四、家法如山
宣德用少有的燦爛笑容迎接了他的寵兒，□□的雲雨□□後，宣德帝的手在柳雲若光滑的肩背上鬆鬆軟軟地滑過，心滿意足地說：“有你，六宮粉黛盡失顏色。”曾經的狀元郎、而今的武英殿司禮少監依舊淡若春水地笑着。
宣德將柳雲若安置在乾清宮的西暖閣，以便能隨傳隨到。開始的幾天日子挺平靜，宣德亦是風雅少年，喜歡吟詩彈琴，尤其愛好圍棋，柳雲若服侍他這些遠比在龍牀上更得心應手。
那天午後宣德去內閣議政，因爲有言在先，宣德不許他接觸任何政務，他知道這是不放心，也就不爭着陪他去，獨自在房內看書。司馬遷的《報任少卿書》，很多年前就讀過，可以倒背如流，現在卻仍舊一遍遍地看。
“所以隱忍苟活，幽於糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表後世也。”
索然一笑，大約受宮刑的文人，自秦漢算起，太史公是第一位，他是第二位。同樣是“私心有所不盡”，所以他也選擇了隱忍苟活，只是他的日子，比司馬遷要難捱。
拋下書卷站起來走到窗前，下意識地撫了一下肩，已是隆冬，不知西內禁苑的冬天會不會很冷？不知他是不是還保持着每晚練功的習慣？不知有沒有人給他披上一件衣服？
一個小太監的稟報打端了他的思緒：“皇后宮裡來了人，請您過去。”小太監叫秦倌兒，宣德帝撥了二十個秀美可愛的小太監來服侍他，秦倌兒是其中之一。
“皇后？”他微微蹙了一下眉，他自進宮就沒出過乾清宮的門，還沒有心思去研究宣德的後宮，誰知倒是皇后先想起了他。“沒說幹什麼？”
秦倌兒道：“是聽皇后訓示。宮裡的規矩，皇后掌管後宮，新來的內監都要聽皇后訓話，也就是說說不得干政之類的。”
“哦。”既然是例行公事，他也就不再擔心，換了六品少監服色，跟着坤寧宮的太監去了。
皇后高坐鳳榻，柳雲若一進去就低下頭跪着，膝行而前，很恭敬地叩首：“奴婢叩見娘娘千歲千歲千千歲。”
“擡起頭來。”榻上的人聲音年輕卻不好聽，有一點不健康的沙啞，柳雲若一聽便知，這個皇后一定有長期咳嗽的毛病。
“遵旨。”依言擡起頭，皇后看見了他，他也看見了皇后。早就聽說皇后胡氏不爲宣德所喜，眼光一瞥而過的時候，雲若心裡還是暗笑了一聲。雖撲了粉用了很好的胭脂，還是能看到本來黃瘦的膚色，一雙眉毛修成了宮裡時新的“黛蛾”式樣，卻因習慣性地蹙眉而變得有些滑稽。他不由有些同情宣德，漢王府中一個端茶倒水的丫頭，怕是也比這母儀天下的皇后有姿色。
胡皇后的感覺卻不同，那是實實在在的驚豔，一張男人的臉精緻成這樣，讓身爲女人的她先是嫉妒，而後想起柳雲若和皇帝的傳聞，她的嫉妒就轉爲怨恨了。
“你入宮幾天了？”胡皇后慢條斯理的聲音裡帶着一絲刁難的味道。
柳雲若隱隱覺得不詳，也許今天的訓示沒有想的那樣簡單，他如實回答：“啓稟娘娘，奴婢進宮剛六天。”
“哼！”那是鼻子裡的一聲冷笑，胡皇后已是發起脾氣來：“你膽子不小！內監入宮伊始就要到哀家這裡聆訊，你卻要哀家派人去請！”
柳雲若不禁一噎，沒人告訴過他，他滿以爲受了宮刑就是太監了，哪知還有這麼多麻煩的手續。趕緊叩頭：“奴婢不知道有這個規矩，請娘娘恕罪。”
“你聽聽，他的意思倒是哀家冤枉他了！”胡皇后轉臉向坤寧宮總管太監侯顯，聲音已是怒不可遏：“如此忤逆無禮，來人，家法伺候！”
