跟着磕頭。
賈琮雖不認得那婆子，卻認得她身旁這個少年。
不是茗煙，又是哪個？
賈琮沒有與他們說話，而是對寶玉笑道：“你這是來將我的軍？你的小廝，跟我磕頭是想害我再被老太太拎去教訓不成？”
寶玉急的賭誓道：“再沒有的事，我若有此心，必不得好……”
“行了行了，你就使勁坑人吧。”
賈琮沒好氣的打斷寶玉的賭咒，他不在意，可傳到賈母、王夫人耳中，卻又是麻煩。
賈琮對他道：“這好端端的，跑這來鬧什麼？你還跟着一起鬧。你該不會以爲你奶嬤嬤是我整治的吧？”
寶玉心裡其實也摸不準，總覺得蹊蹺，不過他素來不喜歡想這些，因此笑嘻嘻道：“哪能？不過茗煙想着，凡是得罪了你的，事後必然遭瘟，他前兒告完狀就後悔了，這兩日都沒敢閤眼，不信你瞧他眼睛……”
“他爲什麼不敢閤眼？”
賈琮奇道。
寶玉哈哈笑道：“他說他一閤眼，就看到你讓錦衣親軍去他家抄家拿人，抓進詔獄裡嚴刑拷打。”
賈琮無語道：“他腦子是不是壞掉了，當鎮撫司是誰家開的？我讓拿人就拿人，我腦袋不比他腦袋還先落地？”
這倒是真話。
若不是上次崇康帝金口玉言，將此案定成了御案，鎮撫使韓濤縱然再長十個腦袋，也不敢以此案做人情，交好賈琮。
儘管，他沒斷一份冤案，可是涉及開國勳貴一脈，絕不是他一個四品鎮撫使就敢觸碰的。
爲了清洗武王留下的龐大痕跡，崇康帝耗時十二年，都還未取得決定性的成就。
尤其是軍中，他不得不借助開國勳貴一脈在軍中的能量，一點點磨除武王留下的印記。
而在開國勳貴一脈中，唯有榮國府出了第二位國公，在貞元朝的軍中勢力中，勉強能與武王一脈相提並論。
本該重用賈家，只不過賈家這一輩實在沒人，所以纔不得不讓賈家至親王家的王子騰，接手了賈代化的京營節度使一職，並大力扶持。
這等時候，宮裡拉攏倚重賈家都來不及，又怎會打倒這個開國勳貴中的標杆府第？
那豈不是自毀城牆？
上回雖然動用了錦衣親軍，也是因爲涉及洋人御狀和皇朝國體，還被擺到了明面上，不得不有一個過場。
但即使如此，錦衣親軍都乖乖的在門口候着，讓人往裡面通報。
若不是賈家如今地位實在特殊，鎮撫司拿人怎還會在門口候着，天子親軍豈不是成了笑話？
再者就算沒有賈琮後來搗鼓的那一出，王熙鳳也多半隻是有驚無險，宮裡瞬時開恩罷了。
這些，都是後來賈琮在宋巖的指點下，一點點悟透的。
在想通這些後，賈琮便將心中生起的那點驕矜通通丟飛，再不敢有一絲自得。
整件事裡，他的作爲怕是從頭到尾都被有心人看在眼裡，如同兒戲……
他們唯一疑惑的，也許就是賈琮是如何與那位洋人取上聯繫的。
呵……
聽了賈琮的話，寶玉愈發笑不停，也覺得茗煙他們疑賈琮實在荒唐。
茗煙和他娘葉媽聽着，也糊里糊塗，眼神茫然。
不過葉媽雖只是三等奴才，卻也有小人物的智慧。
她賠笑道：“不管和三爺相干不相干，只是但凡得罪了三爺的，都要倒大黴，可見三爺是貴人，有佛祖保佑，實在招惹不得。我家這小畜生，豬油蒙了心了，做出那等下賤沒臉的事來。今日我帶他來給三爺磕頭，三爺要打只管打，要啐朝臉上啐，只求三爺看在我這孤寡老婆子只有這一個的份上，饒他一遭罷……”
說着，落下淚來又磕起頭來。
茗煙垂頭喪氣的跪在那，跟着磕頭。
