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葉知秋不由蹙了眉頭，“龔陽又怎麼招惹他們了？”
上次委託錢媒婆來說親被拒絕了，以他們自命不凡的作風，應該“不屑”再跟她和龔陽有什麼來往纔對，這是又要鬧哪樣兒啊？該不會是來逼婚的吧？
“不知道。”董家大丫頭急急地搖頭，“他們眼睛通紅，跟瘋了一樣，誰說話都不聽。我爹和我娘打發我來給你通個信兒，知秋姐，你快找地兒躲躲吧。”
正說着，一羣人已經吵吵嚷嚷地進了院子。衝在最前面的，赫然就是劉叔和劉嬸。一個握着一把又大又重的黑鐵菜刀，一個抄着一根又粗又長的棗木擀麪杖，凶神惡煞，氣勢洶洶。
在罐頭工坊做事的幾個壯漢媳婦，拉開一小段距離跟在他們的後面，各個神情緊張，想攔又不敢攔的樣子。
董家大丫頭一見這陣勢，小臉刷地一下白了，急忙拉住葉知秋的胳膊，“知秋姐，快，快躲起來。”
葉知秋在她肩頭按了一下，“放心，沒事的，我出去看看。”
董家大丫頭攔不住她，只好膽戰心驚地跟在她身後，和她一道出門而來。
“劉叔，劉嬸，你們這是幹什麼？”葉知秋居高臨下地立在臺階上，目光黑湛，有種直透人心的冷銳。
之前在池塘邊鬧了一場，被她毫不留情地捲了面子，老兩口一直耿耿於懷。這次自覺是佔了理的，開口便強橫得很，“姓龔的小子呢？讓他給我滾出來。”
“對，讓他滾出來，看老孃不扒了那個小畜生的皮？！”
聽了他們的叫囂，葉知秋神色愈發清冷，向前走了兩步。“龔陽不在，你們有什麼事就跟我說吧。”
“我們跟你說不着。”劉嬸一手叉腰，一手晃着擀麪杖，“我們要找的是姓龔的那個不要臉的臭小子。有你啥事兒啊？”
葉知秋冷冷地看着她，“劉嬸，提醒你一句，這裡是我家。你們闖進我家吵吵鬧鬧，喊打喊殺，就關我的事。
我再說一遍，龔陽不在。你們要麼跟我說清楚原委，把這件事解決了；要麼收起傢伙，從我家出去，否則就別怪我不顧念鄉鄰之情！”
劉嬸心下已經怵了三分。下意識地捏緊了手中的傢伙。卻不甘示弱，猶自嘴硬地道：“拿這話兒嚇唬誰呢？當我們是嚇大的不成？”
葉知秋不想跟她一般見識，將目光投向劉叔，“說吧，你們找龔陽到底有什麼事？”
看他們兩眼噴火。滿面怒色，不像是來逼婚的，倒像是要把龔陽生吞活剝了一樣。
有了前兩次的事情，龔陽幾乎是談劉色變。別說跟他們接觸了，就是經過小喇叭村附近，都要有多遠繞多遠。他已經把“躲”功做到極致了，這仇恨是打哪兒來的？
劉叔額上的青筋條條綻出。一張黝黑的臉憋得通紅，滿腔的怒火夾帶在話語之中衝口而出，“那個王八蛋禍害了我閨女！”
葉知秋沒有搞懂他的意思，“梅香怎麼了？”
“你還好意思問啊？”話頭一開，劉嬸也憋不住了，立刻將矛頭對準了她。“你剛來小喇叭村的時候，家裡窮得叮噹響，整天使喚我們梅香給你做衣裳，跟她姐姐妹妹叫得熱乎。
現在你日子過好了，眼睛就長到頭頂上去了。護着那麼一個豬狗不如的窮小子。處處跟我們劉家不對付。我好好的一個閨女，讓他拖累得半死不活的。
