清涼殿上燈火煒煌，隔着紫琉璃簾，可見堂上一片冰瑩。大片雲母屏風，滿月形水晶石的鑑盤，衆皇族俊髦爲夏日所服的白衣，侍候宴席的宮娥的素手，都在九層金枝葉燈的映照下，發出奢麗而優越的光彩。
我的心裡唯有寂寞，並非是煩躁，而只是一種坐於白雲之上的空寂。好像誰都與我無關。元天寰宴請的是整個元氏皇族，從耄耋老人，到黃口孩童，整個與我炎氏對等的家族都在。
我坐在元天寰的背後，他偶爾會換一個姿勢。不知道爲什麼，我覺得他雖然坐在高處，卻和我一樣是寂寞的，上官曾就叫東方“萬年孤獨”，當東方成了天寰，孤獨更加明晰。
隨着一聲鐘磬，八個侍者一起搬上巨大的金盤，上有一座冰雪凍成的酥山。衆人發出一片讚歎，這座酥山裝飾着各種珠玉寶石，還有紅珊瑚點綴。元天寰放下酒杯，緩緩道：“朕此次去四川平亂，收穫金玉無算。先帝和文烈太后昔日常教誨朕，恩澤需時時流於宗親。這次四川所獲，每位皇親均按年齒輩分得一份。今日乃朕之約婚者餘姚公主芳辰，以二弟晉王故，朕不忍奏樂。爲公主之壽，特送上南山雪酥山一座，只待公主令下，各位可同享此佳品。”
他手持金觴，進入簾中，遞給我喝，我注視他，緩緩的喝下。
落杯空翠，我只想到岷江水，酥山白，我只記起迄青城雪。元天寰默然步出，做了一個手勢。
一片整齊的“萬歲”聲，酥山被宮娥們一一分裝在銀盞中，遞給衆人。隨着酥山逐漸變矮變小，我纔看到了阿宙。他就靠在偏右下的地方，一定是纔來。衆人都是白衣，只有他穿一件玉髓綠衫。他的身體包在翠色中，像臨風玉樹。他的臉有比宇宙更寂寥的輪廓，在寂寥中，剩下絕美的鳳目，射出刺眼的光芒。
別人都在輕輕談笑，阿宙置若罔聞。他凝視着月光杯，不時將案上裝飾用的紅槿花瓣扯下來，放到嘴裡嚼着。一片又一片，他不動聲色的吃着花瓣，又用大量的酒灌下。
我的嘴裡發苦，豔色的紅花，定是苦澀的。我知道他看不清我，但是我都不敢朝他再看。我的面前放着酪和葡萄酒，北朝人所愛的麥飯和胡餅。我一點都吃不下。雖然我是公主，但今夜還是我長大以後第一次蒞臨宮宴。
元天寰忽然回頭又看了我一眼。他似乎輕笑了一聲，衆人頓時緘口。
“朕知曉，衆位皇親都給公主備了禮，不如此刻都獻上來，也好叫公主認識朕之兄弟子侄，叔伯同宗。”
一個老年的高品宦官跪到我的腳下。
阿宙上首的老者走到簾前，他臉上胡人的特徵要明顯些：“萬歲中宮長久不立，並不是國家之福。萬歲之雄才大略，只有一位真的公主才配得上。公主遠道而來，服色未齊。老臣當先獻上首飾十件，爲公主添壽。”
老宦官輕聲提示：“這是皇上的堂叔中山王。”
原來是北朝德高望重的中山王。我略微沉吟，只是禮貌的應了一聲。下面就是阿宙麼？
阿宙手上，不知怎麼多了一個朱漆食盒，他走到簾前，一字一句的說：“公主您的生日，元君宙不錦上添花，沒有珠寶華服相贈。也不附庸風雅，送您金石書畫。這裡面的食物是小王在府中帶來的，請您嘗一嘗。在北方，在南方，其實都一樣，心安處就是家鄉。”
老宦官眼皮動了動，倒沒有提示我他是趙王。
內侍們將食盒擡到元天寰面前，他只搖手，內侍們猶豫片刻，才送到我面前。
打開食盒，裡面是熱氣騰騰的鱸魚羹，還有江南吃的米飯，蓴菜。我心裡一動，阿宙是爲了怕我吃不慣北方的酪漿麼？可是你……我想起元天寰說禮物。難道……？元天寰對於皇弟們的一舉一動，都是知曉的。
