咸陽百二山河，兩字功名，八陣干戈。西南，西北之軍，猶如雙刃出劍於帝國的兩側。
戰報源源不斷的送到京城，但因爲有皇帝鎮在京城，而戰場畢竟遙遠。百姓們好像依附在父母身邊的孩子，大多是平靜和從容的。北朝人起於馬背，幾乎每家每戶都有爲戰而死的男人，也有新編入軍隊的子弟，所以夏天依然燦爛的來了。
三月，太尉元君宙從涼州起兵。大軍到達肅州城外，隴西李氏出城迎接。歡宴之中，元君宙突然變色，命人將李氏內數位與甘州魚氏暗通款曲的族人及其親信斬首。肅州城內外，無不驚愕變色。君宙旋即又遍賞肅州將士，百姓，與李聖德對天盟誓，約爲異姓兄弟。於是，再無人敢於不服，李聖德也得以於族內立威。
四月，以隴西小將李醇爲先鋒，率一萬騎兵，從側翼奇襲魚氏軍隊，雖然傷亡慘重，但卻將魚氏軍與索家軍分裂開，將他們先趕回甘州。同時，孤軍進軍的三萬索氏騎兵，遭到以逸待勞的元君宙伏擊，元君宙刺傷主將魚濟民，其殘部亦退回甘州城。北軍一鼓作氣，追擊到甘州城外。說來也巧，那一夜，恰好月食。甘州城內不約而同的發生了數起怪事，諸如泉水突然變成紅色，魚氏祖廟被一些人目睹的“飛龍吐火”所燒燬，夜半，又有披髮的女性如鬼影在城中哭泣，第二日，許多街道上，人們都發現了古幣，魚骨。於是甘州城內人心惶惶，連酒泉夫人魚氏查出所謂的“敵軍細作”來凌遲示衆，都不能遏止人們對於“天亡魚氏”的恐懼。每天都有人不顧性命的逃離甘州，北軍於大營內懸掛巨大的甘州城圖，凡投北軍百姓，都用筆圈畫，承諾攻下甘州以後，授予屬於魚家的甘州小塊土地。
酒泉夫人曾出城挑戰，但君宙固守壁壘，以“好男不與女鬥，少年尊老。何況本王乃龍，夫人是魚。”爲由，根本不出營。如此十日，北軍於六月初發起總攻，以銳不可擋之勢，三日攻破甘州城一側，酒泉夫人率數十騎先行逃走，城中發生巷戰，又過三日，才得肅清。俘獲之甘州守軍，自願投入北軍的編入攻擊李醇將軍先鋒隊，不願的不計前嫌，恢復爲百姓。太尉又命北軍士兵露宿於大街之上，搶奪百姓私人財務者，姦淫婦女者立斬，按照軍功大小，將魚氏多年所藏銀錢絲綢，分給士卒。他仿造古人，將去年他離開長安時，皇帝御賜給他之酒撒入甘州最著名的酒泉，與士兵們共飲。
西北之軍，將阿宙和上官稱爲“白龍青鳳”，在京城的傳說裡：年少俊美的太尉，白馬銀灰炮，因爲這兩種色彩，染上血跡，他在萬軍中更加醒目。而青鳳先生，更是隱在軍中，似乎處處不見，但又處處可見。黃沙百戰後，玉門關外，青衫翩翩，笛音吹徹闕樓。
天寰似乎就像他在平城所說的那樣，對於西北沒有任何指令。阿宙和上官所做的，他好像都沒有意見。阿宙攻下甘州城的捷報傳來，他也沒有喜形於色。他除了和百官議事，回來後就常常在屋內徘徊，唸唸有詞。我猜想，他大約在思考下一步，西北的推進，幕後的上官，前臺的阿宙，應該是和天寰不謀而合的。但每種策略，由一個人做，便有一個人的烙印。
我母親說：男人思考的時候，最好保持安靜，我也儘量那麼做。
西北還有一個人沒有出現，索超，沙州敦煌城似乎是索超準備的陷阱，阿宙的時間，卻只剩下兩個月了。我心裡暗暗的擔心，索超一直沒有露出他的真身，阿宙又將如何應付呢？
阿宙在西北，從未向朝廷要求什麼。倒是我在長安絞盡腦汁，想爲西北之軍做些事情，可我們除了以美酒織物慰勞，又在長安城內慰勉出征將士的妻兒老母，厚加撫卹傷亡者的家人，所做依然是有限的。
