阿宙的瞳仁瞬間放大，一動不動。西北淡黃的月暈籠在他的瓜子面上，翠生生的衣服上，使他整個人像一塊還未雕琢完畢的琥珀。他忽然聳肩，微微仰頭瞧着天寰髮髻以上，帶着笑聲道：“請問皇上是什麼意思？”
天寰眼波澄澄，一臉靜謐，閉着嘴脣盯着他瞧。
阿宙收了古怪的笑意，站正了說：“臣弟是有點急，但不是怕。”
天寰低聲不知咕噥一句什麼，也不回頭，輕聲道：“請皇后迴避。”
我早就有幾分緊張，就知道該邁腿，但腳發麻。
誰知阿宙清清楚楚，堂堂正正的說：“皇后有何必要回避？”
天寰一彈指，也發笑：“好，好……好。既然如此，皇后就留下聽聽。”
我果斷的抓起披風，淡淡道：“皇上容我告退。你們自家兄弟，我在與不在，也沒幹系。”
我又掃了一眼阿宙。天寰的手卻按住我的肩頭讓我坐下。他沉吟片刻，對阿宙說：“五弟，皇后是沒必要回避，朕要說的話，也沒有甚麼機密可言。你急，因爲你在西北拉起來一支軍威赫赫的少年軍隊。但朕要你交割軍務回京，你就以爲朕必然削弱你的力量。元廷宇死後，皇族人人都懸着心，生怕步他後塵。你原來算是元家最篤定的一個王弟，可是朕放走你那麼長時間，好像對你不聞不問，對於西北的戰事，又好像是放任自流，你就覺得朕對你還有隔閡。是不是？”他悠悠的起身，從薰籠裡取出兩隻銀壺來，分別倒入兩個琉璃小杯。把橘黃色的遞給我，將碧瑩瑩的放到阿宙的手裡：“皇后喝蜜橘茶，給你準備的是菊花茶，你不是急嘛？去去火。”
天寰體質偏寒，從不喝菊花茶。那麼說他料到阿宙要來，我品了一口熱茶，半轉身，看着牆壁上阿宙和天寰的影子。他們的身影，真是越來越像，難怪我上次弄錯。
阿宙低頭默然，只聽琉璃放在案上清脆的一響，阿宙才坦誠的說：“臣弟不敢。臣弟在西北，是有數萬的人馬，他們士氣振作，對於新的戰爭躍躍欲試。但臣弟夜讀書籍，亦新懂得一些道理。雖然有強大的軍隊，所急卻不應在此時。策雲：本末更盛，虛實有時。朝廷此時，還未到一舉攻破南朝的時機。朝廷內政未有大定，西北，西南用兵才息，琅玡王韶，雖投誠於我朝，但其人狡黠，萬一我朝顯露大勢頹，這老狐狸也會改變風向，又是大患。所以，皇上要等，臣弟也樂意跟從皇上。智不輕怨，臣弟不敏，但也不會有任何怨望。臣弟所急，還是爲了楊夫人和弟弟們……夫人所錯不少，近來又有症候，臣弟無法探望楊夫人的心疾，但血肉相連，就是爲了‘孝’字，也不得不有所擔憂。臣弟若不孝，也不能說忠。臣弟不孝，又怎能帶兵服衆？”
我捂住嘴，輕輕咳嗽了一聲，這皇帝調製的蜜橘茶，果然提神。
天寰嘆了一口氣：“五弟，有句話：忠孝不能兩全。生你者與你血肉相連，養你者又怎麼辦呢？朕對你在西北的戰事，並非漠然……看來，那套戰國策你好好讀了，朕深感欣慰……”
“戰國策是皇上給的……？”阿宙的影子挪了挪。
天寰不置可否：“朕以前寵你，但寵這個字，是如何寫呢？離開了家，離開了宮，雲遊在戈壁沙漠，你這條小龍就不能再被朕‘寵’了。朕沒有懷疑你。你的母親心病重，但朕不會讓這病在五弟不在時發作。而且她的病，與千里之外的你，有何聯繫？朕請神醫子翼先生給她診脈，她推辭了，朕也絕不勉強。正好六弟來京城探病，朕爲她着想，就讓她出宮，暫居魏王府。她心病，莫非是在腋庭那種憋悶地方處久了？五弟你還年少，後宮裡女人得心疾，也是常病。朕相信，不久她就會好起來。等你回京，自己也可以去瞧瞧。”
