等楊永回到永寧宮的時候,天色已經微微發亮了。
他看了看天色,不敢耽擱,讓衆人在外的等候,自己則輕手輕腳地走了進去。
寢殿裡雖然宮女太監衆多,卻靜悄悄地沒有一絲聲息,靜地讓人心裡發怵。
楊永忍不住將腳步放地更輕了一些。
走到西稍間門口,就見到菡萏走了出來,楊永立即露出了一個笑容,還未開口說話,菡萏就將手指豎起了手指放在嘴邊,阻止了他,隨後指了指裡面,讓他直接進去。
楊永感激地對她笑了一下,又整理了一下表情,這才小心翼翼地走了進去。
此時,顯德帝依舊坐在牀邊,似乎還維持着當初的那個姿勢。
楊永見狀,突然就感覺眼睛有些酸澀,更是有一種莫名的情緒涌上心頭。
他第一次覺得,陛下也是一個普通的男人,而不是高高在上,掌控億萬生死的皇帝。在遇到生離死別的時候,他也會傷心難過,也會害怕惶恐,而皇上的這些感情,恰恰都是爲了皇貴妃。
“陛下?”楊永放輕了聲音,低低喊了一聲。
他的聲音,似乎將顯德帝從深沉中驚醒了。
顯德帝微微轉過頭來,看了他一眼,問道:“有結果了嗎?”
“陛下,已經有結果了。”不等顯德帝再問,他就直接說道:“罪魁禍首就是麗嬪娘娘。”
“原來是她。”顯德帝就算知道了,表情也沒有什麼變化,聲音聽起來十分淡漠。
“奴婢從麗嬪那裡,發現了這些東西。”楊永說着,就打開了木匣子,露出了裡面的桐木人偶。
顯德帝見狀,瞳孔驟然一縮,但他很快就眯了眯眼睛,遮掩住了自己的異常,問道:“她人呢?”
“奴婢已經派人將她抓了起來,如今就在殿外。”楊永說道。
“把她押進來。”顯德帝道。
“是。”楊永應了一身,直接走到西稍間門外,吩咐道:“將麗嬪押進來。”
立即就有小太監出去傳話。
楊永又走了回來,說道:“陛下,奴婢到儲秀宮的時候,麗嬪身邊的夏嬤嬤已經服毒自殺了。”
顯德帝皺了下眉頭,說道:“先別處理掉她的屍體,讓了通禪師看過了再說。”
楊永自然應了下來。
就在這時,麗嬪已經被押了進來,她依舊被五花大綁着,只是下頜已經被接好了。
麗嬪一進來,就被押着跪在了地上,但她卻不以爲意,見到顯德帝,就彷彿見到了救星一般,眼睛就是一亮,掙扎着喊冤道:“陛下,陛下,嬪妾冤枉,嬪妾冤枉呀!嬪妾是被陷害的,就是給嬪妾一百個膽子,嬪妾也不敢詛咒皇貴妃姐姐呀……陛下……”
“聒噪!”顯德帝卻冷聲喝止了她,卻連看她一眼都欠奉,冷冷說道:“吵到了皇貴妃休息,真是該打!”
“陛下……”麗嬪不敢置信地看着顯德帝,顯然不太相信,他竟然如此小題大做,爲了這點小事,就呵斥自己。
她的眼神順着顯德帝的目光,看到了閉目躺在牀上的蘇婉,眼中閃過一絲嫉恨,一絲痛快。但她很快就垂下了眼瞼,生怕泄露自己的情緒。
可她卻萬萬想不到,事情還沒有完。
“楊永——”顯德帝喊了一聲。
“是,陛下!”根本不用顯德帝吩咐,楊永就直接應了一聲,立即就對那兩個押着麗嬪的兩個太監說道:“來人,掌嘴!”
