在柔然戰場上犧牲的長孫琨將軍，被他的父親葬在了涿邪山戰場的山丘上。春來的時候，草原上綠浪如波，細碎的白花會環繞着他的墳墓。於生命，永恆和短暫都是相對的。
元天寰口諭長孫乾：“你如爲朕之忠臣，朕令你不再爲你的兒子悲哀！”當烈火焚化那具年輕的軀體的時候，我含着淚望向老將軍。他飽經風霜的臉上一片肅穆，卻沒有哭泣。元天寰是殘酷的，殘酷到不近人情。但他得到了長孫將軍父子絕對的忠誠。
對於柔然殘軍的屠殺持續了三天三夜。我發現自己只有在深夜才能安睡片刻，因爲死亡的恐怖在那樣的時刻纔不會纏繞着我。我是藉着元天寰的病，躲避着外面發生的一切。草藥的恬淡氣味，掩蓋了數十萬的陰魂。有時我張開眼睛，就看到元天寰的面容紋絲不動，好像是個靜止的雕塑。我會錯覺他也死了。可當我一動，他也就動了動，灼灼的目光轉向我。夜晚的他總是沉默着，他知道我在想什麼，但好像下定決心，不肯給我一句安慰。
這一日，我醒得極早，身上裹着熊毛毯子，帳子裡火還燒得旺旺的。我俯視元天寰，他倒是睡得沉。我無聲的拉好衣服的折皺，攏好頭髮。無論如何，我都不能讓元天寰以外的人，看到我的惰容。
上官居然在外帳，他盤腿坐在火堆旁，臉色被火映得鮮豔，像春天的花蕊。
“公主，今日皇上的病好些了？”他見面就關切的問。
我點頭：“是好了許多，咱們什麼時候回長安？”
他說：“就在這兩天吧，師兄的病……你不用慌張。回到長安靜養，開春了就會痊癒。”
我心裡稍微寬鬆，也伸出手指來烤火，笑道：“你說，我不懷疑。我知你不會騙我。”
他垂首看火，好像火芯裡有個小人兒在跳舞似的。我環視左右，壓低聲音：“上官……你有心事麼？”
他眉毛一擡，從衣襟裡拿出一封信，帶着珍珠光澤的手指在那信上來回摩挲了幾遍，正色說：“前幾天在決戰時刻，匈奴的葉買王想要率部投降，就派使者交給我這封信。但我知道師兄的意思，必定不肯要他們降。因此就壓下這封信。我覺得此信不該瞞，但師兄的身體還沒復原……”
我好奇的望着紙頭上淡褐色的花紋，那好像是北朝的皇親國戚纔可用的信紙。葉買投降，原來是有人牽線？那個人想要瓦解柔然軍隊，本沒有錯，但是不瞭解元天寰要屠滅柔然的意圖，到底是犯了他的忌諱。我盯着上官，忽然心念一轉：“難道元君宙想要他們投降？”
上官點點頭，我吃了一驚：“上官，阿宙又怎麼會認識葉買？”
上官擺手：“他自然不認識葉買王。可是葉買的新部下就是曦朝的投降將軍於英。於英和元君宙素來友善。柔然軍隊盛傳北朝皇帝病重，長安只有元君宙是最年長的弟弟。葉買本不好戰，又和可汗父子矛盾重重。他向於英詢問試探，恐怕是於英出謀劃策，纔會想到聯繫元君宙的。”
於英找人去找阿宙。阿宙在長安準備迎戰，當然會考慮敵軍中的投降者。所以給秘密使者這封信，也可能是通過阿宙的吧。我挺直了背脊：“上官先生，要我說交給元天寰，又怎麼樣？元君宙是皇帝的兄弟，國家危急，你們又和長安的他隔絕音訊。念及家事，誰不能謀策？何況元君宙素來膽量大，有魄力。作爲留守的太尉，他就是答應了接受葉買投降，也不是大罪過。”
上官不語，將信件展開遞給我看：“不是大罪。但……你看這裡。”
我以火映紙，只見信上數行，都不是元君宙的筆跡。只是說作爲太尉，若葉買能於陣前倒戈，便可以寬免他和他的部衆。但落款太尉印章旁，卻有一個大大的“赦”字，正是阿宙的字體，和我記憶裡面的一樣。我“啊”了一聲，阿宙爲何要寫這個“赦”字？
赦，只有皇帝或者攝政可用。就算皇帝病重，阿宙作爲皇太弟監國，寫這個“赦”也不太合適。可是以我對阿宙的觀察，他應該沒有別的心思。我想矢口否認是阿宙的字，但上官又是何等樣人？我細細想想，注視着上官，微笑道：“元君宙這次真是魯莽了。怪不得先生你不便給元天寰看。離間皇帝兄弟之情，這封信自然不足，又何必給元天寰添上不快？再說，葉買和於英不是都被殺死了嗎？死無對證！”
