對於袁訓討錢，龍氏兄弟們中，除龍大和新死親孃的龍四龍五以外，別的公子們都在意料之中。
這倒不是袁訓以前就愛討錢，而是在這一回的軍功上，各位公子們都有收穫，都想過奉送一些也正常。
這算是世家公子的精明，你帶我有軍功，我也有所表示，以後大家可以再共事。
在錢還沒有到的時候，幾公子就沒有進去。他們都在離正廳不遠的地方，也能彼此見到對方。但都沒有選擇同行，還是單獨一個人在附近踱着步，都是若有所思。
最早過來的不是錢，而是宮姨娘。
二將軍龍懷武迎上去，宮姨娘小聲問他：“好好的，你要和袁家的和好？”龍懷武揉揉北風吹冰的鼻子，低聲回道：“他肯答應？”
宮姨娘瞠目結舌，才說：“這倒也是。”聽兒子又壓下嗓音道：“以前的事在那裡，風吹不走雪蓋不住，他不計較最好，他要是計較我還是防着他。但防着他，與以後還能一塊兒共事是兩回事情，母親，”
叫出這兩個字後，龍懷武面現尷尬，宮姨娘也下意識地對正廳上尋找寶珠身影，而且手也擺起來：“小心別讓訓大奶奶聽到，她呀，兇起來就是那探海夜叉。”
國公府讓訓大奶奶寶珠鬧過兩回，一回是回罵“姨娘不像姨娘”，一回是往這裡做客，當衆就回國公：“不敢勞動姨娘出來，都在房裡歇息最好。”
舅父的姨娘，聽上去像寶珠在管。
這兩件事情，讓宮姨娘心裡刻出一道痕。又有國公發作凌姨娘，處死鮑姨娘，袁訓又一路高升，光從消息面上聽，袁訓聖眷是高的，又有梁山王父子一起保他，讓宮姨娘心頭這痕就刻得更深。
話說當姨娘的人，兒子亂喊她自己難道不知道？
宮姨娘拍撫胸口提醒兒子：“訓大奶奶今兒在，你說話小心着，別又讓她罵一頓，大過年的沒的討晦氣去。”
龍懷武“哧哧”笑上兩聲，答應道：“是。”表弟妹如今是全家人見人怕的那個人。又問宮姨娘：“倒沒帶錢來？”
“你說要多多的，小哥兒回來又說加壽有個那麼大紅包，”宮姨娘兩隻手比劃着，也是不相信，對兒子顰眉頭：“不看是過年，我一定罵他。小小孩子就會撒謊，哪裡有這樣大的紅包。丫頭就回來，說你有一句話，這紅包像口袋般大？我就讓你媳婦備錢，我說自己來看一眼。”
龍懷武更要笑，把宮姨娘袖子一扯，帶着她躡手躡腳走近能看到的地方，輕輕指指忍住笑：“您自己看。”
只看一眼，宮姨娘就用帕子掩住嘴，目光也直直的，黑眼珠子溜圓：“那是紅包？”她嗓子乾乾的：“真的不是加壽睡下來蓋的被子？”總感覺袁家今天不是過府拜年，像是來訛人。
“不是。”龍懷武又要笑，用力點頭：“是紅包。”輕推宮姨娘：“您快回去備錢。”宮姨娘算算那紅包大小，不情願地道：“就我們一個房頭出？”
“那倒不會，跟小弟這一回得軍功的兄弟們，都會給的。還有父親呢，您趕緊的去吧。”龍懷武怕母親心疼錢，再加上一句：“我帶回來的那東西母親喜歡，我說過是石頭城裡得的，您要捨不得錢，就當那玉壁是花錢買的，另外還有軍功和升官，我還是賺錢的。”
概念做了個轉變，宮姨娘這就釋然。二將軍帶回來的，也是一塊白玉。曾呈給輔國公，國公說不要，過了明路讓給他們的娘，這就到宮姨娘手上。
