葉知秋拍了拍她的手，“在隔壁呢，你先回房收拾一下，我叫人抱了他過來。”
阿福笑道：“先不忙，我給豆爺和唯兒每人備了一份大禮，得先找出來。”
她去翻箱籠，梅香和玉禾隨後過來，嘴裡喊着“知秋姐”，分別跟葉知秋擁抱過，又拉着手道敘別情。
羅博喝了多酒，正站在隔壁院子裡吹風，瞧見這邊的情景，便用胳膊肘拐了拐陪他一道出來的沈長浩，“那位美女是誰啊？”
沈長浩循着他的目光望去，一眼瞧見阿福，不由感慨萬千。
想當年，他陪鳳康來清陽府思過的時候，秋葉村還不存在，這幫子人都住在破破爛爛的小喇叭村，過着吃了上頓沒下頓的日子。一晃眼就過去七八年了，大家吃得飽穿得暖，日子過得一天比一天滋潤。
那個十歲出頭、長得乾乾巴巴、整天圍着葉知秋打轉的小丫頭也有十八、九了，出落得亭亭玉立，更變成了華楚國數一數二的大掌櫃。
一時間竟生出幾許滄桑感，“唉，老了。”
“哎？”羅博瞅着那笑靨如花的女子，“不是挺水嫩的嗎？哪裡老了？”
沈長浩回過神來，“你說的是哪個美女啊？”
“就那個。”羅博拿手指了一下，“穿玫紅衣服的。”
沈長浩定睛一瞧就笑了，“你說她啊，她叫梅香，是千絲坊的大掌櫃。
她家可是有一對難纏的爹孃，你若是看上她了，要做好攻堅的心理準備。”
“我手下有十萬大軍，攻堅可是我的強項。”羅博滿不在乎地道。眼睛盯着梅香，越看越覺得是自己的菜，“沈老兄，你快跟我說說，那位梅香姑娘什麼情況？芳齡幾何？可曾許了人家？”
沈長浩不耐煩跟他糾纏，“你自己打聽去。”
阿福幾個梳洗一番，換過衣服。各自吃了一碗壽麪。又輪流抱着唯兒親近了一陣子，便聚在葉知秋的房裡說話。
“你們三個怎麼一起回來了？”葉知秋笑着問道。
“我和阿福姐是約好的。”玉禾先開口道，“走到村在外面剛好碰見梅香姐。就一道回來了。”
說起這個，阿福就奇怪地看了梅香一眼，“我先前寫信問你，你不是說年底纔回來嗎？怎麼又改主意了？”
“我也是當姨母的。唯兒週歲生辰我不露個面怎麼行？”梅香不想說這個，一語帶過去。又道，“我前些日子新琢磨出一種料子，又細又軟，很適合做貼身的小衣。
我帶回來十幾匹。待會兒你們每人拿兩匹回去。”
玉禾探頭瞄着她的臉色，“梅香姐，你該不是爲了躲那位江公子纔回來的吧？”
“江公子是誰？”葉知秋好奇地問。
“一位喜歡梅香姐的公子。第一次看見梅香姐，就喊着非她不娶。正天死纏爛打的。”玉禾促狹地說道。
梅香捶了她一拳，又轉頭瞪着阿福，“你怎麼什麼都跟玉禾說啊？”
“不是我說的，是她趁我不留神看見你給我寫的信了。”阿福趕忙申辯，“我都囑咐她不要亂說了，誰知道這丫頭嘴巴這麼快？”
葉知秋大感興趣，“跟我有什麼好隱瞞的？快說說，那位江公子是一個什麼樣的人？”
“一個不知道天高地厚的紈絝子弟罷了。”梅香不屑地撇了撇嘴，“那種膚淺的男人，我纔不耐煩搭理呢。”
葉知秋沒想到梅香的追求者是個紈絝子弟，頓時沒了興致，安慰地拍了拍梅香的胳膊，“回來找吧，清陽府現在什麼都缺，就是不缺急着娶媳婦的青年才俊。”
說起這事，玉禾就有些鬱悶了，“別提了，我回來之前，我娘叫佳禾一口氣給我寫了好幾封信，催着我趕快回來說親。”
葉知秋剛聽說這件事，忙打聽道：“紅月嫂子想給把你說給誰啊？”
玉禾扭捏了一下，“好……好像是洛侍衛。”
“洛大哥？”葉知秋愣了一下，馬上豎起大拇指，“不愧是紅月嫂子，眼光當真獨到。
洛大哥很不錯的，相貌堂堂，品性純良，又有一身飛檐走壁的好功夫。玉禾，你真的可以考慮一下。”
玉禾臉上微紅，“知秋姐，你怎麼也跟着起鬨啊？我年紀還小呢，現在不打算成親。”
“我也沒打算，知秋姐你別想着跟我點鴛鴦譜啊。”阿福感覺下一個就該輪到自己了，搶着把這苗頭給掐了，順便將話題轉開去，“對了，我剛纔瞧見小蝶姐跟一個穿白袍的男人站在一起，一臉幸福的樣子。”
“小蝶有身孕了呢。”葉知秋笑道，“剛診出沒多久。”
梅香還沒跟小蝶說上話，聽了這話忍不住唏噓，“我那傻弟弟真是沒福氣，把那麼好一個姑娘放跑了。”
當初她爲了撮合劉鵬達跟小蝶，寫了一封長達幾十頁的信，到底沒能說動他。
大概是存了“一雪前恥”的念頭，劉鵬達一直憋着勁想要參加科舉考試。
也是功夫不負有心人，去年的鄉試之中，他一舉拔得頭籌，中瞭解元。原本今年春天該進京參加會試的，誰知無端生了一場大病，白白錯過了，只能三年之後重新考過。
清陽府如今正在大力推行新式教育，雖然並未廢除舊的科考制度，只要自己願意，依然可以參加朝廷的大考。然而新皇登基之後，對清陽府忌憚有加，但凡清陽府出身的貢生，沒有一個能進百名之內的。
便是考上了，也沒什麼前途。
況且，誰又知道三年之後會發生什麼呢？
二十好幾的人了，仕途不順，媳婦也沒娶上。眼見跟他年紀差不多的都找到了適合自己的位置，在新生的清陽府建功立業，嶄露頭角，他卻還在教書先生的位置上日日蹉跎。
真不知道該說他什麼纔好了！
閒聊了半個多時辰，珠米進門來說聞家和沈家幾位的長輩要走了，葉知秋便起身出來送客。
到了晚上，賓客都散了，收拾停當，將唯兒哄睡了，纔跟鳳康說起聞夫人想要給聞蘇木求娶羅瑩的事情。
鳳康對聞蘇木娶誰不感興趣，倒是對她跟聞夫人提了東霞的用意有些想法，“你跟我說實話，你該不是想把東霞塑造成因廢除奴籍而得益的第一人吧？”
——(未完待續)