寓意着不祥的紅光漫過天際，仿若世界毀滅的那一刻。
遠處似有猛獸的怒吼陣陣震天，但幾聲下來，卻讓人心底發寒——那哪裡是什麼猛獸，分明應該是從修羅場偷跑出來的鬼獸纔對。
每一縷空氣的流動，都伴隨着濃濃而刺鼻的血腥。
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那是一股強大而冰冷的，令人絕望的查克拉。
鞍馬大宅內，正在用餐的四人被這劇變的氣息驚得心頭一震，紛紛皺起眉頭。
三歲的鞍馬八雲本能地爬進母親的懷裡，尋求溫暖。
一名暗部霎時出現在客廳中，身形匆匆。
“九尾襲擊村子，請鞍馬上忍速隨我前往村口支援。”
羣雲和彩雲對視一眼，後者把女兒抱到千雲身側，神色嚴峻。
“千雲，你和八雲去村子裡的避難所，路上小心。”
說完，夫妻倆站立結印，與暗部一同消失。
兩個女孩面面相覷，千雲深知事關重大，不敢耽誤，拉起侄女的小手，往村民避難所方向走去。
一路上荒無人影，有房屋成片倒塌，燃起熊熊烈火。
周圍竟沒有一絲活人的氣息。
遠方的天空中迴盪着一聲聲嘶吼與慘叫，這個村子彷彿在一瞬間變成地獄。
小八雲不自覺地攥緊了她的手，仰起小臉泫然欲泣：
“千雲桑……”
千雲將小侄女抱起，輕拍背脊以示安慰。
經過一座大宅時，她突然腳步一頓。側耳傾聽，幻術者感官特有的靈敏在此時發揮得淋漓盡致。
屋內果然是有嬰兒的啼哭聲。
環顧四周，附近一帶已成一片廢墟，唯有這座老宅完好無缺。
屏氣凝神，她當下心中瞭然——有人早已設好結界，保護家園。
強大到可以抵擋住這股邪惡查克拉的結界，必定出自大族之手。
宅子外牆的門牌上寫着——【宇智波】
是了，她記得這裡是宇智波一族的本家大宅。
屋內的嬰兒仍在放聲啼哭，響亮到讓人心生不忍。
這樣偌大的屋宅，空闊得令人深感渺小和無助。
“千雲桑？”
幾步之遙有個少年輕聲喚道，略略驚訝地看着此刻站在宇智波本家門前的女孩，她懷中的小小孩童正閃着怯生生的眼神看他。
千雲向他點點頭，目光隨着一聲巨響望向天際。他們頭頂上的那片天，滿目血紅。她再也沒有見過比這更恐怖的景象。
想了想，少年大概知道她們要去哪裡了。
他徑直越過她們，雙手結印，結界被打開一道空隙，側身，黑眸中浮上一抹關切。
“前往村內避難所的道路早已成一片火海，千雲桑你們還是進來這裡躲避吧。四代目已經過去了，估計很快就會結束了。”
木葉的金色閃光，是最讓人安心的存在。
這個世界彷彿被火光包圍，卻寒意凜冽。
小八雲抓了抓堂姑肩膀上的衣服，畏縮着脖子，小小的腦袋埋在少女的肩窩中。
千雲向少年投去一記感謝的目光，抱着侄女踏入結界，他尾隨其後。
大家族的本宅結構幾乎大同小異。走過長長的木迴廊，三人來到一個小偏廳前。
嬰兒的哭聲越發清晰，裡面傳來一道稍顯稚氣的聲音：
“佐助啊別怕，無論發生什麼事情哥哥絕對會保護你的……”
少年推開門，哄着小嬰兒的男生頓時擡起頭，而後欣喜地叫了一聲：
“止水大哥！”
然後目光落在兩個女孩身上，不動聲色地將疑惑壓下眼底。
止水解釋道：
“這是鞍馬家的千雲和八雲，暫時在這裡躲避一下。”
