“啊，祝掌櫃跟我爺爺是老友了，許是因此纔會多加照拂。不過祝掌櫃從未提過照拂我之事，是祝掌櫃對賀掌櫃說過什麼嗎？”
金穗咳了一聲，她暗暗凝望着賀世年的臉色，心中充滿了疑問。
賀世年嘖了一聲：“原來如此，難怪從不見黃姑娘提起祝掌櫃。當初便是祝掌櫃向四爺推薦我爲蜀味樓效力，叮囑我好好照看經營蜀味樓。再往前看，連掌櫃是祝掌櫃手把手帶出來的徒弟，我聽姚府裡的人說，連掌櫃當在黃姑娘初來錦官城時也很是照拂啊！再者，老太太跟前的瑪瑙姑娘是祝掌櫃的準兒媳婦兒，我常聽瑪瑙姑娘在老太太面前維護黃姑娘。黃姑娘怎麼一點感覺都沒有呢？”
金穗臉色微紅，這話說的，好像她是多忘恩負義的人似的，便道：“聽賀掌櫃這席話，我真是無地自容。原也想過是祝掌櫃暗中照拂，我心裡很是感激，可是我又想不通爲什麼祝掌櫃會如此幫我……我跟祝掌櫃可是沒有私交的。”
賀世年哈哈大笑：“黃姑娘多慮了，我並非是懷疑黃姑娘與祝掌櫃有私交，即便是有私交又如何呢？誰行走在外，還能沒一兩個朋友？既然黃姑娘也不知道，何不去問問祝掌櫃？”
這話聽着有些慫恿的意味。
金穗猶豫道：“祝掌櫃來錦官城是有大事要做，我貿貿然去找祝掌櫃就是爲了問一兩句話，會不會太失禮？”
何況，這樣的話，讓她怎麼問得出口？難道她要直接去問，祝掌櫃，你爲什麼對我另眼相看？怎麼聽怎麼肉麻。
她情願不知道答案。
“祝掌櫃這回來梁州確實是有大事要做，也是大喜事——來向老太太討恩典的，瑪瑙姑娘要出嫁了。我瞧着祝掌櫃滿面春風，黃姑娘正好去賀喜。”賀世年笑道。
金穗滿臉驚喜：“瑪瑙姐姐要出嫁了？我和爺爺肯定回去恭喜祝掌櫃的。”
賀世年眯着眼笑，又惆悵道：“黃姑娘。到年底我便要回姚府了。這小半年裡，黃姑娘想想有什麼計劃要實施，我隨時會恭候，盡全力爲黃姑娘出謀劃策。”
金穗驚詫地“啊”了一聲，與賀世年相處兩年，兩人亦師亦友，她真有幾分不捨，一則是對這個老師的不捨，二則是對這個人才的不捨。賀世年一個開當鋪的掌櫃，能把蜀味樓經營得有聲有色。令她十分敬佩，但她也知道賀世年回姚府有更好的發展空間。比縮在小酒樓裡要強得多。
她也不挽留，真摯道：“我知賀掌櫃是要辦大事的人，雖然很不捨，但是不能絆住賀掌櫃的前途。我祝賀掌櫃將來飛黃騰達。”
“借黃姑娘的吉言。”賀世年也有些唏噓，這兩年在錦官城內過得跌宕起伏，比他前面幾十年的生活都精彩，不管今後有什麼樣的結果。他都心滿意足了。
金穗尋思半晌，正色道：“我這兩年在三彩陶瓷館攢了一筆銀子，想開家蜀味樓的分店。另外，我種的辣椒該上市了。這兩件事還需要賀掌櫃的指點。”
蜀味樓的生意稱得上紅火，但還不至於在短短兩年時間內便收回成本，當初盤這家店面幾乎花光了她所有的積蓄，爲此，她賣掉不少首飾，全是幾年來各家送給她的見面禮以及黃老爹的補助。即便如此。還是有姚瑩瑩和姚真真的入股才能把酒樓開起來。
“應該的。看得出來，黃姑娘是有大志向的人。”賀世年眼中激賞，難得金穗一個小小的女孩子沒有目光短淺地束縛在錦官城。
之後一兩個月，金穗和賀世年都在運作辣椒的出售和分號的選址，最終定在離錦官城最近的一座較爲繁華的城市開店，店面不如錦官城的大，卻在當地是數一數二的大酒樓。
爲這個，金穗特地親自和賀世年出了一趟遠門。金穗對賀世年全然的信任讓賀世年感懷在心。
接着金穗的辣椒上市了，因蜀味樓的辣椒已經深入人心，在錦官城獲得了很好的口碑，才上市便被搶光了，還賣出一個好價格。可以想見，來年錦官城外種辣椒的菜園會如雨後春筍一般冒出來。蜀味樓的辣椒菜製作方法已經相當成熟，金穗不擔心辣椒氾濫後，蜀味樓的生意會受到影響。
在蜀味樓轟轟烈烈地開分號時，金穗不忘和黃老爹上門祝賀祝葉青。