宮姨娘愛不釋手，本來要和二奶奶打件好首飾，又婆媳都愛惜那玉壁大水頭兒好，光對着看就是件珍寶，捨不得破開，就讓工匠打出來座屏底架，把玉壁放上去，當插屏放着觀賞，是她房中如今得意的一件東西。
她笑嘻嘻：“就依你，我回去多收拾錢送來。”又想到一件事，由不得的撲哧一笑，對龍懷武道：“再給你兒子也縫個大紅包，咱們光給錢嗎？都知道訓大奶奶最近發財，又是什麼山頭又是什麼玉石的，她佔着是小公子們的長輩，也得出幾個。”
龍懷武失聲而笑：“還有這主意？”
“自然的，有給有還是不是？”宮姨娘內心這就不但平衡，而且喜滋滋兒。爲什麼呢？因爲龍懷武有兩個孩子，一個是剛纔亂跑的那個，另一個才一週出去，走路腿軟所以沒跟着跑。
“我把小的也收拾出來，給他也弄個大紅包套脖子上。”
龍懷武駭笑：“小的就別出來了，”這樣給下去，小弟今天還要賠錢。
“老姑奶奶今年歸寧，不給她見見孩子們，這叫失禮，這叫不敬重她。對了，老姑奶奶也有錢，這紅包兒是得大些才行，不然裝不下。”宮姨娘提起裙子就往回走，邊走邊興沖沖：“這件事情我當家，我來作主不會錯。”
這邊龍懷武對着宮姨娘背影失笑，另一邊桂花樹下，龍八奶奶田氏也是興興頭頭的，抱着一個，跟着一個的出來。
老八一臉隨時會摔倒的模樣，撫額頭也是忍笑不止。他大的是個女兒，四歲左右，生得粉妝玉琢般，興高采烈的抱着一個紅通通的東西。過來就展給父親看，歡天喜地的道：“父親看我的紅包比加壽的大吧？”
“吭吭……”龍懷城讓口水嗆到。這就不及說話，眼睜睜看着他姑娘拖着紅包往正廳上跑，紅包太大，也是按加壽那身長比例做的，也有他姑娘身子般長，一小部分拖在地上，上臺階就要進門，一腳踩中紅包，人還沒有進到客廳，就地先叩一個頭。
客廳裡本就笑聲鼎沸，這就笑聲更歡騰。
這是輔國公夫人的親孫女兒，國公夫人含笑伸出手正要招她，心神一閃，又把手放下。果然的，她的直覺很準。在她手微動要伸又放的時候，輔國公滿面笑容已出聲，他慈愛的對着那小姑娘伸出手：“到祖父這裡來。”
“祖父過年好，祖母過年好，”小姑娘進來以前，是有人交待過。脆生生的叫過以後，睜大烏溜溜的眼睛，兩隻小手把個紅包撐開，小眼神兒早放到桌上一大盤金錢上面。
這是輔國公準備的兩盤子錢中，給完加壽剩下的那一盤。
老八和八奶奶都沒有進來的心，原地笑得渾身打顫時，就見到女兒收過祖父母的錢，伶俐地跑到袁夫人面前。
她是袁夫人進京後生的，卻能準確的認出姑祖母，可見八奶奶功勞不小。小姑娘趴地上就磕：“給姑祖母拜年。”
“呵呵呵……老八笑得腳下一打滑，幾乎沒摔倒。轉臉兒笑問妻子：“這是你的主意？”八奶奶頗有得色：“這不能算是主意，這是應當應分。姑母是最親厚的親戚，好幾年不在大同，父親常年的想念於她，別說你不知道。今年歸寧是件大事情，孩子們總得去行個禮。”
老八又大笑，道：“有道理，這話我服你。”笑到一半，緩緩止住，對正廳上敏銳的掃上一眼，見母親正和安家老太太說話，而姑母坐在父親的另一側邊，正和父親在笑語。
老八又心頭一涼，默默地想如果姑母和母親，或父親和母親，能這樣的笑談那該多好。如果今天能有這樣的場景出來，這個年才真是趁心如意。
