顯德帝或許是見寧皇后說的可憐，或許是想到了這麼多年的夫妻感情，總之，他答應了寧皇后的要求。
他不但答應了，甚至連胡妃也暫時被解禁，允許她參加寧皇后的生辰宴。
寧皇后的壽宴，雖說不會大辦，但還是會在交泰殿接受慶賀禮。
到時候，三品以上的誥命夫人，都要進宮爲皇后慶賀。
皇后壽誕前一天，她又召見了二皇子。
寧皇后臉色看起來比以前更差了，身體亦是骨瘦如柴，前段時間，剛剛養回來的氣色，瞬間又被打回原形，即便不懂醫的人，也能看出來，寧皇后的確是病入膏肓了。
但此刻，寧皇后的眼睛裡，卻沒有臨死之人那種黯然絕望的情緒，反而十分明亮，充滿了激動與希望，眼睛就好像燃燒着一對小火苗，驅散了她身上那種死氣沉沉的問道，反而變得容光煥發起來。
“兒臣見過母后。”二皇子來了之後，規規矩矩地向寧皇后行禮，然而，他的身體卻在微微顫抖，好似在極力壓抑着自己心裡的激動一般。
但若是仔細看他的眼睛，就能發現，眼中的神色，除了激動之外，還有壓抑不住地興奮、期待、恐懼，甚至還有那麼一絲愧疚，因爲情緒過於激烈，以至於連他臉上的笑容都有些扭曲了。
顯然，他心裡很明白，寧皇后召見他的用意。
寧皇后見到自己寄予厚望的兒子，連自己的表情都控制不住，完全喜形於色，胸口一堵，突然忍不住劇烈地咳嗽起來。
“娘娘——”高嬤嬤見狀臉色一變，立即遞了一塊疊地方方正正的雪白帕子過去，順便伸手請拍寧皇后的後背，好讓她好受一些。
寧皇后拿帕子捂住自己的嘴巴，悶聲咳嗽了好一段時間，才勉強停了下來，然後隨手把帕子遞給了高嬤嬤，高嬤嬤看了一眼手中的巾帕，臉色驟然一變，迅速將巾帕塞到了衣袖裡，神色也恢復了平靜。
二皇子並沒有看到這些，看到寧皇后咳嗽，他的眼中迅速閃過一絲不耐煩，還有一絲嫌棄，所幸，寧皇后和高嬤嬤都沒有看到。
等寧皇后平復下來之後，二皇子不由一臉關切地上前，詢問道：“母后身體好些了嗎？要不要宣太醫？”
寧皇后接過宮女奉上的茶湯，漱了漱口，這纔看着二皇子，露出一個欣慰的笑容來，說道：“檀兒不用擔心，母后沒事的。”
她現在還不能死，若是她死了，沒有她的保護，她兒子可怎麼辦？
所幸，現在已經看到曙光了。
二皇子聞言，也舒了一口氣，笑道：“幸好母后沒事，要不然，兒子真不知道該怎麼辦了。”
說到這裡，二皇子偷偷看了寧皇后一眼，猶豫了一下問道：“母后，明天……”
寧皇后聞言，眼中的光亮頓時又多了幾分，她熱切地看着二皇子，堅定道：“檀兒，母后說過，那個位子只能是你的，無論用什麼方法。”
二皇子心裡雖然極爲興奮，但同樣害怕惶恐，他對父皇的恐懼太深了，他就像是矗立在他面前的一座高山，讓他永遠也越發翻越，只是看着，就忍不住心裡發憷。
“母后，這……這真得可行嗎？萬一……萬一被發現了，我們……難道就沒有其他辦法嗎？”二皇子猶猶豫豫地說道。
他雖然想要當皇帝，但是卻不想冒險，甚至賠上自己的小命。
他還是更希望能夠保險一點。
寧皇后冷笑一聲，看着他嚴厲地說道：“若是還有其他的辦法，我也不會出此下策。你難道你還盼望着你的父皇會將皇位傳給你不成？你是皇上唯一的嫡子，你不爭也得爭，因爲你已經擋了別人的路。就算僥倖活下來，未來的皇帝，也會視你爲眼中釘肉中刺，你一輩子也不得自由，你甘心嗎？”
二皇子聽了，眼中似乎燃燒這熊熊怒火，神色立即堅定了下來，說道：“兒臣不甘心，這皇位本就該是兒臣的。”
他只是有些懼怕罷了。
