千雲沒想到還會有機會醒過來。
彷彿從黑暗死寂的水底浮上來，緩緩睜開的雙眼一下子適應不了突如其來的光明，有微微的刺痛和酸澀。
條件反射地重新合上眼皮，兩條細線般的水跡從眼角浸出。
她應該是到了天堂纔對。
那一剎那她仿若看見了父親慈愛而擔憂的臉。
“爸爸……”
女孩的嘴脣動了動，卻沒有發出任何聲音。喉嚨像是要被撕裂似的難受。
無論是幻象還是真實，她始終渴望再見至親一面。
如此想來，那雙有如黑琥珀的眸子迫不及待地再次張開。
很溫柔的面容，擔憂地注視着她。
可惜不是父親，不是喜歡彈她額頭捏她臉蛋卻總是把她縱溺得無法無天的父親。
這世上不會再有第二個男人，愛她如斯。
女孩看到的是一名青年，金髮藍眸，俊臉上眉頭微蹙。
那神情隱隱似有愧疚，讓人心生不忍。
見她醒來，站在病牀旁的波風水門彎下腰，寬厚的手掌搭在她的額頭上。
片刻，籲出一口氣，微微一笑，猶如春風盈室。
“燒已經退了，還有哪裡不舒服嗎？”
千雲定定地望着他，面上平靜無瀾。
青年眸光一轉，輕聲輕語地接着說：
“放心吧，這裡是醫院。已經沒事了吶。”
“對不起啊千雲。”
後面一句話伴隨着低低的嘆息。
突然之間眼前浮起很久很久以前的事情，千雲的目光從青年臉上轉到了白茫茫的天花板上。
那是九年前，鞍馬香織剛去世不久。兩歲的女孩固執地認爲母親終有一日會回來，於是天天爬上窗臺翹首以待。
一日黃昏，她聽見前院的木門處有索索聲響，心中頓時大喜，忘記了父親的囑咐傾身探出窗子張望，一個不小心從窗臺摔下地上，硬生生的“嘭——”的一聲，小胳膊小腿不免蹭破了皮肉。
那時的女孩還沒有學會忍耐，不過是個任性執拗的不可愛小鬼，坐在地上一下子就哇哇大哭起來。
然後一雙溫厚的大手將她抱入懷中，就似這般的輕聲輕語，耐心地哄着：
“沒事了，千雲。爸爸在這裡。”
她永遠不會忘記這些年來父親給予她的溫暖，像是要彌補她喪失的母愛，加倍加倍再加倍。即使是他自己還沉浸在喪妻之痛的時候，也不忘輕拍着她的背脊說：
“放心吧，千雲。爸爸在這裡。”
爸爸在這裡。
爸爸在這裡。
可是現在，連爸爸也不在這裡了。
見她這樣不言不語，波風水門原本就皺着的眉緊了緊，爾後一臉關切。
“是不是哪裡不適？我去找綱手大人。”
“不……水門上忍。”
女孩說話了。原來清清脆脆的嗓音沙啞難聽，帶着細微的鼻音。
她這會兒倒是很平靜地扯了扯嘴角：
“我沒事。”
千雲是知道的，父親戰死，這名青年內疚而自責。
他一定是覺得自己也是間接的儈子手，這個家庭的家破人亡，他負有不可推卸的責任。
如果不是他決意要勸服鞍馬川雲復出，也許木葉就會少一個孤兒，至少那可憐的孩子不會是鞍馬千雲。
是他間接摧毀了這孩子的最後一層保護壁壘。
其實不是的，千雲知道這不是誰的錯。
在戰爭面前，人類太過太過渺小，就算一隻弱小的螻蟻都要比人類擁有更強大的逃生能力。
何況，忍者是不允許臨陣逃脫的。
鞍馬川雲一直清楚這一點，復出與否，和曾經年少的他對忍者的推崇無關，和奪回名震各國的英雄忍者稱號無關，他惟一堅持的，只有那個簡單樸實的信念——
他要替香織和白牙守護木葉這一片安寧的土地，這裡有他的女兒、摯友的兒子，以及一個個笑容爛漫的孩子的未來。
