“連掌櫃有啥話要對我老漢交代的？”金穗眉目舒展無痛苦之色，黃老爹舒口氣，回首問連年餘。
連年餘笑答：“也沒別的事兒。我想着黃姑娘要去梁州了，兩地相距甚遠，怕黃姑娘有不便的地方。頭一件，兗州和梁州的地方話大相徑庭。黃老太爺，在兗州雖不能學梁州話，我給姑娘提個建議，可先學學官話方爲妥當。”
兗州話與官話有差別，但理解上沒有問題。
黃老爹從未考慮過這個問題，與姚家綁在一起，他想的最多的便是如何最大限度地保障金穗和自己的安全。至於去了梁州之後的事兒，他想是想過，卻未想過這些細節。
因此，當即便是一愣。
連年餘又笑：“我們家裡上到老太太，下到爺們小姐們的奶孃，都是說官話的。”
金穗乖巧地點頭道：“我記住了，多謝連掌櫃的提醒。”
黃老爹點頭笑了笑：“你考慮得很周到。”恐怕是祝葉青的意思。
不過，這麼點小事兒祝葉青都注意到了，不知他是否太過悠閒？祝葉青此時當焦頭爛額纔是。
“既然要學官話，還是住縣府裡爲好。鎮上的女師傅們多是我們本地人，課堂上常常用本地話。縣府裡的女師傅們因要給縣太爺家的閨女兒們授課，卻說的官話。”黃老爹略微沉吟，便下了決定，他十分不放心金穗離開雙廟村，既然要上學，還是在他眼皮子底下較好。
“黃老太爺說的是。”連年餘把話帶到，不管黃家祖孫如何，挑起一邊眉毛，笑眯眯地走了，因他身材富態。一笑之下，一雙眼睛陷入厚厚的眼皮後，越發顯得眯縫間的眼珠子閃爍着明滅不定的光。
金穗莫名覺得此人奸詐，再細看，連年餘仍是和藹可親的模樣。
能入學，金穗比任何人都歡愉，心裡像有小鼓在歡樂地擊打，演奏出一曲歡快流暢的歌。
黃老爹自從連年餘那裡得了口風便開始着手準備了，縣府裡的富家太太們頭回給金穗送慈善銀子後沒多久，就有一家太太承諾免費供給兩間房屋。直到金穗滿十歲離開學堂。
黃老爹上回推拒了，現下少不得厚着臉皮上門求回來。
金穗不捨得黃老爹低聲下氣地求人，堅持自己跟去、她穿了最普通的衣服。自從席氏去世後，她就沒有做過嶄新的衣裳了，半新不舊卻又整齊乾淨，最適合她現在的身份。
這戶人家是做糧商的，盜牛案之後。該糧商捐的錢最多，據說在海難之時，也曾捐了大量糧米輔助官府賑災，是遠近聞名的仁善之家。
黃老爹叩門，沒多久有人應門，門子問有何貴幹。黃老爹道明來意，門子竟然直接道：“我們太太說了，若是雙廟村黃家的人來。可直接入內，不必通報。”
金穗驚喜，黃老爹臉上喜不自禁，眼中笑意卻未達眼底。金穗握着他的小拇指，垂頭時心中怪異。滿臉疑惑，等黃老爹道了謝。門子在前引路，她悄悄問黃老爹：“爺爺，文家有不妥當嗎？”
“……倒沒有，”黃老爹略沉吟，壓低聲音說道，“應是連掌櫃交代過的，因此我們才進得順利。”
“哦。”金穗些微失了興趣。
“瞧你，又多想了不是？既是連掌櫃的情義，我們記住便是了，往後有機會再報答。”
金穗點點小腦袋，又開懷地笑起來，管他連年餘有什麼目的，她得了好處纔是真的。
祖孫倆在大廳裡稍等了片刻，便有婦人出來迎客，這婦人笑聲爽朗，未見其人先聞其聲，開口便笑：“早曉得黃姑娘身子大好了，卻是外人輕易見不着的，今兒的到了我這兒來，可真是稀客！”
她的話仔細琢磨意思讓人不舒服，可她的聲音清朗愉悅，口吻裡並未有見怪的意思。
金穗和黃老爹回頭，只見門口立了一素色着裝的婦人，年約三十有六七，容色不見得有多出彩，卻有一對極爲明亮的眼睛奪人眼球，烏壓壓的髮髻間簪了一對透明寶石鑲嵌的蝴蝶銀簪，耳上一對蝴蝶側面展翅欲飛形的銀耳環，腕間若隱若現一對銀鐲子，只胸前佩戴一副長命金鎖。
文太太有孝在身。金穗微訝，只在眼中一閃即逝，她小心地掩藏起來。
先溫順地行了一禮，抿着脣，脣角微翹，細聲細語地道：“文太太萬福。”
黃老爹有些尷尬，咳了一聲，拱手道：“文太太。”
