毛氈搭成的小帳子裡滿是溼氣。雨潤的青苔在我腳下楚楚可憐。天昏地暗，只有一星弱火在我的手中。火蒸水霧，一片朦朧。彷彿這方寸間的帳篷，又是一條載着我穿越冥河的船。我輕笑了一聲，吹滅了火摺子。四周頓時漆黑。我閉上眼睛等待着。黎明遲遲不來，遠方卻鼓聲大作。洛陽城外的反攻開始了。
“皇后，這雨……您……”惠童話語未畢，我已經躍上馬背。大雨從頭頸裡澆灌而下，我不禁打了個寒戰。鼓聲愈加急迫，我用手掌抹一把面孔，對惠童道：“此一仗，便是要雨水纔好打。”惠童望着我，使勁兒點點頭。
這場前所未有的大雨，捲起蒼茫，彷彿要撕開大地的衣裳，刨開人們的心。戰鬥開始，我處於風暴的中間安靜聆聽。因爲我是北朝皇后，身上的這襲戰袍，纔會繡有荊棘的花紋，寓意元氏在關外崛起的過往。毫無疑問，我若在這場戰爭裡死去，那它會是最適合我的裹屍布。如果無數南朝的男兒在我們佈下的陷阱裡喪命，我的這身黑色，會是一種沉默的哀悼。我長大了，不再容易後悔，但我會慢慢地贖罪。
風聲呼嘯，血腥遍野。即使最勇敢的人也會不寒而慄。哪怕天寰這樣被奉爲戰神的男人，也會動容。
我可以看見灰暗天空裡金色的閃電，想必洛陽城裡三更燃起的大火，會和它交相輝映。那些錦繡的屋宇、華麗的殿堂，都將在紅色的祭禮中被奉獻給上天。我聽不見軍人們倉皇的哭喊，驚悸的叫聲。在城外等待他們的，將是趙顯的埋伏。這一次，不是你死，便是我活。
我望着泥土間湍急的溪流。張季鷹在蕭植的大本營後，會開始利用這天降的水，來催動他的神奇兵符。他的“落花流水”陣法，在五行中必須要水。那些駐守在大營內的南朝軍人，將會遇到上萬只吐火的小筏子。筏子上的火不會被雨水澆滅，因爲它們都是用油澆灌透的。筏子上土黃色的濃煙可以令人失明，產生幻覺。濃煙熄滅的時候，煙裡的殘毒能化入水流。
張老先生畢竟是北朝人。他雖然是一介隱士，但面對企圖佔領自己家鄉的南人，不會有多餘的憐憫。
微弱的晨曦躲在密佈的烏雲後面，一旦讓給它機會，那就是萬里晴空。阿宙大約正帶着他那羣年輕的士兵，在山林外堵截追殺。阿宙的傷口還未痊癒，那樣的爭鬥，也許會讓年輕的鎧甲重新被鮮血所染。他就像晨光一般。風暴後，究竟會是如何呢？我想着戰鬥中的他，青鬢朱顏，豪氣萬丈。雨裡的玉飛龍橫衝直撞，也跟主人一般意氣風發。我不禁有一絲擔憂，親歷了這樣的戰鬥，還有什麼能遏制阿宙呢？
我靜候了數個時辰，身體近乎麻木，臉上毫無悲喜。我只不過要一個結果。
我心裡忐忑，心跳跟着雨點的節奏。無論何種結果，我都在心中預演過了。但那個結果，關係了一切我所用心愛惜的人，因此我不得不渴求勝利。雨水落在我的脣齒裡，有股淡淡的腥味。我忽然想縱聲狂笑，蔑視這殘酷爭奪殺戮的人間。可是，我怕別人看到我的真心。
我只是故作冷漠地仰頭，瞥見又一道閃電掠過天際。
“報皇后，張季鷹軍如期進攻。南軍本營爲水火夾擊，互相踐踏致死無數。”
“報皇后，趙將軍偷襲得手。洛陽城亂作一團，而蕭植本人並不在城內，不知所終。”
“報皇后，五殿下爲山下敵軍主力牽制，戰鬥難解難分。”
消息一個個被送來了，左右皆焦急。蕭植找不到，恰是危險所在。而阿宙遭遇南軍主力，更是個壞消息。我倒吸一口冷氣。雨太大，前路都分不清，此時我若下令下山支援阿宙，可能半路就會被蕭植的伏兵打散。按照原來的籌劃，阿宙是要派兵來引我軍去增援，以便擒獲蕭植的。
可是，兵不能來，大將又隱藏在雨幕裡，前景混濁起來。我拍了拍手，對大聲懇求出戰的校尉道：“還不是時候。”看我還能笑出來，他們不禁吃驚。最慌張的時候，只有保持沉默，才能不至於顯出怯懦和愚蠢。他們終於還是安靜下來了。
雨點敲擊在兵器上，叮咚作響。樹冠上灑下一道道水簾，好像淚泉。當我想到這裡，忽然感到不妙。我環視四周，廝殺好像在另外一個世界裡。我們這數千人馬，正在被雨孤立開來。
我問一個校尉：“此山頂上有沒有什麼埋伏？”
“似乎……沒有。”
“大膽！這種時候，還敢說‘似乎’二字搪塞？”我厲聲呵斥。
