六、孤注一擲
在孫妃處流連了幾夜的宣德還是沒有忘記柳雲若，回到乾清宮的夜晚，他將柳雲若招至自己的寢宮，只說要和他對弈一枰。宣德喜歡下棋，可是自從當了皇帝后就連國手黃文治也不敢贏他了，對方拼着命下和棋，自己當然也再難提起廝殺的興趣，直到柳雲若來到他身邊。
宣德覺得很奇怪，按說柳雲若心思深沉到了不可猜度的程度，可有時候又是那般的天真，他和宣德下棋時總是竭盡全力想贏，完全沒了平日小心翼翼的卑賤。他善守，宣德善攻，兩人棋力相當，都要十二分的用心，才能做到各有輸贏。
那天晚上柳雲若似乎心神不寧，他原本把守的四角被宣德攻佔了三角，宣德的白子兒穿心相會，使得中間天元一帶柳雲若的三十餘黑子被圍無援，已無生望。柳雲若顯得有些沉不住氣，想要救援中心，又怕宣德來侵最後一角，拈着棋子遲疑不定。宣德隔着桌子看他凝眉爲難的樣子，覺得少有的清純可愛，勝利的快感便被張揚起好幾倍。
他笑道：“你今兒怎麼了？這樣縛手縛腳？”
柳雲若將手中的黑子點在星下一角，有些苦澀地說：“奴婢想求皇上一件事，卻不敢說出口，內心惶恐。”
宣德在三路又投一子，侵削柳雲若的陣地。他漫不經心地含笑道：“你要是敢說想見那個人朕就打你二十板子！除此之外都可以講。”
柳雲若伸到棋盒中的手微微一顫，隨即停滯不動，宣德等了一會兒不見他落子，擡頭問：“怎麼了？”
那線條柔和的嘴脣上慢慢浮起一個有些恍惚又有些悲涼的笑意，柳雲若舔了舔嘴脣，無可奈何，卻又異常清晰地說：“皇上真是英明天縱料事如神，奴才要求您的，就是想見漢王一面。”
“黃儼。”宣德低頭研究着棋局，面無表情地叫了一聲。
侍立一旁的黃儼本來都快睡着了，猛然睜大眼睛躬身道：“老奴在！”
“叫宮正司的人來，打他二十板。”
黃儼吃了一驚，他剛纔打盹，沒有聽見兩人說什麼，不知爲何在這異常輕鬆和諧的氣氛裡宣德突然就說要動刑，偷眼去看柳雲若，清麗如畫的人兒也只是靦腆地笑着，沒有一絲怯意。黃儼越發覺得糊塗，卻也只能趕緊出去傳旨。
大概是黃儼的安排，宮正司只來了一個掌刑太監，手裡拎的板子也不過兩尺來長，寬度厚度和正式的刑杖一樣，氣勢上卻遠沒有那麼恐怖。宣德似乎對這樣的安排還滿意，點點頭：“也不必出去了，就在這裡打，打完了咱們繼續下棋。”
柳雲若這才從容站起來，輕聲問：“要脫麼？”
宣德眯起眼睛側頭看了他一眼，笑道：“那就脫吧！”
柳雲若走到桌子旁邊，面色平和地解開汗巾，將絲綢的褲子褪至膝彎，就準備趴下去。宣德卻道：“地上涼，就跪着吧。”
柳雲若應了一聲：“是。”低垂着頭雙膝跪下，兩手撐在地上，他白嫩而富有彈性的臀部隨着背脊的下伏挺翹起來，身體呈現出一條優美的曲線，在寢宮柔和昏黃的燈光下看去，格外撩人心魄。
宣德翹足而坐，伸手去拿茶碗，黃儼忙上前給他倒了一杯熱的，宣德抿了一口，向黃儼一揚下巴。
美麗的線條便被噼啪之聲破壞了，每一記板子打下，柳雲若的身子都會不受抑制向前一躥。手臂不足以支撐疼痛的身體，捱了五六板後就不得不用胳膊肘着地，隨着抽打而不斷顫動的臀肉一片嫩紅。連痛得一身汗的柳雲若都覺得，自己這狼狽的姿勢讓剛纔從容的微笑成了拙劣的裝腔作勢。
二十下打完，黃儼趕緊引着掌刑太監出去了，他知道要交代些什麼。宣德用足尖擡起柳雲若快貼到地上的臉，額頭的冷汗和嘴上發紫的咬痕證明剛纔的責打不輕。宣德將自己茶碗遞過去，柳雲若雙手接過喝了兩口，喘息的速度才慢了下來，他伏在地上約半盞茶的功夫，才勉強繫上了褲子，搖搖晃晃站起來。
“還敢再提麼？”宣德冷冷地問。
“今天不敢了，以後不知道。”
這個回答並沒有讓宣德慍怒，他只是淡淡道：“那就以後再打，”並指指棋枰，“該你了。”
柳雲若扶着桌子穩住自己哆嗦的雙腿，嘆了口氣：“奴婢認輸。”聽他第一次誠懇地說出“輸”字，宣德臉上浮起輕笑，逗他：“才至中枰，你也沒有全軍覆沒，真的就認輸了？”。