正尋思着，見眼簾內又出來一個孩子。
他的兒子，今年也是一週多，正學走路的時候。龍氏兄弟都跟着父親出征，就造成要生孩子，那年紀都差不多。
這一個，也和二將軍的小兒子差不多大，走路也是一樣的軟。奶媽跟着他，看着他搖搖擺擺“爬”過門檻，進門後應該累了，先往地上一坐，把個手指頭吃起來，對着客廳裡笑出幾顆小白牙。
見到這小小孩子，輔國公打心裡喜歡。坐他旁邊的袁夫人，對侄子們的行爲不以爲然，但小孩子沒有得罪她，她素來度量寬廣，今年又抱上孫女兒，見到孩子更加喜歡。
兄妹一起張開手臂，對着那小孩子笑：“過來叩頭給錢。”
那孩子瞅了瞅，還有個選擇。見袁夫人更中看，站起來，對着袁夫人去了。袁夫人把他抱在懷裡，笑着問他：“你怎麼沒帶大紅包呢？”
“姑祖母，母親說弟弟的錢全放我紅包裡，我們共用一個大紅包。”老八的姑娘蹲在寶珠面前回答出來。
老八斜眼妻子：“你女兒把你賣個乾淨，正廳裡也沒有地縫給你鑽，你等下不出去我不奇怪。”八奶奶還是她眉開眼笑模樣：“孩子話，姑母不會信的。”
手一指客廳，又帕子掩住口笑個不停：“看你家女兒，這叫貪心鬼兒不是？”
那姑娘的大紅包裡裝出來一個底子，她這個紅包更大，她這會兒就拖不動。又急着去幫弟弟收錢，背後紅包又動不了，小姑娘小嘴一撇，急得小臉兒漲得通紅，使出吃奶的力氣再去拖。
輔國公大笑，國公夫人也大笑，袁夫人也大笑。笑過吩咐跟的丫頭：“把咱們帶來的錢送過去給她，別把小姑娘急哭出來。”
袁夫人和寶珠帶的都有錢，紅花兒安排幾個丫頭輪流往這裡送。這就送過去，金錢落入紅包中，小姑娘幽幽地嘆氣：“唉，這我可就更背不動了。”
她一直在寶珠面前蹲着，不但是想和加壽玩耍----這大紅包是由加壽開始的，就想和她親近親近---另外一個原因，就是她一路收下來，想離開也拖不動錢袋子。
老八夫妻在外面更笑，都沒有進來的心思，只覺得風雪中看到這一幕，怎麼看怎麼喜樂。八奶奶先想起來，輕推丈夫：“八爺，從我到你們家，這還是頭一回，”
“頭回什麼？”老八裝糊塗。
“頭回像一家人。”八奶奶不放過他，還是說出來。
老八嘻嘻一下，隨手就是一個理由。對打扮得花團錦簇的寶珠努努嘴兒：“那不是弟妹坐在那裡，這就沒有人敢生事情。誰敢惹她不喜歡，不是白討她罵沒辦法。”
寶珠在這裡，又當上輔國公府安定團結的引路人。
八奶奶輕笑：“八爺說得是，早起我就想交待你，後來我看早飯，就沒顧得說。現在我交待您，等下進去見弟妹，她說什麼，你就跟着說什麼，大年下的可別招惹她，討她的罵可就不好。”
“你也說得是，橫豎以後她說東好，我就說西不好。”老八忍俊不禁。
聞言，八奶奶把他一通的誇獎：“這樣就是對的。”
夫妻正相視而笑，後面有一堆的腳步傳出來。回身一看，紅燦燦的一大片先入眼中。過年孩子們穿紅衣的多，手中又握着大紅包，又都一起過來，紅通通的似一堆紅蘋果滾地溜圓的往這裡跑。
“討錢討錢。”
“加壽就是這樣討錢的，”
大的小的一窩風的走得快的自己跑走得慢的奶媽抱着，一擁而進。