馬匹不安地移動。我對隨從的人說：“不行，我們必須轉移。既然蕭植軍與五王遭遇在此山之下，那我們在林中的蹤跡可能早就被發現了。你們八匹馬團護我的馬，現在就向西隱蔽。傳令下去，無論遭遇何等事，一定不要驚慌，都要跟着我的馬。若萬一失散，還是記着要向西山聚集。”
我們才向西行了不久，只聽雷鳴巨響，從山頂上滾下不少石塊，剛好就是我們原來隱蔽的地方。周圍的校尉一邊勒令保持隊形，一邊驚歎。
果然，我這種在危險的宮廷裡養成的直覺，即使在最陰暗的衝突環境裡，依然還是管用。
我勒緊馬繮，從慘呼聲可以判斷出來，我的後軍還是遭到了損失。蕭植想要什麼呢？他要我的命？我死，對他意義不大。他要……我的眼前亮起“驚鴻”年老卻清明的臉龐，他的眼睛，透着一股歷練出來的狡詐。他把我引開，是爲了圖謀阿宙嗎？
我驀然停下。雨勢狂猛，縱然是親兄弟，也不能在五十步外相認了吧？我回憶起父皇當年指揮的一場戰爭……他略施計策，使敵軍在一片迷霧裡自相殘殺。事後，父皇略帶痛苦地平靜敘述：俘虜中一個誤殺自己兒子的老人衝出隊列，拔出兒子屍體上的箭頭，穿過自己的喉嚨。
馬嘶陣陣，我們進入了森林裡的一片谷地。不知何處鶴唳，緊接着左軍騷動起來。我馬上意識到我們遇到了另一支軍隊。難道我進入了蕭植的圈套？馬匹紛紛從我身邊跑過，向迎戰的人們發出驚慌的求救聲，而大軍繼續無情地向前推移。
蕭植可以探到我在林裡，但他怎麼能知道我反常地選擇往西面呢？不，也許不是他。是不是阿宙在西邊的軍隊呢？我們出現在這裡，確實是意外。我在迷亂裡摁住了馬鞍，大喝道：“莫亂，全軍備戰。皇后之軍，絕不丟下一個兄弟。”
惠童的清澈童音在風雨裡格外鮮明，他喊道：“皇后聖明。我等只願同生共死。”
同生共死。我忍不住笑了。唉，雖是好男兒的豪言壯語，但此刻尚不是說死的時候。
我對一個校尉吩咐：“去，讓左軍探明到底是誰在進攻我們。抓來幾個人問個詳細，馬上回報於我。”
左軍不僅遭到弓箭的偷襲，側耳辨別，似有短兵相接。衆人被百年難遇的暴雨弄得惶恐，但沒有上方之令，誰也不能收兵。這就是戰爭的不近人情，但戰爭的魅力就蘊涵在殘酷裡。
大約一炷香的工夫，那校尉親自拖着個人回來，哭笑不得地吼道：“殺紅了眼了……狗崽兒們！皇后，適才俺們抓了一個受傷的人，卻原來林子那邊放箭的正是五殿下的人馬，也就是俺們自己人。俺急着讓兄弟們停下喊話，但那邊死活不信。這邊的兄弟因爲那邊亂放箭，不時有人衝殺而來，也就不敢停……”
惠童跺腳道：“都怪雨大，怎麼也不互亮番號？”他挽住那個傷兵，催問道，“哥哥，怎麼一回事？我們是皇后的人馬啊。”
那傷兵欲哭無淚，只聲嘶力竭地喊：“不知不知，到處都是人馬……狠命地打我家太尉王。早前剛遇到用皇后番號的軍隊，誰曉得才一鬆氣，他們就是死命打，我們苦戰才擊潰了。你們如今說你們是皇后的人馬，咱家兄弟哪裡還敢上當？”
他話語含混，我卻已然明白了。原來和我預感得差不多，南軍正是利用這場暴雨，設下這個混淆敵我的計策。怎麼辦呢？大雨之中，千軍萬馬，阿宙瞧不見我，傳令兵也不知去哪裡找他的王駕。該死的雨，是要困死我們。我什麼都不怕。但阿宙若事後才知道誤傷我軍，他會何等自責？
我突然念起曾經在馬背上貼着少年溫熱的身體，穿越過錦官城外層層嗜血的惡魔。那時，月亮下還有位天神佇立。當我們長大，天神鞭長莫及，我和那桃花少年再次成了困獸。
我偏不接受這種殘酷，我不要老天爺和我開這樣的玩笑。我掐了幾下手腕，靈機一動，身上除了劍，還有一件東西，就是我的野王笛。我曾把它給上官先生，但最終他又還給了我。這野王笛不僅是南朝的寶物，還是已辭世的父皇留給我的勇氣。
我趕着馬到一棵松樹旁。近臣們瞪着眼睛，看我取出野王笛來。此等閒情逸致，在這種場合，可能被他們誤認爲一種瘋狂之兆。只有惠童，眸子一亮，他嗓音尖銳：“安靜！”
我儘量從容，吹起了一首曲子。笛口爲雨水打溼，發出一聲怪音。但不久，我就吹出了遂心的曲調。我用手指撫觸着野王笛的下端，好像在觸摸失去的歲月。
無論是在多麼混亂的人間，阿宙一定能聽清的，因爲我是用心在吹奏。
這個曲調，我肯定他記得。山風吹來，清涼無比，高亢笛聲，似乎能衝破雲霄。
有生以來，我第一次吹起驪歌。沒有悲傷，只爲了希望。