我拉下臉來託人上門說媒，你不幫着說和也就算了，還跟那混小子一個鼻孔出氣兒，打了媒婆讓我們劉家沒臉兒。你這樣兒對梅香，對我們家，我都沒想記恨你。
哪成想，你這黑心肝的丫頭，居然夥着那個小畜生把我們家梅香給……給糟蹋了。我辛辛苦苦拉扯大的閨女，連個婆家都沒有，就大了肚子，讓我們一家子以後可咋活啊？”
這番語無倫次、牽強附會地控訴，不亞於落頂驚雷，把在場的人震得目瞪口呆。
葉知秋也是滿心錯愕，顧不上跟她理論，“你說什麼？梅香……懷孕了？！”
這話從劉嬸嘴裡說出來的，不可能有假。若非真有其事，哪個父母會隨便拿女兒清譽開玩笑？
可是龔陽出身書香門第，骨子裡清高孤傲，一向潔身自好，怎麼可能做出無媒苟合的事情？即便他情難自抑，偷嚐禁果，對象也不會是他敬而遠之的梅香。
如果不是龔陽，那梅香肚子裡的孩子是誰的？
梅香的確比村裡的大多數女孩敢愛敢恨了一些，思想也沒開放到那種程度吧？況且她心裡裝着龔陽，怎麼可能跟別人未婚先孕？
她變心了？被強迫了？還是受了哪個男人的誘騙？
遮羞布被當衆撕開，劉叔羞怒成狂，徹底暴走了，嘶聲喊叫着衝上臺階，“姓龔的，你給我滾出來，我要不把你剁碎了喂狗我就不姓劉！”
葉知秋回過神來，急忙上前阻攔，“劉叔，龔陽不在這……”
“你給我讓開。”劉叔一心想找龔陽報仇，早就沒了理智。想都沒想，揮起手中的菜刀，便朝她當胸砍了過來。
站在後面的董家大丫頭猛地睜大了眼睛，一聲尖叫衝到喉嚨口，還沒來得及發出來，就聽“呼”地一聲，一道黑影從天而降。
包括葉知秋在內，誰都沒有看清楚過程。只是眼前一花的工夫，情形逆轉：劉叔軟軟地癱倒在地上，那本該傷人染血的菜刀卻落在另外一個人的手中。
那是一個二十多歲的年輕男子，一身黑色勁裝，表情冷漠，眼神犀利。身材不算魁梧，只是站在那裡，就有一種讓人望而生畏的氣勢。
葉知秋驚魂甫定，臉色微微泛白，眼帶感激地看着他，“張大哥。謝謝你。”
張弛略一點頭，算是迴應。一甩手，那把菜刀便飛旋着越過衆人頭頂，“咚”地一聲釘在了大門外的一棵老榆樹上。沒入數寸之深。
董武等人還沒有從剛纔的事情之中緩過神兒來，又被他這一手飛刀絕技震撼了一把，表情俱是驚恐而敬畏。
劉嬸手裡的擀麪杖不知道什麼時候落了地，呆若木雞地站了半晌，才如夢初醒。大喊一聲“他爹”，便發瘋一樣撲向張弛，“還我家孩兒他爹的命來！”
張弛並未將一個手無寸鐵的婦人放在眼裡，更沒有動手的打算，拉住葉知秋向旁邊閃去。
劉嬸見劉叔倒在地上一動不動，一根筋地認定他已經死了。悲憤之下。憑生出一股魚死網破的狠戾來，把渾身的蠻勁都用上了。
張弛這一躲，她收剎不住，徑直撞在堂屋的門上。隨着“砰”的一聲巨響，兩扇開的木門一邊碎裂。另一邊竟被她生生地撞飛出去。
葉知秋從一系列的嘈雜聲中捕捉到了熟悉的聲音，驚然回頭，剛好看到成老爹在木屑飛揚之中倒下去的一幕。
“爺爺！”
她一把推開張弛，掉頭拔足，向屋內狂奔。可惜距離太遠，她跑得也太慢了。趕到的時候，成老爹已砰然落地。一灘暗紅的血跡從腦下迅速氤氳開來。
“爺爺……”
她大腦一片空白，伸出手來，卻遲遲不敢觸碰那雙目緊閉、浸在血泊之中的臉。
