楚燁在大齊所居的秋蕪宮中，楚燁一襲白衣臨湖而立，手中一柄骨扇輕輕晃動，好似逍遙輕鬆，宮人道“皇上駕到”時，他才轉身過來行禮跪拜。
“臣叩見皇上，皇上萬歲！”聲音不卑不亢，從容不迫，對於沈越的到來沒有半點驚訝。
“雲楚王平身。”沈越道，一樣的聲色無波，“能讓雲楚王再此觀望許久，可見湖光水色十分宜人。”
“皇上見笑，閒人無事，也只有四處看看風光景色打發時間。”楚燁無奈笑道，收了手中的骨扇，從身邊侍從捧着的魚食罐子裡抓了把魚食扔進湖中，立即便有一大羣的魚簇擁而來，爭搶魚食。
沈越笑了聲，一邊走着，只道：“朕以爲雲楚王會很忙，便一直未來打擾。”正好瞧湖心亭中擺着棋盤，溫着酒，酒杯有三，沈越又道：“今日，雲楚王似乎是早知朕會來。”
“那方小桌，臣五日前便就讓人擺下。”楚燁回道，與沈越一同往湖心亭而去，兩人對面坐下，宋樑成則在旁邊坐下。
沈越無下棋的興致，便讓人將棋盤撤掉，只與楚燁、宋樑成三人一起喝酒。
“看來，你並未打算瞞朕。”沈越開口與楚燁道。
楚燁喝了一口酒，暖了喉嚨，如實道：“殺蔣弘的人的確是我派去。不過，皇上既然已經知情，大可直接處死我，何必再來此走一遭？”
“殺了你，只會引起雲楚諸多人的不滿，反而會再次引發戰爭，你恐怕也是抱着這樣的想法。今日朕來，不與你爭辯此事，也不會將此事落罪於你。你是爲君之人，朕也是爲君之人，今日朕便與你說爲君之道。”沈越冷冷道，神色語氣裡的威嚴讓人感到威懾。
“你可是覺得爲君者，最大的成就是擴展疆土，統一天下，四海皆以你爲尊？”沈越開口問。
“自然如此！如此纔算是一代英偉君主，後代歌頌。”楚燁無一絲考慮，認同道。
沈越又問：“那天下百姓與統一天下而言，孰重孰輕？”
“天下大統，皇權至上，有些犧牲是必不可免的。”楚燁回。
沈越卻道：“若是百姓都沒了，要天下又能如何？爲君者，自然該以天下百姓的生居安樂爲首要。朕從來都不喜歡戰爭，如今統一天下也都是爲天下百姓考慮，天下一統後，再無戰爭，百姓才能安居樂業。朕也從來都不想當這個皇帝，只是事事難拒，朕被推到了這麼一個位置。”
楚燁只冷冷的哼了一聲。
沈越接着道：“你如今還在與戎狄爲謀，殺蔣弘，可是覺得蔣弘死了，我大齊又缺一名悍將，大齊與戎狄之戰便會託得更久，於你而言，或許會有一絲生機。你就爲了這麼一抹渺茫的生機，卻害得更多的將士和百姓陷入戰火紛爭之中，若是來日你當真奪得了這一抹生機，你可是爲了你那統一天下的大願，還會發起戰爭？”
楚燁端着酒杯的手頓在那兒，半晌纔將酒灌入喉嚨，重重的將酒杯放下，不發一語。
沈越冷冷質問：“你是在用無數無辜人的性命成全你自己的抱負
，身爲君者，從來都是身不由己，諸多事情不可只依自己喜好。若是事事都肆意而爲，那便是昏君、暴君。”
楚燁仍是不語，只是眉間多了幾分猶豫，伸手去拿桌上的酒杯，才覺酒杯已經微涼。
沈越不再與他多兜轉，道：“只要朕活着，絕不會殺你，也不會讓你做出任何對天下百姓不利之事。還有，朕可在此對你許諾，若是往後朕的子孫不顧及天下百姓，是無道昏君，朕十分樂意天下有德之士討伐他，取而代之。”
說完這話，沈越將酒杯放下，起身就走了。
楚燁怔愣了半晌。
望着沈越離去的背影，他像是明白了些爲何沈越能夠將天下收歸囊中，像是看到了真正的王者之氣。
等着出了秋蕪宮，宋樑成才問沈越：“皇上覺得能夠說服雲楚王放棄爭奪天下之心嗎？”
“即便不放棄，他又能做什麼？暗中搞些暗殺？朕對他的確是有幾分欣賞之意，還有便是不想再看到弘兒的事情的再次發生。”
宋雲程自從上次夢裡驚醒，身子總不大爽朗，加上一直沒有蔣弘的消息傳回來，她總是有些擔心。
平日裡太妃們走動走動跟她說說話，京中勳貴夫人也是常進宮裡來見見她，這王太妃剛從宣寧宮裡離開，就有宮人來稟說趙夫人求覲見。
近來來宮裡的勳貴夫人多，宋雲程一時想不起來這趙夫人是何人，便與如塵問了句。如塵笑着回道：“這趙夫人是剛從遼東回京城述職的趙時吏大人的夫人，趙大人與宋家有姻親，宋將軍應喊他一聲表舅。”