有宦官取來銀針，又要先嚐。我提起象牙筷搖搖頭，自己挾了一塊魚肉。不出所料，是家鄉的風味，可是舌頭上的苦澀更濃了。再看簾外，阿宙已經不站在那了。琉璃簾動，朦朧中遠處的翠色人影被簾珠子打碎了。
後面皇親們陸續登場，我裝着在聽，但全沒有聽進去。元天寰偶爾也說上幾句，他再也沒有回頭看過我。
廊外的薰香，帶着恍惚，盤旋在清涼殿的酒席裡。我吃完了阿宙所送的菜餚，內心的緊張散去了。我身體裡充滿了江南帶來的一種力量，猶如夏日的柳枝，不能壓斷。
元天寰不經意的側過臉，他的側影和阿宙一般是俊美絕倫。但阿宙少年的線條，彷彿總是孕育着變化。他卻是不變的，好像盤古開天時就是如此。他的額頭上現出了一層薄薄的汗珠，他的手不斷的在撫摸自己腰間的一個玉帶扣，好像那是情人的脣。
他忽然舉起酒杯，大聲地說：“五弟，過來喝一杯酒，你好象有話沒有說完？”
酒酣的笑語又被凍結了。皇叔中山王嚴厲的瞟了阿宙，他六弟似笑了一笑，而他的七弟使勁拉了一下阿宙的袖子，好像有點着急。
阿宙走到了御座面前，接過酒杯一飲而盡。他笑嘻嘻的臉上全不設防：“皇上聖明，臣弟想雖然是公主生日，但不能奏樂太遺憾。不如臣弟爲大家唱一曲歌？皇上可准奏？”
中山王果斷的站起來啓奏：“皇上，趙王酒醉，御前歌唱恐有失儀，又怕怠慢公主殿下。”
六王爺元定殊被酒嗆到了，掩袖猛咳，一位小太監過去爲他捶背。七王爺元旭宗猶豫片刻，也跟上來笑道：“皇上，臣弟善歌，不如臣弟代五哥給公主和萬歲唱一曲。”
元天寰的聲音柔和極了，但卻連針都插不進去：“讓五弟唱無妨。至於公主……”他側對我：“是不會輕易被嚇到的。”我的心跳快起來，血液都在沸騰。
阿宙用手扶席，翠衣委地，他瀟灑不拘昂頭，開口唱了起來。
“青春林下渡江橋，潮水翩翩入雲霄，煙波客，釣舟搖，往來無定帶落潮。”
他的鳳眼似乎藐視一切，江湖廟堂，只有他一個人是弄潮的少年。
無人喝彩，無人和聲。他也真當成滿座無人。我聽過他唱這首歌，在黑夜裡的山谷。但是這一次，我也被他帶到了潮水邊。不知不覺我掀開了琉璃簾子，阿宙看我出來，也有些呆了，北朝皇族都沉浸在驚訝，不知道究竟怎麼回事情。
我一步一步的走到元天寰的背後，吟誦道：“寒江春曉片雲晴，兩岸飛花夜更明。鱸魚膾，蓴菜羹，餐罷酣歌帶月行。”
我盯着阿宙的眼睛：這也是一曲驪歌，唱罷驪歌，我該走了。你明白了？
元天寰的臉上並未有多大的變化，他深沉凝望我：“公主，這首驪歌對得好。難道你要告退？”
我點了點頭。元天寰伸手拉了我一把，用我才聽得到：“你先不要走，還沒有完呢。”
我與他坐在一起，阿宙還癡癡的看着我們。元天寰環視四周，語聲輕快：“朕的五弟真長大了，看來該選個王妃了。你屢次據婚。朕爲你選遍天下，總能搜尋出一個匹配的女子？朕的諭旨：從下月開始，各州郡都可仿造皇帝選秀之制，將才貌兼備的未婚良家女上報，爲趙王選妃。”
我瞪大眼睛，阿宙還沒反應，中山王灰白鬚髯一翹：“皇上，趙王雖然幼年爲您所撫育，寵愛特甚。但全國爲趙王選妃，老臣以爲似有不妥。”
元天寰眸子睞視，他在案下拍了拍我的手背，我被烙鐵一般，把手縮回袖子。
只聽他淡定說：“自古選妃，一爲皇帝，二爲東宮。朕繼位十數年沒有皇嗣。衆位一定爲朕夙夜憂嘆了吧？幸好朕還有諸弟。五弟君宙，幼年爲朕躬育，才德兼備。現存諸弟以其居長。因此朕有意立五弟爲東宮皇太弟。”