相比之下，四川的戰事，似乎更爲天寰密切關注。薛堅將軍勇猛善戰，王韶也不是省油的燈。雙方各有勝負，呈膠着狀態，進入夏天，河水暴漲，王韶從水路攻勢更爲凌厲，他的水軍發明了一種行進時靠水力旋轉的大船，北方的守軍根本無法抗衡。而陸地上，薛堅則迴應了“地龍”陣法，就是廣闊範圍內，於地面挖下深寬壕溝，鋪上竹排，再蓋以沙土，自己的騎兵經過毫髮無損，但敵軍一來，啓動竹排，如同天王，人仰馬翻。
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薛堅勇，王韶善變，又被稱爲“薛虎王狐”。從模糊的童年記憶裡，我搜尋不出王韶的模樣了。
當西南地龍的陣法獲得勝利時，天寰於燈下露出了淡淡的笑容，他合上奏本，唸唸有詞。
他見我正縫製着一襲青袍，便問：“這是給我的嗎？”
我將針壓下來：“天寰，你是明知故問。”
天寰潤毫，飛快落筆於在薛堅的奏本上，笑容並未散盡：“我雖明知，但還是忍不住問。我娘子的笛子，棉袍都送給了別人。說來那襲戰袍，還是我黑鴿子幫我討來的吧。”
我低頭，回想那件針腳不甚美觀的戰袍，自己的指尖泛紅了：“都怪你選錯了媳婦。本來是六宮粉黛所愛天子，卻彩鳳隨鴉。”
“說反了，我纔是常穿烏鴉色的那口子。”天寰似乎忘卻了戰爭的沉重，眸子明亮：“說起野王笛……”他拖長了聲音，我雙手不由將衣料繃緊了。上官不知道南朝的玉璽之事，我也沒說。天寰呢？
“你好象出汗了。”天寰走到鑑盤邊，在冰水裡絞了絲巾給我：“湘州王韶曾經寫過一篇野王笛賦。字裡行間看得出來，他對你父親很是敬愛，他是你父皇崩後，少數還關切你的大臣吧？”
他要說的僅是這個？我靜靜放下衣服和針線，接過絲巾，擦了擦自己的額頭，絲絲清涼。我想了想：“不錯，我還能背誦那篇文呢。太子身邊安插美人之前，你在南朝還有耳目吧？父皇在，王韶就不會被排擠，也不會被逼反。”父皇在，我可能也不會遠嫁長安。父皇的面影在初夏清豔的月光裡掠過。新蟬嗚咽，我怔怔的蜷曲手指，咬了下脣。
“王韶現在也沒有反。”天寰手才觸到我的額頭，便迴轉身體走到書案前，語氣深沉的說：“王韶若能忠於你和你的父皇，怎麼會是叛臣呢？他現在不經過南朝廷的許可，擅自進攻四川，指望的是能佔據西蜀，將來抗衡南北，成鼎足之勢。建康樂得坐收漁翁之利。可平定西北，我必定以全力擊潰王軍，所以……”
“你想讓王韶投降？”我立起來，又搖搖頭：“難辦。王韶爲漢族士族領袖，當年琅玡王氏，與皇室共治南朝，誰都是知道的啊。他的族妹，是上官先生之母親，因爲與北朝結婚，被家族除名。我嫁給你，王韶也是首當其衝反對的。我記得他說：胡漢有別，南北爲敵。他對南北聯姻還如此，難道向你稱臣？不到他山窮水盡，他是不會投降的，你怎麼不試試看以私交讓索超投降？”
天寰回眸：“人要談和，總要有資本。我要決心讓他山窮水盡，絕不會假做仁慈教他歸順。但此次西南交戰後，我看中的是他治理水軍的能力，還有他經營許久的湘州。兩敗俱傷，又何必呢？我放薛堅十萬之兵在西川，可不是光爲了餵給王韶。所謂高門，多中看不中用。琅玡王氏，我眼裡不過區區爾。前年我身在藍羽軍內，就沒有少分析他這個人。他接受女人的時候，我已看透了他。索超愛美人古玩文翰，但不會殺死愛妾，巧奪古玩，文翰媚上。索超是寧願死也不會投降的。王韶輩，惜身保妻子，可敢死？你嫁給北朝異族皇帝，他是出於偏見不支持，但時過境遷，現在他必定在考慮你所處位置。若依附北朝，他滿可以說是爲了追崇先帝。畢竟能把你解釋成南朝的正統的帝位繼承人。”
