中午十二點, 日頭高照，茂密的枝葉盤旋交錯，連成大片大片的陰影。
樹叢間蟲聲聒噪, 半空偶爾有烏鴉“AHOAHO——”幾聲而過。
第三演習場內, 沉悶得令人難受, 連空氣的流動都似乎小心翼翼的。
不知道過了多久, 響起了年輕男子低沉而嚴肅的聲音。簡簡單單的一句話, 讓在場的三個孩子均不由得大驚失色。
“你們，都放棄當忍者吧。”
兩隻小小的鈴鐺被他緊攥在手心裡，面罩之下的清俊面容也如他聲音一般緊繃緊繃的, 那隻惟一露出來的眼睛裡神色懾人，帶着不容置疑和反駁的認真。
有風輕輕吹過, 長滿蟲眼的枯葉孤零零地離開枝椏, 飄落到他的肩頭, 顫抖了一下，黯然落地。
青年周身冷清的氣息, 甚至蓋過了枯葉的蕭瑟。
他看着面前的三個孩子，態度堅定強硬而不留一絲情面。
前不久退出暗部成爲指導上忍，他們是他的第一批學生，可惜這淺薄的師徒之緣也只能到此爲止了。
評覈表上，會是三個大大的不合格。
“卡卡西老師！就算我們沒通過下忍測試, 說放棄當忍者什麼的也太……”
滿臉通紅的男生衝他嚷了起來, 激動地緊握着雙拳。
三人之中的女孩開始低低地抽泣。
而另一個深棕短髮的少年則像一瞬間泄了氣, 眼睛裡是極度的失望與低落。
過了好一會兒, 銀髮青年嘆了口氣, 伸出手揉了揉他們的腦袋，語氣也放柔和了不少, 只是仍堅持說道：
“放棄吧，你們的確不適合當忍者。”
他一定是個很苛刻的老師，纔會這樣決絕地扼殺了學生的渴望。
但是他必須這麼做。
他們渴望成爲忍者，卻根本不明白忍者所揹負的真正的責任和使命。
“把你們分爲三人一組，不是讓你們在一起相互攀比的。”
“你們從一開始就沒有想過要團結合作來搶鈴鐺，只顧一個人逞強，不信任同伴，害怕和嫉妒同伴搶在自己前頭，甚至因一起小事爭吵起內訌。”
“如果是在任務中，你們早就沒命了。”
說到這裡，他語氣不自覺地嚴厲了起來，目光冷若冰霜。
周圍此起彼伏的蟲聲彷彿被隔絕在另一個空間之外。
他很失望。
這些孩子的眼中只有那兩顆說是決定勝負的鈴鐺，沒有團隊，沒有同伴。
男生嫌棄女生拖後腿，女生害怕男生的衝動會連累到她，各自離得遠遠的，互不幫忙，見死不救，幸災樂禍。
木葉絕對不能教出這樣的忍者。
“我知道你們熟讀忍者規則，違反規則的人，我們通常稱之爲廢物。可是，不懂得珍惜和重視同伴的人，連廢物都不如。”
“忍者以任務爲重，但同伴是重中之重。”
一字一頓，字字重若千斤。
三個孩子垂頭喪氣地耷拉着腦袋，連男生也禁不住淚水在眼眶中打轉。
氣憤，屈辱，羞惱，不甘，還是真正明白了這番話的含義？不得而知。
女孩悄悄擡起眼瞼望了比她高出許多的青年一眼，竟一時間忘記了哭泣。
嚴厲，苛刻，猶如冬日時節花葉落盡的樹，氣勢凌厲地直指蒼穹，帶着難以靠近的過分的肅穆。
婆婆常說卡卡西桑是個很溫柔很好相處的人，得知他居然是她指導上忍的那瞬間，心中不免平添了幾分歡躍和憧憬。
可是今天看來，那人並不如傳聞中的那樣溫和寬容。他對某些東西有着不可動搖的堅持和執著。
青年看了看這些最終無緣成爲他學生的孩子，說道：
“解散，都回去吧。”
這場測試，已經塵埃落定了。
他率先轉身往樹林間的小徑走去，枝梢搖曳，一陣陰涼襲來，才驀然發覺，雖然日頭高掛，卻已經是初秋了。
——不懂得珍惜和重視同伴的人，連廢物都不如。
如果是老師和帶土，一定也會這麼說吧。
