此番且先將煦玉出任學政之事暫且按下不表, 接前文所述之賈珠南征之事。
上文說到揚州城守城士兵來報曰抓住一形跡可疑，疑似賊兵奸細之人。賈珠跟隨五皇子一道步至府衙大堂之中一視究竟，只見此番兩江總督孫樹亦已到來, 正立於大堂正中央那“奸細”跟前, 見五皇子到來, 忙不迭行禮, 隨後伸手指着跟前那正跪着的被反剪雙手捆綁之人道句“王爺, 據守城士兵來報，這便是那形跡可疑之人”。
賈珠聽罷此言，從五皇子身後望向那人, 只見該人一九品武官的打扮，髮髻凌亂, 滿臉污穢傷痕, 神色倉皇木然。賈珠見狀心下哂笑曰“這模樣如何能是奸細, 只怕是爲戰亂殃及、神智失常的路人罷”。周遭士兵從旁喚了許久，期間打罵不迭, 那人卻仍是不聲不響。五皇子立於該人身前，那人身側立着的士兵粗魯地揪住那人髮髻，將其臉面向上擡起供五皇子審視。五皇子不過打量該人片晌便轉而詢問押送該人的士兵道：“你們如何擒獲此人？”
那士兵答曰：“回王爺，小的等方纔關閉城門之時，便於南門外發現該人, 坐在一輛敞篷馬車之中, 周遭亦無趕車之人的蹤跡, 只這人並那馬車停在南門之外。城門將要關閉, 此人既不進城亦不離去, 又不是等人的模樣，行跡十分可疑。此外我方士兵制住該人之時, 從該人身上搜出此物！”說着另一士兵將一個方形木盒端了上來，置於五皇子跟前。
不知是否乃是幻覺，賈珠於那士兵端來木盒之時，隱約聞見一股若有似無的血腥味。此番未待那士兵開啓盒蓋，五皇子便率先止住士兵說道：“當心，謹防有詐！”
那士兵則道：“王爺無需擔憂，小的等之前已將盒中之物檢視過。”
五皇子聞言方纔放下心來，命那士兵將盒蓋揭了，周遭衆人皆圍攏上前一視，只見盒中乃是一人的頭顱，目眥眼突，頭上還戴着一頂烏紗。衆人見狀俱是大驚失色，賈珠更是閉了雙眼，將頭轉向一旁，不忍卒視，只道是無怪乎方纔他聞到一股血腥味，原來盒中裝着的竟是這等惡劣之物。
此番那孫樹見狀率先開口說道：“此人頭戴烏紗，莫非便是之前不知所蹤的江蘇巡撫王正璽？！”
衆人聞言俱驚，五皇子對曰：“此言當真？本王尚未見過那王正璽，不知其長相若何，孫大人所言不無道理。然此頭顱若當真是那王正璽的，此番又如何在此人手上？此人與那王正璽是何關係？頭顱從何而來？此人若是賊兵派來運送頭顱之人，又如何是此等呆滯木訥的模樣……”
孫樹聽罷五皇子之言，便接着這話說道：“王爺英明，自是須臾間便能捋出這許多關節。依下官之見，該人身份對我們至關緊要，然此人既是冥頑不靈，裝瘋賣傻，不若便先將此人用刑拷問，好生熬審一番方是。”
卻說一旁賈珠素來不喜插言干涉諸官之事，對於這被王師擒獲的“奸細”本不甚在意，對於該人來歷身份之類不過任由五皇子等人追查，他亦是不發一語，不過冷眼旁觀。然聞罷孫樹方纔之言，道是欲嚴刑拷打該人，逼其招供，心下便也莫名地大爲不忍，只道是此人衣着舉止無一處顯示其爲賊兵之人，倒像一無辜牽連之人，這幫高居廟堂的官老爺們惟求自己對上有個交代，藉以升官發財，何曾對了下層無辜百姓有那一絲半點的憐憫之心。遂此番未待五皇子開口，賈珠便鬼使神差地開口說道：“此番下官有一看法，不知當講不當講。”
五皇子聞言饒有興味地轉向賈珠對曰：“你有何言，但說無妨。”
賈珠遂道：“依下官淺見，此人未必便是賊兵奸細，試問若是欲向敵軍派遣奸細者，如何不選那機敏伶俐且身手過人之人，能隱藏己我行跡，方可將探得的軍情成功送出。且觀此人，神情呆滯木訥。被我軍發現之時不伺機逃走反而裝傻充愣，難道落入我軍之手，我軍會因此人裝傻充愣而放任不管、任其自由來去？由此下官大膽猜測，此人怕是一無辜之人，不過爲賊軍遣來運送頭顱罷了。然此人既從賊軍中來，又有這等重要之人的頭顱，多多少少與賊兵或這頭顱的主人有甚關聯。此番不若好生開導勸誘，此人或可便能透露出更多情報，助王師探知賊兵虛實。”