“是不夠。我想是葉買等非要北朝做主的人出面，趙王就乾脆就寫了此字。”他只差沒有說趙王不謹慎了。我心裡血氣翻涌，阿宙笑起來飛揚的眼睛又在晨光裡活躍起來……我真想當面問他。我將信疊起來，半開半閤眼睛：“先生，我代爲轉達可否？”
他沉默着。我笑了：“你怕我爲了元君宙去燒了這信？”
上官也一笑，似有幾分傷感，一字一句的說：“你不會的。”
我將信紙收入懷中，嚴肅的回答：“是，我不會。元天寰的判斷力，在他正常的時候是足夠的。但現在他病着……我會保留這封信，等他處置。”
上官清冽的眸子一轉，明如冬夜裡的雪月，再被他瞧一眼，我的心思都快被看破了，我不得不低頭避開。他又道：“兩個時辰前，六王元殊定集合柔然大軍後方的婦女十萬，牲口百萬頭，還有無數戰利品，已經到了轅門外……”
我只要看他清澈的眸子，還有他鎖着的眉頭，就明白他的意思。他終究還是不忍心了。
我果斷站起身：“天冷，先生在這裡等皇帝醒來。先讓我去看看吧！”
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天色濛濛，我在元天寰的十來個親兵陪同下，行到了轅門。無數的柔然婦孺，被繩子拴在一起，天氣太寒，不成形的雪子還在飛散，她們中倒鮮少人哭。柔然女人是草原上的女子，大多吃苦耐勞，與我在四川所見的流民大不一樣。
我踩在卒的背上，踏到雪地裡，士兵們用鞭子抽打前排的婦女，讓她們跪下。我只搖搖頭。
她們看着我的樣子，好像是見到了活着的鬼魅。有個健壯的柔然女人忽然啐了一口地下，歪着脖子對人羣喊了好幾句話，皮鞭又抽在她臉上，可是她就是不屈服，還用兇狠的目光望着我。我靜靜的望着她，時間長了，她才低頭。我問譯者：“她說什麼？”
譯者發抖道：“桂宮……？”
“你只管講，恕你無罪。”
他橫下心：“她說，您肯定是元……皇上的女人，他們倆是一樣美得不像個人，也一樣的狠毒。”
我仰起臉，對那女人說：“柔然人先進攻我朝。你們的男人既然輸掉了戰爭，你們就要揹負命運。你們想給死去的人陪葬，又何必活到現在？活着的人，無所謂狠毒和仁慈，只要活下去！”譯者跟着我說，偌大的地方只有女人們壓抑的呼吸。
我又說：“我是江南公主，卻被命運帶到冰封的北國。我父皇是在和北朝的戰場上死去的，我母親是因爲我的婚訊病入膏肓的，但我還是活着……我想要儘可能的活得久。你們看到草原上的草，是怎樣生長的嗎？我們女人也是。永遠是草，但是永遠活着……”我不想再說，女人們開始抽泣。
我在那個瞬間下了決心，翻身上馬。直奔元天寰的御帳。
御帳內居然已經將領雲集，元殊定侃侃而談：“……所以說，女人是禍害。柔然女人就像母狼，一定要斬盡殺絕，纔可徹底讓這片土地安寧……”
上官說：“北方平定，一定會有十萬的我朝軍士前來屯邊。女人正好可以成爲他們的眷屬，北疆的人口在十來年內就會猛增。歷朝歷代，那麼多戰爭，哪裡有將女俘全部殺死的道理？”
元殊定冷笑：“上官先生捨不得，可以先挑選些美女……”
上官神色不變。趙顯在旁邊插了句話：“有的人自己不喜歡女人，就不許別人喜歡？天下沒有女人，你怎麼生出來的？”
長孫乾急喚他：“趙將軍，不可對王無禮！”
元殊定臉色大窘，朝趙顯瞪瞪眼，然後乾澀的笑了一笑。
看到我入內，他們都閉嘴了。元天寰淵默如神，坐在上方，俊美的面上絕無絲毫困擾。
元殊定指着地上琳琅的珠玉，對我說：“殿下，這都是柔然王后的寶物，本王不敢自專，盡數獻上。還有一個古鼎，乃上古遺物，內有銘文：王后昌，萬萬年。恰好是殿下和皇上婚禮應景之物。”