他曾經就是一個妄圖捨棄同伴的渣滓，所以絕對不能讓下一代也重蹈覆轍。
涼風習習，旗木卡卡西突然很想洗個舒舒服服的熱水澡。
千雲是在本家吃過午飯後纔回來的，堂嫂拉着她說了好些話，大多是叮囑她好好照顧自己啊，年紀也不小了該找個好人家一起過日子啊之類的。末了還別有深意地對她說：
“卡卡西君是個很可靠的好孩子吶。”
她只好無奈地朝自家嫂子笑笑，敷衍兩句。
回到家時在玄關處看見了一雙不屬於她的鞋子，不必想也知道是誰的。
只是客廳裡空無一人，廚房裡也沒半個人影，惟有茶几上放着一個忍具包，《親熱天堂》橙色的書角從袋口露了出來。
這就奇怪了，鞋子在，忍具包在，人卻不知道跑到哪裡去了。
她搖搖頭扯了扯嘴角，懶得活動腦筋去想那人可能會在的地方。從購物袋中取出新買的洗髮液，朝浴室走去。
浴室的門關着。而她記得今早離家前明明是將它打開了的。
大概是風太大的緣故吧。
不做多想，手掌握住門把，旋轉九十度，喀嚓一聲，往裡一推——
鞍馬千雲頓時怔在門口。
浴室內，水汽朦朧。
水珠從高處的花灑中傾瀉而下，漾起一圈圈溫熱的白霧。
一具頎長而挺拔的年輕男子的身軀就這樣赤.裸.裸地映入眼簾，教她一下子忘記了應有的反應。
水跡沿着白皙結實的肌膚滑落，臉頰，脖子，肩頭，腰身，大腿，彷彿經歷了一個漫長的旅程。
尤其是光滑寬厚的後背和沒有一絲贅肉的腰部，完全符合帶色書刊中關於性.感身材的描述。
——紙張上的畫面果然遠不及親眼所見。
她的腦海裡此刻竟冒出了這麼一句話。
被人駐足觀賞的青年回過頭，視線與她相對，面容因水汽太過氤氳而模糊不清。
半晌，他開口說道：
“你是想和我一起洗？”
這句話平平板板地從他嘴裡說出來，竟然沒有半分曖昧或調戲的意味，反而像是在說“今天天氣很好”“晚飯吃秋刀魚”這種無關緊要的日常用語。
千雲回過神來了，眨眨眼睛，後退一步，然後若無其事地把門關上。
重新回到客廳後發現手中沉甸甸的，低頭一看，是原本要放入浴室的洗髮液。
——剛纔，她好像看到了什麼不得了的畫面？
窗臺上，海棠花迎風盪漾。
卡卡西從浴室出來的時候，她正在隨手亂翻某本十八.禁雜誌。
聽見青年的腳步聲，便頭也不擡地問道：
“怎麼突然大中午的在我家洗澡？”
“宿舍的花灑壞了。”
他聲音如常地陳述一件再普通不過的事情。
幾分鐘之前的那一幕，無人提起，彷彿沒有發生過。
雜誌攤開着，她擡起頭了，目光坦坦蕩蕩無異樣，問道：
“吃過午飯了嗎？”
得到否定的回答後，起身從櫃子裡拿出一盒杯麪，走向廚房。
“喂喂你就想用一盒方便麪打發我啊，我可是交足伙食費了喲。”
“將就一點吧，今天沒買菜，晚上出去吃好了。”
等到兩個人真正面對面坐了下來，氣氛才漸漸陷入一種不尋常的曖昧與尷尬之中。
再怎麼熟悉的人，哪怕是朝夕相處的親人，發生了這種事情，無論如何也會感覺窘迫的吧。
卡卡西這時倒不如剛纔淡定，臉上有幾分訕訕的，埋頭吃麪。
千雲見狀，撐着下巴的右手放了下來，眼皮一擡看向他。
遲疑了一會兒，開口說道：
“你不用太在意，男人的裸.體我見得多了。”
從小飽讀各種帶色書刊，什麼樣的【嗶——】場面沒見過？
對面的青年猛地被湯水嗆到了。
“……以後，在我喝水的時候不要說這種話。”
卻聽見她不以爲然地說：
“你也不是阿凱那樣的純情青年了啊。”
木葉第一技師咳嗽不止。
下午來了兩位意想不到的客人，是堂兄之一的鞍馬雲海和侄子鞍馬正樹。