兩名太監點了點頭,一人抓着麗嬪的頭髮,讓她仰起臉來,另一名高大壯實的太監則是走到麗嬪跟前,舉起蒲扇大的巴掌,在麗嬪驚恐萬狀的目光中,劈頭蓋臉就給了她一頓耳光,將麗嬪打得眼冒金星,嘴角流血,瞬間被打得鼻青臉腫的。
楊永很快便讓他們停了下來,畢竟還要繼續審問她,總不能打暈了。
顯德帝自始至終都沒有往那邊看一眼,他的眼睛一直緊緊地看着“熟睡”的蘇婉,因爲他總覺得,她下一刻就會醒過來,微笑着喊他“阿宏”或者“陛下”,他不想錯開她醒來的那一刻,他希望她一睜開眼,第一個看到的人就是他。
“說吧!到底是怎麼回事?”等耳邊的動靜停下來之後,顯德帝才淡淡問道,“若是你肯說出實情,讓皇貴妃醒過來,朕或許可以從輕處罰。”
麗嬪心中恨極,但更多的卻是懼怕。聽到顯德帝的話,她反射性地打了個哆嗦。
她以爲,再怎麼樣,皇上對也該對她有點舊情纔是。只要她不肯承認,陛下總會留下她一條小命,只是她怎麼沒想到,陛下對她竟如此無情,完全忘記了他們多年的感情,更忘記了她還未他生了一個女兒。
在她看來,眼前這個男人簡直陌生的厲害,就好像是變了一個人一般。
他一點也不像當初她認識的那個皇上。
當初的陛下,溫文爾雅,風流倜儻,又憐香惜玉,偶爾還會帶了點玩世不恭,卻更加令人着迷。跟他皇帝的身份比起來,那時的皇上更像一個大家公子。
他就算不喜歡一個女人,頂多也就是冷落她,不再管她,任由她自生自滅,所以,後宮的這些女人,就算被打入冷宮,就算被人陷害慘遭折磨,她們大都也不會恨陛下,甚至依舊愛着她,頂多是對陛下有些怨罷了,她們更恨的是那些女人。
可是,自從皇貴妃出現之後,陛下就變了,他對她們再也沒有了以前的憐香惜玉,甚至多次爲了皇貴妃懲罰宮妃。
她更從未見過陛下現在這副模樣,看她的眼神就好像在看什麼髒東西一般,如此冷漠無情,甚至不願意再看她第二眼。
“還不快說!”楊永見麗嬪不說話,急忙呵斥了一聲。
麗嬪垂下眼簾,心中正在激烈地交戰。
她心裡恨極了蘇婉,根本不想她醒過來。
但如果皇貴妃真得醒不過來,她恐怕小命難保。
想了想,她還是不能承認,她知道“巫蠱之術”意味着什麼,如果承認了,纔是真正的必死無疑。
陛下說什麼從輕處罰,根本就是在騙她。
反正夏嬤嬤已經死了,此事本就由她引起,就將此事推到她的身上好了。
“陛下,嬪妾真得是無辜的。”麗嬪可憐兮兮地哭道,“一切都是夏嬤嬤自作主張,嬪妾根本不知情,也根本不知道會有這些東西。陛下,若真的是嬪妾做的,嬪妾又怎麼會留着這些東西呢?”
顯德帝聞言不由笑了。
其實他並不在意麗嬪說不說實話,反正他從一開始就沒打算放過他,他只想找出罪魁禍首,替婉兒報仇。寧可錯殺,也不能放過。
何況,麗嬪根本就不無辜。
那夏嬤嬤本就是她的人,她身上怎麼也有一個管束不力之罪。何況,牽扯到巫蠱之術,向來都是連坐的,誰管他們到底無辜不無辜,要怪就怪那個犯忌諱的人吧!
“楊永,既然她不肯說實話,你就幫她一把吧!”顯德帝說道,“朕只想知道結果,死活不論。”
“是,陛下。”楊永躬身應道,脣邊卻含着一絲令人毛骨悚然的笑容。
麗嬪聞言,一下子癱坐在地。
但她很快就反應過來,立即說道:“陛下饒命,嬪妾願意說實話,嬪妾知道詛咒皇貴妃娘娘的木偶人埋在哪裡,求陛下饒嬪妾一命吧!”