賈琮皺眉對寶玉道：“趕快把你的人勸走，我要有這個能爲，難道只辦李嬤嬤不辦他這個滑頭？”
其實不是他不想辦，只是茗煙雖然頑劣，但並無惡行，他娘雖然也有不少小毛筆，但和李嬤嬤賴嬤嬤那些到底不同。
賈琮也不至於爲了出口氣，就辦成冤案，那纔是授人以柄。
寶玉聽賈琮這般說，忙賠笑道：“好兄弟，看在我的面上，你就別惱他了吧，他以後再也不敢了。”
寶玉身後，賈環用蔑視的眼光看着他，又看了眼茗煙，然後對賈琮點頭示意了下，好像是讓賈琮叫錦衣親軍拿人……
賈琮眼中閃過一抹無奈，對寶玉道：“好，就看在你面上，這次我不和他計較了。如今你作保，再有下次，我再不饒他。”
寶玉自然連連保證，然後揮退了茗煙和他娘。
除了賈環低沉着臉不滿意外，算是皆大歡喜。
不過沒等兄弟叔侄重回墨竹院，就見賈母身邊的大丫鬟琉璃急急走來傳話道：“老太太讓寶二爺、琮三爺去榮慶堂，有外客來了。”
聽聞此言，賈琮和寶玉還說什麼，賈環卻真真不高興了，哼了聲，用看叛徒的眼神看了眼賈琮後，轉身回了墨竹院。
賈蘭沒那麼些心思，見賈琮對他點了點頭，禮罷也回去了。
賈琮有些奇怪，賈母又沒發燒，怎會讓他也去見客？
心中疑惑，便對琉璃微微一笑，問道：“琉璃姐姐，老太太怎會招我去？莫不是出了什麼事？”
賈琮賣相極好，陽光下，這一笑更顯得耀眼，琉璃也到了知人事的年紀，被這一陽光燦爛的笑容薰的有些心醉，暈暈乎乎的就交待出了緣由：
“都是三爺寫的那個香皂方子太好了，這兩天都中一下傳開了。好些人家沒買着，或是後悔買少的。
昨兒鎮國公府的大爺成親，新娘襄陽侯家陪送了十盒兒沁香苑的香皂，打開後滿屋沁香，又好看又實用，都贊是居家吉品。
都中這麼多勳貴人家，哪月裡沒幾場婚事？
有了襄陽侯府開的這個好頭，誰也不願落下這個體面，讓人笑了去。
可現在他們就是拿銀子去買也買不着，這不，聽說沁香苑裡有三爺五成的份子，所以都求上門兒來了。
所以老太太喊了三爺去說話……”
賈環聞言，呵呵一笑，點了點頭。
……
榮慶堂。
“請老太太、太太安，請諸位太太安。”
賈琮與寶玉並肩而入後，入目處，便是滿堂珠翠，綾羅耀眼，富貴逼人。
他二人今年不過十二歲，還不到避諱的年紀，所以縱然有幾個年輕的媳婦，也都並沒退後，一雙雙眼睛紛紛落在了賈琮身上……
“哎喲喲！如今滿神京都說賈家出了個了不得的孩子，生的極好！雖不及銜玉而生的福氣，可同樣出類拔萃！我原道是誇大其詞，不想今日一見，竟比傳言中的還好！”
坐在高臺賈母軟榻一旁的一位身着太妃王服的老太太，滿頭華髮如霜，鳳釵鮮豔貴氣。
用一雙居高臨下，好似看丫頭的眼神，肆意的將賈琮打量了一遍後，對賈母讚道。
賈母聞言，淡淡一笑，道：“小孩子家，哪裡看得出什麼好與壞來，太妃過譽了。”
此人，正是南安郡王太妃。
太妃聞言笑道：“這話可不是虛言，前兒我進宮去見太后，太后她老人家還同我說了此事。之前有人拿葉家文敏那丫頭造謠生事，太后鳳顏大怒，將張淑妃打入冷宮，他兄長也流放三千里。
事後太后又讓人打聽了你家這個哥兒的情況，得知後惋惜不已，與我說若只是庶出倒也罷，只要人好，她也不甚看重這些。