作爲長輩，他一定要爲後輩守護好他們共同的根。
千雲不怨任何人。
爲木葉而戰——父親是願意的，哪怕結果付出了性命。
她怨的是戰爭，是野心，是慾望，是微小的自己的無能爲力，是這個任由殺戮生生不息的世界。
在怨恨中掙扎，這是世人周而復始的命運。
一代接着一代，逃不出這個詛咒的囚籠。
她的目光轉了一圈，又落在面前青年的臉上。
他是這樣善良溫柔的一個人，就像村民們所傳頌的，是這個暗黑殘酷的忍者世界裡最燦爛的一道光。
帶土時常叫嚷着——我將來是要成爲像水門老師一樣的英雄忍者——
連父親都說，卡卡西跟着水門是最合適不過了。
猶記得當年第一次見到他時，是在一個陽光與他髮色一般燦爛的秋日，旗木朔茂逝世一個多月後。
家附近的空氣中飄浮着淡淡的果香，千雲拖着不情不願的卡卡西爬上樹上摘蘋果。
那年是個難得的大豐收，紅到發亮的果實分外誘人。
秋日晴朗，滿眼的植物竟呈現出一派有如春天的欣欣向榮，它們一定不知道，在不久前，木葉徹底失去了白牙。
掛在最高枝頭的那個紅彤彤的大蘋果，女孩伸長了細細的胳膊卻如何也夠不着。
“別摔下去啊笨蛋。”
小少年在她身後貌似不耐煩地提醒，右手的食指和中指一動，指間的苦無逆着風向飛馳而去。
咔嚓一聲細枝被切斷，紅色的果實垂直下落，徑自滑過女孩努力伸長的指尖，觸感冰涼。
千雲縮了縮五指，收回什麼也沒抓住的手，滿臉嘆惜。
“好可惜啊，明明差一點就可以拿到了。”
從樹頂掉到地下，恐怕只剩一灘蘋果泥了吧。
女孩從樹間探出頭去，不由得一時怔住。
樹下站着一名介於少年和青年之間的男生，金黃色的發，面容俊朗。
他擡頭看見枝葉間女孩的小腦袋，湖藍色的眸子裡笑意溫和。
“我是來找卡卡西的。”他說。
小少年頓時從枝幹上一躍而下，跳落到青年身邊。
“水門老師你回來了。”
“是啊，卡卡西。”
青年大手揉了揉學生的銀髮，卻用一臉掩蓋不住笑容的正色神情教育道：
“把人家女孩子一個人留在樹上，很沒有風度哦。”
然後朝她伸出雙臂，溫溫柔柔地粲然一笑。
“下來吧。”
小少年懶懶地白眼一翻。
“老師你太多慮了，她爬樹比猴子還厲害。”
…… ……
千雲扯扯嘴角，終於成功地扯出了一個微笑，語氣緩慢地重複道：
“我沒事了，水門上忍。”
她不能任性地要旁人爲她擔心。
細細看下來，其實金髮青年很像一個人。
無關相貌身形，是一種感覺。
一直以來，波風水門給她的感覺，很像旗木朔茂。
同樣是那般溫文爾雅，相處之間讓人如沐春風，很難會令人想到他們竟是名聲響徹各國的強大忍者。
卡卡西願意親近水門，除了他的的確確是一位好忍者好老師之外，也許還因爲少年心中始終殘存着自己也不願承認的對父親的眷戀。
是心底無意識的對與父親有着同樣氣息的人的親近。
如此說來，波風水門以後的孩子會不會也和卡卡西有着不尋常的相似之處？
千雲眨眨眼睛，也許那孩子更像總是有着燦爛笑容的帶土也說不定。
門突然被打開。
一男一女出現在病房內，見到波風水門，雙方點點頭算是招呼。
金髮青年留下一句“好好休息吧，千雲”，便告辭離去。
後面的應該是人家的家務事了，他也不方便在旁。
千雲“嗯”了一聲，目送他出去。
