大卓跟朋友分享基地的果實，關木面對收穫的戰果卻有點發愁。
隨着肅清小部落的進程加快，繳獲大量牛、馬、羊等物資，同時聚集上萬遼東漢人。
關木一邊督促黃財主多徵集商船，加快運輸速度。
一邊招募對覺羅有深仇大恨的遼東漢人，組建勤務隊，負責押運物資。
同時調整後京線路，改爲斜插至蓋州方向，以減輕運輸壓力。
由於是以戰養戰，大夥只能天天吃着牛羊肉，喝着馬奶。
時間久了，腸胃開始鬧意見，好多人開始脹嘔吐、腹瀉。
由於藥材奇缺，青雲道長也無計可施，只能爲病號特供野菜和饅頭，緩解病症。
傍晚時分，關木與護國營將士一起圍着火堆，吃着晚飯。
看到此情景有些上火，趕忙叫來青雲、小王等人前來商議。
“青雲，士兵狀況可好？”關木問道。
“還算可控，但有蔓延跡象。”
“這次倉促出征，準備不足，要不就此收手，尋機再戰？”小王看着焦慮的關木說道。
“也好，這次出門收穫頗多，可解流民之困。只是未能完成牽制覺羅意圖，有些遺憾。”
青雲輕聲對關木說：“高築牆，廣積糧，緩出頭。”
關木心想，可不是嘛，步子別邁大，容易扯到蛋。
這次從鮮國買糧、佔據東望島，再趁覺羅後方空虛，繳獲大量物資，這都需要自已慢慢消化。
不到三百名戰士的護國營，如真正碰到錚錚鐵騎，勝算又能有多少、自已是否過於狂妄，滋生自大了？
想到這，關木不禁嚇出一身冷汗，“青雲，多謝提醒。明日攻打蓋州堡，全體休整，不日登船。”
蓋州堡早年爲天朝衛所，現已荒廢，成爲普通村莊，爲牧民交易提供方便。
正因如此，這裡只駐紮一隊牛錄，不到300人，而且大半精銳跟隨旗主參與掠奪天朝。
就這關木還是不敢大意，愣是等到夜深人靜之時，根據斥候提供的詳細情報，炮擊、火攻兵營後，才讓小王帶領人馬殺入敵營。
但覺羅鐵騎威名也不是吹出來的，經過炮、火、槍、刀四重打擊，還是有十幾個覺羅騎兵衝破護國營包圍圈。
窮寇莫追是關木下的死命令，因此，小王帶人追了十幾裡地後返回蓋州堡，執行全面清查任務。
甄別出遼東漢人，再由漢人指認堡裡覺羅族人，驅逐所有婦孺老幼，對壯年進行強制勞役，修補工事。
等小王把這些事安排妥當後，已是大中午，想着去找關木抱怨幾句，可來到臨時指揮所，感覺氣氛有些詭異。
指揮所躺着十幾名重傷員，正在接受青雲道長治療。
關木一言不發地幫着把金創藥抹到傷口處，再用布條包紮好。
看到小王進來，關木暴跳如雷的一把拽住他，“外面還躺着三個不治身亡的弟兄，爲何會出現這種情況？”
青雲道長趕忙拉開關木，“冷靜點，護國營缺乏實戰，遇到真刀真槍時，好些兵卒慌亂膽怯所致，不能全怪王思賢。”
“關木，吾沒做好，沒有提前想到這個。”小王低着頭，愧疚道。
關木陰沉着臉，眉頭緊鎖，氣喘吁吁得看着躺在坑上的重傷員，不斷自責起來。
覺羅敢以數十萬族人挑戰人口上億的天朝，超強武力值毋庸置疑。
護國營雖經過現代化軍事訓練，但本質上還是村民。
只有經歷浴火重生，才能成爲一名真正的鐵血戰士。
“王思賢，限一日之內，找出陣法弱點，加於改進。”關木嚴厲下達指令。
小王一聽不好，叫我全名，看來真是生氣了，趕忙應答去組隊整頓。
青雲拉着一臉烏雲的關木來到小院外，“慈不掌兵，善不爲官。生死由天，節哀順變。斯人已逝，生者如斯。”
“抱歉，有點着相了。一想其爹孃，就心如刀絞。青雲，以後護國營一定要做到訓要嚴，器要銳，護要堅，術要活。拜託了。”
“吾必竭力而爲。”
明月鑲嵌黛色夜幕，星光如熠熠生輝寶石。
迷人蒼穹籠罩下的蓋州堡，卻風沙亂舞。肅殺之氣。
據斥候來報，北邊百里出現近千名覺羅騎兵，正向蓋州堡殺來。
是戰？
是退？
戰則毫無勝算。
退則萬人煙滅。
遼東漢人及物資由百名士兵護送，昨日前往遼東灣碼頭。
由於商船運力不足，無法快速轉移漢人，碼頭同時積壓着各種物資。
如果放任這股覺羅騎兵進入，後果不堪設想。
關木別無選擇，只能戰。
備戰會議連夜召開。
關木也不寒暄，直奔主題，“小王，堡內所有人是否全部清理？”
“所有漢人全部轉移至碼頭，覺羅青壯一併解押。”小王一聽關木叫小名，心裡懸着的一塊石頭終於放下。