輔國公笑得滿面開花，看到哪個都樂得不行。撫摸一下這個，又揉揉那個，一個勁兒的催小子們：“取錢來。”
龍懷文進來時，對着這一幕怔住。
……
凡是熱鬧的地方，都能生出打動人心的一處。笑語中飄浮在上方的氳氳，看不到摸不着，卻似珠寶的光華、日頭的光澤，明月的銀輝，灑落在心頭最柔軟處。
但有些人天生冷酷，或後天培養出來的冷酷，讓他們對熱鬧溫暖很不適應。
龍大公子就是這樣的人。
他站正廳外面，還沒有邁過那門檻時，就怔怔的不敢進去。
他不是不想進，事實上所有的溫暖和溫柔，是所有人希冀和需要的。不過他很少給過別人溫暖和溫柔，本能的對溫暖和溫柔起排斥。但內心天生的渴望又很想得到，就造成他此時進和退全是兩難。
正廳的中間，龍懷文看到他的父親。輔國公早看到他過來，頭也不擡繼續和孫子們玩笑。國公不是有意忽略長子，而是不管哪個兒子進來，都是他們來見老子，老子總不會主動出迎？
如果這會兒只有國公一個人坐在這裡，進來一個兒子，國公還會主動擡眼注視於他。現在眼前全是孩子們，樂顛顛的數錢的、討錢的、年紀大些得過父母交待和祖父獻殷勤的……讓輔國公盡享天倫之樂，哪還顧得上誰進來誰不進來。
輔國公只微一擡眼見到老大過來，心思就讓孫子們勾走。
他滿面慈愛，樂此不彼的笑容，是阻止龍懷文進去的一個原因。龍懷文在十歲以下的年紀，就很少見到父親笑過。這笑容對龍懷文來說，陌生得像忽然而來的春雨，哪怕春雨是滋潤的，也讓當事人有不敢接受之感。
挪一挪眼光，龍懷文下意識的避開，去看廳內的別人。
眼角一動，就先看到和國公同坐的國公夫人。龍懷文眸中閃過一絲憎惡。在他能記得住事情的時候，他的耳邊就是凌姨娘詛咒似的話語：“全是那個女人擋道，不然你是嫡長子。”這裡面自然少不了那句話“本該”。
“你本該是嫡長子！享受一切兄弟們不能享受的東西。”
“本該”這話是真害人。沒有人本該對你做些什麼。
另外還有他的姐姐二姑娘，也是“本該”。二姑娘動不動就哭哭啼啼：“我本該是嫡長女！”這一對姐弟都“本該”，一個嫡長子，一個嫡長女，自然是把國公夫人往死裡恨，又把輔國公恨得不行。
是他們的親生父親，他們也不管了。
這樣的苗頭一露出來，輔國公就打消休妻的心思。雖然當時老項城郡王已去世，沒有人再製約輔國公休妻，輔國公爲牽制姨娘們，爲這個原因不再休妻。
國公夫人放在房裡，也不妨礙國公不是？
今天是國公夫人難得的新年坐在正廳上，她打起百般精神，竭力地招待着安老太太婆媳。老太太自然不會對她失禮，就是邵氏和張氏見到國公夫人這樣的貴夫人寒暄備至，二位太太不明內幕，也是竭力地對國公夫人表示親近。
看上去這四個女眷都笑得合不攏嘴，像闔家親厚的交情。
龍懷文一眼也不能再看，又挪動目光到一旁。這一看，他更是不痛快。心頭像生出來一根刺，這刺落地生根，在他心上盤旋環繞，如藤蔓般處處紮在他的心上，小刺生大刺，大刺生巨刺，巨刺生硬骨，不把他的心扎出千瘡百孔決不罷休。
他看到了誰？比看到那阻攔他不能成爲“嫡長子”的國公夫人還要生氣。
是袁訓。
