三、敝屣殘生
朝會後宣德到古北口閱兵，沒有功夫理會柳雲若的事。只在臨走前囑咐了留在宮中的黃儼，將柳雲若從刑部轉到大理寺，請大夫好生醫治。閱完兵又趕上琉球有使者來朝，等他回來已是七天後了。在清寧宮陪太后用過膳天色已晚，太后暗示他該去看看皇后，他只是一笑不答。皇后胡氏是他當世子時娶的，因爲父親的不得寵，他的婚事也辦的很草率，皇后容貌尋常性格刻板，他一年到頭也難得臨幸她一回。
出了清寧宮才發現天上正在飄雨，宣德站在廊下出了會兒神，低聲問黃儼道：“那個人怎麼樣了？”
黃儼當然知道“那個人”是誰，嚥了口唾沫道：“剛遷到大理寺的時候一直迷糊着嚷疼。後來清醒了，要看太醫給他開的藥方，說太醫開的不對，自己寫了一張方子讓照着煎藥，還給自己訂了每日的食譜。老奴關照大理寺，都按他要的給，這兩日因爲忙着皇上回宮的事，老奴沒有親自去看，聽說挺安靜的。”
宣德噗嗤一笑：“他還挺知道愛惜自己。”他一撩袍子走下臺階，黃儼忙追下去，高舉着傘試試風向，想方設法爲他擋着斜飄的雨，亦步亦趨地跟在側後——又怕踩着了他腳後跟仄着身子哈着腰，那模樣要多難看有多難看。看他走的方向即不是乾清宮也不是皇后的坤寧宮，心裡疑惑，也不敢多問，一直行到隆宗門外才明白：原來皇帝是要出宮。
黃儼自從東宮就服侍這位主子，知道他要去哪裡，把傘遞到一個小太監手裡，讓他好生打着，自己一轉身拉了一個侍衛小聲道；“皇上要去大理寺，你趕緊去大理寺知會一聲，讓他們接駕，佈置關防，但千萬別鬧出大動靜！”
宣德帝看到柳雲若的時候，着實愣了一愣。一身囚服的少年趴在鋪着溫軟被褥的石牀上，極認真地剝一隻橘子。修長纖細的手指仔細地剔去橘梗，將橘核擠到盤中，橘子放入口中的一刻，他臉上居然浮起一絲孩子氣的笑意。
跟着進來的獄卒去開牢門，鎖鏈聲讓柳雲若回過頭，看到牢門外的皇帝，他放下吃了一半的橘子撐起上半身，在牀上叩了下頭算是行禮，很平靜地說：“罪臣叩見皇上，罪臣還不能起身，請皇上見諒。”
“看來你日子過得不錯。”宣德似笑非笑踱進牢去。
“這是皇上的恩典，罪臣想早日養好了傷侍奉皇上。”
宣德瞟了黃儼一下，黃儼早已噤若寒蟬，恨不得立刻遁土逃開這個地方，正要出去，柳雲若卻突然叫住他：“黃公公！前日我說外敷的藥裡再加一味珍珠粉，不知爲什麼一直沒有加。”
黃儼一怔，忙站住了目視宣德。宣德點點頭，向黃儼道：“你去告訴太醫院，讓他們照辦就是。”
黃儼趕緊答應，帶着獄卒出去了，還很小心地拉上了外間的大門。宣德朝柳雲若的臀上輕拍了一下笑道：“你的屁股這麼金貴，要用珍珠調養？”
柳雲若一皺眉，發出一聲呢喃的低哼，卻突然擡起頭道：“珠粉有除痕作用，皇上也不想罪臣落一身傷疤吧？”
大概是休養的好，他的臉色顯然比受刑那天好了許多，潤澤如玉的臉頰上不笑自暈，看得宣德心裡不禁一蕩。他卻突然警覺起來，一把捏住柳雲若的臉，將他上半身都提了起來，注視着他的眸子冷冷道：“你怎知朕要留下你？朕可以賜你一杯酒，又或者，就這樣關你一輩子。”
柳雲若顯然被捏疼了，咬着牙吸氣，眼波中卻依然是笑意：“罪臣現在只剩下這個身子可用，皇上殺了我就浪費了。”他一隻手撐着牀，另一隻手順着宣德的小腹慢慢往下滑，低聲道：“皇上幾日來一定辛苦了，讓罪臣服侍您一回可好？”
宣德忍着身下酥酥麻麻的感覺，笑道：“你這個樣子，可以？”柳雲若一笑不答，向牀裡挪了挪，拉着宣德坐下，緩緩解開他腰間的玉帶，先伸手進入拿捏了一會兒，待宣德低聲□□後，將他溫潤的脣湊了上去。
半個時辰後，出了一身大汗的宣德暢快地吐了口氣，躺在石牀上閉目養神，語氣譏誚地問：“你以前也這樣服侍高煦？”柳雲若神色平和地拭去嘴角一點乳白色的**，道：“偶爾。漢王喜歡更剛猛的方式，等罪臣能起身了，一定讓皇上盡興。”
宣德睜開眼睛，笑道：“你真的願意留在朕身邊麼？”
“只要皇上願意。皇上不殺我，讓我做什麼都行。”