文太太忙避過，道：“我可不敢接你的禮。”遂請黃老爹坐下，拉住金穗的手上下打量，點頭道：“嘖嘖，黃姑娘靈秀，瞧着就不是普通人家能養出來的。”
金穗謙虛幾句，微有些奇怪，文太太卻打斷她的謙虛，語調一貫的高：“我素來仰慕你孃的風骨，女兒家合該有她的氣魄、骨氣。你啊，莫跟我太客氣，有啥話只管說，扭捏了，反而不像你孃的娃兒了。”
金穗微微臉紅，不等黃老爹開口，忙道：“文太太，顧大夫今兒的給我診脈說是我能入學堂，身子不打緊，可我家的光景太太心裡明鏡兒似的，故而來問太太前些天兒的房屋還空着嗎？”
話畢，金穗覺得矯情了，她本是來求人的，再丟人些又有什麼打緊？緊接着吸口氣說道：“要是空着，太太不嫌棄，望能照拂小女幾分，日後太太的恩情我銘記於心，有用得着我的地兒自是義不容辭。”
她說得很認真，不卑不亢。因文太太是商人之家，自古以來商人重利，可文家素來行善積德，想來也是個重名聲的。
金穗以爲文太太免費提供房屋是真的爲了名聲，此後與之相處才知自己錯了。
文太太吃過的鹽比她吃的米還多，金穗話裡的意思她怎能聽不明白？輕輕拍了下金穗的手，也極認真地審視她的眼，須臾，開懷笑道：“小小年紀禮數週全，進退有度，言語得體，是極難得的，可見是你爺爺和爹孃教得好。黃老太爺，看來，你是個有後福的人啊！”
黃老爹藉口道：“文太太過獎了，不過是鄉野小民的談吐。”
文太太不再打官腔，笑着對金穗說：“恩情嘛，於我不過是把不住的空屋讓給賢良後輩居住，就莫再說這個了。屋子自然是空着的，我說了等着黃姑娘十週歲收回，便是那時候才收回。我們家是商家，重個信字，黃姑娘儘管放心。”
不管文太太心裡怎麼想，真情也好，假意也好，或者是祝葉青授意也罷，她聽了這番話，心中着實感動，連聲道謝。
“你這聲謝我便收下了，以後可不許再提恩情二字，我做的不過是微末小事兒，黃秀才的娘子纔是真的大義。”文太太笑容不減，伸手做了個請喝茶的手勢，等黃老爹和金穗客氣地端起茶杯，才接着道，“黃姑娘要在縣府讀書，正巧，我們家有個不成材的閨女兒也在縣府女學堂，年歲與你相仿，黃姑娘不嫌棄，可與我們家的閨女兒同上學堂，不是便宜？”
金穗才拂了拂茶葉末，聞言，放下茶杯，答道：“那再好不過，我求之不得呢。文太太，我名喚金穗，太太叫我金穗便可。”
文太太撫掌笑道：“你這娘娃兒性子爽利，我喜歡。既如此，你叫我一聲文伯孃便可。”
因到了午飯時間，文太太留飯，黃老爹一個大男人當然不可能與文太太同桌而食，找個由頭要回濟民堂，無奈，金穗被文太太拉住手，掙也不敢動作太大，只得單獨留下，只黃老爹不放心地離開。
金穗頭回在外做客，心中不勝惶恐，與文太太相坐一處，也不敢隨意打量文家，從前廳到後院只隨意掃過幾眼罷了。
文太太倒是暗自稱讚，她家的後院是仿造江南水鄉婉約風格建造，整個珠黎縣恐怕只有縣府衙門的後院縣太爺家眷所住地方能媲美，金穗倒是不卑不亢。
落座後，金穗忽然讚歎一般地道：“文伯孃，你家的院子別緻，我瞧着跟我們鄉里的水塘人家相似，卻又不同，流水繞着屋宇和山，屋宇又繞着水，說不出的美，瞧着極舒服。”
文太太放下心中奇異，笑道：“難爲你看出這些不同來……”
一語未完，有個十歲的小丫頭笑嘻嘻地來報：“太太，姑娘回來了。”
話音剛落，與文太太相似的大嗓門便傳進了屋內：“孃親，我下學回來了，飯菜上桌了沒有？”
小丫頭忙忙地回身撩起竹青紗蒙的簾子。
便見一個全身鴨蛋青色服飾的小姑娘蹦蹦跳跳進門來，忽見孃親身邊坐了一個瘦弱的小女孩，小姑娘咯咯笑：“孃親，這是哪家的妹妹？”
“是雙廟村黃家的妹妹，喚作金穗。”文太太溫柔地凝視着女兒，揮手讓門口的丫頭去擺飯，又招手拉住好奇打量金穗的女兒，側首對身邊的金穗道，“這是我女兒，大你兩歲，叫做文華。”