師爺領着關木來到縣衙門公堂，轉身離去。
關木獨自在陰森的公堂倒也不惱，心閒氣定欣賞着“明鏡高懸”的牌匾。
沒等認全上面的字，只見四個衙役手提殺威棒急跑進來，依次排開。
曲縣令素金頂戴，身着五蟒四爪蟒袍，四平八穩的走着外八字來到案臺前，緩緩坐下，師爺跟隨其後，整理案臺。
驚堂木一聲脆響，曲縣令怒道：“來者何人？公堂之上見本官爲何不跪？”
分列二班的衙役殺威棒敲擊地面，高喊“威嚴”。
想跟我玩黑吃黑？關木不驚不惱，“大人，有沒有搞錯？吾是來收錢的。”
“大膽，小小年紀何能擒虎？竊以何處，從實招來，否則棍棒伺候。”
衙役棒敲擊地面，“威嚴”。
“哪裡偷的？爾等偷一個試試，只要在座的人，誰能拿着300斤的東西跑十米，虎皮白送”關木揶揄的說。
“大膽，來人，棍棒伺候。”曲大人官威爆棚。
四個衙役舉起棒子直衝過來，想把關木摁在地下。
關木一招海底撈月，雙手夾住棍棒。
“啪”四根皆斷，關木順手把殘缺棍子一甩，直飛公堂柱子。
棍子一半沒在柱子，未端輕微顫抖。
膽顫心驚的曲縣令和師爺嚇得鑽進案臺桌下。
關木拍了拍手上的木屑，“無意冒犯大人，只想證明一下，是不是有擒虎之能。”
“有......有.....英雄出少年，本官確定爾就是打虎英雄。”曲縣令和師爺顫顫巍巍的從案臺鑽出來，露出個腦袋。
“那吾幾時能拿到那一萬兩銀子。”
“這......這......當時一時興致，誤報，望海涵。”
“意思就是買不起唄？那好吧，吾回家了，再見，大人——”關木擺擺手，提起裝虎皮的布袋，跟曲大人告別。
望着關木的背影，曲縣令疾首蹙額，發出陰鷙般目光。
和大牛他們會合，大牛爹詢問去縣衙的事，關木說縣太爺讓我加工好再送過去。
烏雲散開，晚霞映紅了天，悠悠牛車，夥伴們哼着鄉村小調。
拍賣老虎收入頗豐，關木給大牛爹100兩，夥伴每人20兩，大夥滿臉喜色，紅通通的，和夕陽相映生輝，真是心曠神怡。
關木也不會哼小調，無聊的用小石子打老鼠玩，發現越打越多，頓時索然無味，拉着大牛爹聊天，“大叔，路邊乍這麼多流民?”
大牛爹嘆息不止，“外族擾邊，老百姓只能往這逃，如果局勢惡化，吾們也要逃了，唉。”
有種不祥之感，關木趕緊跳下牛車，去探視流民。
流民以家庭聚集爲主，三、五成羣。
關木發覺有很多人躺在地上，發出陣陣咳嗽聲，咳出鮮紅色的血痰，伴有呼吸困難跡象。
關木毛髮悚立，老鼠成羣，咳嗽、吐血不止，這不就是歷史老師講過的鼠疫嗎？
怕自己弄錯，關木找來流民詢問，證實近期是有很多人因高熱而死，都葬於樹林裡。
關木面色嚴肅，引得大牛爹也緊張起來，“出什麼事了？”
“大叔，快快回家，回去再說。”
“咚咚咚”一到村裡，關木讓大牛爹去招集全村壯年，自已去敲孔夫子的家門。
孔觀海見關木深夜到訪，定有火急之事，也不客套，“知禮，何事？”
“先生，回鄉路上，鼠患成災，很多流民因此而死，弟子可以確認，這是鼠疫。村裡一定要儘早應對，要不後患無窮。”
“知禮，此乃大事，萬一有誤，名聲皆損，不可莽撞。”
“弟子跟王道長學習頗久，可以確認。”關木心想不把王道長搬出來是不行了，“因人微言輕，還需先生主持大局，避免屍橫遍野。”
“罷了罷了，老夫就信爾一回。”孔夫子總歸人善，聽不得人死之言。
“還煩先生把村中德高望重之人請到祠堂議事。”關木也不多禮，說完告退，趕着去和大牛爹會合。
祠堂前的空坪站滿了村裡的青壯，看到關木跑來，“關木，發生什麼事了？”
自從懲治惡霸及打虎歸來，關木在村裡威望頗高，因此大夥沒因半夜叫醒而氣惱。
“各位大伯，大叔，大哥，今日賣虎返村，發現路邊死人無數，可以確認是鼠疫，爲保鄉民平安，還要仰仗各位。”關木抱拳躬身。
“鼠疫？那真是要死很多人的。”
“不會吧，吾看村裡人都挺好的啊。”
“吾相信關木，不怕一萬就怕萬一。”
“......”
關木的話像一盆熱油倒進冰水當中，人羣中開始騷動起來。
這裡，孔夫子領着里正，王財主等村裡望重之人來到祠堂。
里正比關木還着急，拉着關木就問：“何出此言，快快道來。”
關木就把路上的情況一一說明，並再次強調在道觀看過相關的文獻。
“依爾之見，吾等要如何應對？”里正接着問。
“一：封閉村莊，外人一律不進；二：組織人員滅鼠；三：集中生活物資，保護好水源；四：儘可能多采購石灰，全面消毒；五：出行口鼻用布掩蓋；......”關木上歷史課時，對於鼠疫這講聽的特別仔細，過後用電腦細搜過相關資料，因此應對辦法張口就來。
“王財主，危難之時顯真情，能否多捐些糧食出來呢？”關木走到王財主的跟前。
王財主也怕犯衆怒，極不情願的說：“好說好說，捐十石大米，夠意思吧。”
“遠遠不夠，這是長久之戰，希望在保證家人溫飽前提下，其餘全部拿出來，事後吾全部補上，如失言，把虎皮贈爾。”說完把虎皮遞給王財主。
王財主眼睛一亮，“鄉里鄉親的，吾一定竭盡全力。”手就再沒離開過虎皮。
里正聽完關木的安排，轉身上高臺，對着臺下說：“鄉親們，爲了吾
等的家人，爲了吾等等的村莊，全村鄉民都聽命於關木，共度難關，
如有違背，鄉規處置。”
今夜註定無眠。