我渾身一震，阿宙好像酒全醒了。六王爺的咳嗽也奇蹟的停下了。一隻酒杯從皇族的席位裡滾出來，酒灑在地，一片狼藉。
元天寰顏色出奇的和悅，像在耐心等待衆人的反應。我在高處，只能與阿宙對視了一眼。
他的鳳眼在那瞬間一閃，下一刻他已經全身跪倒：“皇上，萬萬不可。”
元天寰笑道：“有什麼不可以？殷商就是兄終弟及，若沒有皇子，皇弟不是唯一的選擇嗎？”
他究竟什麼意思？元廷宇覬覷皇位，才被他所殺。難道他跟阿宙就手足情深到想要傳位給他？我迷惑的觀察他，他堅實身軀密不透風，更別說讓人看透了。
阿宙脫下帽子，呈奏說：“皇上，臣弟萬死，絕不能接受立臣爲皇太弟之聖意。有三點緣故。第一，皇上盛年春秋，雖暫無後嗣，但後宮隨時可能生子。上古兄終弟及，但近千年來，子承父位纔是天經地義。臣弟不可冒天下之大不韙，違揹人倫臣德。第二，臣弟年幼無知，從小雖蒙皇上教誨訓誡，但頑劣處依然不能改。東宮位重於泰山，臣弟自知無能接受。第三，臣弟對皇上忠心，天可爲鑑。皇上尚在，豈敢有心慮及皇太弟三個字？皇上萬歲。”他不斷用力磕頭碰地。
這時中山王也率領衆人出席下跪道：“皇上，趙王所言極是。皇上乃天子。縱然萬一不幸要立皇太弟，也不能在此時。公主明春嫁君，則皇嗣也有可能誕生。皇上之英明雄才，雖有諸弟，但其中誰能，誰敢比肩？”
元天寰沉默良久，才道：“既然如此，把那東西帶上來。”
只見兩個衛士從清涼殿的臺階下，拖了一個人上來，那人已半死不活。雖然身上被換了乾淨衣服，但血依然滲到外衣，他的左足似被烤爛了，慘不忍睹。
元天寰審視每一個人，在我臉上也逡巡片刻，我目不轉睛，橫眉相對。
“這個人是誰，相信有人比朕清楚。在劍門關用暗箭對付五弟，難道五弟不說，朕就不知道？難道朕後知道了，就捉不到一個活人？”
衆人的呼吸變急了，我望下去，人人的臉上似乎都不正常。
元天寰脣邊笑渦一現，在燈下美若星辰。他又安慰似的看了我一眼：“他只要開口，幕後者就不得不死。但是……他不會開口了，來這裡之前，朕令人割掉了他的舌頭。”
阿宙又擡頭，焦慮的望了望我們，他額頭上出血了。
元天寰慢慢說：“朕什麼都知道。殺死五弟，你們中哪些人會有好處？今天就算一個告誡。朕不追究幕後之人，但不許誰再去碰五弟。公主生日，不宜處決人犯。明日於長安西市，凌遲處死此刺客，滅其三族。”
他的聲音迴盪在清涼殿，中山王等好一會兒才響起“萬歲萬歲萬萬歲”之聲。
六王爺元殊定慨然擡頭，下巴那條疤痕也揚起來：“皇上，臣有話要奏……五哥是臣同母兄。臣以爲對此大逆不道的事，理應追查到底……”七王爺思索片刻，也跪倒他後頭：“臣弟也認爲……”
又有幾位皇族陸續跟出來，有話陳奏，只阿宙低着頭，默不作聲。
我卻不管，徑直離開王座，元天寰在我腦後道：“來人，送公主到桂宮去。”
-----------------------------------------------------------------------------------
圓荷提着一盞宮燈，這伶俐的小丫頭到皇宮裡還沒有怎麼說話。
阿若引領我進了桂宮。它是漢白玉的殿堂，桂樹在殿前婆娑，更像是一座拋在人間的月宮。我遲疑着佇立在鴻寧殿的臺階上。飛閣複道遮住了大片的天空，遠處一座殿堂窗戶都被釘死，也沒有亮：“那裡爲什麼不點燈？”我問。