祝葉青在姚府後街上有一套專門的院子，家中有伺候的小廝和小丫鬟，院子是兩進的，小了點，但很整潔利落。金穗想着，憑着祝葉青能時常喝上碧螺春的本事，他的家底肯定不會比黃家差多少，但是祝葉青很低調就是了。
黃老爹見到祝葉青便覺十分親切，金穗則在後院和祝葉青的家眷說話。
祝葉青的妻子是個很柔弱的江南女子，這讓金穗大吃一驚。就是這個很柔弱的江南女子爲祝葉青生了四個兒子三個女兒，兒媳、女兒們濟濟一堂，孫女們、小孫子們也很多，讓金穗歎爲觀止，祝葉青的老婆外表柔弱，但生育能力很彪悍啊！
一座兩進的院子住了四房人，加上上房的祝葉青夫妻，確實有些擠了。但祝葉青一家人不常在梁州，這回是爲小兒子的婚事才聚在錦官城。
姚府上下都尊稱祝葉青爲“祝掌櫃”，因此，祝葉青的老婆便被喚作“祝掌櫃家的”，輩分資歷小些的還得叫一聲“祝奶奶”。
祝掌櫃家的和金穗互相見禮，溫柔道：“常聽當家的提起黃姑娘，今兒可算是見着了。”
祝掌櫃家的一點架子沒有，軟糯的嗓音說着一口地道的伯京話，酥軟入骨，和祝葉青差不多的年紀，卻是保養得宜，尤其是這把子聲音，跟少婦似的，細眉細眼，如詩如畫，是女人中的女人。
金穗的骨頭都酥了，她不厚道地想，原來滿身銅臭味的祝葉青好這口啊！
祝掌櫃家的打量金穗，見金穗瞪大了眼盯着她看，不由地先紅了臉，軟聲道：“奴家還得多謝黃姑娘。”
金穗忙回過神，有些不好意思，聽了這話，問道：“祝奶奶這話從何說起？”
叫“祝奶奶”時，金穗雞皮疙瘩亂蹦，這句“奶奶”是尊稱，和“歡大奶奶”“津二奶奶”差不多。
祝掌櫃家的便看了一眼瑪瑙，瑪瑙被她如水的目光看得身子軟了半邊，心叫不得了，有這樣的未來婆婆可真是讓她這要做兒媳婦的人無臉相見，一二十歲如花的姑娘卻被個四十歲多的婆婆給比下去了，怎麼不打擊人？好在這位婆婆不擺架子。
祝掌櫃家的眉尖夾了一絲餘悸，道：“這事兒啊，咱們這一家的人都是曉得的，奴家就直言了。前些年我們家的公子爺落水幸得令堂相救，當時我們家的小子是公子爺的侍衛，令堂那一救，救的不止是我們公子爺，還有我們家的小子。不然，我們家的小子可就得被他爹打死了，莫說有福氣娶親。瑪瑙姑娘也是曉得的。”
瑪瑙臉紅了一片，侷促道：“祝奶奶，叫我瑪瑙便是了。”祝掌櫃家的口中的“小子”便是她未來的夫婿。
祝掌櫃家的忙點點頭，柔柔一笑道：“是我忘了，往先客氣慣了。”
金穗恍然大悟，原來祝葉青處處相護，是爲這個緣故，不過，這個所謂的恩情卻有些扯遠了。她不由地感激席氏，席氏這一救，給她鋪順了多少路。
難怪祝葉青做得如此明顯，連賀掌櫃都有所察覺，姚長雍卻不置一詞，還默許了他的行爲。
金穗和祝掌櫃家的謙辭幾句，祝掌櫃家的笑盈盈地看着金穗，越看越喜歡，大概是曉得自己會讓女孩們自卑，她起身說去竈房瞧瞧安排午飯，留了一室女孩、媳婦們說話。
金穗舒口氣的同時發現別人也舒了口氣，她不由地好笑。
未來婆婆走了，瑪瑙自在很多，拉了一個女孩對金穗道：“這個女孩黃姑娘瞧瞧識不識得？”
金穗看着眼熟，恍悟道：“是老太太屋裡的琳琅吧？我幾日去榮祿堂見過一回，怪道面善呢，原是祝掌櫃家裡的。”
琳琅年紀不大，但是很得姚老太太喜歡，是新選上來的丫鬟，一進榮祿堂便貼身伺候姚老太太，做的是大丫鬟的活計，但當時看穿着只是個二等丫鬟。
琳琅蹲身行禮，嘻嘻笑道：“見過黃姑娘。”
金穗忙扶她起身：“在外面，哪兒來那麼多禮數？快起來。”
瑪瑙道：“琳琅在家裡時原有個名字叫晚秋，是老太太給賜了個巧名叫琳琅。今年才得十一歲，是祝奶奶的幺女。”
金穗着眼打量，琳琅身上揉雜了祝葉青和祝掌櫃家的雙重特點，身形嬌小玲瓏，眉眼細緻，水嫩機靈，但神情上更多的像祝掌櫃，乾脆利落，柔和中藏着一絲堅毅，是個外柔內剛的姑娘。憑着祝葉青在姚老太太眼中的地位，根本不需要她照顧琳琅，瑪瑙此舉是在爲她引見琳琅，暗示以後在姚老太太身邊，琳琅可說得上話。