張弛大概沒有料到一個村婦竟然有這麼大的破壞力和殺傷力，愣了一瞬，才反應過來。幾個閃身來到近前，出指如電。封住了成老爹上身的幾處穴道。
“快，傳王大夫。”他將成老爹抱起來，一邊向屋內走去，一邊急聲喝道。
董家大丫頭以爲他這話是對自己說的，答應一聲。邁開發軟的雙腿向外跑去。剛跑下臺階，只見角門人影一閃，王太醫提着藥箱跑了過來。
她沒有閒暇思考，這位大夫爲什麼來得這麼快，迎上兩步，“王大夫……”
“我都知道了，孩子，快去打一盆清水來。”王太醫先聲奪人地吩咐。
“我去。”江紅月自告奮勇地接過分派給女兒的任務，拉了一個媳婦去打水。
董武等人也先後反應過來，將昏迷的劉叔劉嬸擡到廂房。又取了掃帚、畚箕、抹布、水盆來，將地上木屑和血跡清理乾淨。
這會兒工夫，葉知秋的頭腦也冷靜了下來，跟正在給成老爹處理傷口的王太醫打聽，“王大夫，我爺爺怎麼樣？”
王太醫神色凝重，“血已經止住了，單看傷口的話，並不嚴重。不過他的脈象十分紊亂，我擔心他有內傷。我並不擅長醫治顱腦的病症，葉姑娘，你還是趕快把聞小兄弟請來吧。”
“我去請。”不等葉知秋開口，張弛身形一閃，人已經到了門外。
葉知秋又細細詢問了一些情況，得知成老爹暫時沒有性命之憂，心下安穩了不少。看了看坐在旁邊抽抽搭搭的楊老漢，“楊叔，剛纔是怎麼回事？”
“我們兩個在屋裡坐着說話兒來着，聽見外面的動靜，我就扶着他出來了。”楊老漢一把鼻涕一把淚地道，“我們沒敢往前湊，離門口還挺遠的呢。
那個婆娘撞破門的時候，我倆都嚇了一大跳。我拉了他一把沒拉住，他就摔在那兒了。唉，都怪我，都怪我，我要是不撒手，他哪能倒下啊？”
“楊叔，這不是你的錯，你不用自責。”葉知秋好言安慰了他幾句，便讓聞訊趕來的楊順和燕娘帶他回去休息。
楊老漢說什麼都不肯走，非要留下陪着成老爹。楊順和燕娘連哄帶勸，才把他強行帶走了。罐頭工坊的人也被葉知秋打發回去了，只留下江紅月母女兩個幫忙照應。
不到三刻鐘的工夫，聞蘇木就被張弛帶進了成家大門。給成老爹檢查過傷口，又細細地號了脈，表情顯得有些複雜。
“聞公子，怎麼樣？”葉知秋緊張地問。
聞蘇木看了她一眼，語帶遲疑地道：“有一件事，不知道現在告訴葉姑娘是否合適……”
葉知秋剛剛落回原地的心又忽地一下提了起來，“我爺爺不會有什麼危險吧？”
“葉姑娘，你不要着急，成老伯並無性命之憂。”聞蘇木溫聲安撫住她。才字斟句酌地道，“方纔爲成老伯診視的時候，我發覺他脈象雖亂，血氣瘀滯的現象卻有所好轉。
如果我的診斷沒錯。剛纔那一跌，應是陰差陽錯，將他腦中血塊震散了……”
葉知秋又驚又喜，“聞公子，你的意思是……我爺爺又有復明的希望了？”
聞蘇木點了點頭，“是的，不過，希望只有五成。”
“五成？”葉知秋臉上的喜色微微凝滯，“怎麼說？”
聞蘇木略一沉吟，用通俗易懂的語言給她解釋。“成老伯的眼睛之所以不能視物，是因爲血塊壓迫視路。血塊散開，瘀滯得到緩解，並不表示視路不會繼續被小的血塊壓迫。
能否復明，要視血塊散開的情況而定。如果血塊足夠細小。可以施加藥石，將其化解，那麼就復明有望；如果跟之前一樣，藥石無效，那就只能另謀別法了。”