寧皇后神色緩和了一些兒，說道：“你這麼想就對了。母后也想你順順當當地做太子，當皇帝，可惜……我們現在是騎虎難下，他不仁我不義，我們這也是被逼的，你放心，母后自有分寸。”
聽到寧皇后信心十足的話，二皇子纔算安心了一些，心中又有了勇氣，頭也昂得更高了。
然後，他突然想起一件事來，臉色微沉道：“母后，此事晉王也知道，兒臣登基後，他會不會要挾以此要挾兒臣？”
畢竟，他當初說要跟晉王共享天下，現在，皇位觸手可得，他卻感到後悔了。
臥榻之旁豈容他人鼾睡？他怎麼會心甘情願地將江山讓出去一半？
寧皇后也知道這件事，甚至，這個主意還是晉王出的，不但如此，他還提供了許多暗線、人手，還有不少好東西，助他們一臂之力，可以說，沒有晉王的安排，他們母子倆，就是想要奪位，也是巧婦難爲無米之炊。
寧皇后卻很是不以爲然，說道：“怕什麼？等我兒成了皇帝，這些藩王，還是不是任由你搓扁揉圓，晉王就算有你的把柄，也翻不出什麼浪花來，等你登記之後，便可以先下手爲強，隨便安個罪名殺了他……咳咳……”
說到這裡，寧皇后又咳嗽起來，咳了好一會兒，才繼續道：“誰知道他將來會不會用同樣的手段對付你？”
想到晉王在京城竟然還有這麼大的能量，寧皇后也忍不住一陣心悸和後怕，現在她說什麼也不敢相信，晉王沒有圖謀了。
晉王明明也是對皇位勢在必得，卻還幫助二皇子登，寧皇后可不認爲他是好心，跟他合作，根本就是與虎謀皮，但是，皇位的吸引力實在太大了，大到足以讓她忽略這些風險。
她也別無選擇。
二皇子眼中閃過一絲狠辣，點了點頭，道：“母后，兒臣不會手下留情的。”
想到晉王那個名叫夏夏的寵妾，心中的殺意更深了。還說什麼爲他好，卻連個女人都捨不得給他，算什麼叔叔。既然他不給，那他就搶過來。
頓了頓，他還是忍不住問道：“母后一切可安排妥當了？”
寧皇后頷首說道：“萬事俱備只欠東風。哼，他不是喜歡皇貴妃嗎？本宮就讓皇貴妃陪他一起上路。”
……
皇后千秋這天，蘇婉亦是換了皇貴妃的禮服，在交泰殿，率領衆妃給寧皇后祝壽慶賀，然後便是皇子公主們，最後便是三品以上的誥命。
寧皇后盛裝打扮，臉上的妝容有些濃，卻很好地掩蓋了她難看的臉色，再加上她神采奕奕的雙眸，看起來精神越發好了。
無意中竟然平息了皇后病入膏肓的流言。
誥命夫人們慶賀之後，皇后又照例賜了宴，只是，皇后身體不好，很快就讓人扶着退下了，壽宴之後，誥命夫人們也很快就出宮了。
寧皇后所說的一家團圓的生辰宴是在晚上，在坤寧宮裡設宴，爲皇后祝壽。
傍晚，壽宴的時辰快到了，蘇婉換了常服，跟顯德帝一起，帶着團團圓圓去了坤寧宮。
到了坤寧宮的時候，除了他們之外，人都已經到齊了。
見了皇上和皇貴妃，衆人均起身行禮。
顯德帝見到皇后也站了起來準備行禮，不由笑着對她說道：“今天是你的壽辰，皇后的禮就免了吧！”
寧皇后有些受寵若驚地謝了恩，這才重新坐了下來。
蘇婉向皇后躬身行禮，寧皇后含笑點頭回禮，道：“皇貴妃妹妹快免禮。”
團團圓圓也向寧皇后和其他嬪妃行禮，能受他們的禮的，都在一品妃以上。
淑妃還有胡妃，德妃卻是沒有來，因爲她上次得了急症，差點死了，雖然僥倖活了下來，身體卻很不好，一直在宮裡敬仰，她怕自己衝撞了人，乾脆就沒來。
顯德帝自然是坐在中間，皇后、皇貴妃，分列兩側，其他人也都依序落座，團團和圓圓坐在蘇婉身邊拉，身材曼妙的宮女們上了水酒，還有宮廷菜餚。