光是袁訓，還不能讓龍懷文挨千刺萬刺扎。在袁訓旁邊是幾個兄弟，而且大家滿面笑容在和袁訓說話，這才讓龍懷文有大勢已去之感。
幾年前見面就你死我活，雖然最後也沒有真的你死我活，不過當時打起來就你死我活的人，還能有和好的一天？
龍懷文極不舒服的擰擰脖子，覺得內心的冷酷也不足以抗住廳內的溫暖時，他竟然生出猶豫不決的心思，我還要進去嗎？
進去像是個多餘的不是嗎？
正猶豫的時候，一個紅通通的東西送到他面前。寶珠手捧大紅包，加壽卻不肯送過來，到底是防着他不是？
“加壽來拜年，給錢吧。”寶珠笑吟吟的，把加壽的大紅包對着龍懷文撐開。
“哈哈哈哈……”在寶珠身後，是大笑聲傳來。這笑聲讓龍懷文更矇住，怎麼？弟妹找我要錢，竟然是大家都商議過的不成？
龍懷文疑心上來，我沒到的時候，他們揹着我都商議的是什麼？
以龍大懷文的冷酷心思，是想不到哪怕正廳上各人都有事做，寶珠也無疑是這裡的焦點，人人都不時的要看看她，寶珠可以讓人心情更好。
頭一個輔國公心裡眼角都有她，寶珠爲國公府做的有形無形事情，也當得起國公疼愛。
國公夫人是分外感激寶珠，沒有寶珠今年到大同，這樣的大年初一，國公夫人只能還在她的房裡坐着。外面許多的熱鬧，都與她無關。
這一切是寶珠帶來的，雖然寶珠並不想給她這個附加福利，可國公夫人此時能坐丈夫身邊，沒有寶珠在，誰能辦到？
她的兒子龍八公子每年想盡法子也沒有做到的事，是寶珠一不小心、純屬無心的把這事兒給辦了。當然這中間姨娘們龍懷文也助力不少，把寶珠逼到受國公夫人感激的地步。
寶珠的附加福利還有一條，是帶來三個女眷，老太太和邵氏張氏。她們來做客，免去國公夫人的許多尷尬。
國公夫人這就有事可做，招待這婆媳三人讓她不用去和袁夫人有交流。袁夫人不願意和她說話，國公夫人是不敢和袁夫人說話，大過年的惹起舊事上心頭，對彼此都不是件舒服事情。
國公夫人的心裡都一時半刻的放下寶珠嗎？不能。見到寶珠走到龍懷文面前討要紅包，國公夫人嫣然含笑，對老太太婆媳道：“看寶珠多能幹啊。”
老太太呵呵一笑，邵氏捏捏張氏的手，兩個人不言而喻的好笑起來。要錢還叫能幹？這國公府上竟然錢多的只喜歡別人來討要？
這邊四位女眷滿面笑容望着寶珠，成了龍懷文眼中助長寶珠的第二份助力。
老侯是大笑，龍氏兄弟也笑，寶珠做什麼，龍氏兄弟都是跟後面笑，有點像傻子。袁夫人對兒子投去讚賞的一眸，心想這個媳婦選得好。
龍懷文過來時，袁夫人面上無妨，心裡卻爲兄長緊上一緊。袁夫人看着龍懷文長大，看着他長歪，也就瞭解他的性子。
兄長在他不在家，發作他的生母，嫁走他的姐姐更是笑話一件。兄長輔國公雖然不怕兒子，但今天年初一，爭執起來也好，負氣也好，這個年就過得有遺憾不是？
有寶珠上前去討要紅包，又有廳上笑聲助陣，有什麼僵闆闆的讓打開，龍懷文要是知趣的，坐下來說笑一陣，還是熱鬧場面。
袁夫人也含笑看着寶珠。
袁訓是最討厭龍懷文，以前的事和龍懷文對有孕的寶珠做的事，都讓袁訓有殺他的心。完全是爲了輔國公，袁訓才按下殺機。