阿若小心的回答說：“回殿下，那是明光殿。它被下旨封了十年了。”
“爲什麼？”
阿若眼觀鼻尖：“奴婢也不清楚。奴婢那時候還未入宮。聽說是鬧鬼……十年前，看管明光殿的兩個老宦官陸續死了，鬧鬼傳言更甚。當時文烈太后尚在，太后矜嚴，因此命人將殿封了。後來也再沒有出過什麼事。”
我點點頭。臺階上有些溼滑，怕是又要下雨了。北方天究竟如何，還要設身處地才能體會。
入了鴻寧，阿若就問：“殿下要不要沐浴？”我才應聲，兩排宮女就簇擁我到了後堂。溫泉水從金龍嘴內緩緩流出，蘭香被薰得滿室，阿若幫我解開發髻，另一個成年宮女又跪地解我的衣帶，我推開她的手：“你們都出去……留下圓荷服侍我就行。”
阿若婉轉道：“殿下……她年紀小，從鄉野來怕是伺候不周。”
圓荷搶道：“奴婢能行的！奴婢不會的還有殿下教呢？”她圓臉上出現一種不肯服輸的表情。阿若望了望我，掛上微笑道：“既是殿下的意思，奴婢們先到外頭候着。”
我等她們退出，才無聲的解開衣裳，夏風從繡着金孔雀的簾幕裡透過來。我的腳上，肩上傷痕都癒合了，但傷疤是永不磨滅的。我把身體全浸在水中，默默的思索。
圓荷杏眼圓睜，不知道想點什麼……等我叫她，她纔拿着篦子蹲在池邊：“公主……殿下你一定是真的公主啊！我小時候聽故事裡的公主，就是殿下這個樣子啊。”
我忍不住笑，她用篦子在長髮裡一通：“殿下，怎麼斷了好多好多？”
我不能說是被我截斷的，只好含糊的嗯了一聲。儘管如此，我還是覺得自己腦袋後沉甸甸的，身體就算泡在溫水中，依然不放鬆。鑲金刻花的池底，好像有什麼讓我在往下墜。我警覺的擡起雙腿來：“下雨了？”
圓荷側耳：“下雨了，殿下我們一直要住在鴻寧殿到明年春天？”
我沒有回答。我無處可逃，但是明年春天……雨點落在鴻寧殿的芭蕉和桂樹葉上，沙沙的，渲染着木味，散發陳腐而安逸的清香。我的眼裡，桂宮也是黑暗的。黑暗無處不在，也許這就是生命的原色？世界本該就是黑暗一片？我的手指不經意的撫過自己的胸膛。我已經十五歲了，近來身體正在以令我自己驚訝的速度發育着。我的胸口彷彿含着滿月，兀自吸收着大地的雨露，不但我胸前的白布約束不了，連我自己的意志都失靈了。
在南朝我曾結識過一些宮人，她們無不爲更像個女人而欣喜。因爲在後宮中，女人的美麗身體是獲得“寵幸”的必要。何謂寵幸？我冷笑一聲，除了被一個高高在上的陌生男人侮辱，沒有別的結果。我是個公主。我一時有些恍惚，怎麼又到了後宮？
外面更安靜，只有風雨作響。我冷靜的穿好白絹衫，又套上一層薛荔青紗。
我走出後堂，侍女們卻都不見了。在一盞銀首銅人燈的光暈下，男人正靠在象牙牀上。
是元天寰！他怎麼來了，而且我沒有聽到一點聲？圓荷忙低頭躲到了一重繡簾後頭。
元天寰居然睡着了。他睡姿隨意，就跟軸水墨寫意一般曠美。他呼吸均勻，黑眉在大理石般額頭上舒展，白皙脖子從純黑的領口全露出來，更像水墨畫了。
我好像還是第一次認識他。無論北帝，還是東方，都跟眼前這個熟睡的青年不相似。
我不自覺地摸了摸袖口裡邊。只要用寒冷的鐵器一刺，也許這幅畫就會變成紅色的了。我生來不渴血，但是這幾天我處於刀鋒的邊緣，我都不知道自己究竟會如何爆發。
元天寰就在那一刻張開了眼。他定是世上清醒速度最快的男子。