隨着調子的轉和，黑壓壓的森林裡起了一層霧氣，旋動着天國的光亮，驅散了重重的雨。
片刻靜謐。而後，混亂的左軍漸漸平靜。我大膽驅馬到防線的後面。雨霧變得稀薄，那方有軍人揮動旗幟。不久，一個傳令卒模樣的青年躍馬而來，“敢問是皇后嗎？”
護衛們遲疑着，不讓他靠得太近。但我認出來了，這是阿宙的親信。我答應了一聲。他驚喜回頭，對林子那邊喊：“謝天謝地。殿下，殿下，皇后在此。”
一匹皮毛散發着銀色光澤的馬，在我們的防線前出現。馬上的人，鎧甲帶着淡淡的金色。他手裡的劍，散發着幽藍的光芒。雨水沖刷掉屠殺的痕跡，謫仙般美好的青年身後，晨曦露出一角。
阿宙抿嘴，對我點了點頭。他的眸子灼灼，裡面儲藏的日光，雨水不侵。他朗聲道：“皇后。”
衆人見到我和他的馬匹近在咫尺，齊聲歡呼萬歲。我對阿宙道：“方纔好險。”
他笑了，“多虧有野王笛。你……還記得那首歌。驪歌可不是和我告別，該是送敵軍回家去？”
我瞪了他一眼，“你已將敵人打退了？”
“我雖然遇到蕭植的一支主力，但我常年在雨雪裡練兵，因此以逸待勞，能以少勝多。堅持到你們來時，敵方轉進爲退，攻勢大大削弱。老狐狸蕭植卻沒有找到……恐怕，他會在洛陽城中。”
洛陽城，在大雨之前就是一片火海。蕭植能穩穩當當地坐在城裡？我尚未開口，阿宙接下去說：“這雨來勢洶洶，卻沒後勁，恐怕再過幾個時辰就會收住。張先生勢如破竹，趙顯陷入激戰。我倒是想要趁亂而出奇兵，殺回洛陽城內。如果尋不到蕭植，我就再出城增援趙顯。”
我盤算片刻，這也不失爲上策。但方纔我遇到的山頂落石……蕭植神出鬼沒，會不會也在此山之內，只是我們沒能發覺？轉念思量，我又覺可笑。他是統帥，怎麼會離開大軍，親自來山林遊擊呢？況且若有他在，我與阿宙哪能那麼順利見面？我彎腰摸了摸玉飛龍的耳朵，它抖落水珠，棕黑的眼瞧着我。我從馬背囊裡掏出一把麥子，餵給它吃。雖然到處都是溼淋淋的，但玉飛龍潮熱的舌頭舔着我的手掌，讓我心裡一動。
“傷口要不要緊？”我低聲問阿宙。他搖頭，“皮肉傷不足掛齒。這仗定了，再管它不遲。”他拍了拍馬頭，堅定地說，“我們走吧。”
快馬急馳，洛陽城在望。城垣殘破，焦煙陣陣，屍橫遍地，沒有看到幾個活人。沖天的大火，早被雨熄滅了。我不禁有幾分驚訝，洛陽怎如此平靜呢？蕭植依然留在城內？
大概趙顯在遠處的曠野正與南軍打得難捨難分。一路走來，極目遠眺處狼煙滾滾，喊殺聲震天。張老先生遠水解不了近渴。我和阿宙要是遇到駐守在此的蕭植，大概要苦戰幾番了。
阿宙揚頭問我：“小蝦是不是覺得那城異樣？老狐狸面對大火騷亂，真能坐守？”
我茫然片刻。惠童高聲道：“皇后，五殿下，看，洛陽城上的軍旗！”
我們齊齊仰視，洛陽城缺角的城門上，赫然升起了元氏軍旗。一道迷離的陽光劃破雨雲，恰好射在旗杆上。那面軍旗飄揚開來，繡金的龍紋浮光閃閃。是他……他回來了？
我和阿宙對視了一眼。我欣喜得顫抖。他嚴肅地注視城頭，低聲提醒：“小心有詐。”
我不敢相信天寰就在洛陽。猶豫中，只見一個高瘦的男子在城樓上對我們揮手。他青色的衣衫，化作雨中的一抹澄碧。荒蕪的古城，因此陡然生色。他的姿態，雅淡宛若在瑤池漫步，而風流自在，又讓人唸叨起這遭受毀滅的洛陽曾有過的寧馨春光。
我跑馬，喚他：“上官先生？”心裡有點兒失望。原來……只是上官先生。可我又立刻高興起來，能見到上官先生的臉，我們對戰局就多了把握。
阿宙趕馬並進，“先生，你在此等候我們多久了？”
上官先生搖頭，手指微揚。我和阿宙笑起來。怪我們太性急，本該入城才問他的。
我下馬入城，走近上官先生，他才悠悠地說：“洛陽起火之前，我就率援軍趕到，隱在郊外。天文推測，大約在今日會有暴雨。所以我與皇上算準你們會在今天放手一搏。蕭植軍在洛陽內外亂成散沙，我及時出擊，肅清城內，又讓趙顯他們分而圍殲敵軍。蕭植雖然神勇，但手下的人遠遠不如他。南人千里跋涉，久戰而疲，到攻下洛陽城時就終於完全鬆懈，所以會兵敗如山。何況雨天作戰，南軍無天時地利。現在洛陽除了我，也就剩下百來個士卒了。”