兩個太監一人拎了一根荊條過來，另有兩人按住了柳雲若的肩背，將他壓成一個前胸低伏後臀擡起的姿勢。當袍子的後襟被揭起的時候，他明顯地感到自己臀部的肌肉顫抖了一下，明白這個時候還是不爭辯的好，他順從地沒有做任何掙扎。
所謂的家法是兩尺長的光滑荊條，把手上包着黃綾布面，到底是女人宮裡的東西，從尺寸到重量都比上次挨的板子溫和得多。柳雲若自我安慰了一下，估計沒有那麼疼吧。
“啪！”
荊條抽在翹起的臀峰上，一道鈍痛讓柳雲若全身一跳，有些無奈地想：爲什麼總是打屁股呢？
兩根荊條依次起落，噼噼啪啪，聲聲入耳，柳雲若咬着袖口來剋制自己□□出聲。胡皇后沒有說打多少，這讓他有些不安，他在心裡默數着每一下疼痛，並且清晰地感到隨着數目的上升，疼痛也在加劇。他聽見自己的鼻腔裡溢出低低的悶哼，心裡權衡着，他估計能撐四十下，如果過了四十皇后還不喊停，他就開口求饒。
當他數到三十，謝天謝地，胡皇后慢悠悠地說了一聲：“暫且住了。”按住他的太監鬆開手，柳雲若身子一軟撲倒下去。他喘了幾口氣，強自支撐着又跪起來，向胡皇后叩了個頭：“謝娘娘責罰。”俯身叩頭的時候，隨着他的動作，臀上火辣辣的疼。
他這樣乖巧馴順，胡皇后倒也不好再爲這事罰他，看他額頭沁滿豆大的汗珠，慘白如雪的臉上卻奇異地飛起兩片紅暈，桃花一樣豔麗，“狐狸精”幾個字猛然劃過心頭。
太監稟報說，自從這個柳雲若進宮之後皇帝便沒有臨幸過任何嬪妃，每晚都是在乾清宮獨宿。如果宣德帝寵愛的是哪個妃子，胡皇后恐怕只是暗暗吃醋，可是皇帝和一個太監廝混不清，就讓她在嫉恨外憑空多了種爲國除害的責任感，心念一轉，已是有了主意。
“你將□□《內訓》背誦一遍。”
內訓？剛剛穩定了呼吸的柳雲若蹙了下眉，才知道他的麻煩還沒有結束。《內訓》是□□皇帝朱元璋親自頒佈、用來約束太監的後宮訓示，他早年聽說過，但讀盡天下文章的他，怎麼也預料不到，自己要背誦這樣一篇東西。
看他踟躕不語，皇后哼了一聲：“怎麼？哪怕是一個茶房的小太監，入宮之前也要把□□《內訓》牢記於心，你堂堂司禮少監，還不能背麼？”她向侯顯一揚下巴：“告訴他規矩。”
侯顯乾巴巴地道：“錯一個字，是一記荊條。”
《內訓》少說有上萬字，若是真按規矩責罰，他豈不是要被打成肉泥了？他剛剛乾了的冷汗又冒出來，只得求饒：“娘娘，娘娘開恩！奴婢入宮的時間短，皇上還沒來得及教導奴婢，請娘娘寬限一日，明日奴才若再不能背誦，甘願加倍受罰。”
他故意把“皇上”兩個字咬得很重，胡皇后明白柳雲若是宣德帝的人，如果今天真的在她宮中被杖斃了，她不知該怎樣面對皇帝的暴怒。想了一想，《內訓》二十篇，要在一夜之間背誦是不可能的事，她倒寧可留起機會明天再羞辱他一次。臉上浮起少有的一絲笑意道：“好，既然是你說的，哀家且饒你一回，明早亥初過來。”
雲若暗暗透了口氣，趕緊叩首：“謝娘娘寬釋之恩。”
胡皇后哼了一聲：“今日死罪可免，活罪卻難饒，堵起嘴來，給哀家重打一百！”
這個龐大的數字，讓柳雲若大腦裡出現了短暫的空白，他現在有兩種選擇，要麼捱打，讓他剛養好的屁股再皮開肉綻一次；要麼乾脆頂撞皇后將事情鬧大，讓她憤怒到非殺自己而後快，一定會有人給宣德報信兒。
