十八、兄弟鬩牆
這樣的變化讓柳雲若一時難以適應。
宣德無疑是個非常深沉內斂的人，帝王心術就是讓人捉摸不定無法猜度，從而讓人心生敬畏。可是自從大病一場之後，他似乎是完全轉了性——當然是只對柳雲若一人，他毫不掩飾他的寵愛。
柳雲若這次的杖傷很重，因爲連日的笞打，皮下的肌肉幾乎全爛了，養傷的過程曠日持久，兩個月之內連睡覺都只能俯臥。這也給了宣德寵愛他的機會，除了每日必須的上朝議事，去慈寧宮給太后請安，宣德幾乎都陪在他身邊。批閱奏章的時候，他就坐在柳雲若的牀邊，右手執筆，左手隨意在柳雲若的脖子上，臉上流連愛撫，過一會兒就回過身輕吻他一下：“要喝水嗎？今天晚上有沒有想吃的東西？”
他不再對大臣避諱自己的龍陽之好，太醫給柳雲若上藥的時候，他就把柳雲若抱在懷裡，不斷地囑咐：“輕一點！”還時不時低頭貼着他的耳朵問：“疼不疼？”再後來連大臣進宮奏事，宣德就乾脆讓在柳雲若房內支起一架屏風，那邊是道貌岸然的理學夫子跪得直挺挺滿口等因奉此，這一邊卻是皇帝摟着男寵，無聲地脣齒相戲間旖旎繾綣。宣德曾悄笑着對柳雲若說，沒想到皇帝也要偷情，更沒想到，皇帝偷情，居然是這般的愉悅。
柳雲若會擔心，勸他稍稍收斂一點：“別說大臣們會非議，就是太后也不允許有損皇上名譽的事發生。”
宣德淡笑：“你對朕的一片真心太后已親眼所見，朕只要不違法天理倫常，太后不會責怪朕。大臣只要朕做一個好皇帝，朕不曾有一絲懈怠國事，你是朕的私事，他們管不着。”
話雖容易，可反對的聲音依然屢壓不止，一干御史雪片樣的奏章飛上來。他們當然不敢明指柳雲若是皇上的男寵，就翻舊賬，說柳雲若跟隨朱高煦謀反，若別有圖謀，則皇上安危堪憂。
宣德不屑一顧地將那些奏章拿給柳雲若看，笑道，這些人真是迂腐，漢文帝有鄧通，漢武帝有韓嫣李延年，不一樣是千古明君？朕爲什麼不能有你？
柳雲若假裝在看，他只是快速地記憶着那些奏章上的名字和官職，從文筆語氣上判斷這個大臣的性格人品，琢磨着他將來是否能爲己所用。別有圖謀，也許天下人都知道，迷惑的只是宣德一人，原來愛會讓失聰，失明，哪怕抱在懷裡的只是一個幻想。
見他不語，宣德又俯身輕吻他一下，道：“——但是朕不會讓你落得鄧通李延年的下場，朕說過，要給你一世平安。”
柳雲若知道這諾言的不可實現，但他依然感激，在這世上，能真心給你承諾的又有幾人？他的生命雖然短暫卻過得艱辛，不斷顛沛流離，歷經劫難，知道悲歡甘苦，時光流轉，故而異常珍惜眼前的溫和，不想辜負。
他有時候會害怕，怕自己會屈服於這樣的感動，他會摸着自己胸口，重新感受那個堅定的意志。他深知人性的軟弱，諾言，撫摸，擁抱，是等同於食物的重要，一旦缺失，甚至比飢餓更讓人難以承受，是會讓血液抓狂的那種恐慌。當年就是漢王的的擁抱把他從長達十八年的恐慌中解救出來，那種恩慈，不容背叛。
所以他會在宣德吻着他的時候，去仔細聽屏風外大臣們的奏事，他現在對朝政的瞭解甚至比宣德還清楚。
宣德有一次說，雲若，你睡覺的時候身體會不住輕微顫動，一摸你的臉，就安靜下來，你這個樣子讓朕很心疼，你到底在害怕什麼？朕如此待你，還不能換來你的安心麼？
當柳雲若終於痊癒，宣德和他**。也許是太久的擔憂和寂寞，讓宣德至爲激烈，那樣的姿勢似乎是想用他的身體來探索柳雲若內心深處一個無法抵達的世界。柳雲若疼得呻吟起來，他努力回過臉想請宣德輕一點，臉頰的接觸中卻悚然而驚，宣德的臉是溼的，他低聲問：“皇上，你怎麼了？是不是我做的不好？”