石頭城外，如果龍懷文在，袁訓是一定不會帶上他的。養狗咬人養雞啄人，但養狼吃人，袁訓不會幹這種事。他在剛纔見到龍懷文走來，拳頭在袖子裡捏巴捏巴，眼神兒一凜殺氣騰騰，本想着龍懷文敢鬧事，袁訓就想接時。寶珠就走上去，把個紅包一展：“討錢的來了。”
袁訓微微一笑，緊攥的拳頭慢慢鬆開。在心中安慰自己，殺他的機會有得是，不急不急。又怕龍懷文急躁的對待寶珠，袁訓帶着笑容，完全是爲了寶珠而發，徐步往寶珠處走上兩步。挺拔的身軀彷彿在宣告，這是我的人，誰也不能再欺負她！
龍氏兄弟正和他在說話，見到袁訓不經意的動了動步子，兄弟們都不傻，都看出袁訓用意。但看出袁訓在向龍懷文宣告的用意，龍氏兄弟也想也不想的都動了動步子，保持着剛纔和袁訓剛纔距離的他們，看在龍懷文眼裡，他自然當成兄弟們此時和小弟一條心。
他們竟然一條心了？
龍懷文有點兒慌亂，又帶着對熱鬧的不適應，僵在原地，瞅着加壽的大紅包，大腦一片空白，這就不知所措上來。
寶珠纔不容他就在這裡僵着，寶珠帶笑再提醒他：“加壽來拜年，加壽來討錢。”寶珠想，我們也得解點兒氣不是？
你這個大壞蛋！
你這個以前欺負表兇，後來欺負我和加壽的大壞蛋！
你這壞蛋偏偏又是舅父的長子，不然早對你不客氣！
親戚中的壞比起壞人的壞，更讓人痛心。因爲好心地在這種時候總會受到欺負，收拾起來他難免多想心思。
寶珠就正在想，她想上有舅父，又有表兇，我不對你以牙還牙，只等老天有眼，舅父不是總說多行不義必自斃嗎？寶珠把個紅包搖一搖，暗道我等着。但是現在，快給錢消消我的火氣！
把個大紅包舉得更寬。
好在裡面的錢早就倒走，不然寶珠一個人也舉不動。
廳上笑聲依然出來，可是離龍懷文越來越遠。他瞪着大紅包，他身上沒有帶錢，他以前哪有給錢的心？他的心是冰石頭凍過又凍，只想到自己從不考慮別人。
他也知道僵在這裡不對，可紅包似他的定身符，硬是把他定得一動也動不了。就在他全身拘束似繩捆索扎時，“問大伯討錢去，”一堆孩子們又衝上來。
十幾個紅包一起張過來，孩子們一張張笑臉展開在面前。“大伯父，給錢就給你拜年。”這個不知是誰說的，廳上又爆發出一大陣笑聲，輔國公笑得鬍鬚抖動，笑罵道：“這是哪個淘氣的？”
後面還有。
“沒帶錢嗎？沒帶錢給東西也成。”那孩子盯着龍懷文的髮簪和玉佩。龍懷文嗓子裡咕噥幾聲，無奈的擠出一個笑容。
對着孩子們，他又能怎麼樣？
老天像也不願破壞這熱鬧，謝氏慌慌張張過來，離得老遠就揚着帕子笑：“我們來給錢的，”丫頭抱着她的孩子在後面跟着，謝氏再笑道：“我們也來討錢。”
謝氏今天管中飯，正在廚房上看着忙活，就聽到這裡在討錢。先讓丫頭來打聽過加壽紅包的尺寸大小，匆匆忙忙給自己兒子也做得一個，也是掛在脖子上，又收拾出錢，就來得最晚。
寶珠和孩子們齊聲歡呼，寶珠歡呼得最響，帶着孩子們，都把紅包張得大大的，對着謝氏奔過去，寶珠和孩子們一起嚷：“拜年了，給錢了，”
在這熱鬧中，龍懷文悄悄的走了。
沒有人注意他，或者說注意到也當沒看見。目光所看的地方，是門外新生出來的熱鬧。謝氏面對一堆紅包，心想今天真是熱鬧啊，油然生出和八奶奶同樣的心思。