我悄悄側身，誰知天寰也正若有所思的望着我。我用手捂着溫熱的杯子，叫他：“天……皇上……皇上……？”
“講。”天寰在我對面坐下，阿宙眸子微微轉動，像是司南盤上的磁石。
“皇上，我……我有個請求。”我用敬重而委婉的口氣說：“腋庭充斥先代嬪御，所費奢靡。侍者缺乏，醫者不備。昔日幾度有大量女子出家，但還剩餘一些有紅塵之心的。先帝們相繼辭世，昔日最富青春的宮人們也都步入中老之年。還要隔絕她們與家人骨肉，將她們關在後宮樊籠之內，與心何忍？這也不是仁和之道。朝廷對此雖有制度，但皇上您有意革除陋習，也就不必墨守成規。古代典籍，有聖君遺詔，對後宮妃嬪厚加賞賜，將她們遣返給家人贍養的。更有以各位母妃跟着所生的諸侯王就國，稱爲國太妃。我雖有羅夫人協理，但對於後庭各位，常常照顧不周，總有愧疚。且我如今……”我瞅了一眼天寰，他似在微笑：“我更無暇，也無心力。不如皇上改變舊規，索性讓楊夫人等出宮頤養天年，以全女子們天倫之樂，也是功德。皇上可準我的奏請？”
天寰尚未開口，阿宙就要說話，我連忙又大聲說：“皇上要楊夫人出宮，也是有此考慮嗎？
五王雖然是楊夫人三子中最年長的，但五王自幼爲皇帝撫養，文烈母后又親自教導過，就不是合適的人選。六王與楊夫人感情最深，楊夫人的故土平城又離六王刺史府不遠。而且六王妃過世，府中內務和王世子撫育，難道要交給他的男寵們來做？皇上……你說呢？“
天寰只顧凝視着象牙撥子。我每次都以冷峻的眼光，截住阿宙的話頭。最後阿宙也跟着我一起望着天寰，天寰笑渦一浮：“五弟，你同意皇后的主義嗎？”
阿宙喝了菊花茶，桃花眼裡也是一團秋氣，他下定決心說：“皇后所言有理，望皇上成全。”
“那麼就按照你們的意思辦吧。”天寰黑眸炯炯：“五弟，你放心了？凡事不用急，等着對方先失誤，好像也是上策。你小時候朕說過多次……對了，你來這裡，給你瞧瞧我找到的東西。”
他從袖子裡緩緩取出一卷軸展開，我一愣，正是他繪製研究多日的星圖。
阿宙和我目光碰觸，我一口氣喝蜜橘茶，他帶着一分猶疑之色：“皇上，這是星圖？”
天寰淺笑了笑：“你也知道？”我閉了閉眼睛，腦海裡只有雪山石洞裡阿宙黑暗裡的眸光。
阿宙挺起胸膛，直接說：“臣弟聽人私下提起，出於好奇，是親自看過的。但臣弟看得不透。前日臣弟派兩個可靠的下人去雪山石洞鑿下此刻石浮雕。等他們回來，臣弟就獻給皇上。”
天寰的身體一動，他張了嘴。我“啊”的輕嘆一聲。
天寰對我笑了笑：“這不能怪五弟。五弟，那山洞構造奇特，星圖所繪也並非在平面，而是球面。一旦你讓人鑿敲石壁，兩邊的大石必定會悉數落下，將星圖和洞口一起淹沒。星圖從今後，再也不存完整。你我所有的，只有我記憶裡的樣本。這是天意，你不必自責。我們元家征服天下，不是非要這星圖不可。”
阿宙鼻尖都發白了，他搓搓手，什麼都說不出，半天才對着星圖直勾勾的看。
天寰拍拍他：“算啦，算啦。這份圖有你的名字，你拿去收好吧，能解釋的，我都用標註清楚了。”
“臣弟……”阿宙不安的接過圖，好像一隻鬥敗的長勝蟋蟀，彎腰望着哥哥的臉。
天寰冷道：“你一定要覺得虧欠帝國。那麼就少急些，少怕些，統帥你的軍隊，將來用自己的能力補出完整的星圖來吧。”
