元媽不置可否，“那位聞夫人表面看着直爽，卻是個心機深沉的人。你若想跟她深交，日後打交道的時候就多留個心眼吧。”
葉知秋明白“深交”指的是什麼，“元媽，你放心，我對聞公子沒有那方面的意思。”
她承認，她對聞蘇木有好感，否則也不會相信他，讓他給成老爹治眼睛。
可這好感並不摻雜異性感情，只是單純的欣賞而已。就如同看見一塊玲瓏剔透的美玉，會感覺賞心悅目，但絕不會花大價錢買回去擺在家裡一樣。
他這個人不錯，但不是她喜歡的類型，做朋友還行，做伴侶就敬謝不敏了。
她又不是傻子，怎麼會看不出聞夫人是想給兒子找個保姆？她不需要男人爲她擋風遮雨，並不表示她願意爲男人擋風遮雨。她的丈夫可以不是頂天立地的男子漢，可至少要懂得跟她共同進退，相互扶持。
她一沒那麼大的腦袋，二沒母性氾濫，三不稀罕姓聞的背景和家產，四沒吃飽了撐着，爲什麼要跟聞夫人“深交”？
元媽並未對此發表意見，慢條斯理地拆着禮盒，“我讓你收下這些禮品，是不想你被聞夫人小瞧了去，以爲你出身農家見識短，連這點兒東西都接不住，也是想給你留條退路。
既然你沒有結親的意思，就用不着這條退路了。丫頭，你可想好要怎麼處置這事了？”
“等價回贈唄。”葉知秋彎起脣角道，“誰也別欠誰的人情。”
元媽瞥了她一眼，“也不用那麼正好，大戶人家的人臉皮都薄，多多少少給她留些面子。”
葉知秋還是第一次體會到母親悉心教導女兒的感覺，心裡暖暖的，湊過來把腦袋擱在她的肩頭上，“元媽，謝謝你。”
“我不記得做過什麼值得你謝的事情。”元媽淡淡地哼了一聲。雖然沒有肢體迴應，卻也不似最初那般排斥這種親近的舉動，任由她靠着。
龔陽來到門邊，看見這溫馨的一幕。不由怔住。在他印象之中，葉姑娘一直是穩重堅強的，沒想到也有這樣小女兒的一面。
出神之際，忽聽身後傳來一陣腳步聲，回頭，就見阿福牽着雲羅的手走了過來。他不忍擾了門裡的兩人，便悄悄地退後幾步，將阿福和雲羅一併帶走了。
葉知秋不知道門外還有這樣一個小插曲，眼睛瞟見元媽剛剛打開的禮盒，被裡面放着的一卷布料吸引了注意力。這布非紗非綢。質地輕薄，呈透明的淡黃色。
用手摸一摸，手感粗糙，略顯硬挺。捻一下，便發出沙沙的微響。
她正好奇這布料的用途。就聽元媽語調略帶驚訝地道：“這不是鬆綃嗎？”
“鬆綃？”葉知秋不解其意，“那是什麼？”
“鬆綃原本是一種裱畫用的布料，表面刷了松脂防止受潮。”說這話的時候，元媽黑森森的眼睛裡閃着細碎的光亮，“後來有人受到啓發，用松脂加入藤黃之類的東西，調成松油。將羅或者綃染成窗紗，拿來糊窗，稱之爲鬆綃。
因爲鬆綃比窗紙通透，比以往的窗紗嚴密，不漏風也不怕滲雨，很受大戶人家的歡迎。只是鬆綃價錢不低。怕酒，不耐熱，很容易起火，需要時常更替。
用過的人都嫌費錢又麻煩，寧願去買蚌殼磨製的明瓦。漸漸的。鬆綃就不吃香了。如今恐怕只有京城一些深宅老院，還在用鬆綃糊窗……”
聽到“不漏風也不滲雨”那一句，葉知秋的心思就飄遠了。元媽後面說了什麼，她完全沒有聽進耳朵裡去，也沒有留意元媽懷念的神情。更沒有去想，聞夫人爲什麼會送她這種又貴又不實用的東西。
拿起那塊鬆綃，對着光亮細細地觀察了半晌，又舀了水來澆在上面。反覆試驗了幾次，果然跟元媽說的一樣，很嚴密，不會滲水。
元媽見她眸子晶亮，兩頰泛紅，不僅僅是好奇那麼簡單，忍不住問道：“丫頭，你這是在做什麼？”
“我突然有了一個想法，要是能行的話……唉，我也不知道，反正我現在跟你說不清楚。”葉知秋語無倫次地解釋了幾句，便抱着那捲鬆綃跳了起來，“元媽，我先不陪你了，我要馬上進城一趟。”
元媽一愣的工夫，她人已經到門外了。
“進城？！”龔陽有些不敢相信自己的耳朵，“現在嗎？”
“對。”葉知秋字字清晰地強調着，“現在，立刻，馬上。”
阿福很少見她急成這樣，趕忙問道：“知秋姐姐，出啥事兒了？”
“沒出什麼事，我要去辦事。”