宣德搖頭，他說，我明明看到了，可爲什麼總是無法觸及？你爲什麼就是不肯給我？
他一再用力，那樣的感傷，柳雲若儘量配合着他，雖然他亦知他要的，自己給不了。
宣德只會在黑暗中流露他的感傷，一旦天亮，他彷彿會忘記昨晚的事情，依然微笑着拉拉柳雲若的手指，再吻一下他的面頰說：“朕要去上朝了，你多睡一會兒，中午等朕吃飯。”他是皇帝，即使在感情中，當然也要做唯一的掌控者，決定這感情的走向，他不能表現他的軟弱。
對待朝政亦是如此。自從病癒之後宣德彷彿一下看清了人心，愛與恨都表現地異常清晰。他曾冷冷地對柳雲若說，朕要斷絕某些人的幻想，要不然就會有人盼着朕早早駕崩。那些日子宣德總是來來回回看《晁錯傳》，柳雲若就知道，皇帝是要下決心削藩了。
然而進行起來卻是格外的艱難，第一是幾個王爺不肯就藩，越王瞻墉、襄王瞻墡與宣德是一母同胞，兩人以侍奉太后爲由，賴在京城不走，他們不走，其他王爺看樣子，更是沒一個肯動身的。
其次是諸王參政。當初仁宗駕崩，漢王高煦又起兵發難，宣德御駕親征，朝中政務不得不讓鄭王瞻颭和襄王瞻墡監國，誰知請神容易送神難，等他凱旋歸來，幾個王爺俱在六部安插自己勢力，時時干預朝政，竟成了王爺凌駕於內閣之上的局面。
要諸王歸政的過程異常艱難，這些弟弟們，面子上都恭敬，皇帝說什麼都諾諾點頭，背後卻是各有手段，拿準了皇帝不能把親弟弟怎樣。又以越王瞻墉、襄王瞻墡爲首，動不動就跑到太后那裡哭訴依戀之情，太后也心疼兒子，總是勸宣德，再緩一緩，慢着點來，畢竟是自家骨肉。
因爲皇帝無子，大臣總擔心萬一宣德出事，皇帝就要從這幾個王爺裡出，沒準兒就是明日的主子，誰也不敢公然支持皇帝削藩。那段日子宣德真累得連眼圈都黑了，他拉着柳雲若手嘆道：“老百姓家也這麼艱難麼？會不會爲了爭一塊田地，弟弟盼着哥哥早死？”
柳雲若淡淡道：“豈不聞一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可春；兄弟二人不相容？”
宣德的眼睛猛然一睜，炯炯地望着他，這個人總能一語道破真相。他苦笑一下道：“可夏元吉一干老臣都勸朕，諸王皆天子骨肉，豈有抗衡之理？”
柳雲若一笑，宣德終於願意跟他談論政事，一來是已經信任他，二來是這些日子他連個商量的人都沒有，着實苦悶了。他緩緩道：“皇上，夏元吉已經是三代老臣，七十懸車，他不願意攪和這事，怕萬一惹出七國之亂來毀了他一世賢名。”
七國之亂！宣德內心也有些震動：“你說朕一旦削藩，會引出戰亂？”
柳雲若一笑道：“這倒也不一定，景帝時的七國之亂，是晁錯的法子委實太着急了些，治國如烹小鮮，又是對待自家骨肉，慢慢來就好。”
宣德倒有趣了，他拉過柳雲若坐在他身邊，笑道：“聽你的意思倒像胸有成竹的樣子，說出來朕聽聽。”
柳雲若擡起眼睛小心地瞥了他一下，低聲道：“皇上，內監不得干政的。”
宣德的手稍微顫抖了一下，這些日子的歡愉，讓他幾乎已經忘記了柳雲若那個尷尬的身份，望着柳雲若眼瞼低垂的樣子，感覺到心裡某種奇怪的孤獨，讓心一絲一縷地疼痛着。不知爲什麼，他忽然找不到自己一貫的睿智和堅毅。
他輕輕地擁住懷中的身體，想用體溫來傳達自己的歉疚和憐惜，摩挲着他的後頸：“還在怪朕？”
柳雲若搖搖頭：“不。”他苦笑一下，比起我對你做的，這點傷害不算什麼，上天始終是公正的。
“那幫幫朕吧，朕知道你有法子，朕是真的——累了。”