我沉默片刻，有一句什麼話堵在心口，掃他一眼：“詔書玉璽都不見了，我沒有盡力追究過。我不想當女皇。人，或者說我這樣一般的人，都有缺陷。索超驕傲，王韶自負，索超多智，王韶多疑，但索超不一定比王韶高明。恕我直言：天寰，你也有一點點自負和多疑。不過，我願竭盡所能的幫你把王韶拉過來。”
天寰展眉：“好不給面子。我是因爲這樣的你，才真想和你結婚的吧。如今看似你收起牙齒，但有時突然露下爪子，怪可愛的。”他拉住我的手：“曾經也是個夏夜，父皇與我宿在殿內，他說：江南佳麗地，但南朝女人可算異域之人。我回答：雖然是異域之人，其實不過隔着冰。婚姻，就是把冰化了，陰陽爲一，所以人們才管媒人叫‘冰人’。父皇大笑。”
我也笑。奏本來自戰爭之地，那裡紅日無光，青山變色，血流成河。但奏本到了殿堂內，這裡絲毫感受不到悲壯，悽慘。真正的風雲際會，該是無聲的麼？最精彩的部分，遠遠沒有到來？我倒有幾分期盼。
壁紗櫥內，身體交疊。巫山枕障，倒映出他白皙的胸膛。他含有水霧的眸子，奪走了月光的清豔。深沉王宇，釵橫涼簟（dian），夜來清露溼紅蓮，不是西風醉人，而是綺夢銷魂。
喘息平復後，我貼着他的身體，臉上依然如同升了火。他讓我枕着他的手臂，細緻的吻着我的眉眼：“喜歡麼？”
我誠實的點頭。我現在已能品味出某種難以名狀的歡悅。元天寰，大約是個在任何方面都難有匹敵的男人吧？我的臉頰更燙了，連眼皮都不好意思睜開。
天寰帶着他獨有的語調說：“後天是你的十七歲生辰了，恐怕我不能陪你。”
西北，西南戰事如火如荼，他卻要巡視北方的軍隊。我暫時想不出還有第三方的戰火。我擔心他過於勞神，也就不刨根問底。
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這是我爲皇后的第二個千秋節。去年生日，我一切從簡，下令各地只給我上供筆墨紙硯就可。
今年正逢戰爭，因此順理成章免除了一切虛禮。當皇后的要出行，必然衆人矚目，並且給人們增添許多的麻煩。所以生日這天，我下定決心閉坐閣中。
阿若給我梳頭，我見她頭上插着石竹，就問：“宮裡也興這花兒了嗎？”
阿若說：“石竹原本不值錢，近來價格猛增。因爲都說五王爺最愛石竹花。五王爺在西北連勝，所以……宮中人都愛時髦，這朵是奴婢早上來時，羅夫人那裡一位姐姐送的。”
我不動聲色，石竹，石竹，除了阿宙，無人知道此花乃我最愛的。我又瞅了一眼阿若頭上鮮豔的粉石竹花，持鏡宮女說：“五殿下府內大片的石竹花都開了，好看。今年比去年還要美。在宮中高處眺望趙王府，就能瞧見，稱爲長安新景，皇后您想去瞧瞧嗎？”
宮女們以玉杖撥開重簾，日頭毒人，我眯了一下眼睛：“王妃那裡的人來了嗎？”
盧妃入京，依舊住在魏王府。但魏王府在西邊第一區，所以我常常去看望，不去時就令宮女宦官前去探視，盧王妃也每日派侍女來。“沒有，奴婢派人候着去。”阿若說。
正在此時，圓荷進來，手裡還捧着一件東西：“皇后，西北送來的賀禮，可怎麼退還？”
我定睛一看，是具青銅製臥嬰託盞燈。嬰兒捲髮，是個西域胡兒。我不禁露出笑容，左右跟着讚歎聲起。燈槽內有蠟燭封住，圓荷湊近我：“羅夫人吩咐奴婢轉告皇后，趙王送燈時給她寫信。說他還有個謎語，可讓皇后左右的小宦官猜猜。第一個猜出來的，請皇后准許他去西北軍營。”
我知阿宙此舉必有來歷，便讓在殿內的五位小宦官都湊齊了，圓荷點上蠟燭，：“明月半依雲腳下，殘花猶落馬蹄前。是個什麼字？”只有惠童眼皮一眨。