阿福被她這自相矛盾的話搞糊塗了，“今天剛搬了家，又是大過節的，你有啥事兒非得現在去辦啊？”
“是啊，葉姑娘，再急的事情也不差這一晚，還是明天再去吧。”龔陽也從旁勸道。
雲羅畢竟年紀小，見她懷裡抱着一卷布料，便誤會了，“葉姐姐，你要做衣服的話，我和元媽就能幫你做，不用進城找裁縫的。”
其實葉知秋並不是一個性急的人，只是被鬆綃刺激到某根神經，腎上腺素分泌過多罷了。最初的興奮勁一過，人也冷靜下來了，不由失笑，“是啊，我到底在急什麼？今天和明天不都一樣嗎？”
阿福見她神色恢復如常，鬆了一口氣的同時，又按捺不住心癢，“知秋姐姐，你這火急火燎的，到底要去辦啥事兒啊？”
龔陽兄妹也很想知道答案，四隻長得幾乎一樣的眼睛齊刷刷地望過來。
葉知秋笑了一笑，“等有了結果再告訴你們。”
不是她有意賣關子，而是這件事未必能成。在驗證自己的想法可行之前，她不想透露太多，免得害他們白白期待一場。
過節講究一家團圓，阿福不好留下吃晚飯，便和多壽早早回去了。
葉知秋原本準了葫蘆休假回家的，可他放不下池塘裡的魚和鴨鵝，便將馬嬸接到這邊過節。反正家裡只有這兩口人，在哪裡過都一樣。
那祖孫兩個客氣得很，說人多不自在，不願到成家來吃飯。葉知秋也不勉強，分出一份飯菜送給他們。
池塘邊那座小茅屋如今已被土坯房取代了，雖不及成家新房高大氣派，可也有兩房一廳一竈，比馬家在村裡的房子好多了，在那裡過節也不算委屈他們。
葉知秋將最後一個菜端上桌，卻發現少了一個人，“張大哥呢？”
她問的是龔陽。
“我叫過了，張兄沒有迴應。”說這話的時候，龔陽表情很是無奈。
那位仁兄的性子實在古怪，身上的傷一好，就不住在屋子裡了。整天神出鬼沒，只要不喊他出來，十天半月也見不到他一面。
葉知秋也勸過他幾次，可他堅持“暗中”保護，依然我行我素。今天過節，怎麼也不能讓他風餐露宿，“你們先吃，我去跟找他聊聊。”
此時正是日落時分，紅霞鋪滿半面天空，將山脊樹木鍍上一層金紅的色彩。
她在院子裡略一駐足，便沖虛空喊道：“張大哥，你在嗎？”
“葉姑娘，有何吩咐？”一道人影自廂房一側倏忽閃現。
冷毅的面孔，筆挺的身形，沉斂的氣息，恭敬而疏的語調，正是訓狗侍衛張弛。
葉知秋跟他打了聲招呼，便尋了一塊青石當椅子，“張大哥，跟我談談吧。”
張弛略一躊躇，邁步走過來，在她對面丈許遠的地方盤腿坐下來，靜默以待。
葉知秋稍稍組織了一下語言，開口道：“張大哥，你不情願留在這裡保護我，對吧？”
張弛眼神微微一晃，一板一眼地答，“葉姑娘，對我來說，沒有情願與否，只有聽命與否。”
“我看得出來，你是不情願的。”葉知秋不理會他的話，自顧自地說着，“像你這樣武功高強的人，應該去做保家衛國之類的大事，而不是屈就在這樣一個偏僻的小山村裡保護某個人。
其實我一直都想跟你談談，只是前段日子實在太忙了，沒有閒暇。趁今天有空，我們就把該說的話都說清楚吧。”
語氣頓了頓，又接着道，“我很感謝你和你家主子的好意，可我真的不需要保護。我不想你這樣一個英雄人物，把時間和精力浪費在我一個小女子身上。
所以，張大哥，你回京城吧！”
張弛面無表情地看了她半晌，才緩緩地說道：“葉姑娘，沒有主子的命令，我是不會離開這裡的。”
葉知秋就知道他會這麼說，“那你告訴我，你家主子臨走的時候，是怎麼說的？”
“主子吩咐我暗中保護葉姑娘，沒有他的命令，不得擅離。若是葉姑娘有個三長兩短，提頭來見。”
“那他有沒有說，讓你聽我的？”
鳳康走得匆忙，還真的沒有說過這樣的話。張弛猶豫了一下，才斟酌地答道：“若葉姑娘有事吩咐，我自當盡力而爲。”
“那好。”葉知秋微笑起來，“我現在就有一件事，要拜託你幫我去辦！”
“何事？”
“幫我送一封信到京城去。”
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