極天山東麓。
幾乎是在猛虎軍團再次攻陷西京的同時，公孫項的幽州軍也和秋雨棠的明月主力大軍順利會師了，不過出乎公孫項意料之外的卻是，原本應該處在兩軍合圍之中的猛虎軍團卻居然像空氣般消失了！
因爲大水淹沒了整個青州大平原，青州各城所有的飛鴿情報站都已經被摧毀，再加上秋雨棠的主力大軍又一頭扎進了極天大山，所以這段時候她根本無法接到來自帝國各方的消息，司徒睿戰死，青州殘軍全軍覆滅，虎嘯關被攻陷，這些消息她都不知道！
等到秋雨棠從幽州軍那裡知道這些驚人的消息時，一切都早塵埃落定了。
某處山谷，秋雨棠令將士們臨時闢出一處空地，然後緊急召集蕭浪、拓跋壽、秦風等各大軍團的主將議事，其中秦風雖然還算不上是正式的定州總督，但他畢竟是秦烈的長子，將來繼承秦烈的職位可以說是順理成章的。
另外，明月太子秋野也照例列席會議，不過自從秋風勁被俘的噩耗傳來後，原本活潑好說話的秋野就跟變了個人似的，變得沉默寡言起來，然後發了瘋似地閱讀秋雨棠隨軍攜帶的與軍事有關的書籍，好幾次秋雨棠夜半驚醒，發現秋野還在案邊認真地看書。
很顯然的，父皇秋風勁的被俘已經給這位太子爺造成了極大的心理刺激。
待衆人到齊，秋雨棠才輕嘆一聲，語含憂傷地說道：“各位將軍，告訴大家一個令人痛心的噩耗，帝國最忠誠的宿將，最富聲威的名將，青州總督司徒睿在馳援帝都途中不幸遭遇猛虎大軍埋伏，已經爲國捐軀了。”
“啊！？”
“什麼！？”
“司徒老將軍爲國捐軀了？”
蕭浪、拓跋壽還有秦風面面相覷，有些不敢相信自己的耳朵。
在秋雨棠橫空出世前，司徒睿可以說是帝國軍界的一面旗幟，更擁有中土世界不敗名將的美譽，無論是早年在北方戎守定州，還是近三十年坐鎮青州，司徒睿都未嘗一敗，誰也沒想到，臨老臨了，司徒睿卻在孟虎手下接連吃了敗仗，最後還殺身成仁了。
“還有。”秋雨棠再嘆一聲，又道，“孟虎曾率領猛虎軍團攻陷了虎嘯關。”
“啥，猛虎軍攻陷了虎嘯關？”
“這不可能！”
“竟然還有這種事？”
蕭浪三人面面相覷，越發不敢相信了，如果猛虎軍真的攻陷了虎嘯關，那公孫項的幽州軍又是如何過來的？
見三人驚疑不定的樣子，秋雨棠向公孫項道：“公孫老將軍，還是你來說吧。”
公孫項點點頭，把他所知情形前前後後原原本本地說了，最後纔回頭望着秋雨棠，不無懊惱地說道：“殿下，從帝都直到虎嘯關，幽州軍的斥候兵和朔州軍的輕騎兵可以說是遍佈整個中州大平原，既便是百十來人的敵軍滲透也絕對逃不過我軍的眼線，可猛虎軍團這十幾萬人卻愣是憑空消失了，真是邪了門了。”
蕭浪也附和道：“是啊，要說猛虎軍團只有三五千殘兵，隨便找個偏僻的角落一貓，躲過斥候遊騎的搜索也還有可能，可這猛虎軍團是超過十萬人的大軍團啊，這麼多人行軍怎麼可能做到無影無蹤？這事太詭異了？”
秦風突然說道：“殿下，公孫老將軍，這會不會只是個假象？”
秋雨棠忍不住側頭掠了秦風一眼，公孫項則皺眉問道：“假象，秦將軍這話什麼意思？”
公孫項以爲秦風在諷刺他疏忽大意，所以才把猛虎軍團這十幾萬軍隊給跟丟了呢，公孫項心裡當然不會痛快，語氣便也有些不高興了。