“說!”顯德帝把玩着蘇婉的一縷長髮,淡淡吐出一個字。
麗嬪咬了咬嘴脣,猶豫着說道:“那陛下必須得向嬪妾保證,留嬪妾一條性命……”
“楊永!”然而,她話未說完,就直接被顯德帝打斷了,“將她拉下去!”
“不要!陛下——”麗嬪驚恐地喊道,“嬪妾錯了,嬪妾願意告訴陛下……”
“堵上她的嘴!”見顯德帝已經不耐煩了,顯然耐心已經告罄,楊永立即吩咐人堵上了麗嬪的嘴巴,眼神嘲諷地看向麗嬪——
這都什麼時候了,還敢跟陛下談條件,真以爲陛下拿她沒辦法了。果真是不知死活。
“嗚嗚……嗚嗚……”麗嬪被堵上了嘴巴,卻依舊不肯死心,想要對陛下說什麼。
楊永一揮手,麗嬪就被兩個強壯的太監給拖了下去。
麗嬪被拖下去之後,顯德帝忽然說道:“繼續審問慧心,朕總覺得這件事不那麼簡單,下去吧!”
楊永退下去之後,房間裡,又只剩下了顯德帝和蘇婉兩個人,顯德帝看着她緩緩說道:“婉兒,天都亮了,你到底什麼時候才能醒過來?你難道不要朕,也不要團團和圓圓了嗎?”
可惜,蘇婉依舊沉睡着,對他的話,根本沒有絲毫反應。
顯德帝的臉上眼中閃過了一絲痛楚。
他們明明剛剛許下不離不棄的生死承諾,而她卻以這樣的方式離開了自己。
這到底是造化弄人,還是老天在開玩笑?
就在這時,外面忽然傳來了孩子的哭鬧聲,他不用問就知道,肯定是團團和圓圓醒了,吵着要見他們。
他微微閉了閉眼睛,平復了一下心裡的情緒,用盡量平靜地語氣說道:“讓他們進來。”
下一刻,兩個小傢伙就蹬蹬蹬地跑了進來,飛速地撲向牀邊,一頭扎進了顯德帝的懷裡。
“父皇——”
顯德帝攬住了他們,神色帶了幾分柔和。
“咦?母妃還沒有睡醒嗎?”圓圓看着“睡着”的蘇婉,好奇地問道,隨後,她就用小手颳了刮小臉蛋,說道:“母妃羞羞,比圓圓起得還晚,母妃是個小懶豬。”
團團也好奇地湊過去看了看蘇婉,見母妃果然沒有醒過來,突然眼睛一轉,壞笑一聲,伸手接住了她的鼻子。
“團團——”
然而,他剛捏住蘇婉的鼻子,就被顯德帝急聲喝止了。
“不要打擾你母妃休息。”
團團雖然被嚇了一跳,但還是不甘不願地收回了小手,說道:“好吧!”
隨後,他又仰起頭來,好奇地問顯德帝道:“父皇,母妃爲什麼還不醒呢?”
