“四爺是個心寬的，誰能得罪四爺？瑪瑙姐姐莫瞎着急，是四爺聽說老太太要定親，只是不知是誰家。好姐姐，我也好奇得要死。到底是哪家姑娘啊？”她一直想到榮祿堂打聽消息，可沒尋到與瑪瑙獨處的機會，跟別人打聽又怕驚動姚老太太，正好瑪瑙問起。
瑪瑙暗自懊惱，和慕容王府的親事還沒定下來，爲兩家的聲譽着想，榮祿堂封鎖了消息，除了榮祿堂，便只有幾位主子曉得了。姚三太太嘴巴管不住，但這喜事兒若是成了，也是長房的喜事兒，她自然不會出去瞎嚷嚷。
暗自琢磨一番，瑪瑙想着姚府的七姑娘從大老爺和歡大爺去世時便定下的，爲的是鞏固姚府的地位，這親事八成是跑不掉的，正好賣鏡春苑一個面子，便笑道：“你們鏡春苑有什麼消息不曉得，還需要巴巴地來問我？不過，既然你問了，我也不好瞞着，只一件，你可不許說是我透的口風，也不許四處宣揚。”
“好姐姐，妹妹的爲人你還不清楚，心裡話只肯和姐姐說，別人來問，我就是那蚌殼的嘴。”銀屏眸光一亮，一手搭在瑪瑙的肩膀上，這副心急的模樣，只差用手去掰她的嘴了。
瑪瑙一笑，飲了一口酒，道：“得，你這蚌殼的嘴不知說的是我，還是你。橫豎我告訴了你，你自己去做那蚌殼吧。這天下，能配上我們四爺的姑娘，不是我誇自家的少主子。還真沒幾個。”
瑪瑙賣個關子，見銀屏豎起耳朵，忽然不再催促，她暗道。這小妮子！接着道：“是王府的這一位。”
瑪瑙比了個七。
銀屏亦驚亦喜，由於緊張而繃緊的肩膀終於放鬆下來，笑道：“原來是這位。我早就聽說這位姑娘是王府裡教養最好的。”
“你又是從哪裡聽說的？”瑪瑙好笑地問道。
“嘿，王府裡每年都派嬤嬤們來請安，我們這邊也派人去伯京，嬤嬤們互相傳消息也是有的。姐姐這話好笑，我還能從四爺那裡聽說不成？”銀屏心頭大事落地，滿心愉悅，今日來的第二個目的已經達成。
瑪瑙不以爲意。
銀屏爲瑪瑙斟酒佈菜，眉眼帶笑。問道：“瑪瑙姐姐。不知兩家裡換了庚帖、合了八字沒有？”
“好呀。榮祿堂瞞得死死的消息我都告訴了你，你還要來問，真是貪心不足的丫頭！既然曉得是那位了。還怕你們爺查不到？我可不敢多吃你的酒，酒後失言看來是真的。今天是我多話。”瑪瑙笑罵道，果真不去吃她斟的酒，兀自另尋個酒盅，斟滿一杯，自得其樂。
銀屏知再套不着別的消息，不過已經滿足了，忙跟瑪瑙好言賠罪。
瑪瑙邊和銀屏聊天，邊細細思量，忽然覺得不對勁。按說。長輩爲小輩定親，沒定下來不告訴他們是常理，姚長雍向來孝順，極少忤逆長輩，情緒不該這麼明顯纔對。那姚長雍到底是爲什麼不高興呢？
難道是他查到與慕容七姑娘定親之事，對慕容七姑娘不滿？
瑪瑙搖搖頭，自謔道，真是吃多了酒，竟胡思亂想起來。
而半臥在塌的金穗其實早已醒了，她在入席之前吃了賀世年送的解酒丸，可在吃酒的過程中解掉一部分酒精，給人酒量大增的假相。銀屏與瑪瑙的談話，她一字不漏地全聽了去。
她望着房樑上懸掛的燈籠，幽幽地想，姚長雍啊姚長雍，你也有無可奈何的時候，終於吃了一回不知真相的苦吧？
曉煙餵了她一碗醒酒湯，她陡然記起瑪瑙先前的話，姚長雍因不知聯姻對象而對榮祿堂產生些微不滿。姚長雍到底是不滿長輩私自爲他定親，還是不滿定親的那個人不是他所喜？
姚長雍在祖母和母親兩個壓頂的“孝”字下週旋多年，依他的行事，既然榮祿堂不讓知曉的消息，他就應該當做毫不知情纔對。
不過，不管是哪個“不滿”，這都可以看出，姚長雍的青春叛逆期姍姍來遲！
金穗暗樂，看慣了姚長雍老成的模樣，真想看看叛逆的姚長雍是個什麼樣子。
這回的賠罪宴是賓主盡歡，金穗送走瑪瑙和銀屏兩人，由曉煙守着歇一覺，醒來後神清氣爽，已是日薄西山，暮色即將降臨。
賀世年聽到動靜，待金穗收拾好後來見禮，笑道：“黃姑娘，上回黃姑娘說欲喬裝成男子與小人一同出門辦事，小人回去想了想，儘管仍不是很贊同姑娘的主意，但姑娘信任小人，小人也不忍辜負姑娘的美意。以後小人小心行事，姑娘也得經心，只要姑娘答應不透露自己的女兒身份，小人便應下了。”