我摸摸他身邊一堆堆邊角被燒得黑焦的書籍，嘆息一聲。他閉了閉眼睛，“洛陽古城，名勝極多，藏經書卷爲北方之冠。我們能騰出手來搶救一些，也是功德。”
阿宙摸了摸肋骨，我知道他的傷口一定疼得厲害，但他抽了下嘴角，儘量露出平和的神氣，問：“先生可遇到蕭植？”
上官先生搖頭，“你們從山中來？可曾碰到埋伏？”
我點頭。上官先生用手一拍胳膊，“蕭植此時大約正退守山內……南方多丘陵，他最慣於在山丘地勢上指揮。”
阿宙皺眉。我不禁失神。上官先生似並不爲蕭大將軍介懷，笑容清麗而柔和，“皇后，五王，不要自責，不可貪心。我等此刻便要知足。想推倒蕭植那座山，不是一兩個月就行的……”他話不說完，捧過阿宙的劍，“五王，你能死而復生太好了。鬼門關裡遊戲了一遭，大王風采迥異。”
阿宙勉強一笑，“你帶着人馬來，大哥怎麼辦呢？他在鄴城孤軍奮戰，對付那梅樹生？”
我盯緊着上官先生的臉。他回頭看我一眼，“是啊，如今皇上是一個人支撐。不過皇后不要太擔憂。梅樹生雖然能戰，但畢竟少了實戰歷練。而皇上十多年來，便在沙場裡滾打騰空。南軍在鄴城與我們周旋二十多日，大小數十次交手。他們是強弩之末。但……皇上讓我來，卻是用了一個大膽的計策。”
我咳嗽一聲，心跳劇烈，不可抑制，心裡念道：又要冒險？
上官先生眼中清光流轉，道：“他用自己做魚餌，反讓梅樹生的軍隊圍住鄴城。他說，爾等了結洛陽，回去援救，還來得及。他會守住，慢慢將梅樹生的給養、耐心耗盡。”
我眼裡涌起了淚。天寰實在自信。期限快到，留給我的聖旨……哪裡是讓他放心，恰恰是讓我心定啊。我在阿宙背後，用雙手打了一個喝藥的手勢，歪頭做疑惑狀。
上官先生咳嗽幾聲，走到我的身邊來，只吐了幾個字：“無大礙。”
我對他笑，只覺他身上也是草藥味多過煙火味。阿宙臉色更白。上官先生拍了拍他的肩，“你跟我來。”我推推阿宙，他跟着上官先生而去，想必是傷口崩了，不得不要大夫診視。
雲收雨歇，喊殺聲歸於沉寂。洛陽城在兩日之內重回我手。當銀月懸上了天空，數路人馬歌唱着小捷而還。這場豪賭，是我們勝利了。
蕭植不是等閒之輩，他集中殘軍，且戰且退。阿宙和趙顯雙軍夾擊，但遵循上官先生和張先生的囑咐，往往見好就收，並無窮追之意。
第三十日終於到了。天寰不可能回來，但下一步何去何從，人人都需要答案。
夏日裡，古都剩下半片城池，焦土旁花開豔紅。上官先生與我心照不宣，都提議在晚間聚衆商談。而就在此日，杜昭維居然從長安風塵僕僕地趕來了。他帶來了大量的糧草、藥和布匹。在這節骨眼兒上，他就好像活觀世音的使者，不僅緩解了軍人們的窘迫，還讓重新回到城內的百姓有了遮蔽、果腹之物。除了這些，他還捎給我一件太一的小衫。這是謝夫人託他帶來的。我仔細嗅着兒子的乳味氣息。太一是我和天寰的寶貝。他瘦了嗎？他還常咯咯笑嗎？
雖然天寰在河北，但我知道我們會重逢。雖然孩子總要離開父母，但在太一長成能頂天立地的皇子之前，我家三人，缺一不可。我努力要給他完整的童年，來填補我自己的遺憾。其中最重要的，就是父愛。
輕風穿過布簾，我在寺院歇腳。我換上了紫色袍服，近一個月來，還是首次悉心梳洗。圓荷不明所以，看我打扮。因洛陽解圍，她喜上眉梢，偷偷問：“是皇上要回來了？”
我一笑。鏡中少婦雖比往日瘦，脣色卻如薔薇，比往常豐潤了。我走出簾幕，他們都在等我。
阿宙謙虛，穿着和士兵一樣的樸素灰袍。他呆坐在角落裡，卻比月亮更明亮扎眼。七弟立在阿宙的背後，神情謹畏。趙顯、上官先生、杜昭維並肩促膝，侃侃而談。青年精英們雖然有點兒勝利的喜悅，但不敢放肆地喜形於色。因爲戰事還未結束，皇帝尚在圍困中。
我點頭，“如今皇上不在，蕭植方撤出河南境內。後面怎麼辦，衆人總要有主意纔好。”
上官先生掃了阿宙幾眼。杜昭維木然沉靜。趙顯拍着大刀，好像迫不及待讓他即刻出徵的命令。
“我正在等山東的消息，一旦沈謐進展順利，我就要帶軍南下，追着蕭家軍，直搗長江北岸。”阿宙抱肩說，他的鳳眼一眯，“沈謐利用這幾天的大水，必有作爲。”
上官先生脣角一勾，“五王何意？沈謐在山東，是轉守爲攻了嗎？當務之急是與皇上會合，保證聖駕安全。”