柳雲若搖搖頭：“不是因爲棋，疼得厲害，奴才不敢坐。”這樣的回答讓宣德“噗嗤”一笑：“聽你的意思，好像還能扳回局面麼？”
柳雲若看看棋枰上的一片黑白，似在琢磨什麼，突然擡頭向宣德嫣然一笑：“皇上，您要不要和奴婢打個賭？”
“賭什麼？”宣德饒有興味地問。
“若是奴才能贏了這盤棋，請皇上恩准我探視漢王；若我輸了，就再領一百大板。”他又比劃了一下補充：“是上次挨的那種大板子。”
宣德慢慢擡起頭，自從即位之後他第一次擡頭看一個人，何況還是一個太監。柳雲若的嘴脣還在因爲疼痛而微微顫抖，眸子裡卻是陣前將軍纔有的冷靜與自信，宣德腦中一晃而過竟然是漢王的眼睛。
嘩啦，嘩啦，宣德的手指攪動着棋子，柳雲若這個無賴的豪賭有孤注一擲的味道。他問：“爲什麼一定要見他？”
柳雲若笑笑：“我跟了皇上，總該給他一個交代，否則，我沒有辦法全心全意服侍皇上。”
這是個模棱兩可的回答，卻帶着一點點脅迫的意思。宣德想如果不讓他輸的心服口服，今天最多也只能再痛打他一頓，那原本期待的春夜又沒法實現了。他再一次確認了棋盤上的局勢，相信柳雲若已經毫無勝望，點頭道“好，朕跟你賭。”
“謝皇上隆恩。”
柳雲若挪到自己的座位前，緩慢地坐了下去，臀部接觸椅子的一瞬間，他痛得眼前一黑，身子一下趴在了桌上，差點兒推翻了棋盤。他抓住桌子邊緣，強迫自己擡起頭來，在一陣不連貫的急促呼吸後，他的右手緩緩伸向棋盒，拈出一枚棋子，在宣德侵入的白子旁邊補了一着。
宣德看看，雖然是先着，但是也沒什麼出奇，自己已經掌控中原，不怕他在邊角上做文章。他退子向後一連，笑道：“你沒有聽說過‘弱而不伏者亦屈，躁而求勝者多敗’？”
柳雲若擦去要流到眼中的冷汗，低聲道：“奴婢只知盡力而爲。”他和宣德下了一個多月的棋，對於他的棋路早了然於心。看自己的陣地已經穩固，不動聲色再投一子，卡斷了宣德的腹地與棋根相連之處。
宣德冷然一笑，單手舉起白子，居高投下，不幾着間，便將柳雲若腹地被圍的三十餘子一下收盡，堆成一堆整個推到柳雲若旁邊。柳雲若盒邊的黑子一下如屍體一樣堆積如山，棋盤上真個是一片“白茫茫”了。
宣德向身後椅背上一靠，用含着三分憐憫七分嘲弄的語氣嘆道：“勝敗乃兵家常事。你今天已捱了打，這一百板子朕容你先欠着，等傷好了分開來還，如何？”
“謝皇上恩典。”柳雲若頷了下首，卻依然去摸棋子，他似在疼痛中穩住了身子，一笑道：“皇上容奴婢再投幾着何妨？”說着拈起一枚黑子，輕輕落進剛剛被宣德提過子的白陣中。
宣德詫訝地一眨眼，低頭看時才發現，自己中腹大塊白子盡是斷點，柳雲若這一子投入，正是做眼要點。當他急忙要補救時，卻已經來不及，柳雲若連投兩子，將宣德的白龍截成兩截，像兩條死蛇般任他宰割。而宣德四周角上的白子，也因爲前頭緊氣太促，險象環生。
這是柳雲若第一次拿出真正的手段，不管激怒宣德的後果有多嚴重，不管這樣做會不會讓自己幾個月的辛苦僞裝完全暴露，他必須贏。他的一切行動，必須要在見過漢王之後才能開始實施。他毫不留情，衝、飛、關、割、矯、夾、撲、拶招招狠辣，處處準確，讓宣德卻疲於奔命，應對維艱。連一旁不懂棋的黃儼也看出來，皇帝已經一敗塗地了。
宣德從未見過如此凌厲的柳雲若，這個一直卑賤地笑着，乞憐地伏在自己腳下的寵兒，這個剛剛捱了板子、現在依然痛得身子發抖的柔弱少年，卻用堅決而冷酷的手勢，將他在棋盤上打得全盤崩潰。這是他根本不可能匹敵的棋藝，原來這一個多月來嘻嘻鬧鬧，看似勢均力敵的遊戲，不過是他佈下的陷阱。其來也漸，其入也深，處心積慮，假作退讓，只爲今天，只爲漢王。
他一直在騙自己。也許連那天晚上眼角的一滴淚，都是假的。
輸棋的窘迫遠比不上這個念頭更讓宣德憤怒，他臉色發白地望着正在提子的柳雲若，緊握的拳頭裡生生刺痛。