第二日，嵐常在冊封的旨意響徹六宮，衆妃譁然，紛紛前往凝素宮，欲尋個說法，這樣越矩的事情怎麼能發生呢？沈清伊閉門謝客，令一衆人等跑去端靜貴妃的沁竹宮叨擾不止。端靜貴妃最是重規矩，可這時也說不出個所以然，只道乃是聖上旨意，她們只有聽從。
最憤憤不平的還是身居紫璃宮的沈清婉與敏容華，沈清婉將香嵐送入敏容華的雨華閣的目的便是肥水不流外人田，按規矩，香嵐即便承寵也要逐級晉封，不升到正六品貴人是不會遷宮而居的。可沒想到香嵐竟直接晉爲正七品常在，還遷入了雪貴嬪的昭陽宮，這豈不是白白爲她人做嫁衣，因而沈清婉與敏容華賴在端靜貴妃的沁竹宮許久，害得米雨柔頭疼不已。而此時擬旨的沈清伊卻陪着太后去了揚國公府。
一輛華麗的明黃馬車內，檀香繚繞，太后閉目養神，沈清伊垂頭不知在想着什麼，馬車內安靜的只聽到軲轆碾壓在青石磚上的聲響。太后手中轉動的翡翠佛珠停頓，睜開雙目，瞧向沈清伊道“今兒個怎麼這麼安生，平日裡嘰嘰喳喳的，這會兒連句話都不肯跟哀家講。那作何還要央着哀家帶你出來？”
沈清伊心內糾結着，一方面她堅定着自己是要復仇的，另一方面卻因爲香嵐的承寵，心裡不舒服，她知道自己不該這樣，可似乎有些控制不住，她爲這樣失控的自己苦惱不已。正巧一早給太后請安，得知太后要出宮與揚國公夫人閒話，便不管不顧的央着太后帶了她出來。
“兒臣只是想要出宮透透氣，日日在宮裡憋着都快喘不過氣來了。難道許母后出宮散心，就不容兒臣盡孝了？”沈清伊笑着回道。
“你也莫要拿哀家做幌子，哀家雖然老了，但還不至於眼瞎耳聾，聽聞昨日皇上寵幸了一個宮女，今日一早便命你親自擬懿旨，冊封其爲正七品常在。皇上是有些太過胡鬧了些，枉顧宮規，讓你難做，你生氣也是應該的。”太后轉動着佛珠，輕聲道。
“母后多慮了，兒臣不敢生皇上的氣。”沈清伊垂首，玲瓏護甲撫過衣角上的牡丹紋，那幾絲嫩蕊姿態肆意。
太后手中的佛珠微頓，面上帶着淡然的笑意“哀家也是從年輕的時候過來的，怎會不知你這會兒的心境，這馬車裡就咱們娘倆兒，你大可不必藏着掖着的，不高興就是不高興，皇上還能將你怎麼着，儘管給他甩臉子，陪着哀家到處逛一逛，讓他找不着人，看誰着急。”
“母后。。”沈清伊將身子微微倚靠在太后的肩上，太后是真心將她當做女兒看待，每每她與皇上爭執，太后總是偏向她。
“走吧，咱們先去那個素齋看看，總聽揚國公夫人唸叨那兒的衣裳好，比宮裡的尚衣局還要精工細作，哀家也去瞧一瞧。制兩件衣衫再去尋揚國公夫人，免得她總唸叨哀家的衣飾老套。”太后撫着沈清伊的肩，半摟着她道。
沈清伊燦然微笑，蘇嬤嬤與陳公公將素齋經營的很是紅火，如今日進斗金，沈清伊也算得上是這京城名媛中的第一富婆了。
“不敢欺瞞母后，那素齋乃是清伊名下的，當初不過是想要給蘇嬤嬤與陳公公養老的，怕他們不依，才謊稱要開個鋪子，請他二人看顧着，沒想到這一看顧，倒是弄出個京城第一來。”沈清伊笑着道，“太后想要什麼衣衫，跟清伊說便是，再不成，清伊讓蘇嬤嬤帶了繡娘進宮給您量身。”
“竟是你的鋪子，難怪生意那麼好，傳的神乎其神的。”太后拍着沈清伊的手驚喜道，但想想宮裡人多口雜，還是不要將此事公開的好，讓朝堂上的那些老匹夫知曉，堂堂皇后在宮外開鋪子，又會有一番脣槍舌劍，實在是煩人的緊。
“反正也出宮了，不如去看看，整日裡在宮裡悶着，都是繡娘去了慈惠宮量體裁衣，實在沒什麼新意，還是去體驗一下民間的生活爲好。”太后興致盎然道。
待從素齋出來，太后已然換了件蜜合色的五福捧壽織錦外裳，領袖口滾了靛青底纏枝薔薇的花樣，看上去精神奕奕。到了揚國公府，便於揚國公夫人炫耀起來，只說是在素齋做了的，沒提清伊半句。
“讓哀家來猜一猜，依然又沒在府中，是與不是？這次是去看病了，還是去書齋了？也不知道你是在躲着哀傢什麼，總也不肯讓哀家見他，難道還怕哀家給他指了人不成，哪有似你這般嬌養兒子的。”太后嗔了一眼揚國公夫人道。
揚國公夫人親自給太后端了一盞太平猴魁，笑回道“怎麼會刻意躲了呢？實在是每次都不湊巧。今兒個原本要留他在府裡的，可偏偏他說今日要出城遊玩，攔也攔不住。”
“攔也攔不住？莫不是這城外有相好的姑娘不成？”太后抿了口茶，笑看揚國公夫人道。
揚國公夫人微微一愣，“應該不會吧！”
“不是哀家說你，你這個當孃的，也該上點兒心，依然與皇上同年，皇上這妃嬪都十餘個了，依然卻還是孤身一人，這怎麼能成？”太后苦口婆心勸道。
揚國公夫人嘆口氣道“我也是沒法子，從他十三歲，便跟他提及此事，那時他便說自己身子不好，嫁過來的姑娘，相當於沖喜，萬一他有個好歹，就耽誤了人家姑娘一輩子，死活不肯娶親。十五歲那年的事，您還記得不記得，當時夫君想要爲他留個後，娶個姑娘進門，他竟然以死相逼，我們倆個也是實在沒法子，只能不再提及娶親之事。我倒是爲他挑了幾個姿容出色的丫頭放在屋裡，可這都兩年了，他是碰也沒碰。”
“一時一個想法，沒準兒他這些日子想通透了，看上誰家姑娘了呢？要不然依着他以往的性子，哪裡會出城遊玩呢？”太后隨口說道。
揚國公夫人有些懷疑了，是了，依然這些日子精神好了不少，咳嗽似乎也少了，一些宴席常常參與，出府的時候也越來越多，難道他真看上了誰不成？
乾坤宮內，“哐當”一聲，一摞奏摺被掀翻在地，“你說皇后跟隨太后去了揚國公府？”