阿宙咬了一下脣，“先生與我的主張並不衝突。但沈謐是我部下，歸我指揮，別人不該異議。”上官先生眸子一凝，旋即半含着諷刺的笑意，不說話了。
趙顯哈哈笑了兩聲，“原來沈謐的人馬全都是姓‘五’，不姓‘皇’。他們摸爬滾打，自然只跟五爹爹報告，皇上、皇后和軍師也不許過問。”
阿宙鼻孔出氣，只輕輕一笑，好像趙顯是草莽裡蹦躂出的一隻蟈蟈。
這時，杜昭維忽然插嘴：“我來長安，是受崔大人等百官的託付。萬歲出征在外，遣我等護送皇長子離開洛陽時，曾給過尚書省一道詔書。那裡面還附有一旨意，寫明他曾留有御筆聖旨給皇后。若萬一他有不測，或者戰事莫測未知何去何從的時候，衆官都需要等那道聖旨。”
啊！天寰還在尚書省放下了話，維護我手裡聖旨的權威之力。
上官先生眼珠一轉，接上杜昭維話頭：“不錯，我這次來洛陽前，皇上親口對我說，他在杏樹林中解救皇后脫離險境時，在衆護衛面前親手給皇后一道御筆聖旨。現在……”他站起來，對我鄭重地一拜，“皇后是否可以讓我們知道御筆聖旨究竟是什麼呢？”
阿宙揚眉，毫無保留地直視我。這道聖旨，只有他不知道吧……
總會有這麼一天的，我對自己說。我清了清嗓子，從袖子裡捧出聖旨，雙手把它舉到鼻子的高度，道：“事到如今，諸君皆可瞻仰皇上的聖意。”
面前一隻紅木几案，光可鑑人。我揚袖揮手，那道旨意沿几案滾展而開。上面不僅有皇帝本人才能書寫出的卓絕墨跡，有曦朝玉璽的印章，更有天寰和他父皇文成帝兩代君王所用的私人印信。確鑿無誤，它就是聖旨。
“奉天承運，皇帝昭曰：朕親率王師，問罪南軍，歸期決於天命。社稷宏圖之策，朕所盼遇之臣，文字不足以盡書。朕皆已面託於皇后炎氏。朕妻淑德，中正仁和。每有寵遇，則自求減損，實爲朕之良配。即日起，特賜皇后稱‘朕’。皇后可權同處分軍國事。諸臣當勉力輔佐皇后，禮敬有如朕在。欽此。”
鴉雀無聲。衆人盡皆低頭，杜昭維和上官先生率先整飭衣裳，齊呼萬歲。
我站在御座之前，目光重新掃過字裡行間，雖有感激之情，卻很清楚其中的分寸。天寰從未向我叮囑後事，也並沒有將良策和盤托出。
此時此刻，他用這種肯定，給了我絕大的權力。而皇子、皇弟竟然都不在聖旨考慮之內。他比別人更小心，所以他不會規定得太死。史上那些事無鉅細到寫遺詔的君王，他們的百密，不如天寰的幾筆。
我可以稱“朕”，但我還是他的皇后。我只想過他猜忌我、防範我，我只擔心失去他、離開他，但他是愛着我的。因爲這道聖旨，我現在所說的話，就是聖意。即使我有卑鄙的野心，夫君這道聖旨，也給了我合法的權力。但他太明察秋毫了，他了解我。
我即使稱“朕”，與他一樣受到大臣的擁護禮遇，哪怕我當上了南北的女皇，我還是不能像他那樣揮灑自如。他張大了一個口袋，讓我探出頭去，原來世界無限。
唉，他如願以償，給了我最大的一次考驗。那以後，就是全新的宮。
“皇后，既然如此，事不宜遲，請早決斷。”杜昭維催促着說，他沒有再追問到底皇帝面託了我什麼。他的本能反應，就是遵照聖意。他是最模範的大臣，正如天寰是最合格的皇帝。
上官先生溫柔地望着我，彷彿明瞭我內心的掙扎。他淡淡附和道：“皇后……請您吩咐。”
阿宙一聲不吭，凝視着我，身體略微僵直。倒是七王推了推他，他才笑了笑。
寂靜長空裡的星星，全都向我注目了吧？我感覺自己瞳孔裡像有碎星閃動，它們貼着眼眶，又熱又澀，讓我有點兒感慨。我坐了下來，所謂手握權柄，就是這樣的滋味……
我緩慢而誠懇地把自己想過許久的話說出來：“國猶如家，雖然衆人都一心爲家，但總要有人說了算。現在何去何從，請按照我的意思去努力。我雖年輕，不應自專，但皇上的囑託我義不容辭。有一點我是不會答應的。皇上隆寵許我稱朕，但我總是元家媳婦。元家廟堂，我若稱朕，雖蒙皇上恩准，爲諸公容忍，我卻不能面對太廟裡元氏列祖列宗。”我把目光投向每個人，最後落到那雙鳳眼裡。
我將聖旨卷好，從容放回袖子，行步在座榻之間，審視衆人，道：“洛陽城，不過是一道堡壘。我之所以要死守洛陽，因爲這裡是鬥志所繫。東都若覆，則百姓失望。到了此刻，解圍鄴城，接應皇上，乃保國第一要策。皇上以七葉至尊，不惜以身軀爲我等牽制梅樹生的數萬精銳。就算贏得十萬座洛陽城，比起皇上來，孰重孰輕？蕭植目下受到重創，將士水土不服，歸心似箭。若梅樹生不折回接應，他們無力在河南再起攻勢。梅樹生孤注一擲，就是認準鄴城，恰恰說明皇上纔是目下最大的目標。總之，現在不急於打蕭軍，而是要迎皇上。”