五皇子聽罷賈珠之言首肯：“鴻儀之言在理，本王亦是如此以爲。”隨後又輕笑着對賈珠說道，“只此番該人神志不清，不論旁人詢問何事，皆不回答。鴻儀可有甚妙計能誘使該人開口~若是事成，本王重重有賞。”
賈珠聞言登時語塞，此番他不過是不欲見到無辜之人爲一干官吏重刑審訊，並不知曉如何令這人開口言事。不料五皇子聞罷他之言，反將令該人開口這一棘手“重任”順手推與自己，真令他哭笑不得。然賈珠亦只得迎頭接下：“殿下既如此吩咐，下官少不得竭力效勞。”
五皇子聽罷則答：“如此甚好。”
隨後賈珠自是命士兵將那人帶進自己房中，隨後便令士兵退下。押送的二人聞言有些許遲疑，心下只道是賈珠乃是五王爺帳下一郎中，手無縛雞之力的弱質文士，若是任留他一人，若是那賊子圖謀不軌，令賈珠有個三長兩短，屆時又將如何向王爺交待，遂開口說道：“賈大人，此人怕是敵方遣來的奸細，形跡可疑，意圖不軌，只怕此番是有甚陰謀在內。大人還是令小的等留下照看，以防有甚萬一。”
賈珠則道：“無妨，此番觀來，此人已是神志不清、人事不辨，又如何能夠再行興風作浪？何況本官雖身手欠佳，然自保足矣，何況此處還有千霰相助，二位無需擔憂過甚。此番且回稟王爺，待本官探得消息後，自會向王爺彙報。”
押送的二人聞罷，亦不敢再行多言，只得依言退下不提。
待目視他二人出了房門，賈珠方暗自吁了一口氣。回首向地上那仍然神色呆滯之人望去，賈珠仍是憂心不已，話雖如是說，然賈珠心下卻仍不得主意。緩緩步至該人身側，心下暗忖此人斷無可能會打甚主意，不若先行爲該人鬆綁。此番一面動作一面尋思下一步如何行事方是，又見該人衣着污穢凌亂，面頰帶傷，只怕這些日子遭罪不少。隨後靈機一動，心下登時得了主意，忙不迭轉頭向房中的千霰令道：“千霰，快拿了巾帕，打了熱水前來。”千霰聽罷便知賈珠欲爲該人清理，遂依言去了。這邊屋裡，賈珠又從自己行李中取來上好的治療外傷的藥膏備用。
此番待千霰將一應所需之物備好，賈珠便親手擰乾巾帕，爲那人擦拭身上垢穢。心下只道是此人之所以神志不清，神情呆滯，怕是因了之前陡遭變故，精神受了刺激之故。若是這般狀況，在此人最需要之際只需撫之以溫情，便也不懼此人不“回心轉意”。而一旁千霰見罷賈珠動作，便道這等雜事自己來做便是，何需大爺親自動手。賈珠亦可將此事就此交與千霰動手，然卻是不由自主地拒絕了，惟欲親自動手。
此番倒也並未白費賈珠一番工夫，待賈珠將那人清理妥當又將傷處皆抹了藥膏，那人本一直一動不動，神色呆滯，不料之後卻冷不丁地眼神一閃，猛地伸手握住賈珠抹藥的雙手道句：“阿諧！”
賈珠見狀大驚，卻下意識地並未抽回雙手，定了定神，對曰：“你神智可是恢復了？”
那人聞言上下打量一回，見自己正握住一生人之手，且該人生得亦是眉清目秀、麪粉脣朱，遂又紅了臉，忙不迭放開手去。只在那一瞬，那人只覺手上似是觸到一冰涼之物，驀然垂首望去，原是觸到了跟前之人左手無名指之上戴着的戒指。那人覷了戒指一眼，未多在意，只問道：“你是誰？這裡又是什麼地方？”
賈珠聽罷這話心上泛起一陣異樣之感，遂對曰：“你問我之前，可否先行自我介紹一番。”
那人頓了頓，似是思忖一回，方答：“我叫樑思問，是江蘇巡撫王正璽的親衛。”
賈珠聞言心下疑竇更甚，異樣之感愈強，然卻爲那樑思問話中內容吸引，遂追問道：“如此說來，你所攜頭顱，當真是王大人的？王大人爲賊軍所害，如此你又是如何攜了頭顱來到揚州城？”