葉知秋明白他的意思，血塊被震散，部分血管通了。視覺神經還是有可能受到壓迫。不管怎麼說，老爺子這次算是因禍得福，給自己爭取了五分的復明希望。
“聞公子，你不用顧慮什麼，儘管按你的想法去做吧。能讓爺爺復明當然最好，不能復明也沒關係。已經這樣了。再壞還能壞到哪裡去？”
有她這幾句話，聞蘇木緊繃的心絃頓時鬆弛下來。這些日子，一直沒能找到醫治的辦法，說不氣餒不沮喪那是騙人的。他感覺自己辜負了葉知秋對他的信任，每次到這裡來。都滿心愧疚。
他甚至開始惴惴不安，擔心總有一天，她不再相信他，不再讓他給成老爹看病。現在看來，他似乎憂思過度了。
得到她的首肯，他離家出走的信心又回來了，當即鄭重表態，“葉姑娘，你放心，這一次我定會傾盡全力。”
“嗯，謝謝你。”葉知秋跟他道了謝，將成老爹交給他照料，自己則出門往廂房而來。
劉叔只是被張弛點了穴道，解開就沒什麼事了，頂多身上痠麻一時半刻的。
劉嬸是生生撞暈的，好在她常年勞作，身體結實，只是額頭碰破了一塊皮，臉上劃傷了兩道，皮外傷，沒大礙。
這會兒老兩口已經醒了，聽說了成老爹受傷的事，加之張弛面無表情地守在門口，不准他們出去，意識到自己闖了大禍，俱是神情忐忑，坐立不安。
見葉知秋進門，雙雙站了起來，“秋丫頭，成老哥咋樣了？”
“託你們的福，還活着，就是昏迷不醒而已。”葉知秋存心嚇一嚇他們，把話說得模糊又嚴重，“如果我爺爺有個三長兩短，你們就等着吃牢飯吧。”
劉叔還算沉得住氣，劉嬸則有些慌了，“秋丫頭，我真不是成心的。我還以爲你劉叔被那個黑……不對，是外面那位好漢給打死了……”
“劉嬸，你不用說了，我都看見了。”葉知秋截斷她的話茬，“我爺爺的事先放一邊，等他醒了再說，還是說說你們今天鬧出來的這件事吧！”
劉嬸腦子處在短路狀態，茫然地問：“說……說啥？”
“你們憑什麼認爲讓梅香懷孕的人是龔陽？”葉知秋以問作答。
一提起這事，劉嬸臉上立刻浮現出怒色，“不是那小畜生還能是誰？不知道梅香是被那小子灌了*藥了還是咋的，就一門心思認準他了，除了他，誰能哄着她……做那事兒啊？”
“這麼說，你們只是憑空猜測，沒有證據了？”
“咋沒證據呢？梅香都認了，那還能有假？”
“梅香承認了？”葉知秋大感意外，她一直以爲這件事只是劉叔和劉嬸想當然，沒想到梅香提供了證詞。這樣的話，就不是她能替龔陽解決的問題了。
劉嬸見她神色鬆動，會錯了意，抹着眼淚跟她哭訴起來，“沒成親就懷了孩子，這要放在過去，要被拉去浸豬籠的啊。
秋丫頭，梅香一直把你當親姐姐看呢，這事兒你不能再護着那小王八蛋了。你要是不幫着梅香。她這一輩子可就完了……”
葉知秋滿腹疑團，對她實在同情不起來，再次打斷她，“劉嬸。梅香現在在哪兒呢？”
“還能在哪兒？讓我們鎖在屋裡了唄。”劉嬸答了她的問題，擠出兩滴眼淚來，又要接着哭訴。
葉知秋搶在她前面開了口，“這樣吧，你們先留在這兒。我讓人去把龔陽找回來，把梅香也接過來，到時候你們當面把話問明白說清楚。”
“明擺着的事兒，有啥好問的？”劉叔神色憤懣地接起話茬。