“我……”我脫口而出，天寰和阿宙一齊面向我，我鼓足勇氣說：“我也想看到五王的作爲，不久的未來，請你讓我和皇帝看到。”
阿宙嘴角微揚，一絲哀傷，好像從筆尖化到清水裡的墨汁，逐漸無形。他好像要說什麼，但終究什麼也不願說。
阿宙一走，我抱住琵琶，老實對天寰坦白說：“星圖那件事，不能怪君宙。我在山洞裡看見他，一時間只想到幫助他遮掩……他當然就不好出來了。沒想到你都不存心隱瞞……是我愚昧。”
天寰美秀的頭顱一搖，毫無感情的說：“……嗯？那天他就在山洞裡？”
“……？”我慌張的鬆開琵琶，手指被弦刮痛了：“你沒有發現？”
我懷孕，似乎變得更笨了，我暗暗罵自己一聲。
天寰拉過我的手指，沒有搭話。過了一會兒，他才收起琵琶放好。
我忐忑的靠在牀上：“天寰？”
他眸子被雨洗過般清澈，溼潤。他自嘲般的開朗一笑：“彈一次夠了，我又不是少年郎。”
我垂下頭。他摸摸我的頭髮：“好了，別想了。星圖，西北，某夫人，都算什麼呢？現在你的孩子，纔是最大的國政。”
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天寰對朝野內外公佈我有孕的消息那天，也是平城得到的那顆佛牙現世的日子。
我忍着身子日漸沉重的痛苦，跟着御車再次到長安蘭若寺，奉獻聖物。萬人空巷，傾城而出。所到之處，我都讓侍女們遍灑錢幣，綢緞。北朝人再也不像從前那個秋天裡一般，讓我覺得陌生而惶恐。每張興奮的歡笑的臉，都像是我的兄弟姐妹。
中山王在南北邊境的戰爭，似乎從未發生，人們只是起勁的向我表示着欣喜。朝廷似乎有意的忽視南北邊境的烽火……天寰說，不要勝，是要敗？
經歷地動過，又懷有身孕後，我發現，其實每個人作爲人，都是一樣的。我們好像是天神種植的一棵大樹，當花瓣結成，有的飄落在織錦香褥上，有的被風吹到泥土沙塵裡，當回到生命的樹上，我們並無高低貴賤，只是生命的花朵。
楊夫人沒有回宮，但六王接受命令，即將啓程。腋庭的遣散，是大張旗鼓的行動。那些沒有親人投靠的妃子，一律被皇帝送往京郊的長樂宮。據說，那裡的氣候更爲宜人。而大批的宦官，因爲主人的離開，變成多餘的人，他們而被送到遙遠的皇陵。對於一部分人，皇后皇帝是好意，但對於那些倚賴宮廷終身的人們，這樣的遣送激起了不小的怨氣。坊間有的傳說：將我描繪成“一心專寵”的女人，滑稽可笑，連那些後宮人老珠黃的女人都是我妒嫉懷疑的對象。但我懷孕了，這種暗箭，已不可能對我造成任何傷害。
宮的可怕，並不是北朝，而是我在南朝就體會的。那裡許多人，只是一種複雜思維的動物。
傷害踐踏別人的尊嚴，榮耀，給自己帶來扭曲的快樂，勝利。
天寰的身體映着巍峨的塔影，深秋時節，蘭若寺桂花，還是帶着似曾相識的芳香，只是大雁們早就南飛，再也沒有曾經箭頭般神秘的圖形了。我閉上眼睛，還是能想起桂樹下的舞蹈，天寰朗朗對王公貴族道：“皇后有孕，爲南北朝之未有盛事。朕每時每刻都會在宮中。假如有人要詛咒，有人要陰謀，那麼早些告訴朕，不然，一旦事發，就不是全家去死那麼簡單愉快的結果。佛牙恰好此時出現，皇后也會受天庇佑。要與朕，與天鬥爭，並非易事。如果有人確信自己能勝，那麼朕告訴你：實際上不必危害皇后，你已直接可取下全個帝國和天下。”
沒有人敢於回答他，我身體一陣顫抖，當晚上，我的身體裡流出一點點血來。我緊張的快要哭出來，但天寰眉頭都不皺，至少在我面前，他是如此。