顯德帝摸了摸他的小腦袋,放輕了聲音說道:“你母妃累了,所以要多睡一段時間,你們不要打擾她。”
團團和圓圓都乖乖地點了點頭,圓圓更是說道:“父皇,我們不會打擾母妃的,讓母妃好好休息。”
“我也是。”團團也應和道。
“乖!”顯德帝終於露出了一絲笑容。
看過蘇婉之後,顯德帝就讓人帶他們下去用早飯了。
他沒有去上朝,也沒有去處理政務,就這麼一直守着蘇婉。
昨晚查抄後宮,後宮里人人自危,也沒有哪個敢出來蹦躂找事。
當天上午,楊永就將麗嬪的供詞給呈送了上來。
顯德帝看完之後,冷笑道:“朕果然沒有冤枉她。”
麗嬪招供之後,伺候麗嬪的所有宮女太監,還有她的孃家曹家,全部被控制了起來,下了錦衣衛詔獄。
沒有人敢爲曹家求情,甚至人人避而遠之,恨不得與曹家撇清關係。
誰讓他們牽扯到了巫蠱一案呢!誰牽扯上誰死。
按照麗嬪招供的那樣,在院子裡的梨樹下,果然挖出了一個木匣子,裡面盛放着寫着皇貴妃性命和生辰八字的桐木人偶。
比起從儲秀宮裡找到的桐木人偶,這個人偶顯然就完整多了,而那木偶的模樣,甚至跟皇貴妃有三分相似。
顯德帝見了之後,簡直目眥欲裂,身體都有些微微顫抖,怒火和殺意在胸膛裡翻滾不休,此刻的他,看起來簡直比惡魔還要可怕。
所有人都跪了下來,噤若寒蟬。
最後還是楊永小心翼翼地問道:“陛下,要不要將這東西給毀了?”
顯德帝勉強壓下心中的怒火,他冷冷斜了他一眼,說道:“不要輕舉妄動,萬一傷了皇貴妃怎麼辦?先收起來,等了通禪師來了再說。”
“陛下恕罪,是奴婢考慮不周。”楊永立即跪下請罪道。
“起來吧!”顯德帝說道,見他欲言又止,顯德帝又問道:“還有什麼事?”
楊永其實想說,巫蠱一案恐怕沒有那麼簡單,因爲麗嬪很多事情都搞不清楚,甚至看上去倒像是被人給利用了,真正的幕後黑手,另有其人,當然,麗嬪肯定也不無辜就是了。
但是,他見到陛下眉宇間的疲憊和擔憂,到了嘴邊的話又咽了回去。現在陛下最關心的就是娘娘手否能醒來,還是不要打攪他了。等他以後查出一個結果,再說不遲。
等皇貴妃娘娘醒了,就是陛下開始一一算賬的時候了。
而且,他覺得,皇上也未必不清楚裡面的貓膩,只是,他現在沒有那個精力去想罷了,否則,陛下就不會讓他繼續審問慧心了。
陛下已經找到了一個出氣筒,暫時不急着找第二個。
何況,陛下處理了麗嬪還有曹家,相信背後的那個人也會鬆了口氣,說不定就會露出什麼破綻,他可以慢慢查,免得打草驚蛇。
“沒什麼,奴婢先告退了。”楊永說完,就退了出去。
事情果然如同楊永所料,楊才人知道麗嬪還有曹家都被抓了之後,心裡緊繃的那根弦終於放鬆了下來,知道自己沒什麼危險了,便開始沐浴,漱口,在小佛堂裡的佛像前燃香,長跪合掌,替夏嬤嬤念往生咒。
當天下午,大覺寺方丈了空大師就進宮了。
了空方丈眉毛鬍鬚都白了,臉上也帶着深深的皺紋,看起來已經很老了,但是,他的眼睛卻十分明亮,沒有一絲渾濁。亦是一位得道高僧,否則,也不可能做大覺寺的方丈,只是沒有了通禪師那麼神乎其神罷了。
“阿彌陀佛,貧僧了空見過陛下。”見到顯德帝之後,了空方丈雙手合十,向顯德帝行禮道。
大覺寺裡有皇帝的行宮,甚至比顯德帝幾年前還去避過暑,因此對了空方丈也很是熟悉,便說道:“方丈大師免禮。皇貴妃被人下了巫蠱之術,還希望大師能夠救她一救。”
“阿彌陀佛,救人一命勝造七級浮屠,貧僧自然義不容辭。”了空方丈說道,“何況,貧僧對皇貴妃所做之事,早有耳聞,知道皇貴妃娘娘乃是菩薩心腸的大善人,貧僧又怎能放任不管?”