葉知秋掃了他一眼，“官府抓住一個現行犯，還要問個爲什麼。酌情量刑呢。說句不好聽的話，沒有捉姦在牀，光憑你們的一面之詞，誰會相信？
冤有頭債有主，當面鑼對面鼓地弄清楚了。誰也跑不掉。”
“秋丫頭說得沒錯兒，是得弄清楚，讓那混小子想賴賬都不成。”劉嬸信心十足都拍了板。
劉叔憤憤地哼了一聲，也沒再反對。
葉知秋趁熱打鐵，“既然你們都同意了，這事兒就這麼定了。不過先說好，到時候你們怎麼問怎麼說都行。就是不能動手。
且不說打人犯法殺人償命，如果梅香肚子裡的孩子是龔陽的，你們把他殺了能解決什麼問題？只會害了梅香和孩子，對她一點兒好處都沒有。
你們還想不想讓她活了？”
劉叔眼神遊移着不說話。
劉嬸的怒火隨着那一撞，已經泄得差不多了。聽她說得句句在理，迭聲答應下來。“行，行，我們不動手，不動手。那啥，秋丫頭。你可得站在我們梅香這邊兒啊。”
葉知秋感覺這事蹊蹺，不好隨便應承，含糊其辭地敷衍了她兩句，便出了廂房。
“葉姑娘。”張弛叫住她，“剛纔的事情，我沒能妥善處理，連累成老爺子受了傷，真的很抱歉。”
他公事公辦慣了，不太擅長這種私下的道歉方式，語調聽起來有些生澀。
葉知秋笑了笑，“那是意外，跟張大哥沒關係。壞事沒準會變成好事呢，你沒有必要跟我道歉。”
“總歸是我失職了，抱歉。”張弛執拗地攬下責任，衝她抱拳，深深一揖。
葉知秋無奈，只好鄭重其事地還了他一禮。
梅香很快就被接過來了，第一眼看見她的時候，葉知秋幾乎不敢相信自己的眼睛。
秋元節那天見面，只覺她很瘦很憔悴，現在只能用形銷骨立、面目枯槁之類的詞語來形容她了。
臉色蠟黃，皮膚又幹又皺；眼窩深陷，眼圈青黑，彷彿幾天幾夜沒有睡覺了；嘴脣呈現不健康的紫紅色；衣服鬆鬆垮垮，遠遠看去，就像一根竹竿挑着兩片布料。
迎風走過來，衣服間或貼在身上，能看出小腹微微隆起。
聽見有人喊她的名字，目光遲緩地看過來，半晌嘴脣翕動，細若蚊鳴地叫了一聲，“知秋姐……”
這哪裡還是那個愛說愛笑的梅香，分明就是剛剛送進戒毒所的一名重症犯。
震驚退去，葉知秋鼻子陣陣發酸，奔過來握住她瘦如雞爪的手，“梅香……”
“知秋姐。”梅香喃喃地重複着這三個字，費力地咧了咧嘴，似乎想笑，卻沒能笑出來。
葉知秋原想問問她肚子裡的孩子到底是誰的，可看到她這副模樣，什麼話都問不出來了。招呼董家大丫頭，一起將她扶進堂屋。她這邊才落座沒多久，龔陽和阿福就一道趕了回來。
看到自己的心上人，梅香混沌的眼睛裡有了瞬息的光彩。
龔陽並沒有看見她，一進門就直奔葉知秋而來，“葉姑娘，老爺子現在怎麼樣了？”
“已經沒大礙了，聞公子在照顧他。”葉知秋言簡意賅地答了，便開門見山地問，“龔陽，你有沒有做過對不起梅香的事？”
事情的經過，龔陽已經聽說了，自然知道她說的是什麼事。屈辱加憤怒，一張清雋的臉孔漲得通紅，“葉姑娘，我龔陽對天發誓，如若碰過梅香姑娘一根手指頭，定當五雷轟頂，死無全屍！”
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