子翼先生被天寰挽留在宮中，他給我診脈後，在簾外與天寰對語多時，我抓緊了衣服，躺在那裡一動也不敢動。不一會兒，天寰進來，他嚴肅的問我：“夏初，你願意要這個孩子，對不對？”
我點點頭，那是當然。他默默熄了其餘的燈，那盞臥嬰等的嬰兒頭顱被豆大火苗放大了，斗大的，非但不可愛，還有點可怕。我汗溼衣背，他握着我的手，我吐了口氣：“我會保不住孩子嗎？”
天寰搖頭，我看不清他的表情，但他的手心是溫熱的：“以你的身體，如果這次流產，可能對你更好些。但你今後也可能不會懷孕了。如果不想滑胎，你明日起就要服一段時間藥。吃與不吃，我不能替你決定。你是我的皇后，與我同體，並非別人，我難以決斷，也不會決斷。”
我想要孩子，但是我也想活的很長很健康，我心裡想着，迷迷糊糊。魚與熊掌不可兼得，真是如此？子翼先生的藥，對我能有多大的傷害呢？天寰完全可以不告訴我的。但他沒有。我快要睡着的時候，感到他的手逐漸變得冰冷。遠處，響起笛子聲來。
我叫他：“天寰？”
“還沒有睡？”天寰回神，他的嗓音非常非常輕柔。
我枕着手，閉着眼睛：“我馬上要睡了。方纔想起我六歲的時候的事情，你要聽嗎？”
“你六歲的時候，肯定很乖很漂亮。若我認識你，也要搶來親自撫養，等你長大了，做我的皇后。”天寰飛快的收斂了情緒，開玩笑說。
“我六歲的時候性子壞極了。遇上那時候的你，一定會挨你打。”我笑了：“那時，我得了熱病，耳朵裡出濃，奄奄一息，我父皇也跟你方纔一般，熄滅燈，坐在牀沿拉着我的手。我記得我說：父皇，這樣疼法孩兒寧願死掉。父皇的手，從熱變得冰涼，但是他始終沒有說話。方纔我才明白：父皇要我自己做決定。但父皇肯定是捨不得我的，就像你一樣。我高興，你終於不會忘記我了吧？”
天寰深呼吸了幾次，他鬆開了我的手：“你若死了，我一定要忘記你。所以請你活着吧。”
他掀開簾幕，月光下的絲綢，隨風舞動，他融化在金黃一片裡，只有清涼的聲音傳來：“我看不用吃藥，順其自然最好。不是我們的，總不是我們的。”
他的腳步沉重，我還是沒有睡着，那晚我望着簾幕外微弱的光芒，天寰批閱奏摺的身影是那麼寂寞。與平日不同，他經常停下來，一次一次的停頓，一次要比一次長。
我下了決心。但我不要別人來擔心，特別是日理萬機的皇帝，因爲我是他選擇的皇后。
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第七天的上午，天寰上朝遲遲未歸，我靠着窗等待，不一會兒，上官來了。
我見到上官，總覺得高興，雖然方纔藥汁的苦味還留在口裡，但上官在，日子就晴和，白雲上的天國，可以從上官的容顏裡窺見。
我將藥碗放在窗臺上，用書蓋住。上官穿着青色的袍子，好像是我縫的那件。
上官取出一封信，雙手交給我：“想來想去，還是要告訴你，其實這封信我沒有交給他。”
我“咦”了一聲，這不是我給阿宙的那封信？我啞然失笑：“因爲我用了普通紙，又沒有在封皮上寫字，所以先生你就隨便換了一封給君宙？你知道我寫了什麼？”
上官訕訕的笑：“我給他一張白紙……我猜以他心思，也不會看吧。和他並肩作戰後，有點開始喜歡這個人。但由於最初的壞印象，總不會太喜歡。”