“當然，我說過我對自己的名聲很在乎，以後定會處處小心。多謝賀掌櫃的栽培之意。”金穗大喜，忙跟賀世年行禮。
賀世年閃身避過，笑道：“黃姑娘客氣，小人不敢當。”
“賀掌櫃以後就不要自稱‘小人’了，我本來長於粗野，沒有多金貴，我們家的丫鬟都稱的是‘我’。賀掌櫃不如就自稱‘我’吧，也算是‘入鄉隨俗’。”金穗笑道。
“好，我聽黃姑娘的。”賀世年眸光一閃，感激之情溢於言表。
金穗鬆口氣，賀世年一直自稱“小人”，讓她很不習慣。
她咬脣思忖片刻，對賀世年道：“我出外行走，總要有個身份。賀掌櫃有沒有高見？”
“高見不敢當，倒是有拙見，”賀世年笑了笑，道，“黃姑娘會看賬，就暫且做個賬房管事如何？未免他人聯想，建議黃姑娘做公子時改個姓氏，若是黃姑娘覺得不敬。就當我沒說過。”
“嗯，反正我如今每日都要看酒樓的賬，便領實了這個虛名。若說改姓，也沒什麼不敬的。既然性別是假的，姓氏是假的又有什麼關係。‘黃’對應‘金’，那我便姓金吧，商人逐利，逐的是黃白之物，索性便叫做金鑫。”金穗說罷，自己也覺得可笑，又覺得有趣。
賀世年聞言一腦門黑線，本是優雅高貴的女兒家，硬是整成庸俗之輩。但也未妄言。默默地默認了。
……
銀屏回去後。立刻將瑪瑙的話報給姚長雍。
姚長雍聽完後，眉一皺，道：“你先下去吧。這件事不要再跟別人提起，以免給瑪瑙難堪。”
“是。”銀屏福禮，擡眸望了一眼姚長雍，見他並沒有展露歡顏，心下忐忑不安，又想到，姚長雍一向喜怒不形於色，心思難猜，也就乖乖退下去了。
姚府每隔幾代就會娶一位慕容家的姑娘，已成爲兩家不成文的約定。姚長雍猜着是要娶慕容家的姑娘。但沒想到是慕容親王的親孫女，慕容世子的親侄女。
他斂神默立半晌，提筆寫了一封信，叫進巫秀：“快馬加鞭送給祝掌櫃。”
巫秀見姚長雍神色肅然，忙恭恭敬敬應了，藏好信件退下。
關門聲輕輕響起，姚長雍微微闔眼，有些疲倦地捏捏眉梢，不經意地摸到眉峰皺成川字。可能是因着壓了數月纔打聽到定親的對象，他反而沒有一點歡喜愉悅的心情。
……
金穗準備了半個月，終於等到賀世年的口信，她一大早起牀，和黃老爹交待去向：“先前供魚的農莊出了點兒事故，農莊易主，不肯再養魚，改種蓮藕去了。我和賀掌櫃這回是要去另外一處農莊，爺爺，這回買的是野生魚，聽說比養的魚更好吃，等我回來給爺爺做魚吃。”
黃老爹笑了：“你個丫頭，莫惹人家賀掌櫃笑話，又不是啥珍饈，眼巴巴地帶了回來，小心賀掌櫃笑你小家子氣兒！”
“呵呵，小家子氣就小家子氣。爺爺，有好吃的，我希望和你一起吃嘛！”金穗抱着他的胳膊搖晃。
黃老爹眉開眼笑，金穗在外面還不顯，在家裡卻是真的有什麼好吃的都想讓他嘗一嘗。先前在姚府，金穗跟着姚老太太吃了不少美食，每一樣她都牢牢記在心裡，等碰到機會就從外面酒樓買回來帶給他，或者乾脆自己動手做。
她完全沒有想過，黃老爹接到姚府不少宴請，她吃過的那些美食，其實他也吃過的。
可能是因爲年輕時吃過大苦頭，黃老爹偏好甜食，金穗覺得對老人家的身體不好，搜腸刮肚地從百樣美食裡找出對黃老爹胃口的酸菜魚。她親自動手做，黃老爹給面子，漸漸地，越吃越愛。金穗也從下廚中找到樂趣，做的酸菜魚越來越拿手，因此，蜀味樓的招牌菜便是這道酸菜魚了。
黃老爹去過蜀味樓，越發明瞭金穗的一片拳拳孝心，常常感慨，有孫女如此，夫復何求？
金穗交待完，又陪着黃老爹吃了早飯，坐上馬車去蜀味樓，在蜀味樓她的專屬房間裡換了男裝出來。賀世年早早在外等待，儘管已見過一回金穗穿男裝，第二回見時他仍有眼前一亮的驚豔感覺。
“黃姑娘……金公子，你頭一回獨自出門，你爺爺不會擔心麼？”賀世年問道。
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