串兒踟躕道:“姑娘，城裡失火危險，你這時候回去，老爺太太也不會答應的。還是等火災滅了再回去吧，也免去老爺太太的操心，恐怕他們這時候最擔心的就是姑娘回去，顧不上來。”
洪燕菲怒道：“爹孃都在城裡，難道我反而站在城外遠觀不成？莫再多說，你要不動，我便自己一人回去！”
言畢，拂袖準備離去，剛走兩步，又頓住身子，回頭對金穗道：“金穗妹妹，待會兒你去約定的地方，聽先生的安排，莫要四處走動。”
說完，立在原地等金穗答應。
金穗見她定要自己答應，不然不走的模樣，自己又攔不住她，只得道：“我聽菲姐姐的就是，菲姐姐也要小心，莫要涉險，不然洪大人和洪夫人要擔心的。”
洪燕菲點點頭，扭身走了。
串兒跺跺腳，追上去喊着“姑娘，我跟你同去”。
金穗傻呆了會兒，其實她很想回城瞧瞧古代是怎麼滅火的，畢竟前世自己最後一份職業就是這個，且心裡着實擔憂文家，不知是天災還是人/禍。可是，又怕黃老爹擔心她的安全，且自己年小力微，幫不上什麼忙還算好的，就怕幫倒忙。
值得慶幸的是，她昨晚早已告知黃老爹今天會到郊外賞石榴花，要不然，黃老爹要以爲她還在縣府裡，不定會怎樣呢。
如此想着，腳下也沒停，一徑往集合地點奔去。
石榴林裡的女孩子們已經知道城裡失火，因她們的家多在縣府裡，商賈之家的鋪子沒長腿，都對這場突如其來的大火憂心忡忡，有些膽子小的女孩兒小聲啜泣。更膽小的乾脆直接嚎啕大哭。
女先生們挨個安撫哭泣的女孩們，其中一人急匆匆地趕來，附耳在院長的耳邊說了幾句話，院長臉色大變：
“胡鬧，還不快去追！儘快追到她們，莫讓她們進城！”
應是已有人發現文華和洪燕菲的離開。
金穗腦袋垂得低低的，果然，沒過一會兒，先生們從洪、文二人的朋友處問到她這裡來。
金穗老實地同樣壓低聲音答道：“先生，文華姐姐家在城裡東南。而燕菲姐姐擔心家中父母，因此，她們先回家去了。”
金穗主動拉拉女先生溫暖乾燥的手。揚起小腦袋，睜着明亮透澈而略顯溼潤的眸子，期待而又擔憂地望着女先生：
“先生，文華姐姐和燕菲姐姐不會有事兒的，對吧？”
“對。對，對！金穗啊，你放心，先生們已經派人去攔了，她們不會有事兒的。你先乖乖地等在這兒，餓了叫吃的。千萬莫亂跑。”
女先生手足無措的安慰一番後，急匆匆地走了。
不知不覺到了晌午，先生和學生們俱停留在石榴林邊上的石榴客棧。院長讓人上飯菜，可所有人都食不下咽，金穗亦是如此，因她想起城中還有晉老婆子夫妻兩個，也不知火勢如何。
城中的房子多有木製。青磚紅瓦的屋子用的也是木頭橫樑，晉老婆子那裡離文家雖遠。可保不齊救火的人給力不給力。
城中的在火裡烤，城外的人亦在火裡煎熬。
女先生剛給金穗端來煎好的湯藥，就聽到門口一陣騷動，原來是女孩們的家人來接人了。
金穗忍受着鄰桌小女孩驚異的目光，慢慢喝掉碗裡的湯藥，那個哇哇哭的小女孩一時忘了哭泣，呆愣愣地望着金穗。
金穗拈了一顆女先生哄她送給她的糖果，含在嘴裡，心道，那是什麼眼神？小女孩的眼中明顯寫着“你是妖怪”。
金穗心裡一陣膈應，連嘴裡的糖也沒那麼甜了。
放下藥碗，金穗儘量忽略小女孩的眼神，緩步走到門口的桌子旁坐下，她當然不是爲了躲避小女孩的目光，而是想聽聽來接學生的人怎麼說的——客棧裡的可是城中官商家的千金小姐們，那些接人的有男僕也有女僕，自然不能讓他們都進來了，要是有人趁亂做些什麼便難預料了。
金穗剛坐過來，就見之前常常做些小動作欺負她的文華的閨蜜，被院長叫了出去，小女生坐進轎子。金穗想了想，才記起小女生姓魏，名喚慕青。
院長殷切地問道：
“姑娘，請問，方纔你們從城裡過來的時候，有沒有見到文家的姑娘和縣令家的千金？”
小丫鬟急着要走，正猶豫不定，魏慕青嬌蠻的聲音從轎子裡傳出來，斥道：
“先生不過問你兩句話，能耽誤多少事兒？還不快說！到底你們有沒有看到文華和洪姑娘？”