未想那樑思問卻答：“不是，王大人還活着，這頭是王大人的幕僚曹大任的。王大人聽說馬文夢帶兵打來蘇州，膽小怕死，便帶着家屬連夜潛逃出了城。從蘇州逃出之後，便想逃往安徽境內，又聽說馬文夢那幫人的勢力已經蔓延到了安徽鳳陽，便不敢再向北前行，只得轉向西南方和州、含山一帶。沒想到不久之後馬文夢便佔領江寧，隨後派了手下軍隊到處侵佔擴張，將我們一行人捕獲了。那馬文夢將我們帶到江寧城關押，想必是想作爲人質。後來聽說朝廷已經收復揚州、淮安、鳳陽等地並大半個江蘇省，惱羞成怒，便將氣撒在人質身上。王大人是巡撫，還有用處，便先將他的幕客曹大任殺了，當着我們的面把他的頭砍下來……”說到此處嗓音不自覺地低沉下去，“想來我還是第一次見到砍頭，活生生的人便沒了腦袋，實在是太血腥殘忍，沒有人性，當時我被嚇懵了。可能是那些人見我懵了，以爲我是傻子，不會多說什麼，便將我押上馬車，讓我帶着頭顱來這裡……”
一旁賈珠聽罷樑思問之言心下已然是深信不疑，正值沉思默想之際，便忽聞樑思問問道：“我知道的都告訴你了，現在輪到你告訴我你是誰。”
賈珠答道：“在下兵部郎中賈珠，表字鴻儀。我等自是五王爺帳下。此處乃是揚州府衙，你爲揚州守城士兵發現，被帶至此處。”
那樑思問聞言則若有所思地喃喃自語：“賈珠？姓賈的賈，珠寶的珠？這名字怎麼聽起來好熟悉，像是在哪裡見過……不過還是多謝你剛纔幫了我。你說你們是五王爺之師，那就是朝廷的軍隊？”
賈珠聽罷這話有些無奈對曰：“你說話怎如此……罷了，我等當是朝廷之師。我自是信你所道非虛，然之後若是王爺問起，你如何證明你乃王大人親衛而非逆賊奸細？”
樑思問聽罷不過聳肩對曰：“信不信隨便你們，我可以把我知道的都告訴你們。按理說我也沒有義務必須協助你們，不過你們救了我，加上我也憎惡戰爭，所以現在我倒也願意幫助你們儘快結束這場災難……”
賈珠聞言乾咳一聲打斷那樑思問之言，說道：“你不必說了，我已明瞭你之意。只一句忠告，你於王爺跟前，可莫要如此說話，否則會爲人加以大不敬之罪。”
樑思問又道：“你說的王爺是誰？”
賈珠道：“鎮南大將軍、當朝兵部尚書兼步兵統領的孝親王，因在皇子中排行第五，世人又俗稱五王爺。”
樑思問道：“原是這樣，親王嗎……”
賈珠思及一事，心下好奇，遂開口問道：“可否請教你，方纔你口中所喚‘阿諧’，可是你親人？”
只見那樑思問聽罷這話，面上神色登時變得分外黯然，沉默片晌方道句：“是的，阿諧是我的親人……或者不如說現在已經是故人了吧……”
賈珠一聽此言便知談此話題並非一愉快之事，遂閉了口，不再追問下去。之後則轉了話題道：“你可是腹中飢餓，可欲進食？我命人送吃的與你。”
樑思問聞言頷首道：“聽你這麼說，才發現我真的餓了，多謝。”
賈珠遂命廚房送了幾樣小菜進來，令那樑思問吃了。隨後便領着他前往五皇子處拜見。五皇子見賈珠竟真的便令這方纔還木訥呆滯之人恢復神志，興味頓生，問道：“鴻儀好手段，可是用了何法令這人迴轉？”
賈珠則答：“不曾使甚手段，此人不過是因逆賊之事受了刺激，精神一時緩不過來罷了。下官與之懇談一番，他便也恢復了。”
五皇子見賈珠只將此事輕描淡寫地一帶而過，雖心下疑惑，然亦不追究，隨後便聽賈珠將所知之事詳述一番，又命樑思問上前，欲親自審問。那樑思問見罷座上五皇子，亦不知磕頭行禮，待一旁站立的衙吏呵斥一陣，方纔草草地跪下磕了頭。隨後正待立起身說話，身後衙吏又叱道：“膽大妄爲，懵懂不知禮數！誰允你起身？還不老實跪着！”
只見座上五皇子揮手製止，那衙吏方閉了口。此番五皇子亦不計較，親自詢問樑思問諸事，包括王正璽等人的下落，馬文夢帳下諸事。奈何這樑思問不過作爲階下囚，遂對那馬氏帳中之事並不明瞭。五皇子又詢問當初江蘇巡撫出城外逃的細節，那樑思問倒也答得毫無破綻，可知其言可信，確爲江蘇巡撫護衛，曾護送巡撫出城。此番問話耗時彌久，那樑思問跪得兩臏生疼，遂請示五皇子可否令他站着回答。周遭衆人見狀皆是難以置信，惟賈珠忙不迭代他解釋曰是精神方纔恢復，體質虛弱不堪之故，還請殿下見諒。五皇子聽罷笑得意味深長，倒也允其站立。待終於問完諸事細節，五皇子方命人領這樑思問歇下，然仍是唯恐此人多生事端，遂命了士兵將此人看管着，莫令其放任自如。