我走到元天寰的身邊，從容坐下，說：“本宮將爲皇后，只擔心自己才德不夠用，哪裡會少器物用？戰利品，理應分給有功的將士，還有陣亡者的家眷。本宮什麼都不要。至於古鼎，是上古禮器，既然六殿下得到不易，也不能辜負了你的心意。皇上，本宮年輕，不配使用這樣福厚的鼎。不如送到文烈皇后廟，以此物奉獻皇后在天之靈，您看呢？”
元天寰深黑色眸子一動，微熹的陽光，使他的瞳孔變得如琥珀一般，深不可測。
他開口了：“寶物等按照公主的意思辦，甚合朕心。朕命趙顯去燕然山，將此戰刻碑立石留念。趙顯，你還求什麼，朕準你陳奏。”
趙顯喜出望外：“皇上命臣向北，臣如古代英雄，實在別無所求！”
元殊定朝天翻了一下白眼，上官道：“皇上，依臣看，於英投降，後又兵敗自殺。趙顯砍殺可汗，首當奇功。應該升趙將軍爲衛將軍……並賜予免死金牌一面。”
“准奏。六弟？”
元殊定一幅委屈相：“臣弟在。”
元天寰對他讚許的一笑：“你集合如此多的戰利品，行軍神速。偷襲敵軍，也有功勞。朕爲你加食邑三千戶。柔然可汗父子的屍體在外曝曬數日，朕命你代朕將他們鄭重下葬。可汗雖死，他也畢竟曾是一個王。”元殊定先是得意，後來有幾分意外，忙應了。
“至於女人……”元天寰頓了頓：“朕還要思量，你等都跪安吧。”
等到只剩下我們，他才盯着我：“光華，朕本不想饒恕女人，因爲她們心裡有仇恨種子。她們即使爲我們北朝男人生兒育女，但是對於這樣的滅族的記憶，會讓這些女人一直恨下去。”
我猛的站起來：“不是的。她們選擇活下去，就是投降了。在這一點上，女人和男人不一樣的。若有了北朝的丈夫，孩子，她們依然會是妻子，母親。狼族的女人比漢族女人狠，也更能懂得戰爭的生死。”我望着他：“光華也有恨，但我不爲了恨而活。而且，我沒愛過的人，也不配我恨！”
元天寰目不轉睛的注視我，他鐵腕上是強悍的帝國，但眼睛裡卻開着明麗的蓮花：“這樣……好。”他笑了笑，站起來：“非常好，但願你一直不恨朕。”
我有一絲惶惑，用手指掖了一下腰帶，那封信已經墜到我的腰上了……
元天寰道：“除了柔然大貴族和將軍的妻女必須處死，其他女人都可活命。朕要即刻返回長安。長安家裡，只怕也亂了一半了。”
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十二月初八，我跟隨着元天寰到達長安郊外的長樂宮。前一天，他忽然有旨意，御駕將在長樂宮駐留到新年。冬日驪山，松柏常青，漫山遍野爲朱旗環繞。帝宮在雲深之處，碧澗流入玉殿，愈顯靜曠。雪後新晴，驪山晚照，我不禁下車拊掌而笑：“好一片八百里秦川，美！”
元天寰的靴子踏在雪地裡作響，倒添幾分凡人味道，他注視我而笑，默默無言。
我輕輕問：“長樂宮有溫泉，所以你纔要在這裡修養？我本來以爲你急着進城呢？”
他道：“朕父皇文成帝每年冬天都來長樂宮避寒，朕倒是好幾年才得空來一回。”
“你比你父皇苦多了。”我轉眸：“不過我母親說：樂就是苦，苦就是樂，人生有些許不足，安知非福。對不對？”元天寰不置可否，眼眸更亮了。
“我從這裡遙望長安，那座城也是安靜的，並不至於亂。”
元天寰一本正經的說：“朕回來了，誰還敢動？皇帝在帝國的每個角落裡震懾力該是一樣的。朕在柔然傳出死訊，讓他們每個人震動一番，朕哪裡會不察知？不過……”他意猶未盡，我“呀”了聲，一隻肥壯的松鼠哧溜穿出我的裙襬，轉瞬就在雪中逃匿了。元天寰龍顏微慍，小聲叱責道：“大膽狂鼠！”我也笑了。
溫泉，對元天寰的病，還有上官先生的腿，都會有療效的呢。
