菊之國忍者的事情很快便被暗部查了個水落石出。
其實也沒什麼好查的, 血繼限界向來爲外族所覬覦，明裡暗裡奔着它而來的外村忍者大有人在。
一個小小的菊之國，對木葉來說不足爲懼。
打頭陣的男人已被重傷至昏迷不醒, 暗部在村子附近捉獲了他的兩名同黨, 審訊工作也在有條不紊地進行着。
除了中忍夕日紅受到點輕傷, 木葉並無其他損失。
不多時, 這件事情便無聲無息地落下了帷幕。
而血繼擁有者被擄這樣的變故再次被提上風口浪尖, 是在距離菊之國事件的六個月之後，第二年的三月份。
這回卻沒能像先前一樣交由暗部直截了當地處理，然後消亡在木葉大大小小的瑣事裡。
這場變故註定了要被載入史冊, 供後世警醒。
原因其實不難猜測——那處在漩渦中心的兩方，擄人者是雲隱村派來的忍者頭目, 而被擄者是木葉大族日向一族的宗家大小姐。
其中曲曲彎彎不便公諸於衆的兩村機密, 使到事情更加複雜化。
十日後千雲從堂兄口中聽聞了最後的結果, 當下錯愕不已。
作爲對事件的平息，木葉應雲隱村的要求交出了一具屍體。
是日向日差。
堂姐雲煙的丈夫, 外甥寧次的父親。
到底是造化弄人。
她不止一次羨慕而倍感欣慰的那個和美安祥的家，剎那間被擊碎瓦解。
上天果然吝於慈愛。
這個十幾歲的少女，當然不會去深究事情背後那些根盤交錯的利益關係。
她首先想到而且最爲關心的是，堂姐和寧次以後如何還有好日子過。
若日向日差還在世，即使是分家, 他也是堂堂的一家之主, 雲煙好歹是當家主母, 寧次就算身份不如宗家大小姐, 也是個有父親庇護的分家少爺。
而如今, 分家家主一倒，那一對母子便徹底淪爲孤兒寡母, 何人還會記得他們。
五年。
日向雲煙的幸福，只有短短的五年時間。
任何的一件事，都足以令上天收起對她的眷顧。
這原本就是個極其不公平的世界。強者屹立，弱者消亡。
不久有消息說雲煙哀痛至病，鞍馬彩雲帶着侄女去探望，卻被攔在門口。
傭人面無表情地對她們說：
“夫人說不想見任何人。”
彩雲一臉擔憂，好言好語說了半晌，終究被傭人婉言拒之門外。
無奈之下，兩人只得打道回府。
途中千雲數到堂嫂的第六聲嘆息，停下腳步說道：
“嫂子你先回去吧，我還是想去看看，哪怕能見到寧次也是好的。”
鞍馬彩雲遙望遠處那日向分家的屋頂，眼底無盡憂慮，點了點頭。
千雲沿原路折回，腦中不斷想着事，腳步也隨之慢了下來。
再次回到日向分家門前時，未敲門便聽見裡面傳來一聲稚嫩的怒吼：
“你們還來做什麼！”
是寧次。
她這個向來文靜乖巧的小外甥，何時發出過這樣激烈的憤怒。
大門開着一道縫，她也顧不得禮貌，直接推門而入。
前院中，一名美貌少婦似剛剛從屋內出來，身邊還牽着個三歲大的小女孩。
小寧次背對着門口，瘦弱的背脊繃得死緊。
那傭人走到他面前，面上微微帶有責斥：
“寧次少爺怎麼可以這樣對夫人和大小姐說話呢！”
她此時口中的“夫人”，當然不是指雲煙。如果千雲沒有記錯，那位一定是宗家的日向夫人了。
少婦最先看見門口的少女，溫婉笑着向她點點頭，眉心微蹙。
千雲無權插手人家的家務事，卻仍然硬着頭皮走了過去，淡淡地問候一聲：
“日向夫人。”
想了想，還是開口說道：
“我是來探望雲煙姐姐的。”
話音剛落，一旁的傭人便不悅道：
“都說了夫人不想見……”
話語到這裡戛然而止，她似乎也意識到了自己的言行不一，偷瞄身旁的少婦兩眼，閉上了嘴。
不想見任何人？那宗家的夫人分明就是剛剛纔進去過。
千雲終於明白，這傭人攔的是雲煙的孃家人，至於日向宗家的人說一還是說二，她樣樣照辦，不敢違逆半分。
果然是人精了，見風使舵的本事並非一日練成。
人人都知道，日向雲煙一個分家孤女，無血繼無實力，身後更沒有強大的家族爲她撐腰。
如今家主已逝，何必花費力氣去討好一個無權無勢的寡婦。