我還在回思這兩句話，惠童乾脆說：“熊。”我思索着，過了一會兒，對惠童微微一笑。另外兩個小宦官也開口：“是熊。”“真是熊啊！惠童爲何你那麼快？”
蠟燭燒盡，燈槽內現出一個“熊”字，是阿宙的字跡，應是用銳器刻上的。衆人驚歎，紛紛讚美惠童聰敏。惠童臉色發紅，眼珠轉動。我又對他笑了笑：“到底是趙王舊人，心有靈犀。西北緊急，傷員極多，惠童你明晨啓程，爲我送些藥草去那裡吧。”
圓荷又交給我封信：“皇后，這是上官先生所送入的賀信。”
我將信展開，衆人按例都悄聲退下，我悠悠道：“惠童留下。”
上官之信，寫在一張素樸的箋紙上。字不如以往秀麗，越顯得如水清逸。
“上官軼白：古人云居累卵之危，而圖泰山之安。軼輔趙王甘州大捷後，竟累十卵成偶形。有志者事竟成，累卵也非危事。惜路途遙遠，偶人不便運送。隨軍西出陽關，回望紅日歸處，知是長安。乃思皇上萬歲，延祝皇后千秋。平城匆匆拜別，心知皇后未盡之言。軼爲醫者，中宮思之事，神必佑之。”
我不好開口之事，上官知道……上官先生。我雙手合掌，薄箋合在手裡，重於千斤。不知道是神來佑我，還是神遣上官先生吉人佑我。我吸了口氣，擡眼：“你可以說了吧。”
惠童跪下：“回皇后：昔日在趙王府，殿下元宵喜制燈謎。這是舊謎。我自然一聽便知。惠童雖然在皇后身邊伺候，但日夜惦記殿下安危。懇請皇后成全。”
阿宙要一個小孩子去西北，倒是辛苦惠童了。阿宙以前是個心血來潮的人，但這次，許是有事要讓最心腹人去做。我非但要成全，而且也不能泄露，我正要對惠童說話，阿若拽着一個女孩：“皇后，她來了，快回話呀。”
女孩匍匐在地：“皇后，我家王妃好像就要生了……情況不妙。”
我騰得起身：“來人，快去報知羅夫人，蘭若寺善靜尼。本宮即刻幸魏王府。”
我和天寰因有意收養盧妃之子入宮教養，對她此次生產也最爲重視，穩婆，大夫，寺廟唸經，各類準備，一應俱全。
我的生辰就是在產婦的慘叫聲，僧尼們越來越惶恐的祈禱聲，左右侍女的抽泣聲裡，到了日暮。在這種場面裡，我握着盧妃的手，她疼極了，將我手腕掐得青紫，但我還是不鬆手，一下下的撫摸她的亂髮。她跟我差不多年齡，從來也不得罪人，就是對於她丈夫，也總是維護的。可是現在的她，好像變成一個瘋狂的女人。我從未意識到我們這樣年齡，還只是女該子，身體還是這般的脆弱。目睹她生育，給我印象之深，難以磨滅。看着盧妃，我好像看到了母親，千千萬萬的女人在痛苦的掙扎。爲什麼有這樣可怕的事？母親從未對我說起過，她所描繪我的出生，是美妙詩意的。可我親眼看到的，是活生生的人間地獄。無論如何的美麗語言，都改變不了事實。男女之間的魚水之歡，竟會讓這麼慘酷的情景發生？
新生的男娃娃啼哭，滿身是血，滿牀褥子都是他母親的鮮血。盧妃眼神渙散，用盡最後的氣力：“請皇后……皇上照顧孩子，讓……讓我六哥……好自爲之。……將來，萬一壞了事……求皇后保全長子……”
我忍不住落淚了：“我答應。”她的脣色變的如同白蠟，漸漸的，我手裡的手僵冷了。
事先一點沒有想到，我的生辰，成了別人的死日。我並沒有覺得不祥，只是有種兔死狐悲。這個男孩，被我們收養於內宮。天寰曾說，盧氏全家信佛，我就給孩子取名叫迦葉。
有生有死，有好有壞。西北軍攻擊沙州敦煌，果然陷入苦戰。西南卻出現了一線曙光。
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