長樂宮內，羣臣和內侍黑壓壓的跪了一片，中山王，七王元旭宗，太傅鄭暢等都在，唯獨……沒有阿宙。元天寰攙扶起中山王，又令鄭暢和衆臣平身。等羣臣都站起來，我才發現謝如雅在人羣的後面。人人肅穆如泥塑，唯有如雅對我甜甜一笑。我見到他，總覺得家的氣息就近了。等到元天寰從中山王開頭，單獨召見諸重臣。我便到廊下找尋如雅。如雅和上官談興正濃，全不涉及政治局勢。如雅怡然道：“長樂宮的梅花，爲天下最聞名。我是沾了我家公主的光，不狂寫一百首梅花詩絕不罷休。”
上官笑聲明快，他手指也染上了淡紅梅色：“將來時代，恐怕要數你最風流了。我倒是想快回上官府邸去。我不愛宮梅繁盛，我家的一株老梅，足夠容下我的詩興了……”
我也摻合道：“先生謙遜了。先生運籌帷幄，又哪裡是如雅的一點風雅詩心可比？”
上官見了我，微微躬身：“公主過譽了……我不叨擾了，先行告退。”他引袖而去。
如雅望着他的背影：“見上官先生，如有暗香襲來。”
我點點頭，低聲地問：“我走後，長安城內動向如何？”
謝如雅好像背書似道：“長安城在那段日子裡倒是人心惶惶。到處傳說皇上危急，且有遺詔，要立五殿下當皇太弟。中山王袖手觀望，不發一言。七王每日跟着師傅們讀書，誰都不見。文官們常常集會，又不知道都在商量些什麼。只有五殿下獨當一面，他一邊加緊備戰，又贊同羅夫人封鎖宮內宮外，以他之數千少年軍人在首都內戒嚴。不過，他和太傅等人矛盾重重，雙方下僚，在官省也發生幾次紛爭。”
“紛爭？既然只有元君宙一個人在管事，還爭什麼？”我不以爲然，只隱隱寬心：看來阿宙並沒有辜負我的希望。雖然庭上已歷黃昏，但我心中卻逐漸開朗起來。
謝如雅嘆息，篾然笑道：“究竟爲何？世間人爭奪，無非爲名爲利。五殿下錄尚書事，許多事情在太尉府內決定了。都不通過太傅及八座文官，他們自然極爲不滿。而五殿下爲人雷厲風行，又不給權貴們留面子。他爲了備戰先逼令世家大族交出屯糧。滎陽鄭氏，范陽盧氏，首當其衝。京兆杜氏，因爲杜昭維竭誠輔佐五殿下，早早就使上繳了的……”
我沉吟道：“皇太弟……有人去蘭若寺打開詔書？”
如雅搖頭：“沒有。五殿下命士兵圍住蘭若寺，說非常時刻，入此尼庵的任何男人都立刻處斬。”他環視左右：“姐姐，皇太弟纔是風波的要害，對不對？”
我拉緊了披風，天公又灑起了銀粉。雪落在我的肩上，倒像是灰色的五瓣梅花：“如雅，我的婚期快來了。今兒是臘八，過了正月，春日近在眼前……我走到現在，沒有回頭路。我要是能生子，就不會存在皇太弟。但我要是沒有……也許……會有一個皇太弟的。無非是五，六，七，三中選一。五王是最有能力也最得民心的，且他素爲皇帝鍾愛。但他一帆風順，行事鋒芒畢露……唉。六王，你也是知道的，他雖不成熟，但心思巧詐。他的王妃是盧氏女，其母楊夫人和外家又鼎力支持他。這次跟隨去北方，也是立了功勳的。至於七王，他倒是乾乾淨淨，無功無過。常言道：有得必有失。七王雖然老實，但是從中山王等皇族到曦朝的官民，連其幾位哥哥，人人都喜歡他……”
如雅皓齒微露，折射雪光。水秀的眉間籠上一道陰霾：“姐姐，古來后妃。縱然專擅上愛，也未必能夠生子。但願皇上萬萬年。”他猶帶舒展的笑容，可音色縹緲，幾不可聞：“我臨行前，不知爲何，母親說你本該是天下正統的女皇。你當皇后已經是屈居於人了……所以，天下有了皇后……也許不該再有皇太弟的……這半年來，我竭誠皇上，結好五王，不疏六王，以文翰接近七王，但我心裡，輕重厲害，時刻都在衡量。”
我曳起裙裾，雪如玉碎。人人道這美少年雅緻，他總是笑容嫣然，風流吟唱。可他心思卻細密如此。他若長大了，又將有怎樣的心思？傳國玉璽，有何等奧秘？
鶴唳數聲，有人提着燈籠來。我一瞧，原來是六王傍着七王來。如雅自若的欠身而笑，我也望着他們：“兩位殿下一起嗎？”
他們也還禮。元殊定好像嘴裡灌蜜：“如雅又長高了。六哥哥有好多北國的故事講給你聽，你正好拿去做詩！”