小丫鬟嚇得打個激靈，忙戰戰兢兢地答：“見過的。”
“你如何見過的？”魏慕青問道。
小丫鬟趕緊道：“城裡剛起火，老爺太太就讓我們先出來在城門口等着來接姑娘。我看到文姑娘騎馬進城被攔在城外。不久之後有文家的人出來接文姑娘，文姑娘看到來人不曉得問了啥話，抽了那人兩鞭子，然後就打馬進城了。
“至於洪姑娘，對城衛言明是縣令家的閨女兒，卻被攔在城外，此刻約莫還在城門口和城衛打口水官司呢。”
“好啦，又不是拉家常的時候，讓你回個話，你卻拉拉雜雜說了這多！”
魏慕青斥責一聲，小丫鬟立刻閉了嘴，束手站立，垂着腦袋。
金穗輕笑，這小丫鬟，說多了是錯，說少了也是錯。不過，魏慕青也就這麼個性子。
魏慕青正要叫人起轎，院長卻突然出口又問：“那小姑娘，你曉不曉得城裡的火勢怎樣了？”
這回不等魏慕青呵斥，小丫鬟忙道：“城裡火勢已經控制住了，衙門出動了許多火房兵丁從各處調水，又拆了些屋子，纔沒讓大火蔓延到更多地兒。”
說着，小丫鬟指着城池上方的滾滾黑煙，鬆口氣，笑道：“看着駭人罷了，其實只是燒到溼木的濃煙。”
就只這樣，估計珠黎縣這回的損失就不小。
金穗正想着，卻突然聽到魏慕青猶豫不決地對院長說道：
“先生，金穗的爺爺在外面和顧大夫採藥，煩勞院長多照顧下她，年紀又小……她是文華的朋友。”
她的聲音極低，要不是金穗着意去聽她說話，又坐在離門口最近的位置，估計也是聽不到的。
金穗想着，魏姑娘終於找到了良心，還知道關心一下她。
卻聽魏慕青有兩分羞惱地喊道：“還不快起轎！你們老爺太太在家裡不曉得有多擔心。”
金穗垂首，嘴角緩緩笑開。
黃老爹在城外鄉郊採藥，四周大樹鬱鬱蔥蔥，又少有人經過，到了晚間回去的路上才聽說城裡失火的事兒，嚇得丟了藥簍，連忙往城裡跑去，想想不對，半路上又拐個彎，先去城郊的石榴林。
留下顧曦鈞氣急敗壞地喊：“今兒採的都是大傢伙，我一個人如何背得回去！黃老漢，你回來，你不回來……我扣你今天採的藥草！”
不等他喊完，黃老爹已經跑得連影子都看不見了。
顧曦鈞鼓着腮幫子，氣得直喘氣，也只得背一個揹簍，提一個揹簍，一步一挪地往回走，卻沒有半分爲城裡什麼人擔心的苗頭。
黃老爹在石榴林裡轉了一圈，沒找着人，又急又怒，正要往城裡趕，卻見林子邊上有個小客棧，忙上前去問，形容了下金穗。
“老漢，莫急，你說的那個小娘娃兒身體不好？恰好今兒的有個千金小姐出來玩還帶着藥，正是我給她煎的。哎喲，那娘娃兒可真乖巧，眼不眨地就吃了藥，半點不要人哄的……”
客棧老闆娘笑呵呵地說道，像是在誇獎她自家的孫女似的。
黃老爹鬆了口氣，他聽人說過城裡的火災是在將近晌午的時候燒起來的，那時候金穗不可能吃藥。
“多謝老闆娘了，她不是啥千金小姐，正是我的孫女兒。那你曉得下晌她去了哪裡嗎？”
客棧老闆娘上下掃了一眼黃老爹，暗道，怪不得那小姑娘穿着普通，不過在一羣小姐中她竟然絲毫不顯寒酸，除了一身病顯得嬌怯，品性卻是好的。
“哦，原來就是你孫女兒啊？那你教的可真好！”老闆娘心裡奇怪，面上卻未露出，忙對着急得腦門上要着火的黃老爹道，“那些女學生們的家人一個個有人來接，最後城裡來人說，女學堂還是好好的，於是女先生們就帶着你孫女兒進城了。老漢，你儘管放一千個心，你孫女兒不得丟！”
黃老爹心頭大石落下，匆匆忙忙回城裡。
剛走到巷子口，便見金穗等在路邊上，黃老爹眼中悄悄溼潤，快步走到金穗身前，上下細細打量，連聲緊張地問：
“穗孃兒，你咋樣？今兒的沒嚇着吧？”
金穗拉住黃老爹的小手指，牽着他往回走，笑道：“爺爺莫着急，我好着哪！是寧先生送我回來的，看到咱們家沒燒到一樑一木，方纔放心地回去。”
“趕明兒我去謝謝你們魯先生。”黃老爹這口氣算是完全吐出來，心情輕鬆起來。
金穗點點頭，情緒卻忽地低落。