小六子露出難以啓齒的神色，“並非碰巧，其實是奴才尾隨了雪親王妃。
奴才最近手頭拮据，聽聞雪親王妃打賞下面的人素來出手大方。點查輦轎的時候，瞧見王妃帶着侍女出了華清宮的大門，便想裝作偶遇，給王妃拜個年，討個彩頭什麼的……”
葉知秋一聽這話就不是鳳康教的，鳳康最討厭別人把她當土財主看待，又怎會說出“素來出手大方”的話？
小六子編的這個理由卻是不錯的，比起無意撞見，有意製造契機更能讓人接受。畢竟像他這樣的下等宮人，要想活得稍微滋潤一些，沒有幾分鑽營的本事是不行的。
跟小六子有同樣心思的人不在少數，每逢年節壽誕，宮人們就分外活躍，有事沒事到主子們眼前轉悠，說上幾句吉祥話，還不是爲了討點子封賞嗎？
穆皇后對這樣的事情司空見慣，心下已經信了三分，可仍覺事情太過湊巧，“你怎知出來的便是雪親王妃？”
“奴才在東宮門當差的時候，有幸見過雪親王妃兩次。”小六子答道。
穆皇后抓不到他的破綻，只得另闢蹊徑，“據雪親王妃說，出事的時候天色很暗。你又是尾隨其後，離着定然不近。
雪親王妃和她的侍女都沒有看清楚，你又憑什麼斷定對雪親王妃下手的人就是柳側妃？”
“回皇后娘娘的話，起初奴才也沒認出下手的人是誰。”小六子不慌不忙地答道，“奴才只瞧見是個女子的身影，又立功心切，急着下水救人。便沒理會那邊，直接跳進河裡去了。
等奴才協助大內侍衛將雪親王妃救上岸，瞧着王妃雖無大礙，可一時半會兒怕也顧不上打賞的事兒。左右王妃已經瞧見奴才的臉了，這賞賜什麼時候來討都一樣。
心裡想着趕緊回去換衣服，便抄近路進了旁邊的林子，剛好聽見有人在那兒說話。
一個說：‘那女人真是命大。這麼冷的天掉進河裡居然沒死。’
另一個人的聲音聽起來很害怕：‘小姐。你確定雪親王妃沒看見？萬一她知道是你推了她，肯定不會善罷甘休的……’
前頭那一個又說：‘她後腦勺上又沒長眼，哪能知道是誰推了她？就算她懷疑我。也沒有證據。你不說，我不承認，她還能嚴刑逼供不成？’
另一個又說，‘可是小姐。雪親王妃深得皇上喜愛……’
前頭那個就有些不耐煩了，‘她是皇家媳婦。我就不是皇家媳婦了？沒理由因爲她說聲懷疑我，就對我怎樣。我出了事，皇家照樣沒臉。
倒是你，一定得把嘴給我閉嚴實了。否則不獨你，你老子孃親還有弟弟妹妹都沒命了。’
後頭那個諾諾稱是。
奴才實在好奇是哪位皇家媳婦如此膽大，竟敢謀害妯娌。便一直盯着那兩個人。
她們嘀咕了一陣子，瞅着大內侍衛擡了軟轎來。便從樹林繞到前門，搶在雪親王妃前面進了華清宮。
正好有伺候茶點的宮人跟她們錯身而過，奴才便攔住一位宮女姐姐打聽，這才知道方纔進去的是柳側妃和她的貼身侍女……”
喬月桐聽小六子一字不落地重現了自己和憐魚的對話，心中驚駭不已。隱隱感覺大勢已去，可事已至此，除了否認到底，她也別無選擇。
是以聽小六子提到“柳側妃”幾個字，立刻尖聲反駁，“你胡說八道！”
又對着樑太后和穆皇后急聲辯白，“太后娘娘，皇后娘娘，你們千萬不要聽信這奴才信口雌黃。婢妾只是去如廁，根本沒有邁出過華清宮的大門。
他一定是受了什麼人的指使，想要陷害婢妾……”
一眼掃見跪在小六子旁邊憐魚，便如同抓住了救命稻草一樣，“不信你們問憐魚，她一直跟我在一起。
憐魚，你快告訴太后娘娘和皇后娘娘，我那天晚上只是去了一趟淨房而已，別的什麼都沒做，是不是？”
憐魚小小的身子瑟縮成一團，根本不敢擡眼看自己主子，伏地大哭，“小姐，憐魚求您了，您就招了吧……”
喬月桐不可置信地張大了眼睛，“憐魚，你在說什麼？”
“小姐……”憐魚的聲音因爲哽咽斷斷續續的，“小姐，憐魚對不住您，奴婢……奴婢已經招了……
是小姐吩咐奴婢引開佳禾姑娘，自己伺機推了雪親王妃……
奴婢把什麼都招了，您就不要再狡辯了，求您了，憐魚求您了……”
一面說一面磕頭，像不知道疼一樣，腦門用力地砸在青石地面上，發出砰砰的聲響，三個頭過後就見了血。
喬月桐沒想到憐魚這麼輕易地就出賣了自己，頓覺再辯下去也沒什麼意思了，頹然地癱坐在地上。眼淚大顆大顆地落下來，嘴裡不甘地嚷叫着，“老天不公，老天不公……
我喬家女兒一向謹守規矩，潔身自好，到底做錯了什麼，要受到那樣的懲罰？
她一個滿身銅臭、粗俗不堪的農女，又憑什麼飛上枝頭，作威作福？
老天不公，老天不公啊……”
穆皇后聽她心神錯亂之中提到“喬家女兒”，不由變了臉色，唯恐樑太后追究她欺上瞞下的責任，便搶着開口道：“太后娘娘，這孩子也是一時糊塗……”
“哀家不管她是一時糊塗，還是蓄謀已久。”樑太后不客氣地截斷她的話茬，“做錯了事，就該受到懲罰。”
也不知道是沒聽清楚，還是覺得喬家和柳家都跟着穆家倒了黴，如今已經沒有追究的必要了，並未理會“喬家女兒”這件事，徑直看向葉知秋，“雪親王妃，你說吧，要如何處置她？”
葉知秋心知樑太后如此熱心幫她討還公道，裡面必有文章。
對她來說，喬月桐不過是個得了失心瘋的跳樑小醜，本身就已經夠可憐夠悲慘的了，懲罰不懲罰的又有什麼區別？再說，既然有人替她做主，她爲什麼還要自己出面，做那得罪人的事？
心裡瞧不上樑太后耍的那點子小心眼兒，嘴上恭敬依舊，“孫媳婦沒遇見過這樣的事，不知道該怎麼辦，全憑太后娘娘做主。”
——(未完待續)