長安大明宮。
這一日早朝，天皇李治因頭風發作幾日沒有早朝，今日頭風疼痛稍減，便拉着天后武媚娘上早朝。大臣難得看到李治，所以今日都很高興。
殿中監問詢之後，便有人上奏，說道：“臣請陛下恩准，再度提撥幷州武清和絳州王勃二人爲國子監學士，教授生徒。”
高宗一愣，看到朝中大臣多讚賞之色，便明白了，於是低聲向天後問道：“媚娘，此事你怎麼看？”
武媚娘心中暗暗記住了這個官員，而後秀眉微蹙，說道：“武清和王勃雖曾爲囚犯，觸犯大唐刑律，但知錯而改，善莫大焉。如今二人幾乎引領我大唐文學之潮流，如此人才當爲我朝廷所用。”
李治心中雖然有些不舒服，但還是點頭，轉過頭，朗聲說道：“既然如此，那就準愛卿之奏，封武清和王勃爲國子監學士，好生爲我大唐培養人才！”
“陛下，臣有本奏！”只見中書侍郎郝處俊出班說道。
天皇李治一愣，但對於郝處俊則是非常愛惜的，他是一個敢於直諫的大臣，於是他便問道：“愛卿所奏何事？”
天后一直抓不到郝處俊的把柄，所以以至於眼睜睜地看着郝處俊如今升遷到了中書侍郎的位置，她瞥了眼郝處俊，她知道一定是關於武清的那首所謂的反詩。
果不其然，郝處俊說道：“有洪州長史陶仁進京述職上表，武清遊覽江州時，於潯陽酒樓題反詩。還請天皇聖裁！”
“嗯？”李治走眼眉驟然一緊。
但大唐向來開放，還沒有興過文字獄什麼的。於是李治問道：“那陶仁可曾上朝？”
郝處俊拜道：“迴天皇，陶長史正在殿外等候陛下召見。”
李治說道：“傳陶仁覲見！”
片刻，只見一個一身五品官服的中年男子低頭快步走了進來，而後躬身行禮，拜道：“洪州長史陶仁。叩見陛下！”
天皇李治問道：“武清於潯陽酒樓所作反詩可是屬實？你且默誦一遍！”
陶仁自不敢作僞，於是把武清所題詩句朗誦一遍。
“自幼曾攻經史，長成亦有權謀。恰似猛虎臥山丘，潛伏爪牙忍受。不幸得罪權貴，哪堪流放江南。他年若得宏圖志，血染潯陽江頭。”
“心在長安身在吳，飄蓬江湖漫嗟吁。他時若得凌雲志，敢笑王莽不丈夫。武清！”
陶仁朗誦完畢。很多人不禁一陣嘆息，這完全是心懷天下，卻報效無門的幽怨之詩，這如何成了反詩？
一時間，朝堂出現了議論之聲。
“這怎麼是反詩呢？”有大臣爲武清鳴不平，顯然這人至少是支持武清的。
有大臣則不願意了，說道：“此乃反詩，‘他年若得宏圖志。血染潯陽江頭’和‘他年若得凌雲志，敢笑王莽不丈夫’，這是什麼意思？明明反詩！”
“反詩？你從那裡看出是反詩？就因爲有‘血染’和‘王莽’四個字？你這是望文生義。武清與你有何冤仇，你竟然如此栽贓陷害！”有人大罵起來。
那人根本不理會，拱手說道：“血染潯陽江頭，不就是殺官造反嗎？敢笑王莽不丈夫，那王莽是誰？難道你不清楚嗎？那是亂臣賊子！外戚篡奪神器！”
天皇李治看到御階之下，朝臣吵鬧起來。不禁大怒道：“爾等在朝堂之上，如此吵鬧，成何體統！”
龍顏大怒，瞬間，朝堂一片安靜。
只聽得李治緩緩說道：“我大唐自高祖皇帝開國以來，從不曾以言獲罪，儘管武清詩中有些不妥之處，可他如今造反沒有？爾等可聽說武清哪裡造反呢？誰能告訴我，武清到底造反沒有？朕自即位二十多年來，無不盼望着天下太平，國富民安。朕東滅高句麗、百濟，擊敗倭國；北征突厥鐵勒等諸部，讓回鶻臣服；西御吐蕃，使之不敢犯邊，如今西域諸國又來臣服朝貢，難道朕治理下的江山，會如此不安穩嗎？武清只不過一介書生，他又如何造反？此事不得再議！”
“臣等謹遵陛下旨意！”朝臣不敢再言，躬身行禮。
天后武媚娘終於露出了笑容，她怕李治又給武清安個罪名，從此不得任用，還好，李治並不是偏執的。但她卻不曾想到，李治對武清的防備之心，達到了前所未有的高度。所以在接下來的朝會中，隻字不提封武清官爵之事，而此事也就此不了了之。
當然武清是不知道他成了這一日朝會的一個亮點，他也差點成爲了謀反者，當然，武清寫那首詩，也只是酒後一時憤懣。造反？他吃飽了撐的？