千雲暗暗驚訝，平日和他們幾乎沒有來往，只偶爾在本家的聚會上見過面，怎麼會特地上門來找她。
父親生前和族人關係一般，堂兄羣雲一家自然另當別論，其他人還真是幾年不見一次，疏遠得很。
到了她這裡，更是連族人的面孔都認不齊了。
但這位雲海堂兄，她記得他常常出入本家，在族中地位不低。
侄子正樹，聽說是五年來鞍馬一族惟一能夠順利從忍者學校畢業的孩子，可惜並無血繼。
“請坐吧，雲海桑和正樹君。”
相互寒暄了許久，她仍然無法猜到這兩人究竟是爲了什麼事而來。
幸虧前些年來在本家學會了不少人情世故，知道要和氣耐心待人，切忌魯莽不耐煩。
鞍馬雲海似斟酌了好一會兒，緩緩說道：
“川雲叔叔和白牙是摯友，聽說千雲你和卡卡西上忍的關係也很不錯吶。”
“想必你也知道，正樹這孩子畢業了，早上才參加了下忍的測試。”
“雖然資質不如八雲，但這孩子一直都很努力吶。”
千雲不禁微微蹙起眉來，卻仍端坐着認真聽着，並不插話。
正樹也是安安靜靜地坐在一旁，低垂着頭，不知道有沒有在聽他父親說話。
“千雲還不知道吧，這孩子的指導上忍就是卡卡西上忍。”
“可是……”
“唉，這些年，我們一族敗落得不成樣子了啊。”
她明白了。
正樹大概是沒通過下忍的測試吧，雲海堂兄是來找她向卡卡西說情的。
鞍馬一族已經五年沒出過一個忍者了，這孩子也一定知道自己身上揹負了多少人的期望。
她頓時一陣唏噓。住在本家的時候，堂兄羣雲就和她說過不少關於一族曾經的輝煌與榮耀。可惜那也只是聊以振奮人心的久遠的歷史。
而歷史終究是一段抓不住，留不住的過往。
雖然如今，大家都在爲振興一族而努力，無論是處處以利益爲重的長老團，族長堂兄羣雲，堂兄雲海，還是小一輩的正樹和八雲……當然不止這些人。
但是，並不包括鞍馬千雲。
她着實對這個所謂的家族沒有太多感情。
自母親去世後，父親就一副得過且過的模樣，對族裡的事情早就不聞不問了。而現在，她更不願意參與到族中事務去。
這大概是一種自私吧。她也深知自己沒有顧全大局的覺悟。
“在忍者學校裡，正樹的表現雖然不是最出色的，但一直無差無錯，不會令老師費心。”
“千雲，你看……”
如果不是事關緊要，他絕對不會拉下臉來拜託她。
作爲父親，作爲衷心爲一族考慮的族人，鞍馬雲海已經盡到自己最大的努力了。
然而最終還是無濟於事的啊。
千雲比誰都要清楚，就算她和卡卡西關係再好，他也不會在這種事情上爲她大開後門。
他有自己的原則，不容任何人越過底線。
還沒來得及拒絕，一道正處於變聲期的聲音就先她一步響了起來。
是正樹。那孩子雙手緊攥成拳站了起來。
“爸爸！……回去吧，我不想當忍者了。”
鞍馬雲海一驚：
“什麼！正樹你……”
他訓斥了幾句，見兒子依然一臉執拗不聽教誨，無奈，便只好向堂妹道歉道別，怒氣十分地領着兒子回去。
那父子倆走後，千雲像一下子鬆懈了下來，半躺在沙發上猶如一灘爛泥，腦裡紛紛雜雜想了很多東西。
然後驀地一怔，扭過頭去，只見窗臺上坐着某個說要去火影辦公室，早應該走了的青年。
他在那裡不知坐了多久。
“怎麼又回來了？”
卡卡西撓撓他的一頭銀髮，說：
“忘了點東西。”
收到她投來的詢問眼神，接着說道：
“我換下的衣服還在浴室裡……”
“放着吧。”
她說。
“我待會兒洗。”
青年又撓了撓頭，說：
“那，謝謝。我走了。”
話音剛落，瞬身而去。
有些事情彼此心照不宣，無需多說。