“梅樹生不回頭，蕭植也無可奈何。可是，蕭植的性格，絕對會對梅有猜疑。若兩人不和，則是南朝自毀長城。”上官先生說。
“他們恐怕早就有了縫隙……”我喃喃。那封由馮副將帶回去的仿造梅樹生筆跡的書信，不知是否奏效？我繼續說：“梅是江南人。此局，非我不可解。明早我和上官先生，以趙顯爲先鋒，率領七萬人馬北上鄴城。剩餘人馬，由五殿下指揮。七王和杜昭維負責當我們的後盾，安撫百姓，供應糧草。山東的沈謐配合五王行動。如果王紹、薛堅聯軍進攻順利，五王你也要等待我這裡的命令，不可急躁冒進。如果薛王那邊有閃失，那麼五王更是隻可壓着蕭植的尾巴打，千萬不要和他死戰，只要保持大戰前的疆域就好。”
上官先生低聲道：“皇后，你這些日子太過辛勞。若再置你於鄴城風沙，皇上不會贊成的。至於對五殿下的安排，我認爲倒是良策。”他故意把“良策”兩字說重了。
阿宙一皺眉頭。我以爲他會反駁質疑，但他卻緊閉雙脣。
我含笑對上官先生說：“我要去，不是爲了救皇上，而是爲了我南朝在那裡的數萬子弟。先生若要勸我，除非把我這一生從頭抹去，讓我生在北朝。”
上官先生頓了片刻，笑出聲來。舊羽扇跟着他的頭顱自在搖動，“是我愚昧，皇后之意決絕，我聽便是。英雄業績之後，瑣碎繁多。我現在就和趙將軍一起準備明早出發……只有屈指可數的時辰了。”
趙顯對安排自己救駕很滿意，他拖着刀經過阿宙，迅速瞥了他一眼。阿宙沉思着，毫無察覺。
衆人陸續散去，只留下阿宙兄弟。元旭宗默默等待阿宙，阿宙直立不動。終於，七王的身影也消失在夜色裡。我託着腦袋，坐在榻上，等阿宙先說。他按了按自己的肋部，“你的安排我不同意。”
“呵呵……”我笑了笑，“你跟我，到底不能光明正大。你連不同意，都要揹着人對我說。”
阿宙不悅，“我和你說的話，是不願意別人聽着。我不同意，因爲你的計策是要放虎歸山，是手軟。不說你有私心，但你以爲北朝的將士都該白白犧牲？我只管我進攻，薛王聯軍的進展，與我沒什麼大礙。沈謐如今在山東一舉殺了數萬南軍，我即使不猛打蕭植，沈謐帶着的那幫兄弟，又怎麼肯住手？”
“沈謐殺了數萬南軍？”我一震，反問阿宙。
阿宙輕描淡寫，“是，沈謐事先有請示過我。近月因長江以北連日大雨，江河暴漲，沈謐爲保存我方力量，利用山東地勢高低走向，故意挖開水堤，河水一瀉千里……這是前幾日的事，戰時消息來得慢。”
啊！沈謐果然有所“作爲”了。但他所駐守的州城外，恰是山東人口最稠密的地帶。此水一淹，吞沒十萬南軍，可百姓和農田怎能倖免？我拍了一下几案，“你……你們……淹死那麼多敵人，固然省力了，但萊州附近的百姓怎麼辦？爲何他們偏要一同殉死？”
阿宙眼皮一動，冷冷地道：“那就管不了了。戰爭期間，生靈塗炭，在所難免。我這雙手，就不知道結果了多少人的命了。”
我握住他的手，不知不覺使勁兒掐住他的虎口，“北朝的百姓就是百姓，南朝的百姓就不管了？阿宙，沈謐此人……你用不得。你若用他，我就要開始提防你。你會變得殘酷、自私，你的血都變冷了，我不想你是讓我望而生畏的阿宙。”
阿宙俊美的臉上顯出嚴肅的表情，他毫不相讓，“不管你說什麼，‘慶父不死，魯難不已’。首要就是要除掉蕭植。”
“好一個懂《左傳》的殿下。昔日魯國慶父，並不只是臣，他也是莊公的弟弟。你作爲皇弟，莫非對我不服，要率先違抗我的策略？”
阿宙彎腰，冷靜地瞧着我的眼睛，低聲回答：“我不是故意違抗你。但殘酷、自私、冷……我們家的人都是那樣，我不過轉變得晚些罷了。那個在鄴城的萬歲哥哥，在你我還在四川做孩童嬉戲時，他就比現在的我好戰、殘酷百倍。但你呢，望而生畏了？你說自己是元家的兒媳。我聽到你說謝絕稱朕，還發誓要拖着你這把單薄的骨架去鄴城……我不禁有那麼一個念頭：原來你到長安後變心，就是因爲我比大哥傻。我傻，因爲我把你看得比什麼都重要；我傻，所以從來不想試探你、提防你，我只想如何讓你更幸福、更輕鬆。而你，是天生的皇后。你根本不需要我那些……”他鬆開我的手，“我要用沈謐，我以後一定會攻下建康。你怕我搶去皇位，對吧？大哥何嘗不擔心我們三兄弟？他寧願你當女皇，也不會讓兄弟來攝政。他居然在那道聖旨上用了父皇的私印……爲什麼？大哥瞧不起我母親，口口聲聲都是嫡庶。在他心裡，我只是父皇與一個妾情慾的產物。所以，父皇的印信，被他用在向他的正妻賞賜愛情的詔書上。而他的正宮，還要壓制我……我不如蕭植，但我會永遠不如他？”