外面的戲臺早已搭建好了，請的是京城裡非常有名的戲班，除了戲曲之外，還有教坊司的歌舞，總之，看起來十分熱鬧。
顯德帝前面桌上的每一道菜，每一盞酒，都有專人試毒，寧皇后見了之後，眼神微閃，卻不以爲意，畢竟，這是必須的程序。
她早就知道在吃食上動手腳很難，也容易留下把柄，所以，一開始就沒考慮過這一點。
蘇婉只專心投喂兩個小包子，對於周圍的一切，似乎都不在意。
寧皇后不着痕跡地看了正目不轉睛地看着戲臺的九皇子一眼，又收回了目光，舉起手中的酒杯，對顯德帝說道：“臣妾還要多謝陛下，能夠答應臣妾這個任性的條件，讓這麼多姐妹和孩子陪臣妾一起慶生，臣妾便是立即死了，也了無遺憾，臣妾敬陛下一杯，先乾爲敬。”
說完，竟然真得將杯中酒一飲而盡。
顯德帝笑了笑，沒說什麼，也飲了一杯。
誰知道寧皇后還沒完，宮女在酒杯裡斟滿酒之後，她又端了起來，對顯德帝說道：“臣妾還要敬陛下一杯，謝陛下今晚能來，臣妾感激不盡。”
語畢，又一飲而盡，只是這次，她忍不住嗆咳了兩下，但很快就用帕子堵上了嘴，咳聲便隱匿了下去。
寧皇后雖然身體很難受，她的五臟六腑，早已經衰敗不堪了，但是現在，她心裡卻極爲亢奮，心臟彷彿一瞬間被注入了新的活力，跳得飛快。
若是顯德帝不來，她對他還真沒有辦法，可是他來了，那她的計劃便已經成功了一半。
她現在有八成以上的把握可以成功了。
只要顯德帝和蘇婉死了，皇位必定是二皇子的囊中之物。
想到這裡，寧皇后的臉色微微發紅。
幸虧，她喝了酒，即便臉紅，也以爲是喝酒導致的，似乎並沒有人注意她的異常。
顯德帝掃了她一眼，把玩着手中的酒杯，淡淡說道：“皇后既然身體不好，就不要多飲了。”
“謝陛下關心，臣妾沒有大礙。”寧皇后擡起頭來，不着痕跡地打量着顯德帝的神色，輕聲說道。
顯德帝點了點頭，沒有說話。
蘇婉也看了寧皇后一眼，又給顯德交換了一個眼色。
這時，皇后又端起了第三杯酒，再次對顯德帝說道：“陛下，這是臣妾敬陛下的最後一杯了，臣妾希望陛下以後能夠多多照看一下檀兒，臣妾也不貪心，只要他平平安安的，做個閒散的藩王，臣妾就心滿意足了。”
不少嬪妃聽到這話，臉色忍不住微微一變。
這皇后是在交代遺言了嗎？
二皇子卻是略顯惶恐和悲痛地喊道：“母后——”
寧皇后卻是置若罔聞，再次一飲而盡，三杯酒下肚，她的臉色變得更紅了，但她的精神，卻越來越好。
這三杯酒，算是夫妻之間的一個了斷，從此之後，夫妻二人恩斷義絕，再無瓜葛。
顯德帝沒有推辭，三杯酒都喝了，只是，他看向皇后的眼神卻越來越冷，甚至還帶着一絲冷冷的嘲諷之意。
“皇后放心，檀兒是朕的兒子，無論他犯下什麼彌天大錯，朕都會好好照顧他的。”顯德帝喝完酒之後，看了二皇子一眼，淡淡笑道。
寧皇后打心底就不相信顯德帝，聽到他這番話，不但沒有放心，反而覺得心裡隱隱有些不安，這讓她忍不住微微蹙了蹙眉。
顯德帝說完之後，就再也不理會寧皇后了。
此時，外面戲臺上的戲曲正告一段落，一羣姿容極爲不俗的舞娘們魚貫而入，在殿內翩然起舞，長袖翻飛，纖腰扭動，身姿比柳枝還要柔韌曼妙，引得幾位皇子都忍不住引頸相望，滿目讚歎。
顯德帝眯着眼睛，似乎看得也很專注。
就在這時，離皇帝最近的一名舞娘，突然飛身而起，手中不知何時出現了一把軟劍，以迅雷不及掩耳之勢刺向顯德帝。
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