五歲的小男生朝她們點頭，禮貌道：
“我叫宇智波鼬，這是我弟弟佐助。”
宇智波家的孩子，縱然年紀小，也能看出極好的教養，無論是當年的止水，還是如今的鼬，當然還有那個活潑過頭的帶土。
小佐助哭聲不止，在鼬的懷裡不停扭動着小小的身子，似乎有着什麼令他難受不已。
同樣年紀尚小的兄長手足無措，只能輕輕搖着弟弟耐心地哄着。
突然臉色一僵，鼬尷尬地看向面前的三人。
“佐助他……尿了。”
聞言，止水也是一僵，看向身旁年紀稍長的女孩。
這種事情，他們兩個男生是幫不上什麼忙的了，只能寄希望於生活經驗略勝一籌的年長者。
千雲嘴角抽了抽，放下小侄女，從小兄長鼬手中接過小小佐助，問道：
“知道尿布在哪裡嗎？”
他點點頭，跑到旁邊的抽屜裡取出一大堆的嬰兒用品。然後眼睛一眨不眨地盯着女孩給弟弟換尿布。
還有一旁的止水和八雲，也是眼巴巴的好奇樣子。
被六隻眼睛這樣專注地盯着，饒是平日淡定的千雲也不好意思起來，又抽了抽嘴角，頗爲無奈。
“喂，我說你們……”
小少年鼬卻一臉認真，正經八百地說：
“千雲桑，我要學，方便以後好好照顧佐助。”
止水也笑笑：
“千雲桑不用介意，我也只是看看。”
小侄女眨巴着大眼睛看着她。
她完敗棄械，手下利落地給嬰孩換好尿布，才鬆了一口氣。
這兩年來照顧八雲，也算沒有白浪費經驗。
小佐助終於不再哭鬧，在哥哥輕柔的哄聲中入睡。
她忽然有個奇怪的想法，他日長大了的佐助要是知道今天在衆目睽睽之下被換尿布，會不會從此見到他們就繞路走？
帶土和止水也好，鼬和佐助也好，宇智波家的兄弟愛，溫暖得令人羨慕。
而在同一時間的宇智波宅外，村子裡像是被地獄之火沖洗過，一地狼藉，滿目蒼夷。
九尾被封印，木葉倖存。
四代火影波風水門，犧牲。
這是一場比戰爭更加殘酷的劫難。
四代目的死使整個木葉都籠罩在灰暗的陰霾之下，無論是忍者還是普通村民，眸底黯淡了無生氣，完全看不到未來的光。
接下來是要確定第五代火影的人選了吧，此刻根本無人在意。
那個男人是這個村子的支柱，卻就這樣離他們而去。
一剎那，木葉彷彿失去了信仰。
空氣中飄散着瀕臨絕境的岌岌可危之感，三代目宣告復出，重新擔任火影的職務。
雙眼佈滿血絲的老人站在高高的火影巖上，瘦削蒼老的身軀在廣闊的天際下堅定無比。
“……現在不是消沉的時候，我們還有必須要做的事情。木葉的未來不會就此終結，水門拼死守護下來的火之意志，一定要有人來繼承……”
疲倦卻有力的聲音直達每個木葉人的心底。他們哪裡有資格用頹廢低沉來消耗四代目拼死守護的未來，他們如何能夠讓一位老人獨自支撐着這個村子。
每一個人都有自己必須要做的事情，爲了現在和未來，爲了同伴和下一代。
七年前白牙含恨自盡，兩年前最疼愛的弟子大蛇丸叛逃，自來也和綱手也先後離開村子，如今再痛失徒孫水門。
這位老人卻連獨自悲傷的時間都沒有。
——火之意志，一定要在木葉代代傳承。
鞍馬本家位處偏僻，損耗並不大。
除了後院積滿厚厚的灰燼，只有兩間平日不常使用的雜物房遭到九尾查克拉的殃及。
也算是不幸之中的萬幸。