他旋即坐正：“公主，你來了。朕在這居然有倦意……”我想他大概會笑笑，但他沒有，反而更嚴肅了。
“元天寰，你夜深來此，不會是找我來談心的吧？”我也不上前，也不退後。
他將黑色的袖子拉開，覆蓋在下面的是一隻胖大的黑鴿子。
我見過這鳥，本是元天寰作爲東方先生時用來聯絡的。
“你還用得着這鴿子？”我問。他搖頭：“用不着。東方先生死了。”
我想了想：“難道你想讓我來替你餵養這鴿子？”
他眸子明亮中帶着一點潤澤：“帶它來桂宮就是這個意思。朕不能再養它了。它喜歡和東方先生作伴。東方先生也總有信讓它傳，朕沒有。”
“你可以放了它，你不是說對寵物最周全的辦法就是殺了？”
元天寰撫摸了一下黑鴿子的頭。那鳥實在不討人歡喜，又醜又兇。他說：“它被豢養久了，不會飛遠。人人都說北帝殘忍……不是嗎？朕以後殺它吧。”
我忽然覺得兇悍的鴿子也有可憐處，便吩咐：“圓荷，把鴿子抱下去。”
圓荷方退下，元天寰裡面殘存的一絲情緒也被藏起來了。
他站起來，連考慮的時間都不給自己，說：“公主，今夜朕來有一件事情需要說明。朕知道你不願意嫁給朕。一來你對朕此人意興闌珊。二來，也是最主要的，你以爲朕乃你的殺父仇人。”他也不給我喘息的時間。
我沉默片刻，心頭有一股火苗竄起，瞬間星火燎原，我仰頭大聲說：“元天寰，我父皇與你交戰中流矢而死，我把你當作仇人錯了嗎？如果沒有你這麼好戰的暴君，我父皇今天還正當壯年呢。我和母親也不會受到那許多折磨……可你不放過我……你非要娶我。我母親死了……我隱姓埋名，浪跡天涯。但是你終究還是不肯放過我。我說不恨你，那纔是說謊。我一直都恨你。無論過去，現在，還是將來，我都恨你這個人。如果我死，你也能一起死，我早就笑着去死一千次一萬次了。”
殿外的風雨更狂暴了，元天寰依舊是毫無表情，但他聽得極爲認真。
他走到一幅西域經繪掛毯旁，背對着我，用冷冰冰的聲音說：“你可以恨朕。朕從不否認殺人無數，也真是一位殘酷的暴君。但你父皇之死並不能全歸罪於我。朕殺過你父皇，就絕不會讓你到朕的身邊來並肩看天下。
朕在最後一次南北會戰中，中你父皇埋伏。情急之下的突圍戰中，朕身邊勇士根本不知道你父皇御駕何在。朕當時還是少年，血氣更盛於如今的元君宙。面對自己第一次戰敗，朕若知道你父皇所在，一定架弓射殺他！但是我當時腿部重傷，不辨道路，混亂中只能突圍。
就在第二日，傳出消息你父皇被我軍流矢所傷，朕就覺得奇怪。但朕過了一段時間想明白了。你的叔父繼位後，你見過跟隨父皇親征的親兵太監麼？恐怕沒有吧。你的哥哥們怎麼死的？朕唯一吃驚的是，新皇帝沒有殺死你們母女。但你們在冷宮也與世隔絕了。後來朕要娶你，也不是爲了一曲大風，一個相士之言，更不是因爲你的美貌。
朕絕不會爲了愛選擇皇后。你的宿命，最早源自一個秘密。”
我屏息，血都凝結起來，元天寰英俊的影子，似乎嵌到牆上顏色陰暗的畫毯裡，成了一個揭示命運的神像。
他在暗示什麼？他要……我指着他的背脊：“元天寰，你到底要說什麼？”
他轉身，凝視我：“你該猜到了。朕並不是你的殺父仇人，隨你相信與否。讓你見一個人。你可能已經不記得他，但他一定會告訴你一些往事。朕知道的時候朕就琢磨：究竟怎樣對待這個秘密呢？娶你爲妻，對你我，都是最好的方法了。”