從她過門以後，頭一天這般的喜慶過年。
謝氏一定要多給寶珠錢，可她帶的錢又不多。她給兒子做了個超大紅包，可帶錢出來時並沒有想到這些。
對着無底洞似的個個大紅包，謝氏笑道：“別急，先給表嬸娘。”抓一大把錢先給寶珠。幾個孩子都不願意，噘嘴道：“表嬸娘大，我們小，該先給我們。”
“表嬸娘是爲加壽討的，加壽最小不是。”
加壽在房裡很開心，她耳朵裡讓“討錢、拜年”灌滿，見紅包一亮，就要把兩個厚袖子往處一合，上下搖晃幾下。
老侯就要大樂了：“你先學會的倒是這個。”喚一聲：“二妹。”安老太太轉過眼神，老侯笑道：“幾時帶加壽回京去，也得這麼個大袋子才成。”
“那是自然的，”老太太笑容滿面：“我們給出去多少錢都沒處收，有了加壽，自然是全討回來。”
加壽樂呵呵，聽到討錢，把小手又搖晃幾下，把口水賣力地滴出一大堆。
當天酒宴結束後加壽回家，一堆孩子們跟後面相送。老八的女兒擡高自己手臂，扯住加壽袖口兒不丟。
她戀戀不捨：“加壽你明天還來嗎？”袁訓欣然揚眉，回到自己府中後，一個人得瑟：“看我女兒多討人喜歡，都要同她玩耍。”
寶珠給他一大盆涼水：“他們都跟着你後面討三遭兒錢，能不喜歡你女兒嗎？”她輕咬住脣，去擰袁訓手臂，埋怨道：“你呀你，討錢就討錢，怎麼討一回把紅包倒空，又去討一回。我給你記着呢，你一共討了三回，每個人都讓你要三遍錢！”
小夫妻在前面說笑，後面跟的長輩們又樂得不行。老侯對老太太咬耳朵：“記下他這招兒，等回京去，親戚面前也得討三遍才行。”
“豈止三遍，五遍也成。”老太太算算帳，更覺得自己往年全虧大發，給出去一圈子的錢，收回來的不多。
以前她心裡沒有孫女兒，滿月什麼的也沒有好好的辦，親戚們上門，也不讓她們出來見。現在老太太腸子可以悔青，但有加壽，她又頓覺有盼頭。
對兄長一筆一筆地算：“光忠勇王府，我就給出去幾撥的錢，這下好了，有了加壽，這錢都得給我還回來。”
“多討幾遍，啊哈，多幾回也沒什麼。”老侯總是會贊成老太太。
寶珠正和袁訓還沒有理論明白，後面又傳來這樣的話。她笑眯眯湊到袁訓耳朵邊上，帶足討好：“回房去，寶珠也討三遍錢，你看可好不好？”
“那你女兒不答應吧？”袁訓斜睨她：“這是加壽才能辦的事情，你怎麼能學？”寶珠扁扁嘴。
……
初六那天，袁夫人和袁訓出去拜親戚。安老太太連日熱鬧說累了沒出門兒，這一天風雪大，袁夫人捨不得讓加壽出門，又鄒家要來人說話，就留下寶珠母女在家中。
老太太這就得已和寶珠單獨說話，她沉吟半天才問出來：“親家太太和國公夫人？”老太太自己就和嫂嫂不好，對這樣的關係敏銳度高。
就是她敏銳度不高，也能看出國公夫人和袁夫人的不對，那也太明顯了。
寶珠不奇怪，祖母從來犀利，看不出來才叫不對。她嘆氣道：“不好呢。”老太太點頭道：“我說呢，國公夫人像巴結她似的，眼睛一看到親家太太，就矮上一半。親家太太是從不失禮的人，可初一那天，我們在國公府裡呆上一天，她一句話也沒有和國公夫人說。”
“還有表兇，也沒有和舅母說話。”寶珠也看在眼中。既然說出來，就把能說的說個乾淨：“郡王妃姐姐從不歸寧呢。”