“如此說來，趙夫人便也是我的表舅母了。”
“是的。”如塵點頭應道。
“那快請她進來。”宋雲程與宮人示意。
宮人便去請了趙夫人進殿內來，只見那趙夫人一身寶藍色綢緞襦裙，滿頭金翠，打扮得十分雍容華貴。她進來行禮後，宋雲程示意她起身，又是賜座奉茶，趙夫人倒是一臉的親和笑意，恭謙有禮，宋雲程對她初見倒也投眼緣，還親切的道：“說起來，夫人還是本宮的表舅母，咱們都是一家人，往後可要多往宮裡走動走動纔是。”
“娘娘高興，臣婦便就沒事進宮裡來陪娘娘說說話。”趙夫人含笑着道。
宋雲程又與趙夫人問了些遼東的人事風情，說得倒也高興。
這兒正說着，就有宮人過來回稟：“主子，外面好幾位大人候着想見您。”
“幾位大人？他們爲何要見本宮？”宋雲程疑惑，她在宮中雖耳目衆多，可也是從不參與朝政大事，也從不召見大臣，怎麼有大臣要面見於她？
宮人回道：“諸位大人是想與娘娘說爲皇上選妃填充後公宮一事，之前他們給皇上遞的摺子都讓皇上給壓着呢。”
宋雲程的臉上未顯露出慍怒，只平常道：“你去與各位大人說，選妃一事本宮會與皇上說，只是後宮嬪妃面見大臣多有不妥，還是讓各位大人都退下吧。”
“是。”宮人躬身應下，退了出去。
等着宮人退下後，趙
夫人猶豫了會兒，開口與宋雲程道：“其實給皇上選妃一事，雖說皇上那兒沒發下話來，可京城裡的這些大臣夫人們早就張羅起來了，好幾位大人的千金也是極爲的出色，容貌才情非同一般……”趙夫人道了許多誇讚那些備選的大臣千金的話。
宋雲程的神色始終平靜無波，靜靜的喝茶，不發一言。
趙夫人看了會兒宋雲程的神色，才接着道：“皇上選妃填充後宮已經是勢在必行，皇后娘娘雖然已有大皇子，如今腹中還懷着龍胎，儘管皇后娘娘和皇上感情深厚，可這也並非是萬全，往後的日子還常，等着諸多出色的嬪妃填充到後宮裡，皇上難免會……”
如塵已憤怒喝止：“大膽！豈可構陷皇上與皇后娘娘的感情！”
趙夫人這才噤聲不語。
宋雲程眉目含笑，道：“無礙，表舅母不妨說下去，本宮也聽聽。”
趙夫人瞧了宋雲程的神色許久，當真是覺得沒瞧見有一點兒的慍怒，這才斗膽的繼續說：“臣婦並無挑撥皇上和皇后娘娘感情的意思，娘娘將臣婦當自家人，臣婦所言也都是爲娘娘考慮。選妃若是勢在必行，娘娘也應該早做打算，宮裡多些自家人，也放心些。”
“表舅母說得極是。”宋雲程含笑道，隨即打了個呵欠，倦憊道：“這懷了身孕後，總是覺得睏乏，今日就不多與表舅母多說話了，往後表舅母也多往宮裡走動走動。”
“是。”趙夫人恭敬應下，起身來退了出去。
如塵扶着宋雲程往寢殿裡去，又吩咐了宮人往地龍裡多添了些炭火，才與宋雲程道：“那趙夫人來宮裡見主子，想必就是那樣的打算，奴婢聽說她有個女兒，正值妙齡，想來是想送到宮裡來。”
宋雲程笑了笑，道：“送宮裡來也並未說是要送給皇上當妃子，她既然費勁心思來說通我，不妨我就如了她的意思。明兒，你差人去宮外傳個話，讓那些勳貴夫人千金們都進宮裡來。對了，這事就讓餘太妃去籌辦個宴會什麼的。”
“是。”如塵應下。
宋雲程又與春香問道：“平日裡皇上這時辰應該是過來了，今兒怎麼還沒到？你去外頭迎一迎。”
春香回話：“皇上那邊傳了話過來，今日去了秋蕪宮那邊見雲楚王，估摸要等晚膳纔過來陪主子一塊用晚膳。”
宋雲程點了頭，便就歇下了。
等着她睡醒了過來，餘太妃已經來了宣寧宮裡同她說明日宴會之事。
“娘娘說要辦這宴會，時間略有些趕，說起名目來，正好有個名目，宮裡東園那邊的春梅一直都開着，可說是請各位夫人小姐進宮裡來賞梅。”
“好，就這麼辦吧。”宋雲程點了頭，示意如塵去寫懿旨。
餘太妃有幾分疑惑，這個關頭宋雲程請勳貴夫人小姐入宮，難不成還真有給皇上選妃的意思？只是，她不好開口去問，畢竟這些事與她並無多少關係，想着後宮裡要是真多了些嬪妃，她還真是有幾分心疼宋雲程。
歷經多年，兩代君王的後宮爭鬥，那該是有多累？
（本章完）