我說：“他倒是真沒有看，讓我燒掉了，現在你交給我，我還是要燒掉。事後我也覺得不妥當。還是謝謝先生你代我考慮了。”
“我……”上官欲言又止，忽一陣響動，原來是隻烏鴉，用嘴叼開書，正在吃我在碗裡的藥渣。上官一怔，臉色微變，他站起來捧住藥碗，一股特殊的香氣沾染到他的新衣上。
我臉一熱，輕聲道：“本不想讓你瞧見，是安胎藥。”
他手指顫抖，捏着藥碗的邊，白皙皮膚下青筋暴起，我覺得他神色不同尋常，心裡有點莫名的難受。好像我是個大夫，正逼着他吃毒藥一般，我試探道：“先生？”
他艱難的閉上眼睛，又張開：“這是皇帝讓你吃的藥？”
“不，他不知道，是我求子翼先生給我吃的。吃了五日，就不再流血了。子翼先生說五日可以了，但我還偷偷命人將殘藥煎了，今天是最後一天了”
上官馬上要回答，但他想了想，只是輕放下碗，我從未見過他那樣茫然若失，不禁擔心。
窗外的海棠凋殘，只有光禿禿的樹幹。上官要比屋內的碧玉樹，讓人舒服的多。可是他現在就像外面層雲密佈的天空。我尋思半天才說：“這藥有害，我知道。你不要怪我傻，但我太想有孩子了。我結婚兩年，就屬這兩個月最快樂，做夢都會笑。我在北朝，實際上沒有一點根基，可自從有了胎兒，我覺得好像樹苗，從此和長安的黃土聯繫在一起……”
“你不糊塗，你只是執著。”上官笑得勉強，但已恢復了溫雅態度：“現在你和我是一樣的。你有你的目標，我也有我的。如果沒有皇帝，我不是軍師，你也不是皇后。我不交給元君宙你的真信，因爲沒有皇帝，他什麼也成不了。皇帝是最孤獨，也有最多苦衷的人。可最後呢，最後……人要是事先知道太多，總是不好的。”他挑了清秀的眉峰：“我先告辭，是時候好好想……”
黃昏，天寰進殿，劈頭就問：“鳳兮鳳兮，在嗎？”
“來了，又走了。他……他身體有恙。”
天寰擰起眉頭：“是嗎？我現在就去看他。”
“用了膳再去吧。他病的……不重，但好像挺煩。”我就要傳膳。
天寰呆呆的坐着，百年替他解外袍：“萬歲，快要下雪了。”
天寰站起來，匆匆披上外袍：“我一定要去，擺駕上官府。今日是他生辰。”
我愣愣的坐下，悶聲獨自用膳，我不知上官究竟知道多少。不過我明白他的一些意思。在這所太極殿裡，沒有皇帝所不知道的事情。我並不是自欺欺人，只是希望夫君難得糊塗。
二更鼓過，天寰纔回來。他疲憊至極，徑直去沐浴。等天寰躺在我身邊的時候，我才問：“上官如何？”
天寰仰頭睜着眼：“他大醉，哭哭笑笑，但一句像樣的話都沒有說。他才過弱冠之年，又不是桃源仙客。發泄胸臆，對他也好，幸好有我陪着他。假如孩子能出生，我打算讓上官來做孩子的啓蒙師傅，你意下如何？”
“我當然同意，但就怕上官到時候入山學道去。”我說：“不知他會陪着我們多久？”
“十年。他對我說：只有十年。我瞭解他，他是一個能堅持的人。”
十年？我心底涌出一股微鹹的泉水，乾淨暖和。從前，有人認真的對我說：等你十年。
我幾乎忘了……深夜裡，心眼微微的疼。因爲泉水，才知道心內有了幾個瘡孔。
沒有傷疤的幸福，本來就是不深的。
戀愛，總有人成功，有人失落。等十年的，是智者。等一生的，是蠢人嗎？
夫君入眠已深，我慚愧至極，剛要閤眼，就聽到外頭腳步。
我掙扎着坐起來，天寰也猛然驚醒，呵斥道：“誰？”
“臣百年。”百年在簾幕外點了燭：“萬歲，緊急軍報，不敢不奏。”
