蘇雪醒來時，聽到外邊雨聲淅瀝。打開窗一股清風夾雜着點點雨星，撲面而來。天色陰得厲害，屋子裡也顯得十分陰暗，讓人有些分不清黃昏還是早晨。
宮宴在午時舉行，昨夜她一直夢魘不斷，加上這暗天愁雨，她有些意懶心慵，不過她覺得這場宮宴對自己很重要，希望可以藉此瞭解到一些事態動向。
她刻意提前了兩刻進宮，吳皇后讓人把她召到怡心殿，殿中燃着許多蠟燭，把大殿照得通亮，而蘇雪卻有種陽光被黑夜籠罩，不知何時才能雲破日出之感。
宮宴雖然沒開始，但人卻基本到齊了，看樣子皇上不會來。蘇雪看到了那位貴西王世子和讓她恨得牙根癢癢的三皇子，還有開心的欣樂公主。
吳皇后今日好像心情特別好，眉開眼笑地道：“這場雨要是能多下兩日，今年的春旱可解。襄寧啊，你提的那些建議皇上已經着工部去辦了，不出一月就可見成效。百姓聽說朝廷要開渠鑿井，都十分積極。”
蘇雪說：“近日連降好雨，必是上天深感皇上和娘娘心繫蒼生，是以降下褔澤。可見旱年已過，今後必然年年風調雨順。”
吳皇后笑道：“說得好！”然後瞥向貴西王世子：“瞧瞧咱們這襄寧公主，就是會說話。”
貴西王世子說：“的確的確，臣心裡也是這樣想的，卻不擅言辭表達。”
吳皇后道：“本宮知道你和貴西王都是一片忠心，更是同皇上和本宮一樣愛民如子。所以貴西才能成爲大宣最富庶的郡城。”
貴西王世子忙道：“這都是皇上和娘娘天恩浩蕩。”
蘇雪總覺得吳皇后這些話，是有意說給貴西王世子的。是想提醒他們珍惜眼前的榮華富貴。
而蘇雪相信，吳皇后早知外邊對她的傳言。所以想讓貴西王世子知道，老天爺都是向着她的，如果今年各地不再有重大災情，謠言必不攻自破，到時那些不安份的臣子，還能拿什麼來說事。
這時管事太監過來道：“娘娘，御膳房已經備好酒菜。何時開宴。”
吳皇后說：“傳膳吧。”
這場宮宴讓蘇雪覺得就像是一場鴻門宴，欣賞曼妙優美的舞蹈，聽着悅心動耳的琴聲。桌上也盡是珍稀佳餚，但每個人必然都各懷心思。
雖然都極力裝出愉快開懷的樣子，又頻頻舉杯說着冠冕堂皇之詞，但表情和眼神多少會流露出幾分別有用心。而三皇子一直少言寡語。蘇雪更是意興闌珊。她更關心的是使團的事和北關那邊的戰況。
用過宴，吳皇后令人安排宮殿給貴西王世子休息，又讓人送欣樂回宮，把三皇子和蘇雪留了下來。“顯兒，襄寧，使團被天狼國叛亂部族扣押之事，你們都已經聽說了吧？可有什麼對策麼？”
三皇子道：“母后，兒臣以爲這些賊子都該諸。”
蘇雪忙說：“娘娘。那些叛黨敢公然扣押使團的確該殺，只不過使團代表的是我大宣國。使臣若被賊人所害，多少會有損我大宣顏面。”
三皇子說：“兒臣覺得這分明是天狼國蓄意挑釁，他們必是後悔向大宣入貢，纔會以內亂爲名，做出這等事。”
蘇雪反駁道：“現在情況還未明朗，三殿下未免言之過早。”
吳皇后伸手示意他們先不要再說下去：“本宮覺得你二人說得都有些道理，本宮也不想妄動干戈有損使臣性命，那反而顯得我大宣對這些亂臣賊子無能爲力了！”
蘇雪她忽然意識到，三皇子明顯想借此挑起兩國戰爭。一方面在此時用兵，老百姓必然不滿，皇上極可能調長備軍到關外，如此國內的兵力必然空虛，到時他和貴西王想謀反勝算就更大了。“娘娘英名，襄寧覺得此時宜談不宜戰。”
三皇子道：“母后，兒臣堅信自己的判斷，願親自到帶兵出征，迫使那些人交還我大宣使臣。”
蘇雪反問：“若是他們不肯交呢？”
三皇子說：“那我必會讓他們付出慘痛的代價，替捐軀的臣子報仇。”
“三殿下，使臣們可是帶着皇上的聖意出使，又帶着天狼國王的敬意而歸，這關乎到北關未來。”
三皇子說：“襄寧公主，你要知道那些蠻人素來是得寸進尺，何況爲此與他們談判，豈非顯得我大宣軟弱？更讓四方諸幫以爲我大宣好欺。要想北關安定，最有效的就是徹底征服他們。”
蘇雪說：“三殿下未免太輕敵了！你帶過兵打過仗麼？蠻人擅長騎兵突襲，機動性很強，我軍深入大漠，一無城防二無後方補給，地形環境都不熟悉，你以爲勝算多少？如果真那麼容易，怎會與他們苦戰幾十年！”
三皇子道：“寡不敵衆，既然是一幫亂黨，有五萬精兵，必然一舉擊潰他們。”
蘇雪挑了下眉：“剛剛三殿下還說是天狼國蓄意反悔的伎倆，再說那些部族早習慣遷徙做戰，你帶得人多，他們必然望風而逃，你若帶的人少，他們就會迂迴搞突襲，大漠上的風沙絕地甚多，我軍若迷失方向被困怎麼辦？”
三皇子一時語塞，好半晌方道：“襄寧公主對兵家作戰好像很懂，又很瞭解蠻人似的。”
蘇雪說：“我曾在邊關目睹了北關之戰，又聽程將軍說過。是以當時都沒有冒然深入追擊敵軍，蠻人個個隨時都能騎馬作戰。”
三皇子說：“既然有程將軍深諳與蠻人作戰之道，襄寧公主所說的便不足爲慮。還請母后定奪。”
吳皇后一直靜靜地聽着他二人爭論，此時緩緩擡眼在二人臉上掃視一圈：“顯兒，母后今日對你真是刮目相看啊，想不到你竟如此果敢有魄力。襄寧，你說得也很好，凡事想得周全些亦是好的。”
蘇雪一聽這話，明顯是在活稀泥，兩邊都不得罪，不知這她此時到底怎麼想的。
吳皇后輕抿了一口茶：“顯兒、襄寧，此事本宮和皇上商議一下再定，另外再等等北關那邊的消息。”
蘇雪說：“娘娘說得是，知己知彼方能百戰百勝，先了解一下敵人的意圖再定奪纔是明智的。”
三皇子知道蘇雪這話是有意給他聽的，冷笑一下：“兒臣告退。”
蘇雪也隨後施禮離開怡心殿。此時雨已經小了許多，就像是風吹起的水霧，天色卻還是陰沉沉的，一會兒可能還會下。
她剛出宮院大門，就看到三皇子站在門口。“三殿下有話想對我說？”
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