做傭人的，處處要看主人家的臉色辦事，如何不精明。
墨藍色短髮的小女孩緊攥着少婦的衣襬，從她身後探出頭來，羞羞怯怯，聲細如蚊：
“寧次哥哥……”
小寧次怒氣未減，清秀的臉龐生硬無比，語氣冷冷地說：
“我怎麼擔當得起大小姐的一聲‘哥哥’。”
千雲心中一跳，這個只得四歲的孩子，一直以來禮貌而懂事，幾時學會了這樣尖銳的冷嘲熱諷。
日向日差死後不過十日，他已徹底和以前的天真爛漫訣別。
不過想想也是，十日，可以發生很多事情了，至少可以讓小小的孩子初嚐到這世道的人情冷暖。
那傭人皺眉看向寧次，動了動嘴脣，似乎又要說些什麼。
鞍馬千雲一記凌厲的眼刀過去，便縮了縮脖子，最終沒有吭聲。
少女的身份是不能夠站在這裡對人家的傭人指手畫腳的，她也是個無權無勢無地位的分家孤女，但就是見不得別人欺壓她的小外甥。
日向分家她是來過幾次的，因此傭人對她並不陌生，當然也知道她與未嫁前的雲煙幾乎如出一轍的身份，不是什麼得罪不起的大小姐。
之所以對她存有幾分畏忌，完全是因爲她身上有云煙沒有的東西——血繼。
鞍馬一族的血繼，取一個普通人的性命易如反掌。
那十五六歲的少女，看上去並不好欺負。
宗家夫人再說了兩句話就走了，小女孩三步一回頭，大眼睛裡泫然欲泣地看向寧次。
小小少年不爲所動。
以後那將近十年對宗家的恨，在此時已能初見端倪。
其實千雲和寧次都不知道的是，宗家的那位日向夫人今天帶着女兒過來，是真心想要道謝的，她是個知曉大局的女子，知道分家爲此付出了多少。
但對於雲煙和寧次來說，再真摯的道謝也沒能減輕心底的悲痛半分，那是她的丈夫和他的父親。
千雲終究還是進了臥室看望堂姐。
瘦了不止一圈的女子半倚在牀頭，臉色蒼白如紙，雙眸無神，唯有濃濃的悲傷清晰可見。
寒暄了幾句，兩姐妹突然無話可說了。雲煙無心想其他，而千雲一向不擅長寬慰人。
過了好一陣子，少女臨走前聽到堂姐這樣說道：
“以後沒事就不要來了，千雲。”
她腳步一滯，靜止不動。
雲煙虛弱地咳嗽兩聲後又接着說：
“我這個樣子，只會徒增你對未來的恐懼罷了。”
“有空的話，幫我多看着點寧次吧。”
說完，翻過身面向牆壁，不再理會靜靜站着的少女。
外面的天空碧藍如洗。
又是個令人倍感嘲諷的大晴天。
千雲背對着日向分家的大門站了許久，垂在身側的雙手緊握着，掌心中不斷滲出細細密密的冷汗。
胸膛裡的那一口壓抑異常的濁氣，如何也呼不出來。
鞍馬雲煙，出身於分家，父母死於戰爭，寄住在族長堂兄的本家，成年後被長老團用於與日向一族聯姻。婚後倒是夫妻相敬如賓，琴瑟和諧，只可惜好景不長，五年後丈夫作爲宗家的替身而亡。自此與四歲的兒子成爲一對孤兒寡母。
這也可能是鞍馬千雲此後命運的模板。
想想都讓她心驚。
怎麼會甘心。
一生被困在無形的囚籠中，卻無枝可依，往後數十年的漫漫寂寞要如何捱得過。
少女鬆開十指，低頭凝視自己的掌心。
白皙細膩，紋絡清晰。
果然這世間最可靠的東西，莫過於緊握在手中的強大力量。
除了力量還有什麼能令人畏忌，不敢輕易招惹？
她與堂姐唯一不同之處，就在於她覺醒了血繼。
以前是個無法控制的不□□，現在卻是她最有利的籌碼。
這個世界向來以強者爲尊。
只有足夠強大，才能不受人擺佈。
目前她要做的，就是看清楚自己的實力究竟到了什麼程度，還能夠到達怎樣的高度。
打敗一個無名入侵者便沾沾自喜，高估自己這種事，最爲致命了。
一定要保持清醒，不可鬆懈。
有道目光落在她身上。
千雲擡頭，一名銀髮少年雙手插兜，身姿散漫，站在不遠處。
她將腦海中飄浮一團的思緒驅散，走過去，和他並肩而行。
兩人一路無言，對於她的異樣，他不問，她也不主動開口解釋。
直到走過長長的街道，眼前一片空闊。這裡是木葉人跡稀少的砂石地，寸草不生。
少女停下來，轉過頭看着身旁的少年，極其認真地說：
“卡卡西，和我打一場吧。”