天寰下牀，他接過信，看了幾眼，冷靜的吩咐百年：“朕知道了。朕和皇后先要休息。明日正遇到休沐日，但你要通知宮內省齊集所有宗親大臣。你五更去叫趙王，讓他來殿內陪朕上朝去，告訴趙王要穿素服。”
“是。”
下午的陰雲，化成一陣冰雹，敲打琉璃瓦。天寰等百年離開，長抒了一口氣。
我推他：“怎麼了？”
天寰繼續躺下，輕描淡寫的說：“是中山王戰敗，撤退途中也許是得了瘴氣，薨了。”
“……那麼，南朝就要一路打過來？皇上，你不能再睡了。”我又推了他好幾次。
天寰輕聲說：“死了便死了，他已活得夠久。五十年內，先帝們三番四次的清洗皇族，他能坐在這位置上，已是幸運。少了中山王，我的將棋一個不少。不瞞你說，他死去，正是我的目的之一。撫卹他子孫的詔書，他所用的東園秘器，都早備好。還有一個目的，就是敗給南朝，將邊境兩個最棘手的地方讓給他們去駐防……”
中山王在皇族有威信，爲此就要他死？我前後思量，天寰見我翻來覆去，就又解釋：“對中山王，一直是我們婚前，我才找到破綻。我對人，一旦有所懷疑，就會不斷的懷疑。來龍去脈，對你也不多說，是免得你增添煩惱。他之力量，不至謀反，但聯合後宮，密謀建儲，正是我最難容忍的。這次他們又出花招，沒有南朝人進攻，還要費個周折讓他去死，有了南朝人，順理成章。我回到長安，杜昭維和長孫，早已制住他數個要害。他不出徵，就是心虛，罪名成立。他出徵，無論如何是個死，可能換來全家的平安，還有體面的國葬。我對他，太過仁慈……”
我還要問，天寰不再理我，打個呵欠，轉身睡覺。
天色漸明，他熟睡的面容純淨的像個男孩，毫無邪氣，宛若淡墨。
天寰一直睡到阿宙來到，才起身換衣。
阿宙一身銀白色素服，神色頗爲拘謹，但也沒有哀慼。他看到我時，我扭轉開臉。
天寰神清氣爽的說：“五弟。你上朝完畢後，代朕去中山王府弔唁。那幾個子孫，你從小就是能吃透了的，現在都交給你。皇后不舒服，中山王妃和兩個兒媳若請求覲見，就免了吧。”
阿宙低着頭：“中山王本已年老，不慣征戰，這次能爲國捐軀，死得其所。臣弟想他們一家都能明白。但是皇上，南朝若長驅直入……”阿宙鳳目反射出天寰擱在鏡臺旁的佩劍：“臣弟愚鈍，想不出皇上有何妙算，因此請皇上准許臣弟迎戰。”
百年，惠童都跪着幫着天寰拉平下襬，阿宙含有歉意，又極關切的望了我一眼。惠童聽阿宙請戰，才擡了一次頭。我並沒有太不舒服。南北相爭，阿宙你去打南朝，何必對我抱歉？我轉了轉眼珠。
“阿宙，這次用不到你出戰，趙顯已在中山王帥帳了。”
“趙顯？”我明明聽天寰說過趙顯不宜動用的。
阿宙並不太吃驚的樣子：“皇上命七弟勞軍，是虛晃一槍，以皇弟掩蓋趙顯行跡。只是趙顯……臣弟……”
天寰一笑：“知道你和他互不待見。他是他，你是你，你是西北大捷的太尉王殿下，他是被朕困而不用，又要爲這次南北戰爭背黑鍋的將軍。比什麼？”
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中山王的葬禮規格，遠高於當年晉王廷宇。皇帝賜錢千萬，又破天荒親自撰寫碑文。中山王家，保留一切領地。也許是太過隆重，中山老王妃堅持絕食殉葬，半月而卒。中山王兩個兒子惶恐，多次上表，推辭豐厚賞賜，主動要求去鄉間守墓。