“朕先替皇貴妃謝過大師了。”顯德帝竟然起身,雙手合十,向方丈行了一禮,足以看出他心中的感激之情。
“陛下放心,貧僧一定盡力而爲。娘娘身上有大功德在身,又有陛下龍威庇佑,必定遇難成祥,逢凶化吉的。”了空方丈微笑着說道。
無論了空方丈是真心話,還是有心奉承,顯德帝聽了他的話,果然覺得心安了許多,心裡也升起了一絲希望。
兩人說完之後,了空方丈就隨着顯德帝一起進了西稍間。
“咦?”一見到蘇婉,了空方丈就是臉色一變,眼中露出了一絲疑惑,或者說是意外。
“了空大事,有什麼問題嗎?”顯德帝見狀立即緊張地問道。
了空方丈微微蹙起了眉頭,說道:“不應該呀,這到底是怎麼回事?”
顯德帝聞言,微微蹙起了眉頭,聲音也淡了幾分,問道:“大師,皇朕的貴妃到底怎麼了?難道連方丈大師也無法喚醒她不成?”
“阿彌陀佛。了空方丈宣了一聲佛號,帶着一絲遺憾,微微嘆息着說道:“陛下,娘娘的魂魄並不在她的身體裡。”
顯德帝聽到這裡,瞳孔驟然一縮,自己心裡最害怕的事情變成現實,心裡的恐慌幾乎要將他整個人都淹沒,他用盡全身的力氣才壓制住自己的情緒,聲音有些嘶啞地問道:“大師可有辦法召回皇貴妃的魂魄。”
了空方丈可惜地搖了搖頭,說道:“按理說,施咒人死了,娘娘的魂魄也該歸位纔是,可惜,貧僧完全感應不到皇貴妃娘娘的的魂魄,不過,陛下也不要着急,貧僧可以肯定,娘娘她並沒有大礙。”
顯德帝聞言淡淡一笑,正因爲他明白婉兒的來歷,所以他才更加着急。
他看向牀上宛如活死人一般的蘇婉。
沒有了靈魂,這具身體,在他看來,也不過是一句普通的皮囊罷了。
“皇貴妃還會醒過來嗎?”顯德帝收回目光,再次問道。
了空方丈雙手合十,嘆息道:“阿彌陀佛,貧僧無能,有負陛下重託,此事恐怕需要了通師兄親自出手才行。”
顯德帝雖然失望,卻也沒有責怪於他,畢竟了空方丈已經盡力了。
現在唯一的辦法,就只能等了通禪師回來了。
了空方丈似乎覺得愧對於聖上,當天便連夜趕了回去。
時間很快就過了兩日。
整個宮裡的氣氛都十分壓抑。
就連團團和圓圓兩個小傢伙,也感覺到了不對,都不怎麼活潑了,每天做得最多的事情,就是跟父皇一起守着母妃,等母妃醒過來,可惜,他們每次都十分失望。
顯德帝也已經三天都沒有上朝了,這其實並沒有關係,畢竟皇上本來就不需要天天上朝,但是,皇上也同樣沒有處理政務,最近的政務都由內閣和司禮監處理,可是有些政事,他們也無法做主,只能求見陛下,卻每次都吃閉門羹,這讓一衆大臣也有些擔憂了,甚至還發出了質疑聲,覺得陛下就算再寵愛皇貴妃,也不該拋下政務不管。
不過,鑑於現在並沒有什麼大事,臣子們也只是暗地裡嘀咕幾句罷了。
這天上午,楊永忽然喜氣洋洋地過來稟報道:“陛下,了通禪師回來了。”
“什麼?”顯德帝有些失態地喊道,“了通禪師真得回來了?”
“陛下,千真萬確。大覺寺傳來消息,了通禪師已經在進宮的路上了。”楊永高興地說道。
顯德帝聽到確切消息之後,反倒是冷靜了下來,他重新坐了下來,握住蘇婉的手,喃喃說道:“婉兒,你聽到了嗎?了通禪師來了,你馬上就可以醒過來了。”
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