秦風連忙搖手說道：“老將軍別介意，晚輩沒有別的意思，晚輩只是想說是不是存在這樣一種可能，攻陷虎嘯關的只是猛虎軍團的一支偏師，而其主力卻早在攻陷帝都之後便已經暗中潛伏起來了？所以纔會出現眼下這種情形。”
公孫項恍然道：“你是說猛虎軍團的主力根本沒來虎嘯關？”
秦風攤手說道：“否則怎麼解釋猛虎軍團突然消失這件事？”
“倒也有些道理。”公孫項頷首道，“真要是這樣的話，猛虎軍團會潛伏在哪裡呢？”
拓跋壽忽然說道：“老臣倒有不同的看法。”
“哦？”秋雨棠淡然道，“拓跋老將軍請說。”
拓跋壽向秋雨棠拱了拱手，肅容說道：“帝都方圓三百里都是平坦的平原，幾乎沒有適合大軍潛伏的隱秘處，所以老臣以爲，猛虎軍團主力潛伏在帝都附近某處是不可能的，而且猛虎軍團攻佔虎嘯關的目的明顯是爲了逃回青州，以便跳出我幾路大軍的合圍，孟虎又怎麼只會派偏師前來呢？”
蕭浪和公孫項同時點頭。
秦風還是有些不肯認同地問道：“可攻陷虎嘯關之後，猛虎軍團怎麼就消失了呢？”
拓跋壽苦笑搖頭，然後四人同時轉頭望向了秋雨棠，秋雨棠凝眉思索片刻，忽然對公孫項說道：“老將軍，能不能把一路上追擊的情形再說一遍，越詳細越好，哪怕是那些不起眼的細節，能想起來的都說說吧。”
公孫項點點頭，不厭其煩地再次敘說起來。
大約半個小時後，等公孫項說到雙龍山盤龍谷的時候，秋雨棠忽然美目一亮，然後舉起小手說道：“老將軍請等一下。”
公孫項立刻頓住話頭，愕然道：“殿下發現什麼了？”
秋雨棠輕輕頷首，若有所思道：“如果本王沒有記錯，盤龍谷深二十餘里，而幽州軍的斥候似乎只深入了十里，對吧？”
“是的。”
公孫項不假思索地點了點頭，又道，“不過盤龍谷是絕谷，藏兵絕谷是兵家大忌，孟虎不會把他的猛虎軍團藏在谷中吧？”
旁邊的蕭浪、拓跋壽和秦風同時點頭，三人都曾到過雙龍山，也實地勘察過盤龍谷的地形，那裡的確是一處絕谷，只了狹窄的入口再沒有別的出路，猛虎軍團真要進了那裡，幽州軍只需要把谷口一堵，那就成甕中之鱉了。
所以說，只要孟虎的腦子沒有被燒壞，他是絕不會這麼做的。
“不。”
秋雨棠卻輕輕搖首道，“對於這頭猛虎，我們絕不能用常理來衡理！自從這個人出現以來，他所做下的事情有幾件是符合常理的？”
“關狼關之戰，孟虎不聽中軍號令帶着兩百輕兵擅自發起進攻，以致司徒彪師團慘敗而歸，司徒彪也被陣前斬首，這符合常理嗎？”
“河西要塞之戰，孟虎火燒絕望谷，以不足兩千輕兵大敗拓跋燾兩萬大軍，有人能想到這樣的結果嗎？這符合戰爭的一般規律嗎？”
“女兒淚之戰，孟虎以三千蠻騎挫敗秦奢的鐮刀騎士團，以致司徒睿老將軍的東征功虧一簣，錯失了光復江州的大好時機，換了各位，有膽量用輕騎兵來對付重甲鐵騎嗎？這樣的結果符合常理嗎？”
“再說這次衛國大戰，猛虎軍團都已經到了天狼山口，卻又像個喪心病狂的亡命之徒兜頭殺進了帝國腹地，一舉攻陷了帝都，這符合常理嗎？”
“這太不符合常理了。”
說到最後，秋雨棠的語氣已經漸漸變得緊定起來，“所以，我們絕不能用常理來推測他的行爲，一些我們認爲危險太大，可能做到的事情，也許他就偏偏會去做，比如這盤龍谷，我們都認爲這是絕谷，不適合伏兵，可孟虎也許偏偏不這麼想！”