天寰領着我去王府，親自去給中山王致祭時，也有個女人，在樓上對我們喊了句：“元天寰，濫殺人，必遭報應。”天寰當作沒有聽見，我只有一陣驚悸，但還是一步步跟着天寰。
我記得她的臉孔，是中山王所寵愛的歌姬。但是，不久後有司卻說：那女人是個瘋子，混入王府滋事。因爲皇后有孕，加恩免死，只是割掉她的舌頭。
在天寰面前，我不能掉一滴淚，但中山王府剩餘的女眷來向我辭行時，我哭了一場。
這並不是出於虛僞，元氏家族的男人和女人，越來越少。正如南朝我炎氏家族。
也許有一天，熟悉的面孔又會消失。想到這裡，我不禁窒息。
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南北戰爭，草草收場，結冰的河面，讓南方顧忌到北方的鐵騎，還有衆多的精銳。
南朝人見好就收，卻大大的鼓舞了南朝士氣。這是元天寰十七歲戰敗給武獻皇帝來，首次能夠小勝他。但北方羣情激昂，認爲是南朝人的卑鄙陰謀，大家不僅憤恨，而且都記住了。
因爲有天寰的保護，我又懷孕。所以還很少有人敢於把矛頭直接指向我。天寒地凍時，我躲在宮內，鮮少露面。上官，如雅，常常來看望我。上官一次沒有提起上次的事。我也不問。
新年的時候，我的叔父居然給北朝寫了一封信，裡面有些怠慢驕橫之詞。天寰付之一笑，命人抄寫此書，遍發羣臣，人手一份。我不知道爲何叔父這樣做，“主辱臣死”。本來朝廷內一直存在是否儘快攻佔南朝的疑慮，但因爲中山王死，失去要塞，皇帝被辱，人們只恨不能早攻。假如我父皇活着，他怎麼會這麼做？在北朝的我便算了，但從這天起，即使謝如雅，都開始遭到白眼。
如雅笑嘻嘻的將他所學的胡語書送給我，輕鬆答道：“這種事遲早發生。他們給我白眼，我也不給他們青眼。倒是你，是否能平安生產，最爲重要。”
我翻看胡語書，如雅和他父親一般，喜歡密密麻麻的寫滿筆記。我說：“雖說不必理，但是人言可畏。我結婚前就出了麻煩，你要是有了麻煩……我不知道還有誰可用。要是孩子出生，我想要自己餵養，但是沒有這個先例。而且也缺乏得力的人幫助我。”
如雅拉拉領子：“……你要是有了孩子，最受到影響的是元君宙。他本來是皇位不明說的繼承人。現在可能不成了。不管幫忙，還是添亂，他原本倒是肯幫助你的一股力量，以後會如何？我沒有兵，空口磨嘴皮也沒用。姐姐，你要想法子培植一些自己的親信。那麼將來逐漸就成爲皇子後援。”
親信？我還沒有想過。我不敢要的太急，太多，南朝女人當北朝皇后，不是簡單的。但如雅這樣提出來，我也要認真的考慮。阿宙，以後會如何？我不信他會反對我，但是……
“趙顯回朝，我請了他喝酒。”如雅說。
“趙顯和趙王，不知爲何，水火不容的。”
如雅道：“兩趙相爭，必有一傷。趙顯並不亞於趙王的用兵膽略，但他在朝內還是孤立的。”
我點點頭：“ 你是該請他喝酒。”
我的肚子日益膨大，小生命有時還會踢我幾腳。早春二月，子翼先生暗示說：胎兒極可能是男孩，而且也許我的誠心感動了上蒼，母子都比預料的康健。
神醫開了金口，八九不離十。算起來兒子也會在初夏出生，我開始籌備小男孩的服裝。
迦葉還不會說話，但虎頭虎腦的可愛，我常常抱着他，好像他就是我自己的孩子。
春日的夜晚，天寰放下毛筆，對我說：“迦葉，應該封爲嗣陳王。這樣他與魏王府再無聯繫，又可繼續由你養育。陳王府的舊事，朕始終惦記着。你的外祖父娶了敦煌索氏，並無大罪。理應恢復名譽。雖然外人不得而知，但你母親泉下有知，也會欣慰的。”