這場變故過後的一個月後，千雲跟隨堂嫂前往日向分家探望堂姐雲煙。
已作少婦打扮的日向雲煙較出嫁前豐腴了不少，白皙的臉龐添加了幾分爲人母的柔和，一雙黑眸也比以前有精神。
看來夫家待她不薄。這當然是好事。
沒有人比千雲更希望她好，因爲兩年前在病房裡，正是她徹底點醒了沉浸在喪父之痛中的女孩。
“卡桑……”
一歲多的小男孩搖搖晃晃地走向母親，面容五官像極父親日差，那雙白眼更是完全襲自日向家。
咿咿呀呀地向母親索要擁抱，小臉趣稚可愛。
雲煙笑着將兒子一把抱入懷中，眸光溫柔如水，教他認人：
“寧次乖，這是舅母，這是小姨。”
小小寧次不怕生，朝着她們甜甜地笑，小手亂揮。
說起來，最近這一兩年木葉多了很多小小孩童。
早就說過了吧，這個世界總是朝着有光有希望有生機的方向不斷前行。
一陣風吹過，院子裡有衣物被吹到樹上，掛在樹枝上晃啊晃。
雲煙見狀，說道：
“我去叫人來幫忙。”
千雲卻站起來，穿上鞋走進院子。
“我來吧。”
說着，縱身一躍，身子凌空越過枝頭，取下衣物。
在半空中的那一瞬間，她的目光不經意地掠過遠方，微微一怔。
——遠處的火影巖旁，似乎有個熟悉的身影。
“體術進步了不少呢，千雲。”
雲煙笑道。這個小堂妹肯坦然面對沒有了至親的世界，她自然爲她高興。
雖然如今夫君待她很好，兒子乖巧聽話，她已十分滿足。但誰又能保證，若是千雲和她踏上同一條道路，是否也會有她這份好運。
還是靠自己刻苦努力爲好，有能力的人，不必聽從命運的安排。
“日日刻苦修行，從來不喊累，千雲真是長大了。”
堂嫂彩雲甚是欣慰地說。
這兩年她一直看在眼裡，這個原先體術和忍術均一竅不通的女孩，真的是一天天地在進步。
叔叔鞍馬川雲泉下有知一定也會放下心來。
千雲笑笑，沒有接過話。
人總是要成長，更何況，她哪裡還有做任性無憂小孩的資格。
再說，被迫成長堅強的遠遠不止她一人。
你看如今，下一代都已經在牙牙學語了。
回程途中她向堂嫂微微一鞠躬，說是有要緊事情要做，晚些時候再回去。
然後朝着火影巖的方向走去。
他果然還在。
四代目的頭像下，有個少年靜靜佇立，仰起頭凝視那俊朗青年的石像。
但是無論怎麼等待，那青年再也不會朝他粲然地笑。
木葉再也沒有會揉着他的銀髮說說笑笑的波風水門。
千雲停在少年身後離有一段距離的樹下，沒有出聲，也沒有再接近。
那裡是他心底尚且血淋淋的傷口，一定不希望被人打擾。
她也是極喜歡那名總是溫柔笑着的英俊青年，只不過不似少年那般痛入骨髓，畢竟那可是曾經在黑暗中拉他一把的老師。
在旗木朔茂逝世後的這些年裡，是波風水門一直帶給他宛如父親般的溫暖。
幼年喪母，7歲喪父，12歲痛失摯友，14歲痛失師父，上天對這個木葉天才實在不算厚待。
卡卡西終於收回長時間停留在火影巖上的視線，回頭，看見樹下的女孩微微舒了眉頭。
他早就知道她在那裡。
無論是七年前還是現在，他只要一回頭就能看到正在等着他的她。
卡卡西慢步過來，雙手插在褲兜裡，露出來的一隻黑眸中殘存着悲傷。
千雲張開雙臂，輕輕擁抱面前高出她半個頭的少年。
這個世界總算沒有奪走他的一切，旗木卡卡西永遠記得身後有個鞍馬千雲。