他語氣逐漸激烈，聲音還是壓抑着的，烏黑的眸子牢牢地凝視着我。因爲他說過，他對我說的話不想旁人聽到。經歷了戰爭，我更想要將心比心地思考。
阿宙有自尊，這幾年來他的自尊不斷受到打擊，可能到了他自己都無法忍受的地步。我怔怔地看他，心中內疚。我痛苦的時候，阿宙比我更痛苦。我們一起長大，而我只顧自己在廣闊的新的原野奔跑，我忘記了他曾在石竹花原野留下的夢。我掏出絲巾，擦掉阿宙鼻子上的汗珠。我一點兒也不生他的氣。在宮城裡，最可貴的就是彼此真誠。阿宙一直有一份真。這是他成年後，讓他本能地羞愧的地方。而我應該感謝他的不加掩飾。絲巾順着他的髮際溜下去。他的輪廓多麼美麗，青春在這烈火般的外殼下燃燒。是我錯了。他不會變得冷酷，不會變得冷，也不會變得假。一份星圖，一個沈謐，對一個人骨子裡的真，是無能爲力的。
我短促嘆息，“……相反，你要是如蕭植一樣，你會恨自己的。狡猾的人過日子，總以爲算計了別人，實際上是圖謀自己。蕭植當年是我祖母口裡的驚鴻，而現在的他只是慾壑難填的老狐狸。我給了他昭陽殿寶庫的鑰匙……這是個莫大的誘惑。倘若你殺了他，就白費了我的心思。這次他失敗而去，南朝元氣大傷，也活不了幾年了。他會被埋沒在昭陽殿的珠寶瓦礫裡。而你二十歲，擁有旭日一樣的未來。山東之事，你們認爲是對的，而我從民心來看，是錯的。南朝尚未被征服，北朝濫殺的名聲已經傳播開了。你的大哥是不會如此做的。不是你比他傻，而是他比你世故。好了……不要生氣了。想想我們在鎮子上重逢時候的雨，想想森林裡我吹你聽的屬於我們的歌。阿宙，你還執著於違抗我的想法，執著於自己的前進？天寰不在，我和你只有一個人能掌舵皇朝。聖旨既然出現，我不會讓給你，你也對付不了的。”
阿宙搖搖頭，他好像累了。他焦躁地把我的絲巾奪過去，放在自己的衣襟裡。惠童牽着玉飛龍，在門口一閃。我叫住了他，對阿宙提議道：“我明天就要走了，現在也睡不着，我們帶着白馬去寺廟後溜達溜達。惠童，你跟在後邊，我說不定有事要吩咐你。”
馬蹄踢踏，打在漢朝留下的石板路上。松濤陣陣。雖然洛陽大火的時候燒燬了好些樹，但這片松林因爲寺廟的神靈庇護，居然安然無恙。
阿宙穿着草鞋布衣，但在石板上的影子高貴秀逸，就像天寰。我說：“你的身影就像天寰。他在這段日子瘦了，你們更像了。”
阿宙用草鞋挑着草木裡的蟲兒，情緒開朗起來，“我們倆的樣子都像父皇。”
我吹了一下哨，“其實天寰對你就像對兒子一樣，羅夫人給我講了好多你小時候的故事。聖旨上用你父皇的印章，是因爲天寰對文成帝十分追念，常常把這枚印章隨着帶着。用這印章是‘父子不相忘，帝系不變更’的意思。我是外姓，請你這元家男子再仔細想想，對不對？”
阿宙默不作聲，臉上泛出一層紅暈，映着鬆月，特別好看。
他問我：“喂，在林子裡，你怎麼會吹驪歌呢？大家都聽去了。”
“讓他們去聽吧。驪歌，是我最喜歡的北朝曲調了。這永遠不會變。”我微笑道。
阿宙突然止步，“松林後面是什麼？是一個石窟？”
“嗯，是一個……跟我來吧。”
我帶着阿宙來到松林後的一個石洞，裡面有尊古人鑿的羅漢。因爲是百姓自發供養的，因此羅漢雕得不出衆，就像個大腹便便的莊稼漢。下面還放有一盞祈願用的小蓮花燈，微弱的火苗在內跳動。阿宙端詳了一會兒，“這羅漢好。”
“好？”
“嗯，這羅漢像真人。”阿宙的嗓音悅耳，“……山東決堤是我考慮欠周。我用沈謐，會注意節制他。沈謐才高自負，有不諳世事人情的地方。我也不喜歡他這點。等到打下南朝，我會叫沈謐歸山。這樣，你也不用煩惱了。”