這時，從牆壁的夾縫裡，有一個老人走了出來，他泣不成聲向我下跪磕頭：“公主。”
我仔細看他，原來他還不算老。但是臉上皺紋深深的，頭髮也斑白了。我一定見過他，但是……究竟在哪裡呢？
他不斷磕頭哭泣，然後膝行向我，將一把短劍雙手捧過頭頂。
我接過來，這把劍乃是青銅銘文劍……啊！這分明是我父皇的隨身短劍。我聲音顫抖了：“你……沒有死？你是我父皇的馬卒胡……”這個人，這柄劍，那匹白馬，是我父皇從軍時最需要的。
“公主，小人正是皇上的貼身馬卒胡不歸。皇上小時候就是我在教他騎馬。皇上的白馬‘溯江雲’從安和元年開始就是小人在伺候。皇上其實是……是被您的叔父所暗害的。皇上受傷以後，隱忍不發，裝作不知情。只命小人帶劍逃離，若有機會還能接應袁夫人和您。皇上口諭：‘閩王不臣朕早有察覺，未料竟來得如此快，如此卑劣。但朕未必不做準備，出征以前，歷代之傳國玉璽真品和廢閩王位詔書均在一個地方藏妥。如蒼天有眼，朕靈不死，則袁夫人與朕之愛女餘姚公主，纔是繼承玉璽和南朝的人選。’”
胡不歸邊說邊哭，我不禁淚流滿面，霹靂聲作，想到父皇臨終真是如此，怎不讓人肝腸寸斷。就算胡不歸被元天寰收買欺騙我，但我相信他的淚也是爲了我父皇所流。
我不成聲：“玉璽詔書……在什麼地方？父皇可有交待？”
胡不歸搖頭：“小人不知。但小人所說，句句是實。小人帶劍逃亡。也曾經想打探公主和夫人的消息，但深宮之內，小人無論如何也一籌莫展，只想等公主出嫁後，再做打算。可是小人在北境被牽涉到了一起案件，陰差陽錯被禁軍俘獲，他們發現了小人隨身的劍，再後來就見到了北帝……小人苟活，也是爲了能親口說出一切。”
我扼腕咬牙，果真就是這樣。我母親爲了我的存命，她不得不強顏歡笑，被叔父玷辱。我明白元天寰爲什麼要娶我了。他娶我爲皇后，將來可能就會更名正言順的獲得天下，也會獲得那漢族王朝國之正統的傳國玉璽。叔父既然篡位，就不算正系，武獻帝血脈只有我了。我……女皇？元天寰跟我，難道是寓意南北兩朝皇位的合併？
但是，那些東西藏在什麼地方？我滿頭冷汗，劇烈的抖着。我不知道。我母親從未提起：“胡不歸，父皇之死真相，還有誰知道？”
胡不歸答：“除卻閩王幾個密謀者。衆人皆不清楚。皇上臨終前，因侍中謝淵在側，可能他也知道。皇上曾親口對謝淵說，要他竭力保護公主，並指定謝小公子如雅爲駙馬。”
謝淵在父皇死後即刻退出官場，他並沒有對我提過一字。如雅？難道父皇跟我母親提起過謝如雅當我的駙馬？怪不得母親讓我去謝家……
我慟哭之後，全身都被抽空了的感覺，我的叔王……我不想復仇，因爲我還沒有能力。我什麼都不能看，什麼都聽不見，舌頭裡有了血的味道，那是誰的血？父皇的眼睛閃閃發光，在黑暗裡，母親的眼睛帶着淚，也在黑暗裡。那是天堂還是地獄？怎麼那麼黑？
當我恢復正常知覺的時候，只有我和元天寰還在黑暗裡。他與我，依然是疏遠的。
他手裡拿着一根燭，卻沒有去點燈，他只悠悠的說：“你繼續恨朕吧。
那些對於朕並不如你所想的那麼重要。
你如永找不到玉璽，詔書，你只要當朕的皇后，天下依然是你的。
朕有許多可以給你，但你自己不爭取，朕也不會主動給。”
我坐在地上，手裡拿着父皇的劍，一言不發。
他輕聲道：“明日你要見南朝使臣，學着忘記你所知道的吧。”
他把蠟燭放到我的手心，一個人走入無邊的黑夜中去。