我放下手裡縫製的小衣服：“嗯？嗣陳王，真的可以？我母親倒是不講究虛名的人，但是若我的迦葉能被封爲陳王，對我也是一舉兩得，最好不過了。”
天寰問我：“知道我寫什麼嗎？”
“什麼？”我手裡夥計不停。
“我在編寫你父親的戰史……你願意看看嗎？現在可不能公之於衆，等到統一後，將你父親母親合葬之時，朕就令有識之士，都閱讀他的戰史，包括打敗我的那次。”
我有幾分感動，笑道：“我父皇活着，他不會讓我嫁給你。”
“那倒是。他在南北戰爭之前給我寫過一封信，稱呼我爲‘元小弟’，我氣得臉色都變了。”
我扶住腰：“我父皇真太客氣了，早知道今日，當初你也該叫他一聲父皇。”
天寰笑了，他正要說話，百年進來悄悄說了兩句，天寰道：“正好，有請夫人。”
那位中年女人容貌秀麗，是與我有一面之緣的洛陽女醫卞夫人。
天寰說：“早知道卞夫人最擅女人的生產，這次能請到你入宮，朕十分感激。”
他對她恭敬的行了一個儒生之禮。
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到了快要臨盆的日子，我雙腳浮腫，連走路都要人攙扶，宮中上下，只等重要日子的到來。
王螢姑娘和七王，也在春末夏初，結爲伉儷。婚禮上我瞥到一眼阿宙，阿宙喝酒極多，但也沒有醉意。那李茯苓跟在他的附近，他只視而不見，但皇族其他少年，倒有對活潑美麗的少女傾倒的人。我堅持了一個時辰，體力就不夠，因此先退回宮內，其他人還在婚禮現場。
我看着架上的鳳仙花，輕輕抽了花絲，與我的頭髮絲比較。這時，阿宙突然走了進來。
我只好對着阿宙笑笑：“阿宙。”
“你快要生了吧。但願真的是個男孩……”阿宙說，望望自己的佩劍，也不管多突兀，就要離開。
我叫住他：“你別走。阿宙，上次你爲何一個人去看星圖……？”
他大笑兩聲：“我有我的自由，我也告訴過你的。你不必保護我。雖然我孑然一身，我可不想謀反。”
“謀反？誰說你謀反？算了，你自己保重就好。”我坐在榻上，雙腳因爲浮腫也麻木了。一陣劇痛讓我的腹部，也跟着發麻。我的額頭冒出好多汗珠。
“你怎麼了？難道……小蝦。”阿宙飛奔過來，太疼了，我眼睛模糊，忍不住掐了一下他的胳膊。
他大叫着：“快……快通知皇上……”
他不顧禮儀，把全身顫抖的我抱起來，向殿內飛奔：“小蝦，你要堅持……堅持……”
堅持，我堅持了一天一夜，那種撕心裂肺的疼痛，粗魯絕望的呻吟，都因爲重複太多，而變得普通了。祖宗規矩，皇帝不能進入產房，但是天寰還是不顧勸告，入內數次，我稍微清醒地時候，望着他濃濃焦慮的面影，就又產生一股氣力。
入夜時分，我已精疲力竭，孩子嘹亮的哭聲，在大殿內響起來。
“是男孩。”卞夫人說：“一位皇子……”左右歡呼一片。
我喘了口氣，安心閉眼。天寰呢？他知道了嗎？
她們點亮了燭火，我合上眼皮都是一陣血紅。
可是，太奇怪了，似乎有人尖叫一聲，四周突然就變得靜了，無人說話。
我使勁張開嘴：“怎麼了？”孩子的哭聲又起。
無人回答，我困惑，不解，但還是抵抗不住疲勞，終於昏睡了過去。
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