如果孟虎有幸親耳聽到這番話，他一定會感慨，秋雨棠如果生在戰國時代，她一定會成爲兵法老祖孫臏的紅顏知己，至少她已經領悟了孫子兵法中“攻其無備、出其不意”的至無境界，而孟虎正是憑着這套孫子口訣才得以橫行中土世界。
公孫項跺腳懊惱道：“該死，早知道當初就該讓斥候繼續深入搜查。”
“是啊。”秦風也不無惋惜地說道，“猛虎軍團真要藏在盤龍谷中，老將軍的幽州軍只需把谷口一堵，孟虎就成甕中之鱉了，唉。”
秋雨棠擺了擺手，說道：“公孫老將軍就不要自責了，現在我們最需要擔心的，是猛虎軍團接下來將何去何從，然後再根據猛虎軍團可能的動向，提前做出預判，以便儘快將這支兇殘的虎狼之師殲滅在中州境內。”
“帝都！”沉默寡言的秋野突然語出驚人，“猛虎軍團將再次攻打帝都。”
聽了秋野的話，蕭浪等人還不怎麼相信，秋雨棠卻是花容色變，猛虎軍團真要再次打下帝都，那明月帝國的國威，還有明月帝國軍的軍威就將蕩然無存了，想到這裡，秋雨棠語氣凝重地問道：“野兒，你真認爲猛虎軍團會再次攻打帝都？”
“嗯。”
秋野重重點頭道，“這幾天野兒認真研究了與孟虎有關的戰報，最終發現孟虎不但行事每短出人意料，而且更善於亂中取勝，分析天狼關、河西峽谷、女兒淚以及衛國大戰這幾場大戰，可以發現一個驚人的相似之處。”
“哦？”
“相似之處？”
蕭浪、拓跋壽、秦風還有公孫項等人紛紛轉頭望向秋野，這些軍方高級將領的眸子裡已經流露出一絲異樣的神情，他們忽然發現，這位年僅十二歲的太子爺已經不再是個年幼無知的小孩了，很快，他還將成爲君臨天下的明月新皇。
秋雨棠也向秋野投來鼓勵的眼神，輕輕頷首示意秋野繼續分析。
秋野的表情顯得冷靜而又肅穆，讓人絕對無法把他和十二歲的頑童相聯繫起來：“這個相似之處就是，孟虎總是會先想辦法把局面攪亂，局面越亂，他的機會就越大，猛虎軍的勝算就越大，天狼關之戰如此，河西要塞之戰如此，女兒淚之戰還是如此！”
蕭浪等人聞言都情不自禁地點頭表示贊同，事情也的確正如秋野的分析。
秋野接着又道：“猛虎軍團攻打虎嘯關原本應該是爲了竄回青州，可突如其來的大洪水卻截斷了他們的東竄之路，皇姑母的大軍又沿着極天山脈往南碾壓，猛虎軍團一下子就被逼進了腹背受敵的絕境，爲了擺脫困境，孟虎才鋌而走險伏兵盤龍谷，這才僥倖躲過了幽州軍和朔州軍的眼線。”
“不過，伏兵盤龍谷只幫助猛虎軍團暫時擺脫了困境，因爲猛虎軍團仍然還處在一張無形大網之中，往東有大軍和洪水阻截，往北有刀劍峽，有天狼山道，還有五魁山、五魁河、五魁峰三位將軍率領的將近兩個師團大軍的阻截，險阻重重且路途遙遠，往西是大海，往南是天險通天河。”
“猛虎軍團要想掙脫這張大網最終逃回青州，就必須把中州的局面攪亂，而再次攻陷帝都無疑能在帝國軍中引起軒然大波，也將引發一系列的連鎖反應，這時候各路大軍很可能就會自亂陣腳，這時候孟虎和猛虎軍團的機會就來了。”
秋雨棠道：“那麼野兒認爲猛虎軍團的機會在哪裡？”
“水路！”秋野非常篤定地答道，“通天河水道是猛虎軍團最後的機會！”
“什麼？”
“水道！？”
“這……”