如今武清四人下了船，登上了揚子碼頭，四人騎上馬，朝着揚州城緩緩行去。
揚州，自大運河和長江在此交匯後，揚州成了東西南北水道陸路的樞紐。隋末時，楊廣曾遷都於此，是爲江都。發展到如今，揚州之繁華，絲毫不比長安和洛陽差。而且就商業繁榮來說，當屬大唐第一。
故而有“揚一益二”之說。
武清等人自羅城東華門進城，目之所及，只見人頭攢動。大街上極爲繁榮，甚至番外之人也是比比皆是，有波斯人、大食人、婆羅門人、新羅人等等，他們喊着蹩腳的大唐話，吆喝着，兜售着來自異國他鄉的奇珍異寶。武清等四人也只好下馬行走。
王勃笑道：“公子，這裡可是揚州最繁華的十里長街呢！”
武清也是一愣，他被如此繁榮的景象所驚呆，聽到王勃如此說，不禁起了心思，說道：“聽說揚州有子城和羅城之分，一個在蜀岡之上，一個在蜀岡之下。羅城裡坊市井相連，如此長街，倒也別具特色，要是在此地做生意，何愁不賺！”
揚州城雖仿照長安和洛陽一般，有裡坊制度，但卻開明瞭很多，不像長安和洛陽那麼死板。這羅城之中十里長街，便是連接在一起，街邊店鋪林立，街上車水馬龍，一片繁榮景象。城內河網密佈，故而各式各樣的橋也成了揚州獨一無二的風景，揚州也是橋的世界。
揚州商業發達，各行各業都在這裡生根發芽，特別是鹽業、茶業、漕運、紡織、海貿等等，大唐百分之七十的商業匯聚在了揚州。所以揚州富甲天下，揚州富商雲集，使得揚州的大運河兩岸多了些許脂粉和銅臭的味道。
武清等人倒是沒有再坐船，隨着人流，緩緩朝着城中走去。街邊楊柳低垂，雖是初冬時節，本應該萬物凋零的時節，可依舊翠綠無比，點綴着這繁榮的揚州城。
揚州城富人多，自然秦樓楚館也多，來此消遣的富商們更是一擲千金，讓外來之人除了震驚之餘，也多了幾分羨慕。
清香樓。
最近半年以來，生意火爆異常，來此聽曲的不是文人雅士，便是慕名而來的家資深厚之輩。因爲在年初之時，來了一位清麗脫俗的少女，少女琴技極爲高潮，歌聲也是動聽之極。不久便在這清香樓中，紅遍了揚州城。
後來，人們也是一天天地看着她小腹慢慢隆起，到如今更是大腹翩翩，但那清麗之姿從來不減少半分。她是一個懷孕的女人。可所有人都知道，她是賣藝不賣身的，之所以在這裡彈琴，只是爲了生活而已，她從來不對人假以辭色。
雖有好色之徒騷擾，但自從揚州長史陳敬之聽過曲後，便再無敢有非分之想的人了。而清香樓的生意卻是越發火爆，大都是被那少女的容貌和琴聲所吸引。
此刻，少女一襲淺色長裙，獨坐珠簾之後，撫了撫隆起的小腹，臉上泛起一抹母性之光，而後艱難地坐下，身旁小婢想要伺候，卻被少女推開，隨即她伸出纖纖十指，也不看臺下色眯眯的衆人，開始撥弄琴絃。
“叮咚咚！”
一連串悅耳如珠玉一般的聲音流轉而出，十分優美。
“當！”
琴絃斷了，因爲用力，少女的手指被琴絃割破了，一滴鮮豔無比的血珠滲了出來，而後滴落在了琴絃之上。
小婢急忙問道：“小姐，您沒事吧！”說着話兒，便急忙取出手帕，想要捂住。
少女蹙了下眉頭，把手指含在了嘴中，而後說道：“沒什麼大不了的，小蘭，去取根琴絃過來。”
說罷，少女臉色一變，捂住了隆起的小腹，而後嬌呼一聲，就此跌倒在了地上。臺下一片混亂，有人想到高臺上來看看，可被守候在兩旁的奴僕擋住。
武清等四人牽着馬正好從清香樓下走過，聽到樓中一片叫罵之聲，武清笑道：“這些個花花公子，不懂憐香惜玉，一旦不合心意，便露出了醜惡的嘴臉，真的是”
他搖着頭，看向了清香樓。只聽得一個少女大喊道：“誰來幫忙啊，小姐快生呢？”
“嗯？”武清大樂，這秦樓楚館之地，竟然有妹子生孩子，當真有趣，把馬繮扔給了武一刀，擡腳踏進了清香樓。
武清往臺上一看，只見一個少女捂着高高隆起的小腹，吃力地想要站起身，卻無力支撐沉重的身子，頹然倒下，少女擡頭看向臺下。
瞬間，武清渾身一震，他差點沒摔倒在地。