“煩惱總是有的。”我的聲音在石窟裡迴旋，像個小女孩兒，“做人，即使有幸福也是暫得，知足常樂。沒有煩惱，我就不是人啦。羅漢不是人，人是不能永遠笑的。怪了……”我蹲下身子，瞅着蓮花燈上的字，“這燈是趙顯大將軍送來的。”
“他？”阿宙好笑，“別是跟猴子同名同姓的吧。”他也蹲身。
那燈的花瓣上歪歪扭扭地寫着八個字：“少死弟兄，巴人趙顯。”弟字還少了一點。
阿宙摸了摸下巴，“真是他……這猴子居然也來這一套，他不是說什麼都不信？”
我望着燈，面前浮現出趙顯總是快樂的面龐。誰沒有煩惱？趙顯對戰爭，並非那麼熱愛。
我不禁脫口而出：“羅漢面前，不打誑語，我但願你不死，但願你看不到我死。”
阿宙開玩笑道：“我不篡位，也不自殺。所以，大概死不了。”他想了想，看似隨意地說，“猴子都獻上蓮花燈，我也要獻點兒禮物加把火。”
他在衣帶裡面摸着，拉出一卷東西，胡亂塞給我，“小蝦，替我燒了吧。羅漢面前，不打誑語，我但願自己永不變心，但願小蝦能平安返回。”
我低頭，竟然是……一張完整的敦煌星圖。我“啊”了一聲，連忙回頭。玉飛龍在石窟外吃草，我命令跟着我隨時侍候的惠童轉悠得足夠遠。除非我扯破喉嚨，他纔會聽見。
我沒有再問阿宙，他的眼裡赤誠，鳳眼上翹。我重重點頭，把星圖丟在蓮花燈裡，那火一下子躥起來。我用匕首劃開手臂，忍痛把幾滴鮮血滴入火中，默唸有詞。阿宙急忙捉住我的手臂，用衣襟擦去血跡，“虧你是金枝玉葉，就那麼不愛惜。人家趙猴子獻蓮花燈，我獻上星圖，你倒好，沒有東西獻，你就獻血？你這不是虔誠，你明明是個邪教主。”
我開懷大笑。阿宙也笑，他不再有親密的舉止，只盤腿坐望着羅漢的面龐。好像和我原本就是無涉男女之情，卻青梅竹馬的朋友。
不知過了多久，惠童的聲音在洞口迴旋：“皇后，殿下，有人來了。”
我和阿宙雙雙走出石窟。這時候，一個紅衫女子撲向阿宙，摟住他，“元君宙！你沒有死，你活着！”她哇哇哭起來，那身衣服有點兒破了，肩膀上還露出一個大洞，可見玉雪肌膚。
是李茯苓。我記不清多久沒有見過她了，她不如以前那麼圓潤，倒更見漂亮了。
阿宙慌忙推開她，動作並不粗暴，像把她當做妹妹，“你怎麼能來？”
李茯苓應該與她的小哥哥一起在山東沈謐軍中。能一路到洛陽不被抓住，也算是有福氣有膽子的丫頭了。李茯苓一會兒哭，一會兒笑，嘟噥了半天，我和阿宙才聽清她的話。她說：“我是送信來的。我就不相信你死了……能親眼看到你，我……我……沈先生讓我帶信給你，他要率先過江。王紹和薛堅已到九江，沈謐不能等蕭植南下滅掉他，纔去與他們會合。”
我和阿宙互相瞧了眼，阿宙沉吟着。建康確實是虛城，皇帝和蕭植，甚至文武重臣，都在北朝境內。我拉了拉下襬，完全沒有再注意李茯苓接下去的話。
阿宙快步向房屋走去，我與他並肩，“沒想到那麼迅速。”
“沒有想到的事，恐怕還會發生。”上官先生翩然出現，還有七王跟在後面。七王的臉色特別難看。而上官先生雖然一貫沉着，眉目間卻還是難釋重負。
阿宙直截了當地問：“先生你指什麼？”
上官先生回顧七王，並不做聲。只待我、阿宙與他一起走進了議事的廳堂，他才說：“我擔心王紹出爾反爾，會有意外之舉。”
“他會反？”阿宙幾乎是跳起來。
琅琊王紹，他本來就是南朝人，倒也無所謂反不反的。
“方纔七王告訴我，他岳父寫信請求讓王菡回家去看望生病的母親。當時七王留守洛陽，凡事可以做主。雖然七王妃說爲了避嫌不要答應，但他還是不忍心，打發王菡用別人的名義回家去了。現在他纔想起來對我說。”
阿宙咬了咬銀牙，“小七真是，現在才說……若王紹有異動，我們來不及對南方的薛將軍、沈謐提醒了。”
“莫擔心，天寰未必不知道。他曾說王紹是陰險反覆的人……”我說。
上官先生證實我的想法。風穿過他的薄衫，屋子裡似乎有株夜櫻靜悄悄地開着。他對我和阿宙安慰道：“我們只能盡好各自的職責了。人有天命，國有國運。天道酬勤，王道在君。”
我微笑，“是啊，從睡足精神開始吧。上官先生，五殿下，皇后旨意：你們請各自安歇吧。”
月明深處，我夢見了劍水星紋。風波起，如李茯苓那破碎的紅衫，化作故國的亂紅一片。
我醒了，無以解憂，只能望向天邊孤單的蒼狼星。