秋野話音方落，秦風、蕭浪、公孫項還有拓跋壽等人臉上已經露出了古怪的神色，如果秋野說猛虎軍團能從飛鳥難越的極天山脈裡找出一條道來，他們也許勉強還能相信，可要說猛虎軍團能夠走通天河水道逃回青州，他們卻絕不敢相信。
原因很簡單，因爲明月帝國擁有中土世界最強大的水師！
明月帝國的水師軍團不僅僅只是用來對付南洋那些島國的，更是爲了對付西北方的幽靈海盜而存在的，有水師軍團在，猛虎軍團要真敢走通天河水道那根本就是找死，要知道水戰根本就不同於陸戰，猛虎軍團在陸地上是猛虎，可到了水中照樣成病貓，因爲蕭成棟的水師軍團就是水中的蛟龍！
秋雨棠的秀眉也不由得蹙緊了，雖然她覺得秋野的分析有一定的道理，也符合她剛纔對孟虎“行事不能以常理衡量”的定性，可“猛虎軍團會走通天河水道”這個結論的確太讓人難以信服了，這幾乎就是自殺啊。
明月太子爺再次表現出了與年齡不符的冷靜，沉聲說道：“小王知道各位將軍都不會相信，只怕連皇姑母也不會相信，不過小王還是請求皇姑母從禁衛、近衛、幷州三大軍團中調出一個軍團前往楓林港水師大寨。”
拓跋壽有些迷惑地問道：“涿州軍團現在就在楓城，離楓林港只有百里之遙，如果猛虎軍團真的要走通天河水道，也應該由涿州軍團就近保衛水師大寨，太子又何必捨近求遠，從月王這邊調兵呢？”
秋野肅然道：“帝都安危關乎帝國的聲譽，關乎帝國軍隊的軍威，總之帝都絕不能再次落入猛虎軍之手，現在距離帝都最近的涿州軍團還有朔州軍團必須火速馳援帝都，護衛楓林港的任務就必須交給別的軍團了。”
西京，明月帝國帝都。
猛虎軍團中軍大帳，賈無道正在焦急地來回踱步，漆雕子則正在細地研究懸掛在屏風上的明月地圖，彷彿正在極力地尋找着什麼，屏風後面不時傳出一陣陣氣息綿長的鼾聲，熟悉的人都能從特有的節奏中判斷出這是孟虎的鼾聲。
賈無道來回踱走了半個小時，終於無奈地頓住腳步，然後回頭向漆雕子望去。
正好漆雕子也擡頭，兩人的目光相接，然後相視苦笑，局勢都險惡到這般嚴重了，也只有孟虎還能睡得如此安穩，換了一般的主將只怕早就愁得寢食不安了吧，還有猛虎軍團的全軍將士，也渾然沒把眼前的惡劣局勢放在心上。
“嘿。”賈無道狠狠擊節，焦急莫名道，“熊霸天怎麼還沒有消息傳回？”
“是啊。”漆雕子輕輕頷首道，“算算時間，楓城的涿州軍團還有白沙灣的朔州軍團也該有動靜了，難道秋雨棠想不到我軍會伏兵盤龍谷，藉以擺脫幾種明月大軍的圍追堵截，然後再回師中州奇襲西京？”
“不能吧？”賈無道皺眉道，“連將軍都這麼忌憚秋雨棠，她不至於連這點形勢都判斷不出來吧，而且話說回來，秋雨棠要真只有這點水準，當初她怎麼可能任借兩個新兵軍團平定聲勢浩大的八王之亂？”
“將軍！”
賈無道話音方落，大帳外陡然響起了一把炸雷般的聲音，緊接着傳來一陣急促而又沉重的腳步聲，片刻後帳簾被人猛然掀開，漆雕子和賈無道急回頭看時，熊霸天鐵塔似的身影已經大步而入，朗聲道，“有消息了！”
漆雕子急問道：“熊將軍，快說。”
熊霸天狠狠地嚥了口唾沫，甕聲甕氣地答道：“剛剛接到飛箭傳訊，楓城的涿州軍團還有白沙灣的朔州軍團都已經被調動了，現在正以急行軍的速度向西京趕來！”
“好，太好了！”賈無道猛地擊節道，“將軍聲東擊西的計策奏效了，哈哈！”