可是，和皇后抗衡的後果是什麼？如果要靠宣德來救他，無異於告訴整個後宮他是宣德的斷袖之寵，到那時恨他的就不只皇后一個，而是宣德的所有妃嬪。他還有很多事情要做，不能得罪這麼多人。
而捱打呢？一百荊條不會好挨，但不會死，那便夠了。
拿定主意的瞬間柳雲若心裡掠過一個悲哀的想法：爲什麼他總選擇最艱難的一條路？
胡皇后滿以爲他會嚇瘋掉，然而驚懼也只是在那清秀的臉上一劃而過，隨即被平和的鎮靜取代，謝恩的聲音里居然沒有一絲顫抖。她忍不住冷笑：“你心裡在怨恨哀家。”
柳雲若聽出皇后的心虛，叩首道：“奴婢罪該萬死，這點皮肉之苦只會讓奴才感激娘娘的雨露仁恩。”他不等太監來按就順從地平趴在地，這個姿勢比跪着要安全。
胡皇后覺得這個年輕的太監說卑賤不是卑賤，說高傲又不是高傲，而她驚異地發現這種氣質居然非常地迷人。
太監把一塊白巾塞入柳雲若的口中，兩個人分別按了肩膀和雙腳，掌刑太監揮起荊條便打。柳雲若低垂着頭猛得向上一仰，臉上寫滿了難以忍受的痛楚，慘叫被毛巾堵在喉嚨裡，成了一聲低低的悶呼。早已腫脹的肌膚把疼痛加劇了幾倍，他幾乎揪成一團的心裡卻恍惚間覺得滑稽：柳雲若因爲背不出書捱打了，將來說給漢王聽，會不會逗得他開懷大笑呢？
初到山東的時候，很多飽學之士不滿他的才名，認爲他是靠少年美貌僥倖得中狀元。漢王索性爲他舉辦了一場文會，邀請魯中名儒前來挑戰，幾十個人，隨意舉出經史子集中任何一句，他即能毫不滯澀地背誦，琅琅之聲如珠走玉盤，一時四座震驚。他在顧盼之間看到了漢王眼中毫不掩飾的欣賞與興奮，當來挑戰的人都真心折服的時候，漢王朗聲大笑拉起他的手拂袖而去。那是漢王第一次握起他的手，那隻手有掌控宇宙的力量。
侯顯不緊不慢地數着數：二十四，二十五，二十六……隨着荊條的起落，柳雲若單薄的身子不斷地顫抖，白色的中衣上浮出幾道淺淺的紅痕，回憶被疼痛切割成不連續的片段，零零落落砸碎在眼前。
走出文館的漢王翻身上馬，他仰視着那被陽光勾勒出金邊的英武面容，不知所措地說：“王爺，雲若不會騎馬。”羞赧之間身子突然騰空而起，漢王有力的手臂將他拉到了馬上，他只聽到耳邊呼呼的風聲，背脊感受到漢王寬闊的胸膛。他不知道那次同騎而行讓他對漢王的感情發生了怎樣的改變，他如同掉進一個溫暖而劇烈的漩渦，頭暈目眩，卻百死無悔。
五十一，五十二，五十三……血痕逐漸暈染開來，氤氳成一片，分不出經緯，空氣中飄散着一股淡淡的、纏綿的甜腥味，如同漢王霸道卻甘甜的吻。大明湖畔，夕陽將兩個逐漸融合的影子投射到水中，嫣紅地彷彿是被血染成。
七十五，七十六，七十七……
打到這個時候，肉體似乎已在過度的疼痛下逐漸麻木，倒沒有開始那麼難捱了，柳雲若只覺得有些茫然，荊條落下的聲音悶悶的，不像是打在他的身上。
是的，荊條打在皮肉上，縱然很痛，那傷也終是會痊癒的，可是那些回憶烙在他的心臟上，刻在骨頭裡，讓他無法迴避無處遁逃，他便只能在這疼痛中堅持下去。
打完一百下，掌刑的太監拿出堵在柳雲若口中的白巾，他已經爬不起來，胡皇后命兩個太監送他回去。身體被架起來的時候，柳雲若擡起他失神的眼睛掃了胡皇后一眼，那眼中含着淡淡的冷漠，不是怨恨也不是乞憐，更像某種警告，讓胡皇后竟無端打了寒戰。