來人是堂兄鞍馬羣雲和堂姐鞍馬雲煙。
“真是個責任心強烈的男人呢，水門上忍。”
鞍馬羣雲在青年離開後輕輕感嘆道，復又轉頭看向千雲，眼神深深的全是歉意。
“對不起啊，千雲。”
如果他早點發覺那些族人還肩負着殺她的命令，一定不會讓他們追尋過去。
這是師父唯一的遺孤，他怎麼能夠在師父屍骨未寒之時讓她緊隨而去？他愧對一直盡心教導他的恩師。
只可惜他這個所謂的族長，在族中勢力尚未成氣候。
每個家族背後的長老團都不是心慈手軟之輩。
但他仍願盡己所能去保護師父最疼愛的小女兒。
“羣雲哥哥已經盡力了。”
這是鞍馬雲煙。清秀的眉目與羣雲極其相似，也像剛剛逝世的鞍馬川雲。
說起來，鞍馬家的人皆棕發黑眸，雙眉細長，臉龐不見得多麼姣美動人，最多算是中上之姿，隱隱有一股英氣。
千雲除了棕發黑瞳襲自父親，臉龐線條和五官俏似母親香織，柔和而淡雅，與一族的典型相貌相差不少。
雲煙和羣雲相視一眼，後者坐在牀邊的木椅上，對女孩說道：
“千雲，你年紀還小，一個人住不安全，不如搬來本家和我們一起住吧，好歹有個照應。”
若是今次的變故再發生，失去父親庇護的她恐怕只能凶多吉少了。
長老團絕對不允許一族的血繼落入他人手中。
他想起來這之前族中長老的一番警告，他們的意思是派人24小時監視着，一有風吹草動就立刻採取行動。
羣雲當然知道他們所謂的行動，莫不是營救不及便誅殺，而且無論怎麼看，都是後者機率更大。
他實在不希望小堂妹就這樣因血繼而喪命。
思來想去，唯有提出這個折中的做法，既不違逆長老將其幽禁的意思，又能最大限度保護她的安全，也不易落人話柄。
況且，他確是有義務照顧好師父的遺孤，等她到了適婚年齡，他會爲她挑選一戶殷實的好人家，安安穩穩地過完後半生。
沒錯，是幽禁。
千云何嘗不明白，鞍馬一族的血繼限界長久以來就是外族外村虎視眈眈的一塊肥肉。
如今她這個覺醒了血繼又無依無靠無力還手的孤女，是最適合下手不過了。
她當然明白自己的處境。
當年旗木朔茂的擔憂，在此時清清楚楚地暴露於眼前。
千雲更明白這種幽禁最後的結局是什麼。
大概等到她再長大一些，爲了一族的利益長老團會將她用於聯姻。雖然有族長堂兄在，她還不至於被當作棄子，但此後一生再也不會有自由。
愛與不愛，夫家人品如何，再也不是她能夠選擇的。
呵，多麼可怕的後半生。
“我下個月就要出嫁了，你以後就住我的房間吧。”
雲煙說。密密的睫毛垂下，眸中的情緒模糊不清。
這就是依附家族生存的女子的宿命，以婚姻之名爲一族獲取利益，如不，便無其他利用價值。
你看，嫁出去的女子，閨房隨即歸他人所用，孃家再無她立足之地。從此之後，即使在夫家受盡委屈，也無處可哭訴，無處可依靠。
今日的鞍馬雲煙，就是將來的鞍馬千雲。
“是哪一戶人家？”
千雲淡淡問道。
答她的是堂兄羣雲：
“日向一族分家的日差上忍。”
日向日差。
千雲想了想，腦海裡並無半分此人的印象。
但在宗家和分家等級極其分明的日向一族，那人想必並無多少地位。堂姐雲煙嫁過去，以後的日子估計不會好過。
由此看來，日向一族雖爲大族，沒有覺醒血繼的鞍馬雲煙，大概是被當作半個棄子。
千雲頓時心生悲涼。