只是他娘那出身，着實上不得檯面。實是耽誤了這個好孩子，可惜了……”
王太妃說完這番話，榮慶堂內稍稍一頓，靜了靜。
衆人紛紛側目，不解南安郡王太妃怎會出此惡客之言，實不合禮數。
而賈母縱然再不喜賈琮，也是聽不得這等言語的。
賈家素來和南安郡王府交好，她與這位老太妃的交情也不差，賈母知道這位王太妃之所以如此言語刻薄，是因爲當年南安老郡王犯了和賈赦當年一樣的毛病，甚至猶有過之。
爲了南邊兒一風塵女子，差點生生行下寵妾滅妻的勾當。
若不是老郡王暴斃，還不知道會鬧出什麼亂子來……
自那以後，對於花魁之流的厭惡痛恨，便貫穿了老王妃這一輩子。
只是就算明白如此，賈母也不會讓南安郡王太妃這樣公然作踐賈琮。
說到底，賈琮也是榮國公的親孫，身上的世位，代表着榮國府的顏面。
這些日子她一再容忍賈琮那些幺蛾子，除卻手中沒證據外，也是因爲賈琮近來着實爲榮國府增添了不少光彩。
連她也不得不承認，賈琮這個世爵承嗣人，做的不錯。
這時，她又怎能讓南安郡王太妃如此揭賈琮的傷疤，給他定下性來？
賈母面色鄭重了許多，正色道：“老太妃這話卻是說偏了，我這孫子和那個女人又有什麼干係？
他打落草起就抱進了榮國府，正經在大房太太房裡養大的。
雖不是嫡出，卻也是養在嫡母膝下，和嫡出沒什麼分別。
又有什麼可惜不可惜的？
再者，葉家雖然富貴，可也沒有賈家日後的承爵人，入贅到她葉家的道理。
太妃說是不是這個理兒？”
南安郡王太妃聞言，回過神來，看了賈母一眼，苦笑道：“唉！真真是……讓太夫人見笑了，的確是我說差了。
非我這把年紀還不知禮，太夫人也知道當年之事，想起相干的人和事，我心裡那個苦啊……
唉，實失禮了……
可惜今日我那孫兒沒來，不然必讓他代我給你家哥兒道個惱。”
賈母聞言登時動容道：“哪有這樣的道理，太妃且莫折了他福壽！”
老太妃卻還是搖頭道：“今日本是上門求些人情的，卻做了惡客。罷罷，再不好開口了。”
賈母忙道：“這值當什麼，也用一個求字？缺些什麼打發王府的人來說一聲不就完了？”
老太妃聞言，卻拿眼睛看向下面的賈琮，笑道：“我本是想同葉家那丫頭打個招呼，可尋思着，那丫頭是個厲害的，又是太后娘娘的心頭肉，再者，王府與葉家也沒有和賈家親近，實不好同人家開這個口，才求到這邊。
不過哥兒放心，該是多少銀子，就是多少銀子。只有多的份兒，沒有短的份兒。
再沒有叫你這做晚輩的吃虧的理兒。”
賈琮還沒說話，賈母卻笑道：“太妃若是有二三萬兩銀子，只管賞他，若是少了這個數，還是別拿出來了，不合太妃的身份。”
衆人聞言紛紛大笑起來。
正這時，卻見一直垂着眼簾沉默不語的賈琮躬身道：“老太太和太妃娘娘說的莫不是沁香苑的香皂？這件事賈琮雖有一萬分孝心，怕也有心無力。昨兒才同老太太說過，香皂的方子如今是葉家芙蓉公子的，雖給我五成的紅利，可也只是紅利。人家給也可，不給也可。
再者，正如太妃娘娘所說，前兒有小人在太后跟前說嘴，太后震怒之下，連皇妃都發作了一個，理藩院二品侍郎也流放了三千里。
之後又嚴令芙蓉公子少與琮接觸，以免再讓歹人說嘴……
所以，賈琮縱然想上門兒去求個人情也無門可入。
此事，還望太妃娘娘見諒。”
……