老太太瞪大眼：“有這麼僵嗎？”
“去年姐姐來大同，只是來看我懷着加壽，舅父又不在家，她一步也沒回去過。”寶珠抿抿脣。
老太太喜歡上來，眯着眼睛只有一條縫：“只看你啊？她就這一個弟弟不是？”寶珠含笑：“弟弟是多，親弟弟就這一個。”
“所以是寶貝，寶珠你也是個寶貝，加壽也是個寶貝。”老太太即刻就把國公夫人的事情拋開。
和寶珠又說上幾句，才又回到國公夫人上面時。寶珠半吐半露：“過去的事情，不說也罷了。打個比方，祖母不要生氣，就和舅祖母當年是一樣的人，後來沒了勢力，也就消停下來。”
說起去世的南安侯夫人，安老太太嘆氣：“你舅祖母那個人吶，就是喜歡別人讓着她，不管大小事情都要讓着她，都要她說了算，這可能嗎？就是皇帝也受氣吶。”
寶珠點頭微笑：“是啊。”
“再說你看祖母我，是讓人的人？我年青的時候，跟你大姐一個性子，你大姐不給比我的，是親戚上更差。祖母我當嬌閨女的時候從不讓人，但安家的親戚我從不怠慢。你祖父和你父親叔叔們不在了，親戚們不上門的，我也讓人送年禮去。花點兒錢落個好名聲，你大姐就看不開這一條。”
寶珠爲掌珠尋個理由出來，陪笑道：“祖母手中有錢不是？大姐不能和您相比。又祖母和祖父情投意合，大姐嫁大姐丈，我一直懷疑她心裡有姐丈沒有？”
“她心裡不需要有別人，她心裡有錢就行！”老太太一語中的得模樣，讓寶珠莞爾。
說到掌珠，老太太有些堵心。掌珠分家的事情，已經有親戚寫信給老侯，當成笑談一件。老侯又告訴老太太，老太太也乾瞪眼睛沒辦法。
老太太年紀越大，反省越深。尋思從她丈夫去世以後，拖着兩個寡媳，帶着三個孫女兒，幾曾有今年這樣熱鬧過。
珍惜歡樂，就不再說掌珠。說上幾句國公府的話，老太太心頭“格登”一下，自然明白。輔國公富貴逼人，袁家卻是小鎮上居民。又來到大同後，知道袁父的身體早年就是病弱，老太太這就能明白國公夫人做了什麼。
她只是猜測，卻猜測得準。
只看袁夫人陪嫁的這宅子，就能知道她是國公府的愛女。把愛女嫁給平民的就不多，更別把愛女嫁給身子不好的人，這不明擺着讓她去守寡？
老太太打個哆嗦，又怕寶珠見到，把這心思壓下去，歡歡樂樂地來說加壽。說加壽總是開心的，可說來說去，又有些話不能說。
“我們加壽是個招弟的孩子。”這話沒什麼。
“我們加壽生得隨父親，長大後必然是個美人兒，這就開始打嫁妝，以後挑人一定要最俊的。”
話到這裡就說不下去。
寶珠含蓄地笑着，又是半吐半露：“祖母，我們都不能操心，加壽的事情，我們當不了家。就是母親，也只能當上一半的家吧，這是以我來看。”
老太太也想起來：“你對我說過的，袁家還有親戚？”老了老了，好奇心並不少。老太太帶着神秘感，問道：“你說不是淑妃娘娘，那會是誰？”
寶珠陪笑：“不能說啊，祖母，以後，總有能明白的時候。”老太太樂了：“你這日子過的，親家太太的事情，不能說。國公夫人的事情，不能說。加壽的事兒，也是個不能說。不過，我倒覺得你過得好，這事兒真是奇怪，你這樣反而是個好？”
寶珠這一回是發自內心的笑：“好呢。”