“青雲，在城門及主道安置火藥，堆放易燃物品。”
“此爲何意？”
“此次不守城。覺羅人以機動著稱，吾等以動制動。”關木回答完又轉頭問小王，“怯陣如何解決？”
“強弱交叉站位，以強帶弱，臨陣口號鼓士氣。”
“青雲，覺羅士兵騎射一流，有何對策？”
“遠則火炮擊，中則火槍射，近則盾牌陣。”
“二位辛苦，明日吾等迎敵。”
第一縷東昇陽光悄然而至，蓋州堡萬籟俱寂。
護國營200名將士提刀跨馬，整裝待發。
忽然，
大地微顫，震耳欲聾的馬蹄聲撲面而來。
大地盡頭旌旗飄揚，刀槍林立。
耀眼鎧甲光芒四射，泛着寒光。
塵土飛揚如潮襲來，令人生畏。
關木騎着萌萌來到陣前，對着護國營將士高喊：“兄弟們，用敵人的鮮血來證明，吾等是天下第一強軍。”
“並肩作戰，袍澤相依。”全體將士威風凜凜齊聲吶喊。
“奉命惟謹，違令者死。”全體將士威風凜凜齊聲吶喊。
“列陣迎敵，不死不休！”關木高喊道。
“並肩作戰，袍澤相依。”全體將士威風凜凜齊聲吶喊。
“奉命惟謹，違令者死。”全體將士威風凜凜齊聲吶喊。
城牆炮聲響起，開啓戰事，只見敵陣血肉橫飛，盡是殘肢斷臂。
一陣嘹亮勁急的號角，覺羅騎兵隨之分散，直奔而來，殺聲震天。
火槍三排輪發，收割一片片生命麥浪。
大盾牌矗立，呈半圓型，抵擋如雨般箭鋒。
“上馬，回堡。”關木一聲令下，鼓聲響起。
將士立即更換陣型，騎兵在前，盾牌掩護，有序撒回蓋州堡。
新修工事以圓木檔牆爲主，中間配置射擊空格。
護國營緊靠工事，長槍火炮齊發。
覺羅騎兵也急速騎射，蓋州堡空中頓時箭矢狂飛。
淒厲的嘶喊，瘋狂的殺戮，風中獵獵招展的旌旗已殘破襤褸。
整個蓋州堡被慘烈氣息所籠罩.......
甲喇額真被這高密度的槍炮打蒙了，心中撕心裂肺的痛，一炷香時間，自已損失近200名部下，趕忙下令鳴金收兵，收攏部下。
關木巡視陣地，看到將士眼神中充滿自信，頓感欣慰。
只有真正經歷戰與火的考驗，護國營才能成長爲強軍。
來到傷員救護點，看見青雲正忙着醫治傷者，問道：“情況如何”
“有護甲護身，傷者大半是皮外傷，幾名士兵眼睛被亂箭所傷，有些麻煩。”
“抓緊處理，一會安排傷員先行撒退。”
“好，吾在伏擊地等候。”
這時小王興沖沖跑過來，“關木，帶人衝出殺之可否？”
“不可，依計行事。”
小王只好垂頭喪氣離去。
覺羅新一輪進攻開始，蓋州堡裡傳來的槍炮聲由強變弱。
甲喇額真聽到大喜，看來天朝軍隊火藥用盡，現在讓他們嚐嚐鐵蹄的滋味。
一聲鼓響，整個甲喇全部壓近。
“甲喇額真，天朝軍是不是逃了？怎麼沒有動靜？”一位牛錄額真問道。
“哈哈，果然是怯弱的奴才兵，一沒有火藥就知道逃命，命令全甲喇，全速追擊。”
等整個甲喇騎兵攻入蓋州堡時發現，整個堡裡空空蕩蕩。
“繼續追擊。”甲喇額真下達命令。
這時，
“轟隆——！！”一聲聲如雷般得巨響，堡內衝出一股股熾熱波浪，伴隨着驚天動地的爆炸聲，滾滾濃煙鋪天蓋地的騰空而起。
成片房屋坍塌，碎裂物體如雨般墜落，砸向人羣，殷紅的血光四處飛測。
蓋州堡搖搖欲墜，火光，衝破天幕。
驚嚇的馬匹四處亂竄，屍橫遍野。
等狼狽的甲喇額真再次集結部下時，才發現自已淪落爲牛錄額真。
看着不到300名的騎士兵，甲喇額真開始發狂，“給吾追，將爾等碎屍萬段，千刀萬剮。”
終於在一處小山坳裡發現天朝軍隊，甲喇額真這次不敢大意，派遣斥候前去探查，得到情報是天朝軍無馬，正在跑步逃命。
“真乃天助也。”甲喇額真對天長笑，“全給殺光，一個不留。”
可進入山坳時，甲喇額真再次傻眼，陣地裡出現一個個刺蝟隊型。
“這些愚蠢的漢人，以爲有盾牌就能抵擋住覺羅鐵騎，給吾逐一擊破。”
但刺蝟露出猙獰面孔時，覺羅騎兵頓感世界未日到來，想逃卻爲時以晚。
刺蝟陣二十人一組，合起如一個鐵盒，讓騎兵無從下嘴。
每組配備長矛、長槍、長盾，遠則火槍射之，近則長矛刺之。
山坳狹長，覺羅騎兵前後被刺蝟包圍。
此時的刺蝟陣像一臺臺絞肉機，衝向敵陣。
最後，當甲喇額真想撥劍自刎時，被小王一記彈弓給射暈。