宣德伸出手去，將他拉到自己懷裡，柳雲若的身子溫順如一隻綿羊。儘管動作是如此懶洋洋的溫柔，宣德的聲音卻一如既往地冷峭：“朕不能違背祖宗家法，能留在朕身邊的男人只有一種，你也願意？”
那個柔軟的身體劇烈的哆嗦了一下，宣德清楚地聽到了心臟撞擊胸膛的聲音，他用指頭擡起柳雲若的臉，看到那剛剛帶給自己無限快意的脣正不受抑制地顫抖，他又是揚眉一笑，問道：“怎樣？”
宣德確信這是柳雲若的底線，如果他是爲了給漢王做臥底而苟活，那要付的代價也太大了一點。柳雲若畢竟是讀書人，哪怕是做了漢王的禁臠，應該還有起碼的尊嚴在，而一受宮刑，淪爲閹豎，不男不女受天下人恥笑不算，光是污辱先人的罪名，就比死要恐怖十倍吧？
“算了，”宣德慵懶地伸了個懶腰，“朕看這裡也挺好的，讓他們換張牀就行——這個也太硬了些，硌得朕腰疼。”
“好吧！”柳雲若脫口而出。
“嗯？”宣德一下子沒有明白他的意思。
柳雲若在說出那兩個字後頭上“嗡”得一暈，彷彿被人從萬丈懸崖上扔下來，他只覺得全身的血開始往頭上倒流，爲了怕自己後悔，他一口氣說下去：“我願意淨身進宮！我願意留在皇上身邊！請皇上放我出去！”
宣德皺了皺眉：“爲什麼？”
爲什麼？若是一生都被禁錮在這個牢籠裡，又怎麼能救他？他強迫自己把所有的悲怒和恐懼都壓回去，鎮靜，他告訴自己，若是能再與他相見，那麼所有的交易都是划算的。他說：“我怕坐牢，不想呆在這個活棺材裡——再說，”柳雲若微笑起來，鼻腔裡卻發出急促而不連貫的呼吸聲，“我也是在您的下面，有沒有那東西都無所謂。”
他聽到了自己聲音裡的顫抖，將一句調侃的玩笑話說得跟哭似的，不由深深懊喪：看來以後要學的東西還很多。
宣德頗玩味地望着他，這個少年總是讓他驚豔，他笑：“你想過沒有，就算你救出高煦來，他還能要你麼？”
王爺，柳雲若在心裡默唸了一下，他調整着自己的呼吸，腦子卻滿是高煦的影子。他跟着他出徵瓦剌，他爲他擊鼓助威，高唱：試借君王御馬鞭，指揮戎虜坐瓊宴……漢王一身黃金鎧甲的身後，那個永遠緊隨其後的白衣書生……
王爺，要活着，要等我。
柳雲若確信自己的聲音足夠誠實，自己的眼光足夠嫵媚後開口：“那是他的事——我只在乎誰能讓我活下去。”
咱們走着瞧，宣德以一種看好戲的心情將柳雲若拉過來，在他額頭上輕輕一吻道：“一會兒朕讓人帶你去蠶室，那裡暖和，棒創也正好在那兒養——朕真有些迫不及待了。”他翻身起來，大步走出了牢房。
在腳步聲終於消失的時候，渾身抽搐的柳雲若將臉埋進臂彎裡，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，因爲看不見他的臉，於是無法得知那是哭泣還是冷笑。
蠶室，是受宮刑後休養的地方。顏師古注《漢書》：“凡養蠶者，欲其溫而早成，故爲密室蓄火以置之。而新腐刑亦有中風之患，須入密室乃得以全，因呼爲蠶室耳。”這一段話是柳雲若曾經在《司馬遷傳》中讀到的，當時他做夢也想不到，自己會親臨其境體會一次。
那間小小的密室，對他來說就是地獄。
爲了做到安全，他自己配了止痛消炎的藥，一再囑咐手術後如何妥當止血，甚至與行刑者討論如何下刀。行刑的目瞪口呆，他幹了十幾年了，卻從未見過如此鎮定的人。
所有的鎮定，在無法想象的疼痛中崩潰，他兩眼漆黑地聽見自己從胸腔中衝出的淒厲慘叫在蠶室中迴響，如此哀傷，如此孤單，如此無可奈何。
小小的密室連窗戶都沒有，不知道什麼時候是白天，什麼時候是黑夜，他站在生與死的交界上，搖搖欲墜，卻無法倒向任何一邊。每次暈過去的時候他都很着急，怕就這樣死去，可是清醒過來，重新感受創口膿血流離的劇痛，他又寧可自己死了。
三個月後，宣德接到稟報，柳雲若的刑傷已愈，他派黃儼去接他。黃儼看見長身玉立的少年緩步走出蠶室，眸子裡在茫然的空洞後邊，有一道比刀子還犀利的堅決。他隱隱覺得不對，但他不知道那是什麼，也就無法向宣德帝提起。