如雅道：“我不喜聽殺人。”
“哎喲，見了你，誰願提殺這般的字。來，我和七弟帶你去看好玩的！”
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玉雪庭心，月冷闌干。夜色空明，逍遙殿暖。
我用刀裁着水仙蕪雜的葉子，問長樂宮的總管宦官董肇：“皇上還在和太傅說話？”
“是，就快移駕這裡了，請桂宮稍待片刻。”此人一目不存，面空醜陋，但語氣溫雅。
“辛苦你了。粥要送到上官先生那裡一份。行宮內的守衛不可疏忽。皇上身邊缺少宮人，你要調些妥帖的人來服侍。”
“遵命。桂宮的侍女已來了幾位，現就喚進來伺候您？明日……”
我對着水仙凝神，笑了一笑。董肇突然住口，他剩餘的眼，閃着微弱光芒。
這個人怎麼了？我心裡奇怪。元天寰已步入，董肇恭敬收回目光，默默跪安。
元天寰的臉色平靜，我自己盛了一碗熱粥給他，也不問鄭太傅講了什麼。
“臘八，請你進七寶五味粥。”我說，手上的水仙香氣還未散，元天寰的鼻子湊近我的手，神色輕鬆下來。他的食相，倒很像阿宙，阿宙吃起東西……我心想：阿宙還在長安呢。
爲何別人都可以來面聖，阿宙就要耽擱呢？他不怕有人先進讒言？
我看着元天寰吃完，才問：“董總管一隻眼睛，倒像是叫人刺瞎的。”
“是啊，他是三十年前從謀反的陳王府被沒入宮中的。父皇曾說，董肇的眼睛是他年輕時候不慎弄瞎的。父皇心裡後悔，所以一直留他在身邊，最爲親信。父皇臨終前，特命董肇在長樂總管。父皇當年，常指着他來告誡朕：君王一定要控制自己的情緒。”
我笑了笑，嘆息了一聲，元天寰端詳我，我就又嘆息了一聲。
“你想朕問你爲何嘆息？”他說。我搖搖頭。遠處笑鬧聲起，臘八風俗，夜裡要驅鬼。
六王高聲叫着，親自領着年輕人們驅鬼。少年們戴的面具定然有趣，可我沒有心思看。
元天寰揚起眉問：“光華，你有事瞞着朕？”
我鄭重的坐下：“我只是傷感。冬日佳節，我沒有兄弟姐妹。你兄弟如同紫荊花開，共有四朵。七王年幼，六王跟着你去北伐，只有五王他一人在長安。他實心任事，不推諉，不避嫌，恐怕會招惹誹謗。你當大哥的，難道不煩惱嗎？”
元天寰想了想：“五弟縱然得罪了天下人，有朕在，又何妨呢？只是五弟的所爲魯莽了。爲政之道，不可都硬來。變通曲折，連朕殺伐如此，都不得不用。鄭暢等世家大族，乃北朝漢族士人的根基。將來統一南朝，河南大族就更當重視。而且，太傅是文官之首，就算他是尸位素餐老朽，也不可過於輕視。文官們有筆有口，最能傷人。五弟不能妥善的處理與文官的關係，還是稚氣了。不過，朕有決斷的能力，不會讓人惡意的誹謗五弟。”
“不讓人誹謗？那要是有物會傷害你們的兄弟之情，怎麼辦呢？”我追問。
元天寰好像明白了，他端詳我良久，付之一笑：“朕雖然想知道那是什麼，但難爲你的苦心。隨你處置吧。不過，對五弟之事，以後你不要插嘴了。光華，君子之道有三：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。朕不仁，所以有隱憂；五弟年少，智慧不足，纔會有困惑；你呢，因爲家國之痛，總缺乏一點將過去都擯棄的勇氣，因此你有時纔會怕。仁，智，勇，只有真正的君子如同上官，纔會兼而有之。我們三個都是帝王家人，帝王家人難以成真君子吧。”
他的話如用雪球，打進了我的心中庭院。我雖然得到了自己希望的結果，但沒有快樂。
他拉着我的手到庭院內。梅花衝寒怒放。綴玉枝頭，寒鵲依傍，忽被一陣馬蹄驚飛而起。
是阿宙來了嗎？我手一抖。少年們驅鬼的歡叫明晰起來“鬼出去！鬼出去！”
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